На долю секунды Иллире показалось, что она взорвётся - настолько беспощадно мощным был прилив сил, такой, с которым она бы врятли справилась, не забери он вовремя руку. Энергия захлестнула её целиком, даря исцеление, снимая боль и голод. Но она знала, что это ненадолго. Знал об этом и Джерман, холодно бросая слова, которые, казалось бы, должны были радовать её, но сейчас лишь сеяли сомнения и страх. Протянутая к её лицу рука всё ещё не уходила из мыслей, протянутая не ладонью кверху, не как равной, а как рабыне. Достиг он желаемого или нет - было сейчас совершенно неважно. Он попытался.
Иллира шумно выдохнула, продолжая отводить взгляд, безучастно рассматривая труп торговца.
— Как доешь выходи, можешь еще во флягу себе набрать и даже не думай сбежать, а то придёт не добрый любящий император, а пара десятков бойцов из элиты Теней и принесут тебя связанной и с яблочком в зубах, что-бы не кусалась. У тебя три минуты
Всё так же оставаясь холодным и отстранённым, Джерман развернулся и вышел, не заметив, как женщина было дёрнулась за ним, цепляя пальцами воздух и останавливаясь.
В конце концов, дождавшись пока дверь плотно закроется, вампир склонилась над трупом - он выглядел слишком омерзительно, а леди Боромар предпочитала качественную пищу. Покуда голод был утолён, можно было не размениваться на что попало - впрочем, прикоснуться к туше всё же пришлось, ощупывая карманы широких штанов и вытаскивая связку ключей. Ловкие пальцы быстро подобрали нужный, и браслеты спали с тонких рук. Наскоро поправив волосы, которые без должного ухода завились непослушной копной, делающие её похожей на классическую ведьму с картинок, Иллира подняв голову вышла на улицу.

Пожалуй, будь у неё возможность сосредоточиться и собраться с мыслями, она бы задумалась, зачем он вертит её филактерией, раз за разом демонстрируя ей кольцо. Ведь она не умерла, а значит до той поры это всего лишь украшение. Но мысли путались.
— Какого Хаккарьего дерьма тебя понесло в пустыню без охраны? Ты со своим лживым бессмертием совсем из ума выжила?!
Злость. Он на неё злился, и как ни странно именно в этот момент Иллире стало спокойно, словно каждая клеточка её тела, до сей поры напряжённая, готовая разорваться на тысячи частиц отчаянного поиска хоть каких нибудь его эмоций, нашла то, что хотела.
-Меня не было в пустыне, я ехала по сторожевой гряде... С охраной, и был ливень, и карета перевернулась... 
Ощущая тяжёлый взгляд горящих яростью глаз она оборвала бессвязное повествование, молча выслушивая оставшуюся речь.
Ему правда не всё равно.
До сих пор.
Она старалась держать себя в руках, старалась держать лицо, контролировать себя - в конце концов, именно такой она была ему нужна все эти годы, именно такой была знакома и была желанна, именно ради такой женщины, никогда не говорящей и своих чувствах и никогда не дававшей им волю он сорвался сейчас её спасать.
Дура.
Иллира оставила вопрос без ответа, быстро продвигаясь к нему и утыкаясь лицом в шею, нервно перебирая пальцами по нагруднику.
-Прости меня.

Иллира слушала, что он говорит, но не слышала, а может уже не хотела слышать, жадно обвивая его шею руками, невпопад оставляя незримые отпечатки поцелуев на лице тёмного, проваливаясь в сладкую пустоту тем глубже, чем сильнее он прижимал её к себе. Словно бы не было этих лет. Словно она и не убегала вновь двенадцать лет назад, снова решая за двоих, как будет правильно, словно сейчас он брал её первый раз, побеждая без армии, треклятого бога и войны, даже не зная насколько она сходила с ума каждый раз, когда ловила его губы своими губами. Реальность осталась снаружи, и сейчас ей было плевать на всё - на то, что вампиру нет и не будет места в Эллендиаре, на то, что ее услышат, на то, что несколько часов назад она и не могла подумать о том, что он может придти её спасать, на все те годы, что она жалела о своём поступке, но была слишком горда или слишком глупа, чтобы позволить себе вернуться. Кроме него не существовало ничего.

