[nic]Худин[/nic][sta]Демон раздора[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2833/297003.jpg[/ava][sgn]Тьме ночной, при свете дня - вам не скрыться от меня.[/sgn]

[indent=0.7,0.7]Рассвет. Холодный зимний воздух, снег... Сквозь эти ненастья юная служанка дома Эрвигиана по имени Инес мчалась выполнять поручения хозяев. Девушка спешила, ведь на выходе из особняка отвлеклась на довольно забавную птицу, которая нагло клянчила у нее еду, постоянно выкрикивая слово СЫР - это было так мило что девушка не устояла, и быстренько вернувшись на кухню захватила пернатому добротный кусок молочного изделия. Она корила себя за это, ведь Инес потратила драгоценное время и ей еще нужно было сделать закупку на рынке. У хозяина вскоре состоится важное мероприятие, бал - и ей сегодня предстояло хорошенько поработать, уж очень девушка хотела на него попасть, и хоть как то поучаствовать в светском рауте, уже в мечтах  обдумывая как найдет богатого покровителя, коий одарит ее дорогими шелками, будут путешествовать по свету, заведут детей - простые людские мечты, простой людской девушки. - Инессс...- словно гулкий ветерок пропел ее имя, на долю секунды девушка испугалась. - Видимо показалось - буркнув себе под нос прошептала девушка. Завернув очередной переулок извилистых улиц Вермилона, она хотела скорее добраться до рыночной площади и поскорее встретится с матерью, которая как раз должна была закупаться на рынке для банкета, а уже после вместе вернутся в особняк. - Инесс, — вновь донеслось до девушки.
- Кто здесь? - Муражки пробежались по коже девушки, и та занервничала... Страх начал обволакивать ее. - Инес - уже громче, совсем недалеко вновь произнес ее имя. Девушка ускорила шаг, едва не переходя на бег - Инесс... - Она петляла по заковыристым улочкам Вермилона, и от чего-то ей начинало казаться что выхода и нет, улочка за улочкой.  - Инес... - но выхода не было, и она не понимала почему.  Всю жизнь прожив в городе, Инес прекрасно ориентировалась на местности. А сейчас, она словно находилась в каком то лабиринте, лабиринте из которого не было выхода. - Инес, я здесь... -  служанка обомлела от  испуга, увидев что стоит пред ней. Огромная черная тень с очертаниями птицы возвышалась над ней,  смотря прямо ей в глаза. - Я тебя нашел. - Жуткий крик вырвался из уст девушки, но отчего-то она его не слышала собственного голоса, как бы усердно она не старалась кричать и звать на помощь, все было тщетно. Тень все приближалась...

Отредактировано Конрад (Четверг, 17 июня, 2021г. 22:51:15)

