[indent=0.7,0.7]Закончив играть Иширо вернулся к огню, где стараниями Тсубамэ уже поспевал ужин и были приготовлены сидячие места, дабы не морозить себя на снегу.

[indent=0.7,0.7]Её вопрос–размышление, выражал мысли любого, сколь либо пожившего кодзакуранца, и как на любой вопрос о Небесном Замысле на него не было ответа. Лишь догадки и соображения.

– Во всех наших бедах, виноваты мы сами.

[indent=0.7,0.7]Вооружившись ножом для резки по дереву, сохэй вознамерился попробовать поизучать дар Духа более предметно.

– И все же. Если бы нам была уготована только смерть… – Иссай задумчиво устремил свой взор в огонь, – Не думаю что это так. Но переубедить нацию воинственных гордецов в том что они живут и мыслят неправильно – трудное занятие, и для этого нужно гораздо больше, чем очередной упрямец.

– Но это не значит, что пытаться не стоит.

Отредактировано Экай (Среда, 2 марта, 2022г. 16:56:14)

[indent=0.7,0.7]Почтительно приняв угощение, Иширо позволил себе насладиться им в молчании. Рис лучше всяких разговоров сподвигал к мыслям о доме.

– Из тех ли? – мягкая улыбка была адресована Тсубамэ – с Ваших же слов, Вы имели возможность покинуть острова дважды, Тсубамэ Гозэн. Я, Волей Владыки Глубин, принял эту участь взамен смерти. Не думаю, что дело тут в гордости.

[indent=0.7,0.7]Вновь задумавшийся сохэй медленно продолжал трапезу глядя на огонь.

– Кодзакура подобна океану, где штиль сменяется бурей, и таков порядок вещей. Вскоре грядет великий шторм, от которого не укрыться никому. Пожары в столице Кото, склоки сект в Мияма. Этсуна вооружаются, более чем обычно. То̄хана заманивает к себе серебром и прочими богатствами всех кто готов идти в бой под их знаменем. Пиратов Корьё словно и вовсе не стало, – перечисляя факты всплывавшие в памяти, Иширо загибал пальцы, – и это только то, о чем слышал я.

[indent=0.7,0.7]Тут Иширо улыбнулся немного шире, видимо видя в своих словах повод иронично посмеяться над самим собой.

– Даже Великие Секты вынуждены вмешиваться во все это...

[indent=0.7,0.7]В последних словах можно было отчетливо слышать горечь, присыпанную толикой презрения. Сохэй не менялся в лице, но явно вновь испытывал скоротечную вспышку холодного, глубинного гнева.

Отредактировано Экай (Вторник, 26 апреля, 2022г. 22:56:51)

[indent=0.7,0.7]Прохудившийся крыша небольшого дома встречала группу воинов секты издалека. Хмурые лица храмовых стражей были полны холодного равнодушия, ибо каждый из них уже представлял, что их ждет впереди. Они так думали.

[indent=0.7,0.7]Очередной вал междоусобицы прокатился по западным землям архипелага, порождая уже знакомый, можно даже сказать – традиционный, ворох проблем. Одной из граней которых, обыденно, становились бродячие банды ашигару и джизамураев. Грабежи, убийства, насилие, во всех его мрачных проявлениях – ничто не могло спасти нейтральные земли секты от этой болезни. Во всяком случае, ничего благочестивого.

[indent=0.7,0.7]Мрачное предчувствие не обмануло воинов. У околицы их встретило невысокое, обнаженное тело, распластавшееся в траве. Стрелы торчащие из спины были немного короче чем рост их жертвы.

– Смертельной была только последняя.

[indent=0.7,0.7]Голос Юмихи был полон отвращения к увиденному и осмысленному. Лучница поднялась с колена, догоняя Иширо. Остальные члены группы уже вошли во двор, обследуя его внутренности. Сохэй не отозвался на замечание сестры по оружию, внимательно изучая покинутое жилище издали. Местами на стенах виднелись кровавые росчерки, а земля полнилась следами. Но не это беспокоило Иссая. Что-то неладное было с этим местом. Оно вызывало слабое ощущение тошноты, пускай воздух был свеж, а кроме единственного трупа мальчишки, вокруг тел не виднелось.

– Трупов нигде нет. Но крови много. Даже слишком. 

[indent=0.7,0.7]Собравшись вместе, командир отряда подвел закономерный итог, когда все храмовые стражи поделились своими находками, в основном из догадок и предположений.