Декорации поменялись. Иллира стояла в шатре, наблюдая за входящими.
-Как тебе девка?
Вопрос застал её врасплох - женщина не была уверена, зачем он спрашивает об этом её, однако придя к мысли что это, вероятно, будет её личная служанка, пожала плечами.
-Ничего.
Постепенно, вокруг стало слишком многолюдно. Душу скребли коготки беспокойства - она нутром ощущала, что происходит нечто важное, но как ни стралась, не смогла уловить ни намёка.
-Закрой глаза и ничего не бойся.
Иллира недоумённо посмотрела на тёмного.
-Почему я должна...
бояться.
Под лопатку вошёл кинжал. За ту долю секунды, что оставались ей на этом свете, женщина успела лишь удивиться. Это было так нелепо и странно. Она только лишь убедила себя, что ему нужна. Что он приехал за ней. Ради этого? Губы разомкнулись, но вместо слов с них сорвался тихий вскрик и мир погас. Внезапно из травы метнулась белая тень, кидаясь на бездыханное тело. Нагайна, следуя за своей хозяйкой весь путь от гряды, заползая в повозки, щели и прячась на рынке, а затем благополучно пристраиваясь в сумке у одного из носильщиков, сейчас металась по груди хозяйки, иногда вытягиваясь и яростно шипя на окружающих. Нагайна ощущала душу той, с кем была повязана, но не находила её в теле. Наконец взгляд змеи-альбиноса остановился на Джермане и на кольце в его руках.

-Время жить.
Первым вернулся слух. Она слышала, что вокруг неё вернулся мир, словно кто то вытащил из её ушей беруши.
-Что если, Вы, зря потратили время?
Пазл сошелся. Иллира слишком хорошо знала женщин, чтобы не услышать эти нотки надежды в тонком голосе.
Будь уверена, я не зря потрачу своё время, раздирая тебя на куски.
Где то далеко внутренний голос слабо возражал, говоря о том что девчонка, быть может, вовсе не виновата, и не по своей воле грела постель Императору. Однако эти аргументы разбились о чувство, с которым Иллира знакомилась впервые в своей жизни. Ревность.
Внезапно она поняла, что дышит. Ощущение присутствия в теле заполняло её от кончиков пальцев ног до макушки. Что то лежало у неё на груди. Она подняла непослушную руку, медленно двигая ей и наконец касаясь холодной, гладкой кожи. Змея, до сей поры свернувшаяся клубочком, оживилась.
Иллира открыла глаза, пытаясь осознать что именно с ней произошло.

-Я больше не нуждаюсь в тебе сегодня. И наверняка никогда не буду больше нуждаться.
Неблагородный жест благородного порыва. Конечно, сейчас он возможно и правда думает так, но насколько наивно ждать безоговорочной верности от того, кто может получить весь мир? Когда эльф присел на край постели, Иллира осторожно поднялась, приближаясь губами к уху, начиная шептать тихо тихо, и даже кажется с улыбкой, почти в шутку, однако нужно было бы совсем не быть знакомым с ней, чтобы посчитать что она говорит несерьёзно.
-Помнишь, когда ты приезжал в Илсэ, я когда то говорила, чтобы ты заводил себе развлечения? Я передумала.
Она было собиралась сказать что то ещё, но странное ощущение себя не покидало её, и произнося слова, она с удивлением почувствовала, что делает это как то не так. Словно из её рта доносился чужой голос. Иллира растерянно заморгала.
— Твоя змеюка чуть все планы не испортила. Это было действительно сложно отогнать её в сторону от твоего старого тела.
От моего какого?...
Первая мысль зацепилась за словосочетание "старое тело" - неужели он и правда нашёл способ вылечить её от вампиризма, и сейчас она выглядит на все свои... Нет, об этом было глупо думать. Руки были молодые, кожа гладкая, но пальцы и форма ногтей как будто были другой.
— Помнишь серьгу, что я подарил тебе во вторую нашу встречу?
Рука резко дёрнулась к уху, проверяя украшение, которое прошло с ней половину жизни. Его не было, зато было нечто другое. Своё собственное острое ухо.
— Боюсь больше она тебе не подойдёт. Ты просто не сможешь её надеть.
С каждым его словом она бледнела всё сильнее, а глаза расширялись в немом ужасе и непонимании. Пальцы начали ощупывать лицо, не находя знакомые черты.
-Какого?...
Рука, в которую он вложил коробочку с кольцом, сжалась в кулак и ударила его по груди, женщина вскочила на колени и продолжила наносить удары, гневно крича и почти срываясь в слёзы.
Он сделал меня эльфийкой? Серьёзно, сделал так? Лишил меня моего имени, моего тела, всей меня, и всё ради того чтобы сделать ушастой подстилкой? А я идиотка распустила уши. Да как ты...
-Да как ты посмел решать за меня! Кто дал тебе это право? Я не твоя вещь, я не твоя собственность, я не твоя рабыня!
В свободной ладони вспыхнул огонь, с искажённым лицом она замахнулась, в последний момент перенаправляя удар от него в стенку шатра, прожигая его насквозь.