— Ну? И кто это тут всё нас выискивает? А самое главное — зачем?
Услышав эти слова, Чарльз выругался про себя, поднял руки перед собой и развёл их в стороны, как бы в приветственном жесте, но вместе с тем и, показывая, что безоружен, и медленно повернулся к стражникам.
— Господа служивые, сам я не местный, но беспорядков никаких чинить не собираюсь, — начал Чарльз, всем своим видом показывая миролюбивые намерения, и стараясь придать своей речи немного глуповатый характер.
— Зовут меня Карол, по батюшке я лирец, как вы можете понять, но прибыл сюда аж с самого Нового Архейна. Но дело у меня к вам не очень приятное.
И Чарльз рассказал душераздирающую историю про то, как в Новом Архейне появился злобный убивец, который повадился на юных девиц охотиться, и тела их кислотой обжигать, в угоду каким-то тёмным богам. Доблестная стража спохватилась очень быстро, и злодея из города изгнала, лишь едва-едва его не смогла схватить. Но не прежде, чем этот убийца добрался до родной кровинушки, младшей дочери самого Карола. С тех пор несчастный археец только и живёт тем, что пытается гада изловить и исполнить справедливое возмездие.
На последних предложениях Чарльз позволил ноткам стальной злобы проблеснуть в его голосе. Он попытался создать образ простого человека, истощённого и решительного, не смирившегося с болью потери, но загнавшего её глубоко внутрь, где она обратилась в тихую ярость.
— ...и этот самый мужичок, — заканчивал свою повесть Чарльз, показывая стражникам письмо из дома Эвергана, — сказал, что про Томаса мне надо спросить у канареечных. А я и знать не знаю, что это такое. Вот и пошёл искать. Мне бы узнать, тот ли самый негодяй этого посыльного убил, или кто-то другой. Может, вы мне можете рассказать, как выглядел убитый, и где его нашли? А если бы вы мне показать эти ожоги могли, хотя бы на рисунке каком, я бы сразу узнал эти хаккаровы письмена, что он на тела наносит. А если это он, так я вам все детали, что я слышал, расскажу. Он хитрый гад, его изловить непросто, но если с моей помощью у вас получится, я вам буду до конца жизни благодарен! Да вам орден за такого убийцу дать должны!
Чарльз не любил игры и хитрости, но объяснять правду было бы слишком сложно. Поэтому он выдал самое близкое к правде, что не навредило бы его анонимности, и постарался надавить на все клавиши, которые он ведал в душе служивых, как он, людей.
Немного жалости. Чуть-чуть тщеславия. Обещание награды. Очевидный подвох — старик явно немного не в себе. Ведь не бывает идеальных источников информации. Всегда должно быть какое-то «но», вот Чарльз и дал им его, чтобы успокоить ту параноидальную подозрительность, которая с годами вырабатывается у всех служителей закона.
Он надеялся, что этого хватит.