– Внутрь не заглядывали?

– Дверь, похоже, завалена изнутри. Да и ставни тоже подперты.

– Уже темнеет, посмотрим, что внутри и вернемся, – утвердив план действий командир повернулся к Иширо – Экай?

[indent=0.7,0.7]Сохэй со стороны казался встревоженным, нервным, обеспокоенным. Его глаза бегали по поверхности стены, от щели к щели, окна к окну и дыркам в крыше. Иссай испытывал... страх.

– Стой!

[indent=0.7,0.7]Огромная ручища с треском разворотила дверь изнутри, хватая одного из братьев, что уже собрался проложить путь вовнутрь силой, покрывая своей уродливой, толстопалой ладонью его голову и плечи, ознаменовав захват мерзким хрустом. Стоявший рядом храмовый страж тут же рубанул огромную руку лезвием нагинаты, но на дряблой, покрытой волдырями, болезненно розовой коже не осталось и следа.

– Юмиха, Экай! Возвращайтесь и доложите! Мы удержим демона сколько сможем!

***

– Никого...

[indent=0.7,0.7]Последние слова Тсубамэ погрузили Иширо в задумчивые воспоминания.

Отредактировано Экай (Вторник, 26 апреля, 2022г. 23:00:43)

[indent=0.7,0.7]За поворотом дороги путников ожидало пугающее по своему масштабу действо, и как бы не было велико сострадание Иширо к невинному ослику, помочь ему он не мог никак, что уж говорить о людях впереди, разрываемых здоровыми, летучими "нечто". Сохэй конечно мог бы броситься вперед, но прежний опыт подсказывал - это будет бесполезный, хоть и в чем-то красивый шаг.

– ... – памятуя о все тех же летающих сколопендрах с островов, Иссай ясно отдавал себе отчет, на сколько сложным будет их сражение с роящимеся тварями, которых было явно больше дюжины, то тут, то там мелькавших среди клубов дыма, – как поступим, Тсубамэ Гозэн?

– Неужто это суждено было мне узреть?.. – покрепче сжимая черную ветвь, про себя подумал Иширо, мысленно обращаясь к Духу, чьи путы и прочая магия сейчас могли бы страшно помочь, но вряд ли Она соизволит одолжить их вновь так скоро.

[indent=0.7,0.7]Если ответ на вопрос был – да, то пожалуй сохэй понимал гнев Духа, ибо существа были...

Отредактировано Экай (Пятница, 29 апреля, 2022г. 15:07:26)

[indent=0.7,0.7]Вопросы могли подождать более подходящего момента. Воительница явно не собиралась терять ни мгновения, отказывая врагам в встрече лицом к лицу, но Иширо беспокоило не это. Подобно мурене вынырнувшей из темной расщелины, страх больно укусил его ровно в тот момент когда слова Тсубамэ коснулись слуха сохэя. Сейчас он рисковал не собой и своей жизнью, сейчас он рисковал понести урон чести своей и Секты, окажись его навыки недостаточно хорошими, в глазах единоземца положившейся на него.

[indent=0.7,0.7]Ухватившись за лук и стрелы одной рукой, опираясь на черную ветвь, Иссай отбросил в сторону все сомнения и уверенно свернул с дороги на нетронутое снежное полотно, направляясь в сторону ближайшей возвышенности.

[indent=0.7,0.7]Страшный треск дерева за спиной, оттуда куда направилась воительница, заставил Иширо резко обернуться. Увиденное лишь подстегнуло его широкими шагами преодолеть последние несколько метров до желанной возвышенности. Вонзив ветвь в землю, сохэй опустил рядом колчан, умело выуживая стрелу из него изготавливаясь к стрельбе.

– Мягкий хват, не сжимать... – выравнивая дыхание тихо шептал себе под нос Иссай, выполняя привычные действия.

[indent=0.7,0.7]Стоило стреле коснуться тетивы, как вес оружия многократно возрос, словно лук не желал сохэя. За тяжестью на левую руку обрушился рой из десятков незримых игл, жалящих его и недвусмысленно требовавших прекратить задуманное. Но он не мог позволить ему своенравности. Не мог. Не сейчас.

[indent=0.7,0.7]Терзаемые болью пальцы упрямо сжались на украшенном древке.

Отредактировано Экай (Пятница, 29 апреля, 2022г. 23:00:59)