===> Особняк Лореи

Пальцы судорожно вцепились в гриву лошади и не хотели ее отпускать даже, когда принц потянул за поводья. В распахнутых глазах смешался страх и восторг. Быстрая езда на лошади растрепала волосы, предусмотрительно заплетенные в легкую косу, так что теперь множество волнистых прядок выбивались из прически, падали на лицо, торчали, что лучше всяких слов могло поведать о произошедшем. Животное глубоко и часто дышало, было слышно, как выбивается воздух из его ноздрей в такт ее собственному учащенному сердцебиению.
С трудом освободив руки, Фирр позволила спутнику снять ее с лошади и опустить на землю. Все еще не доверяя своим ногам, она схватилась за седло и постояла так, пока тело не успокоится. Взгляд скользнул по местным красотам, остановившись на далеком морском горизонте. Пока они ехали, девушка уже успела насладиться солоноватым запахом моря и свежестью сочных трав. Стрекотали и жужжали насекомые, с обрыва доносилось грохотание бьющихся волн. Захотелось просто лечь на траву, уставившись на причудливые облака, редко прикрывающие солнце и отдохнуть, забыть все на свете.
Слишком здесь идиллистично и мирно на мой вкус, - заметила демоническая сущность.
Ты – это я и у меня совсем другое мнение. Так что смирись и наслаждайся пейзажем, - чуть обиженно ответила полукровка, разочарованная тем, что какая-то частичка ее души действительно предпочитает буйство стихий, нежели их гармонию.
Из всего этого, меня больше привлекает опасная близость обрыва и бьющееся о скалы море внизу, - с усмешкой добавил внутренний голос. Именно поэтому Фирр не стала подходить к краю и заглядывать вниз, в отличие от темной половинки ее высота и острые камни только пугали.
- Какой то барон подарил, - голос принца отвлек ее от мысленного диалога и заставил к нему обернуться. Полудемон увидела в его руках искусно вырезанную скрипку. У барона хороший вкус, - с восторгом заметила она, разглядывая каждый изгиб дерева. Зная, что она уже вполне может устоять на ногах, девушка оставила седло в покое и подошла к Дейгану. Она обошла его, вставая чуть сзади и сбоку.
- Позвольте, - Фирр коснулась руки своего «ученика», которая держала музыкальный инструмент, и помогла поднести его к лицу, - Встаньте ровно, но так чтобы тело оставалось подвижным и не теряло равновесие. Положите этот конец скрипки на плечо, и уприте в подбородок. Голову нужно чуть наклонить. Да, вот так. Теперь правильно установите руку на грифе и зажмите средним пальцем нижнюю струну. Мы начнем с самого простого, - девушка убедилась, что принц правильно держит скрипку и отпустила его руку, взявшись за вторую со смычком.
- Опустите смычок на струны, но только на две нижних. Сильно не давите, позвольте ему опираться только на свой вес, сейчас ваша рука должна быть лишь направляющей. Локоть приподнимите. Отлично. Когда ведете смычок, делайте это плавно и не торопясь.
Держась чуть выше запястья Дейгана, полукровка повела его руку вниз. Раздалась первая протяжная нота. Затем рука Фирр вместе с рукой принца пошла наверх, и играемая нота стал глубже. Решив, что парень быстро все смекнет, она отпустила его и встала напротив.
- Попробуйте сжать каждую струну по отдельности и сделать это простое упражнение. Это лишь пока тренировка, а не настоящая музыка.
Занятие любимым делом на какое-то время заставило позабыть все прочие мысли и чувства, отодвигая их на задний план. Важны были только движения, которыми Дейган направлял смычок, правильное положение инструмента и послушно издаваемые звуки. Очнувшись, Фирр моргнула и улыбнулась наследнику.
- Я думаю, у вас должен быть отличный слух, так что вскоре вы сами почувствуете ритм и сможете свободно решать, как играть. Здесь важно не только то, как вы пользуетесь смычком. Струны на скрипке зажимаются ниже или выше в зависимости от того какой оттенок звука вам нужен. Насчет силы зажима тоже есть хитрость. Иногда возможно лишь коснуться, иногда – отпускать и нажимать, чтобы звук шел чуть нервно с отрывом. Когда втянетесь – поймете лучше.
Следя за стараниями принца, полукровка расплела косу и оставила волосы свободной волной спадать по плечам. Медные локоны тут же подхватил ветел. Владелица придержала их, чтобы они не падали на лицо.

Отредактировано Фирр (Среда, 1 августа, 2012г. 13:43:27)

>>> Церемониальный зал.