Конрад, закутавшись в теплый плащ, сидел на краю крыши. Он наблюдал за городской суетой из высока. Внезапно он ощутил присутствие ещё одного человека на крыше рядом с ним. Вернее, не совсем человека... Это был эльф. Хоть по виду казалось что, он моложе его, но на самом деле - между ними была огромная пропасть. Эльф был одет в чёрное. - Давно вернулся "брат"? - Когда "молодой" человек заговорил, Конрад узнал его голос. Это был Этан - один из старших товарищей по Лиге. Эльф слегка улыбнулся, приветствуя Волка, и вдруг он стал исчезать. Волк не успел опомниться, как Этан оказался позади него и притянул руку, казалось бы что бы схватить его за горло, но вместо этого пальцами щелкнул полукровку по носу. - Медлишь... мальчишка - он игрался с Конрадом словно с неотёсанным щенком. От его голоса мурашки побежали по спине. Этан ухмыльнулся, глядя прямо в глаза другу. - Ты что-то хотел? - спросил Конрад, стараясь, скрыть свое удивление. - Да... - сказал он, отходя от Волка и поворачиваясь к нему спиной. - Хотел поговорить перед отъездом, и предупредить... - Подумав, что бы это могло значить, полукровка решил последовать за ним. Они спустились с крыши и двинулись дальше по направлению к таверне "Позолочённая пряжка" - Как там твоя зазноба? - не сбивая шаг спросил Этан - Которая? - в шутливой манере ответил Волк, мужчины засмеялись - Интересно что бы на это сказала Дрейвен. Передай ей привет от старичка Этана.  - ответил он, входя внутрь. Конрад зашел следом за другом. Этан уселся за стол и стал выбирать вино, а полукровка подошел к стойке. Ему хотелось выпить эля, а учитывая что здесь подают отличное пиво выбор был очевиден. - Привет - кивнул ему хозяин таверны. - Доброе утро - ответил Конрад. - Что будете заказывать? - Волк молча посмотрел на него и достал кошель - Пива, и что-нибудь поесть.
- Хорошо - кивнул трактирщик, принимая деньги и отсчитывая нужную сумму. Конрад присоединился к Этану за свободный столик, и рефлекторно принялся осматривать посетителей. В основном это были наемники, или всякий преступный ширпотреб. Он знал их они знали его. У некоторых были счеты с ним, а с некоторыми были счеты и у Волка. Жизнь в городе идет своим чередом. Никто не обращает внимание на людей которые живут насилием или просто пытаются выжить. Так было всегда и так будет всегда. По крайней мере пока существует мир, в котором каждый пытается урвать кусок пожирнее для себя, а другие не делают ничего, чтобы изменить это.
- Так о чем ты хотел поговорить Этан? О чем хотел предупредить? - не поднимая взгляда от стола спросил Волк. - А сам то как думаешь? - ухмыльнулся эльф, откидываясь на спинку стула.
- Этан... Ты позвал меня играть в шарады? - после чего на секунду призадумался и добавил - Это как то связано с внутренними бурлениями в лиге?
- Ну... "Бурления" скорее происходят в самом государстве, они хоть и не заметны обычному обывателю, но заметны нашей верхушке.
- И что же? - удивлено спросил Волк.
- Хаккар его знает... Паук и милорд Бисмарк о своих многоходовочках не распространяются. Я о деталях узнаю уже на месте непосредственно от своего адьютора. Что-то надвигается мальчишка... Будь осторожен. - эльф замолчал и внимательно поглядел на Волка.
- Этан, ты что-то не договариваешь? - нахмурившись спросил Конрад.
Эльф же не ответил на вопрос, продолжая смотреть куда-то в пустоту.
- Нет, так нет - пробурчал себе под нос Волк и принялся поглощать ужин.
- Ну что? - спросил Конрад, когда тишина за столом стала невыносимой. - Что ты выяснил?
Этан пожал плечами и принялся есть кашу.
- Так и будем молчать или все же расскажешь?
- Хм... - эльф замолчал, после чего его лицо озарилось злобной улыбкой - Я скажу тебе в общих чертах, но по факту: из Вермилона в империю Джер направили целую группу оперативников.
- Зачем? - поинтересовался Конрад. Этан же, немного помедлив, продолжил говорить:
- Парни не знают точно, но предположительно это связано с какой-то тайной операцией, которую им поручили провести. По словам адьютора это важно для дальнейшего развития нашей организации в застенках государства и вне его.
- Ясно - кивнул Волк - А остальные?
- Большинство из них в данный момент находятся вне столицы и ждут дальнейших указаний. Как ты понимаешь, они не в курсе, что именно это за задание. - ответил Этан. - Я не знаю, чего хотят от нас, но могу предположить что-то связанное с войной.
- Возможно - сказал Конрад. - Расскажешь позже подробнее? - Этан кивнул.
После завтрака, а точнее обеда, мужчины снова вышли на улицу, и не прощаясь разминулись в одном из переулков. Конрад зашёл в один из офисов Алмазного Консорциума, было у него неоконченные дельце с одним из местных воротил.

Отредактировано Конрад (Понедельник, 21 июня, 2021г. 10:50:46)

