Хьяки на кислую улыбку Конрада предпочла ярко не реагировать, только беспокойно оглянулась по сторонам.
- Хотелось бы, чтобы ты оказалась права... – вентури вздохнула и коротко развела руками, снова пытаясь оглядеться.
Металл звонко ударился об камни мостовой; рефлекторно она передернулась, вздрогнула всем телом, реагируя на слишком резкий звук. Вопросительно стрельнув глазами в сторону своего провожатого, она не успела ничего спросить - он уж , велес на паниковать, исчез...
«Umbra? Ну да, похоже, а дальше... Evanescentis de obumbratio?»... – Хьяки попыталась прокрутить в голове услышанное и разочарованно вздохнула. Слишком тихо он сказал – нельзя быть уверенной в словах, а как жаль; значит, её провожатый не только мечник, но и волшебник, да?
- Ты знал? – саркастично прошептала она ворону (боги, в такой темноте говорить вслух – настоящее богохульство; первобытные инстинкты змеечеловека подбивали забиться в засаду, затихнуть и слушать, как вибрирует земля от шагов добычи, чтобы потом броситься – тихо, чисто, безоружно и смертельно; это, конечно, если не учитывать, что она далеко не змея, и в её мире так просто не убивают – она учитывает). Владение Конрадом магией, конечно, делало её доверчивость опаснее. Зато, возможно, и шансы пережить путь до посольства делало выше. Как повезет – а ей, кажется, всё-таки повезло...
Хьяки рефлекторно шагнула поближе к оставшемуся на земле клинку. Зажмурившись – всё равно хоть глаз выколи - вентури прислушалась; острым слухом она одарена не была, а тьма, как правильно, только кажется синонимом тишины, поэтому ничего нового ей это не дало.
Ворон, соскочив с плеча, прыгал по земле, задумчиво поклевывая землю рядом с ножом. «Уж явно нож не простой», - Хьяки несколько секунд, томясь в тревожном оиждании, колебалась – хотелось рассмотреть предполагаемый зачарованный артефакт (ворон, как всякая магическая тварь, тянется к магии вовне; да и простая логика диктует, что обычное оружие так просто разбрасывать не будут). Конечно, она одумалась. Мало того, что это попросту невежливо – она и так в препаскудных условиях для сражения, только отвлекаться на лююбопытные вещицы не хватало...
Ждать приходится долго; их удивляет непроглядный мрак, сменивший привычные сумерки? Может, они решили... переждать, допустим? Может...
«Сколько придет сюда?», - задумалась Хьяки, нервно рассекая воздух хвостом. – «Один, недобитый им? Все трое? Ещё больше, если это засада?». С одним она справится почти наверняка, с тремя – если они не маги, не слишком квалифицированы и не ожидают от неё сопротивления, а больше... Замерзшая, голодающая, уставшая... Здравая оценка своих сил – почему-то совсем непривлекательная дисциплина, когда ты выбираешь задачи себе по плечу, сидя дома, но удивительным образом она становится свойственна всем, когда речь идет об описании усталости и пережитых страданий. Если бы, скажем, среди нападающих быыл один маг, ворон бы вытянул из него сил для неё; а если нет? – с жизненной силой сложнее работать, чем с магической... Тогда останется рассчитывать только на себя...
Тьму прорезают звуки приближающихся шагов и тихого настороженного лязга металла; Хьяки дышит тихо и не шевелится, чтобы не выдать себя лишним звуком, шелестом ткани, хлюпаньем сырого сапога; медленно тянет руки к карманам поочередно, надеясь найти спасение; в поясной сумке нащупала серповидный нож, которым ещё недавно отрезала себе ветки редкой горной травы. Осторожно вытянула наружу.
Вынула из кожаных ножен и, не думая, бросила в абстрактном направлениии. Для верности туда же отправила ножны.
Ворон, вдобавок к её бесхитросному обману, оглушительно захлопал крыльями где-то слева. Хьяки надеялась (чтобы проверить пару гипотез), что он взлетит, преодолевая нежелание отрываться от плоскости земной поверхности в темноте, в которой с трудом отличаешь верх от низа (настолько яркое, что она ощущала его почти как свое). Он не торопился.
Вслед за звуком удара – стальное лезвие, деревянная ручка – и мягким эхом сменилось после недолгого раздумья направление шагов. Хьяки позволила себе снова шевельнуть хвостом, бесшумно пробуя воздух на вкус раздвоенным языком. Грубый прием; обычно она воссоздала бы ритм торопливых шагов телекинезом или искуственной звуковой магической волной.
А может, ещё лучше: глушила бы свои шаги, замыкая пространство вокруг себя или вокруг них, обострила бы собственные чувства до предела, водила бы их в этом мраке до момента, когда стало бы ясно, насколько враги опасны – или ещё дольше... О, как жаль. Как жаль, что у неё не будет такого полигона для исследований – слепой мир ужасает, но сколь любопытно, кто в нём окажется сильней! – когда у неё будет больше сил и меньше дел...
Она могла бы лучше. Но не сегодня. Удивительно, если они поверили – с другой стороны, вентури умеют вести себя тихо и без магии звука или иллюзий, а эта темнота, в которой не увидишь даже собственных ступней на земле, должна путать и пугать их так же, как и её...
Шаги разделились; часть продолжила движение в направлении шума, а кто-то не свернул с изначального курса, ища её там же, где заметил, пока ещё мог видеть в этом переулке.
«Значит, не так просто...» - Хьяки нервно сжала и разжала кулаки. Аккуратно отступила.
Она неплохо справляется с магией огня, но огнём пользоваться не стоит – как знать, можно ли развеять этот мрак, но если можно, то не стоит лишаться своего сомнительного преимущества...