Еще утром у нее были одни планы. А сейчас все резко изменилось. Полуденный Совет, из-за которого она опоздала на встречу с Меро, заставил Лорею вспомнить о том, что она прежде всего королева. Все остальное вновь отодвинулось на задний план.
Выйдя из церемониального зала, эльфийка отказалась от сопровождения, завернула в сад. Там, на поляне, окруженной листвой, королева исчезла. Взмахнув крыльями в воздух поднялся величественный дракон, после чего его изящная фигура устремилась в сторону моря.
Полёт позволил Лорее сосредоточиться на своих мыслях и переживаниях. Да и вид на беззаботный Илсэ, галдящий где-то внизу, успокоил королеву. Нет, она не позволит оркам властвовать на этой земле. Да вообще не позволит им чувствовать себя хозяевами. В конце концов, если так случилось, что судьба всего мира легла на хрупкие женские плечи, то у синдорейки хватит сил вынести любые испытания. Должно хватить!
Меро на берегу она приметила еще издалека - почувствовала, ощутила где-то на грани осознанной реальности. Так было всегда, начиная с того момента, когда две души перешли на новый уровень взаимодействия...
Лорея знала, что Меро будет приятнее общаться  с нею в облике дракона, но она не могла себе позволить такой роскоши. Не до конца еще научилась контролировать поведение крыльев и хвоста, а потому дракон сразу бы понял, что эльфийка чем-то взволнованно.
В своем истинном обличии держать эмоции в узде было проще.
Именно поэтому, едва достигнув берега, Лорея вернула себе былую форму.
- Меро, - улыбнулась она, подходя к дракону. - Я соскучилась.
Изящная ладонь заскользила по мордочке, тем более что синдорейка точно знала, что дракону нравятся такие прикосновения.

Как же хотелось ответить ему положительно, сказать, что дракон прав, что все хорошо и спокойно в этом мире. Но увы, все представало перед взором совсем с другой стороны. Лорея не знала, что делать и как объяснить все Меро. Он был существом, сотканным из света и добра. Хоть дракон и участвоал в опасных походах ни раз, он все равно оставался воплощением гармонии и красоты.
Наконец, она решилась.
- Сегодня я объявила о начале войны с орками... Орда накатила на Сельмирион. Они хотят уничтожить эльфов и сжечь их леса. Я не могу... допустить этого.
Война. Кровь, сражения, потери. Лорея как никогда остро ощущала свое одиночество - все, кто окружал королеву, были не теми людьми, на которых она могла бы положиться всецело. К каждому нужно было подбирать свой ключ, действовать осмотрительно, постоянно играть в какие-то закулисные игры. Зачем, зачем она не отказалась от всего этого? Зашвырнула бы корону куда подальше и жила бы сейчас в свое удовольствие. Но нет, с каким-то мазохистским удовольствием она вновь и вновь тащила на себе эту огромную и неблагодарную страну. Страну, которая лишь отнимала, но ничего не давала ей взамен.
- И скоро мне предстоит отправиться на переговоры к эльфам... нужно обсудить, как и в чем Альтанар может помочь... Мне жаль, Меро, что все так вышло. Я знаю, ты рассчитывал совсем на другое... но... мир...
Она не могла говорить. Обняв руками дракона за шею, Лорея расплакалась. В кои-то веки она позволила себе слабость. Но с Меро можно. Он не расскажет. Не осудит. Не сочтет за глупость. Он поймет.
- Я делаю все, чтобы сохранить гармонию и баланс сил. Я разрешила оркам выбирать свой путь развития, завоевывать земли. Я дала свободу вампирам, поддержала изменения на Болотах.. Я не понимаю, почему они все не хотят мира. Можно же жить, развиваться. стремиться к чему-то прекрасному. Но они, как дикари, которых манит только запах крови. Где я сделала ошибку? Неужели нужно было стать жестокой? Неужели моё терпение теперь принимают за слабость? Как получилось, что на мировой арене мое слово отныне не ценится вообще? Неужели нужно залить Энирин кровью, чтобы все, наконец, успокоились?