— Ну, давай, смотри, сеньор — похоже это на дело рук твоего убийцы иль нет? — сказал Керриот Тенсли, предоставляя Чарльзу возможность осмотреть тело убитого.
В самом Чарльзе в это время бушевала буря чувств.
Во-первых, ему хотелось прыгать от радости. Ему не просто поверили, его за ручки провели в морг. Теперь он мог своими глазами осмотреть жертву — это успех, на который он не рассчитывал. Это как ребёнком попросить у отца деревянную лошадку, а получить настоящего коня.
Во-вторых, азарт. Как ищейка, вставшая на след, Драккон с трудом удерживал себя от того, чтобы бежать вперёд, не видя препятствий. Он не мог упустить такую возможность.
В-третьих, предчувствие неудачи. Он уже видел, что на столе перед ним мужчина, и скорее всего, никак не связанный с делом Кэри.
И со всем этим букетом эмоций ему нужно было изображать растерянность простого мужичка, не привыкшего работать с трупами. Стражники сразу поймут, если он начнёт вести профессиональный осмотр.
А, ну и хрен с ним. Если маска окажется не слишком крепкой, то не беда. Главное, что она привела его за порог морга. Но в последнем приступе осторожности, Чарльз попытался завязать разговор, чтобы отвлечь внимание стражи:
— Господин Керриот, а этот… человек, где он был найден? Убийца, насколько я понял, прибыл в ваш славный город на корабле Вермилонского флота, который спас его после кораблекрушения. Я не знаю, когда корабль прибыл и где мог высадить его. Но, может быть, посыльного убили где-нибудь возле порта, где швартуются военные корабли?
Дать стражникам кусочек новой информации, чтобы занять их разум, и пока они отвлечены — за дело.
Чарльз стянул с тела полотно, и принялся осматривать ожоги. Сердце его упало — это никак не могла быть жертва Кэри. Просто изуродованное кислотой лицо какого-то мужчины. Ни намёка на кислотные рисунки, которые оставлял на телах маньяк.
И всё же…
Как его убили? Была ли причиной смерти кислота? Достаточной ли глубины ожоги? Чарльз стал искать на теле другие повреждения. Следы удушья или драки. Был ли его убийца высоким или низким? Левшой или правшой? Страж пытался найти хоть одну зацепку, хоть какую-то улику, которая указывала бы на Кэри.
Да даже если не Кэри. Если он найдёт что-то, что пропустили местные стражи закона, и поможет им поймать преступника, то останется у них на хорошем счету. Друзья никогда не бывают лишними.
— Х-хорошо, что тут так холодно, — по-привычке прокомментировал Чарльз. — Тело хорошо сохранилось.
Он осёкся. Он надеялся, что это члены вермилонской службы охранения пропустили эту фразу мимо ушей.

[indent=0.7,0.7]Волк спокойно вошел внутрь ресторана-кабаре, почти не обращая внимания на хмурые взоры вышибал. Они не очень то и привыкли что столь забредают всякие бродяги. Впрочем, Конрад был бродягой не совсем обычным, да и репутацией человека опасного обзавелся - без особого повода Волка старались не трогать. Он так же спокойно прошел через весь зал, и подсел за столик к своему давнему знакомцу, эмиссару Консорциума по имени Родриго, на троих его шестерок Волк совершенно не обращал внимания.
Родриго сперва немного удивился подобной наглости, но узнав Конрада немного успокоился. Но, обстановку теплой назвать язык не повернется. Вот и сейчас эмиссар молчаливо рассматривал его, словно изучая врага, а потом спросил: - Зачем пожаловал Конрад? - он поднял свой бокал, и сделал несколько маленьких глотков. - Убить меня пришел?
- Ни в коем разе. - спокойно ответил Конрад, и достал из-за пазухи бутылку с выпивкой. - Мне нужно с тобой поговорить. - он поднял свой бокал, и кивком головы предложил Родриго разделить с ним напиток. Эмиссар Консорциума не стал спорить, он взял бутылку, налил в бокал напиток и тут же осушил его до дна.
- Хорошо, давай поговорим. - согласился он. - Что тебе нужно в этой части города? - после этих слов он немного приподнял голову, и стал рассматривать Конрада. - Хмм... Мы вроде бы уже давно знакомы, и насколько я знаю ты человек разумный, — начал говорить Конрад. - но я точно знаю, что в этой части города у меня есть дела. - он пожал плечами. - возможно что-то личное. - после этих слов он улыбнулся. Тут в глазах Родриго мелькнула какая-то тревога, но не та что он показывал несколько минут назад. - Не переживай, я не из тех кто любит вмешиваться в чужие дела. - он сделал еще один глоток, и опустил взгляд. Волк достал из-за пазухи сверток, и положил его на стол перед Родриго. Тот не спеша взял свиток в руки, и стал с любопытством смотреть на него. - Что это? - спросил он.
- Хаккар его знает... - Конрад пожал плечами - Но, эта вещица создала мне массу проблем. - он замолчал, и посмотрел на Родриго. - У вас есть мастера, которые могут мне помочь понять что это...
- А разве у вас, в организации подобных мастеров нет? - усмехнулся Родриго, уже зная к чему ведет Конрад - Впрочем, не буду задавать лишних вопросов. Расценки ты знаешь... - Эмисар подобрал свиток, передав его своим помощникам. - Что нибудь еще?
- Да... - Волк немного помолчал, и после этого произнес - Мне нужна информация по семье Эрвигиана.
- Что именно тебя интересует? - спокойно произнес Родриго.
- Чертеж особняка, информация о членах семьи... - после этого, Волк посмотрел на Родриго, и добавил - и конечно же о самом Лусидио Эрвигиана. Осталось обсудить во сколько, или во что мне это обойдется. - Конрад с любопытством покосился на своего собеседника, в ожидании что же он ответит.