-И уже завтра ты выходишь замуж.
Эта новость, словно опрокинутое на голову ведро ледяной воды привело в чувство.
-Завтра? Хотя... Конечно, ты ведь меня купил. Как прикажете, Император.
Иллира поджала губы, старательно сдерживая всё то, что вертелось на языке. В конце концов, она и без того сдала слишком много позиций, чтобы продолжать. Она раскрыла слишком много лишнего, и он уже вёл себя как победитель, торжествуя. Это было слишком близко от повторения судьбы такой же светлой эльфийки, как она, выбегающей в слезах.
Незнакомое, чужое лицо быстро приняло знакомое ему выражение снисходительного превосходства, а несколько мгновений назад пылающие яростью глаза стали кусочками льда. Она не сделала ничего из предложенного, но перекинула ногу через мужской корпус, склоняясь над ним.
-Я конечно могу найти себе новую девку, или позвать для Этих целей Эйлирин. Но вроде как ты минуту назад была против моих похождений.
-Тебе нравятся светлые эльфийки, Император? Часто меняешь одну на другую?
Я и сама помню, что минуту назад была против. И что ты не ответил ничего внятного.
Говоря это спокойным, даже ласковым тоном, Иллира продолжая сидеть на нём открыла коробочку, рассматривая кольца.
-Как меня зовут?

Отредактировано Иллира Боромар (Среда, 3 июля, 2019г. 12:53:37)

-Все знают, что я и пальцем тебя не трогал еще.
-Стало быть, придётся выходить замуж девственной.
С деланным сожалением протянула эльфийка, вздыхая, но после этого улыбаясь. Руки гладили сильные плечи, а когда он приподнялся на локтях обхватили лицо, внимательно рассматривая, словно она могла забыть что то за эти годы. Большие пальцы медленно выписывали симметричные линии, а её молчание тянулось. Почему то именно сейчас пришло понимание, что пути у неё только два, и оба так или иначе невозвратные - ещё один побег он ей не простит, в конце концов, если бы не её нелепый провал, возможно, ему и дальше не было бы до неё дела, ещё на ближайшие лет двенадцать.
А если я соглашусь...
Иллира зажмурилась, запутавшись. Всё было проще, когда она просто иногда спала с грубоватым и наглым тёмным, не утруждая себя обещаниями и терзаниями. На самом же деле она просто боялась. Чужая, злая и агрессивная страна, чужой народ, со своими, чуждыми и неприемлимыми для неё обычаями и традициями. Всегда считая население Эллендиара дикарями, она была скорее готова быть спутницей, любовницей, назвать можно было как угодно. Но он, вероятно, и правда хотел её звать только женой.
Что готова противиться своим желаниям вечность?
-Всего то тридцать лет. Может я только беру разбег?
Сама сказала и сама хмыкнула, качая головой и прижимаясь щекой к его руке. Все страхи рассыпались, когда она думала о том, что действительно может потерять его насовсем.
-Я... Да, мне нравится кольцо. Я выйду за тебя.
Она наклонилась ниже, совсем близко к лицу, произнося первый раз за тридцать лет.
-Я тебя люблю.