- Скажешь тоже, какая из меня воительница... После гибели Шиноби, я изменилась. Я стала мягкой и сердечной. Надо меняться, надо...
Лорея улыбнулась сквозь слезы. Нужно было столько всего еще сделать. До эльфийских лесов далеко, даже дракону нужно время, чтобы преодолеть такое расстояние.
- Как думаешь, сами долетим? Или придется брать дирижабль? - спросила эльфийка дракона.
Использовать какие-либо летательные средства сейчас было в высшей степени неразумно. Эльфы и так на грани, а тут еще по небу лететь будет корабль. Что, если струхнут? И решат, что на них вторжение идет и сверху?
Нет, надежнее явиться лично.
Лорея понимала, что все отданные ею распоряжения уже начали воплощать в жизнь. Но все равно личный контроль должен быть. Пока это министры составят свои депеши, пока отправят, пока договорятся о встрече. Нет, надо ускорить процесс.
- И спасибо, что ты со мной в этот момент. Иногда мне кажется, что друзей в этом мире у меня не осталось вообще...
Синдорейка вновь вздохнула. Ей и правда казалось, что всем вокруг от нее нужны лишь какие-то действия. Чтобы она была, выполняла свои функции и больше ни во что не лезла. Предстоящая война может многое изменить - не только для мира, но и для нее самой. А потому нужно было действовать немедленно. Каждая секунда должна вести Альтанар к победе.
Прильнув к дракону, эльфийка задумчиво поглаживала его шею. В ее мыслях мир и покой больше не существовали. Только война, только важные решения.

- Не представляю из тебя боевого дракона... Хотя кто знает, - Лорея усмехнулась и коснулась губами носика дракона.
Пожалуй, из Меро мог бы получиться гроза небес - если бы он сам того захотел. Но пока красавец-дракон воспринимался и ею, и всеми знакомыми как нежное и бесконечно доброе создание, не способное обидеть и мухи.
На предложение дракона сесть на спину, Лорея лишь покачала головой. Нет, у нее была другая затея.
На лице королевы проступило хитрое выражение, глаза блеснули на мгновение изумрудным светом - и королева бросилась со всех ног к краю обрыва. ее не смог бы остановить, наверное, никто. И вот, когда тело освободилось от оков притяжения, когда земля только-только собралась утянуть его вниз, чтобы разбить о камни берега, эльфийка раскинула руки.
Мгновение - и все ее тело преобразилось. Засияло белым светом. Всего вдох или два - и вот, не долетев от земли, сильно взмахнув крыльями, в небо взвился дракон.
Зачем лететь на драконе, когда можно лететь драконом?
Пожалуй, это было не просто интересно - это было захватывающе. Лорея обернулась, лукаво смотря на Меро, а потом резко сменила курс, держа направление строго к владениям эльфов. Догонит? Или будет плестись в конце? Поймает? Или позволит лететь впереди?
Это была как игра. В конце концов, хоть обстоятельства и заставляли их прогибаться под себя, никто не мешал и этим двоим прогнуть под себя такой изменчивый и непостоянный мир. Превратить печаль в радость, уныние в звонкий смех - вот она, истинная сила настоящих владык вселенной. И пусть весь мир готовится пасть под острыми топорами - их это не касается. Они найдут способ победить, чего бы это не стоило.

>>> 8 января 1396г., встреча представителей Сельмириона и Союза

Приставив к глазу подзорную трубу, Хадис пристально вглядывался в катившиеся с моря волны. Скрываемый тёмной листвой разросшегося на высоком обрыве кустарника, он некоторое время рассматривал шедший под ночным ветром корабль, прибытия которого он терпеливо ждал последние несколько часов. Сложив трубу, визирь положил её на небольшой столик, стоявший по левую его руку, и поёжился, укутываясь в плащ и удобнее устраиваясь на высоком дубовом стуле. Натянутый над головой тент защищал его от моросившего над берегом дождя, но совершенно не спасал от холодного прибрежного воздуха.
В последние дни Хадис был обычно очень занят, ему не приходилось искать работу, она находила его сама, продолжая течь нескончаемым потоком рутины. Но не смотря на это, сейчас он молча сидел и ждал. Договора, соглашения, сделки — всё это было важнее личных прихотей. И сегодняшнюю ночь он не мог упустить.
Хадис никогда не упускал возможностей и не отлынивал от обязанностей. Всегда надо было работать. Редко, очень редко ему в голову приходили мысли, что можно было бы и не напрягаться так сильно. Выбрать помощника из тех, что уже много лет делали за него более простые, но оттого не менее важные дела. Он бы и сам ими занимался, но у него было так мало времени. Увы, оно не тянется вечно. Казалось бы, у того, кто меркам людей способен прожить целую вечность, времени всегда будет в достатке. Но люди глупы, и лишь немногие из них умеют по-настоящему ценить и беречь то, что у них есть. Век их не долог, а мысли беспокойны и ветрены. А жизнь заканчивается так же неожиданно, как и начинается. Очень быстро, кем бы ты ни был. И чем старше Хадис становился, тем быстрее текли его дни. Каждый день, всего на несколько мимолётных часов поднимается для него солнце, и на столько же опускается во мрак. Слишком быстро. Слишком мало времени. Дни сменялись за минуты, за несколько месяцев утекали годы.
Порой, когда ему казалось, что избранное им дело слишком сильно давит на его сухие, узкие плечи, он ненадолго задумывался о том, чтобы найти себе настоящего помощника — того, на кого он действительно сможет положиться. Но чем убедительнее казались ему подобные мысли, тем быстрее он их прогонял. Неспособный справиться с собственной болезнью, гнетущий разум убеждал его не останавливаться и продолжать работать дальше.
Так и получалось, что все важные дела он делал сам. Вот и сейчас он лично следил за выполнением сделки. Оружие, которое должен был привезти капитан «Изабеллы», уже совсем скоро обещало сменить владельца, и пред тем, как это произойдёт, Хадис был обязан проследить, чтобы товар соответствовал заявленному качеству и не доставил бы позже проблем. Вместе с этим, он собирался лично посмотреть на юного Гаспара де Альвареса, который хоть и был молод, подавал большие надежды. Отсутствие опыта он восполнял дерзостью и амбициями, которые вместе со столь присущей молодым людям самоуверенностью искупались деловой хваткой и исполнительностью.