Отредактировано Конрад (Среда, 23 июня, 2021г. 20:33:02)

[indent=0.7,0.7]Утро следующего дня началось, как обычно, с подготовки лавки к работе, созерцания ярких снежинок с кружкой травяного чая и встречи первых клиентов. Предстоящий бал не покидал ни на секунду юную рыжую голову, но работала Алин безупречно. К полудню девочка стала чаще поглядывать на поднявшееся высоко в небе солнышко и на каморку, где висел её наряд, что никак не могло укрыться от наблюдения старого алхимика. Линкс нервничала, так как даже в гости особо не ходила, не говоря уже о званых вечерах да придворных балах, и дедушка-лавочник сжалился над оборотнем: отпустил её раньше готовить обед, а после трапезы и вовсе освободил от работы, дав время нарядиться для торжества.
[indent=0.7,0.7]Часа два, наверно, возился рысёнок с юбками и шнуровками, пока платье не сидело на девочке, как на куколке. Линкс и плакала, и рычала, и крутилась, и вовсе грозилась, что никуда не пойдёт, но всё же победила хитрый наряд и уже с любопытством разглядывала себя в зеркало снизу вверх: из светло-коричневых сапожек виднелись тонкие ножки, покрытые до середины бёдер зелёными чулками с белыми ленточками, завязанными милым маленьким бантиком наверху. Сразу за ними множеством подъюбников пышнел подол короткого детского платья, поднимающегося спереди белоснежными оборками до талии. Наряд завершал тёмно-зелёный корсет под грудь с рукавами-фонариками до локтей, уходящий сзади вниз до самого подола. Лиф платья сверкал белыми, как утренний снег, крохотными оборочками. Волосы Линкс медно-рыжими пышными кудряшками каскадом спадали до лопаток. Девочка попыталась связать их лентой, заплести в косу и заколоть сверху, но шевелюра не слушалась, и Алин оставила волосы распущенными. Нанеся вишнёвую помаду собственного производства на губки, рысёнок вышла за курткой. Девушка не знала, что старик всё это время наблюдал за ней и ждал, пока она попросит помощи, а в магазинчике подозвал её к себе. Линкс вприпрыжку подошла к лавочнику и покружилась перед ним, от чего он свернулся пополам от хохота, но успокоившись, насыпал на стол несколько медяков и произнёс:
- Леди не пристало ходить на бал пешком. Снаружи тебя ждёт экипаж.
Удивлению девочки не было границ. Она молча взяла монетки, а глаза блестели слезами благодарности. Алин едва не подалась обнять нового наставника, но осеклась, увидев его строгий взгляд. Дедушка же продолжал напутствия:
- Веди себя достойно, будь осторожной, и ни в коем случае не забудь приглашение. Без него тебя даже к внешним воротам не подпустят.
Линкс проверила сумку, заглянула в конверт: заветная бумажка была на месте. Девочка сдержанно поблагодарила алхимика и вышла во двор.
[indent=0.7,0.7]Снаружи ждала обычная карета: такими пользовались все граждане и гости города. Линкс с трудом забралась внутрь, захлопнула дверцу и ответила на вопрос о пункте назначения в открывшееся окошко кучеру. "Экипаж" долго трясло по неровно утоптанному снегу, девочка пыталась в окошко рассмотреть местность, но, из-за тряски упав несколько раз со скамьи на дно кареты, бросила эту затею. Внезапно ход замедлился, до чуткого слуха оборотня донеслось множество разных голосов. Высунув в окошко голову, Алин увидела огромный кованый забор с необычными «Э» размером с ... да, пожалуй женщина не ошиблась, буква действительно была ростом с маленькую рысь. Вскоре показались распахнутые ворота, и сердце Линкс забилось быстрее:
- Почти приехали, - шепнула она сама себе.