Тем временем, пираты успели добраться до условленного места и подали сигнал. Через пару минут к ним вышел один из людей Хадиса, - одетый в длинный коричневый плащ и широкую кожаную шляпу, невысокий смуглый мужчина, без слов поведший их за собой. Не обмолвившись ни словом, человек спокойно вёл вытянувшуюся группу по петлявшей среди поросших мхом камней тропе. Постепенно утопая в сырой траве, они медленно поднимались на соседний  холм и через некоторое время встретили другого шанки, каменным изваянием замершего с копьём в руке у обочины. Так же молча они прошли мимо него и двинулись дальше. Контрабандисты, охраняя тропу, стояли каждые двадцать метров пути и пристальными взглядами провожали поднимавшихся пиратов. Вскоре неширокая тропа вышла к укрытой высоким кустарником поляне, прикрытой сверху широко растянутым тентом. И стоило пиратам войти на защищённую от дождя и чужих глаз поляну, как среди теней зашевелились шанки, и через несколько мгновений зажглись четыре воткнутых в землю факела. Рыжий огонь вырвал из ночного мрака восьмерых взрослых мужчин, гордо замеревших по краям поляны. Трое держали в руках заряженные арбалеты, четверо других сжимали в руках копья, и у каждого к поясу был подвешен ятаган.
После недолго молчания вперёд вышел, гордо расправив плечи, высокий, грозного вида шанки с рассечённой глубоким шрамом щекой и с лёгкой ухмылкой на лице выжидающе сложил на груди руки.

Отредактировано Хитрован (Вторник, 24 сентября, 2013г. 06:38:41)

Ралрок. Около 10 утра.
Скачок до настоящего.

- Приступим.
Двуногому псу хватило секунды с небольшим, чтобы двумя впечатляющим шагами сократить расстояние и направить затупленное остриё клинка в лицо патрону. Впрочем, Морглат всё же опередил бы его на две-три доли секунды. Принц отшатнулся вправо и быстро поднял щит на уровень груди, отражая второй удар, а вместе с тем сделал короткий замах булавой со сплюснутым наконечником. Его собственный выпад с такой силой ударил в липовую доску, что оставил на ней приличную отметину.
"На секунду позже, чем было нужно."
Булава короче меча, а потому приходилось выжидать момент, болтаясь из стороны в сторону подобно маркитантской лодке и грозно, но пока не слишком успешно размахивая своим тяжёлым оружием. Меч Пса, направленный по диагонали на левое плечо, наткнулся на щит и был оттолкнут в сторону, после чего принц обрушил удар булавой в нижнюю часть щита рыцаря. Пользуясь перекосом липовой эгиды, метис удвоил напор, заставляя противника пятиться назад, до тех пор, пока тот не отшатнулся в сторону, снова ткнув остриём в его лицо.
"Проклятье!"
В следующий миг меч всё же достал тот кусочек тела, что простирается между шеей и плечевым суставом. Это, конечно, не могло картинно раскроить от ключицы до пупа, но всё равно было весьма ощутимо. Ярость, скопившаяся где-то чуть повыше желудка, раскалённым фонтаном выплеснулась наружу и булава с мерзким хрустом опустилась на оказавшийся почти что прямо перед лицом локоть Ульриха. Не обращая внимания на злобный рык, немного перемешавшийся с вызванным болью воем, принц потянул оружие назад, влепил ещё один удар в верхнюю часть щита и тут же отвесил пинок в место соединения ноги с туловищем. Отшатнувшись назад, рыцарь всё же сумел хоть немного восстановить равновесие и не повалиться навзничь. Приготовив щит на случай всяческих обстоятельств, Дерек рванулся вперёд, занося булаву над головой, и в последний момент двинул краем эгиды в оставшийся без защиты живот.
"Бах!"
Не без труда - от случайного удара немного побаливала рука, что с учётом разницы в росте делало манёвр не таким уж и простым - метис махнул дурой над шлемом Редрама, отскочил назад и шумно втянул воздух, опуская оружие.
- Дооо-вольно, - проговорил он, позволяя булаве ткнуться наконечником в утоптанный снег и стаскивая с головы шлем. Сегодня лекарю придётся поработать подольше - цепной пёс принца не должен выполнять свои обязанности, хромая на одну лапу.