Бравого капрала Первого полка нового строя Армии Справедливости вновь занесло в столицу Вермилонского королевства. Последний раз он был здесь летом и поучаствовал в нашумевшей полицейской операции союзников, так что командование решило включить его и в состав очередной группы военных советников, выделенной для ротации. Вскоре мушкетёру Вождя предстояло выдвинуться на Север, на фронт. Но пара дней в запасе у него была, а значит...

"Кутить, кутить и ещё раз кутить! Век живи - век кути, как завещал великий Неугомон!"- это были слова верного оруженосца Гизмо, которые капрал услышал напоследок, выходя из пивного зала гостиницы "Кривой Рог", куда заселился как будто бы уже и по традиции.
В кармане у Брульки был пригласительный билет за номером 29 на некое масштабное светское событие - бал-маскарад у фамилии Эрвигиана-местных патрициев, надо полагать. Почему бедолага-курьер выбрал именно зеленокожего вояку - да кто ж его разберёт? Выбрал и выбрал - вдаваться в подробности мушкетёр не стал. Дают - бери! Балы - это вообще дело полезное и богоугодное: халявная выпивка и закуски, дамы в красивых платьях, музыка, танцы... Всё как у белых людей, короче.

Кроме того, это был отличный повод пощеголять новым зимним нарядом (осенняя кампания в долине Лир выдалась для хобгоблина довольно удачной, и трофеев он собрал не мало - так что бюджет на обновки был достойным).

Тройка вороных с бубенцами и зелёными лентами в гривах резво подкатила к торцевому крыльцу особняка с характерной ковкой и вензелями в виде буквы "Э". В сверкающей чёрным глянцем коляске, украшенной флажками Гурубаши надрывались гитара, скрипка и звенели голоса весёлых цыганок. Сразу видно, республиканский босс пожаловал.

По обледенелой мостовой щёлкнули каблуки начищенных до зеркального блеска хромовых сапог со шпорами цвета "чёрный перламутр". Брулька был в голубых бархатных галифе и кирпично-красном парадном доломане с золотыми аксельбантами и бранденбурами, поверх которого на широкое плечо был накинут расшитый шнурами и отороченный волчьим мехом оливковый ментик и волчий же плащ в пол. На голове поверх алой банданы - фетровая шляпа с лихо заломленным правым полем, подколотым к тулье брошью в виде головы ягуара с цирконовыми глазами. За кумачовым поясом с бахромой - лайковые перчатки, шпага с зелёным темляком и томагавк.

Республиканец поправил шейный платок чёрного шёлка, с ложной небрежностью перехваченный орденской лентой, крякнул - и залпом осушил поданную хохочущей цыганкой стопку водки. Хобгоблин взмахнул длинной рукой - и хрустальная рюмка в дребезги разлетелась о мостовую.

- Ладно, пойду гляну чего там наливают!

Поскольку гостей просили появиться инкогнито, тройка остановилась с торца ограды, и путь до парадного крыльца и раскинувшихся там шатров хобгоблин проделал, плотно запахнувшись волчьим плащом и низко надвинув на лоб поле шляпы. Во время пути капрал внимательно смотрел по сторонам исподлобья.

Отредактировано Брулька (Среда, 14 июля, 2021г. 21:41:00)