Отредактировано Фредерик (Четверг, 29 января, 2015г. 20:43:46)

На полуюте, под золотистым сиянием огромного кормового фонаря, где ярко горели три лампы, расхаживала в одиночестве задумчивая синдорейка. На корабле царила тишина. Обе палубы были присыпаны легким снегом: он падал последние несколько часов - медленно, бесшумно, кружась пушистыми хлопьями и замирая на ресницах. Группа моряков, рассевшись на корточках вокруг главного люка, сонно напевала какую-то мирную песенку. Спокойствие и красота зимней ночи смягчили сердца этих грубых людей — вахтенных левого борта. Они ожидали, что вот-вот пробьёт восемь склянок.
Королева не слышала песни; она вообще ничего не замечала вокруг себя, погруженная в тяжелые думы. А беспокоиться ей было о чем - в королевстве, где как ей казалось, наконец-то наступил покой за все десятилетия ее правления, вдруг вскрылся огромный пласт проблем. И их нужно было решать - причем аккуратно, даже нежно. Так, чтобы не пострадал никто из дорогих сердцу Лореи существ.
Вот и новое письмо от сына. Странное, непонятное, чересчур лаконичное. В нем не было информации, и это заставляло синдорейку волноваться. Он ждал ее в таверне. Где-то на берегу моря Надежд, в какой-то деревушке. Или городке, но очень небольшом. Какая разница? Лорея даже уже не помнила названия этого населенного пункта.
Вонзив ноготки в деревянную поверхность фальшборта, не обращая внимания на снежинки, тающие под горячими ладонями, королева всматривалась в темное побережье, вдоль которого неслось небольшое суденышко - обманчиво спокойное и обыкновенное. Внимательный взгляд наверняка бы заметил и то, как ровно вздувались паруса при безветренной погоде, и как то и дело в свете фонарей мелькали чьи-то тени. Даже там, где королева находилось вроде бы в одиночестве, были вездесущие тени. И Лорею это, признаться, злило не меньше.
Наконец, она решилась - стряхнула с алого капюшона, отороченного белоснежным мехом, снег, смахнула с ладоней капли воды и, подхватив полы длинного пальто, направилась в каюту. На месте они должны были оказаться под утро. Не было никакой нужды все это время стоять здесь, поддаваясь печальным мыслям.

***

На следующий день рано утром Лорею разбудил осторожный стук в дверь - служанка сообщала, что по команде синдорейки капитан готов спустись лодку. До берега придется добираться именно на ней. Что ж, бывало и хуже. Одевшись, королева спустилась в утлое суденышко, покачивающееся на волнах, после чего чуть заметно кивнула. В воздух взлетели весла, а синдорейка лишь поглубже натянула капюшон, чтобы скрыть сонливость, избавиться от которой ей пока что еще не удалось, несмотря на свежий с морозцем утренний воздух.
Светало. За бортом плескалась волна. Где-то на берегу уже забегали огоньки - наверняка ее встречают. Или просто местные всполошились при виде неизвестного корабля, с которого кто-то решил высадиться ранним утром.
- А вещи?
- Все здесь, сударыня, - молвил кто-то из матросов. Синдорейка благодарно кивнула.
Оставалось ждать и верить, что Фредерик все же вовремя получил ответную записку, и на берегу его мать все же встретят. Ибо с багажом искать самостоятельно нужную таверну ей не очень-то хотелось.