>>> Бриг "Летучий Тучанец"

  Не успел корабль отплыть от берега, как пираты уже начали делать ставки на успех или провал Тройна. Что примечательно, на провал ставили в основном (но не только) новички. Помахав на прощание своей команде, старший помощник капитана "Летучего Тучанца" Тройн Волк направился к центру города, надеясь найти там компанию до Илсэ.
  Обнаружив, что они сошли на землю на неопределённый срок, Главка дико обрадовалась. Рыбачить она наотрез отказывалась (да и как бы у неё получилось?), долетать до земли она обыкновенно не могла, и тихого места на корабле тоже было не найти. Поэтому она совсем обленилась и целыми днями сидела на рее, иногда пугая своим уханьем юнгу, сидевшего в гнезде. Тройн давно подозревал, что у его спутницы есть чувство юмора, а вот несчастного парнишку оно, похоже, совсем не впечатлило. Сейчас же Главка хаотично бегала по плечам и голове оборотня, взлетала, садилась обратно, слетала на землю, описывала широкие круги на головой Волка... словом, всячески развлекалась. Сам же Тройн за годы успел привыкнуть к подобным выходкам своей спутницы и обращал на них мало внимания. Его мысли лениво вращались вокруг придуманного им плана, экономии провизии (которой у него было на пару дней), постройки собственного города и ещё какой-то ерунды. Постепенно он вернулся к тому, с чего начал: компания. Сейчас он оказался в незнакомом краю. Мало ли, кто здесь ходит по дорогам и вокруг них? Добрую половину бандитов и грабителей западной части континента Тройн знал лично, по наслышке или через посредников. А здесь едва ли кто знал бывшего наёмника в лицо, а влезать в очередную драку ему очень не хотелось.
  Наконец-то Тройн нашёл какую-то таверну. Решив для себя, что знаменитыми винами Таскани он насладится в другой раз, Тройн начал искать попутчиков. Подходя ко всем, кто ещё не упился до розовых демонов, оборотень спрашивал, не хотят ли они прогуляться до Илсэ. Большая часть, как выяснилось, не хотела. "Продолжаем искать. Есть же тут хоть кто-то?.."

"Посетители местных питейных заведений отличаются огромной искренностью и безграничной добротой" - отметил Тройн. Пообщавшись с ними от силы минут десять, он так ничего и не добился, зато составил маленький рейтинг самым популярных ответов. Четвёртое место - "Ч-ч-ч-чё?.. Хошш Вы - ик - выпить?.." Третье место - "А выпивку ты нам проставишь?" Второе место - "Нет, не заинтересован." И - барабанная дробь - на первом месте подробное описание дороги до Илсэ и мест более отдалённых с рекомендацией немедленно туда отправиться, зачастую сопровождаемое крайне любопытными подробностями из жизни предков Тройна и его самого. "Странно, вроде ещё не совсем пьяные..." Не сказать, чтобы посетители трактиров запада были много дружелюбнее. Но такой тёплый приём Тройна всё равно обескуражил. Оборотень, однако, вовсе не был намерен проигрывать капитану спор, и дело здесь было отнюдь не в доле.
  Как раз когда Тройн отходил от очередного столика, он уловил среди шума голос, требовавший "чего-нибудь непортящегося дня на два." Скорее всего, кто-то собирался в путь. "Мой клиент." Оборотень попробовал найти "клиента". Из толпы выделялся высокий - минимум на голову выше почти всех остальных - человек. Подойдя чуть ближе, Тройн увидел, что тот сейчас занят разговором с хозяином заведения. Не рискуя отвлекать человека от дел, оборотень попробовал подойти ещё к парочке посетителей. Ничего нового, естественно, он не добился. Точнее, вообще ничего: эти оказались куда пьянее, чем выглядели. Из неразборчивого бормотания одного из них оборотень понял, что никто его не любит. "Бывает."
  Высокий тем временем выходил из таверны. Тройн направился за ним, расталкивая тех, кто не сидел, и отодвигая мешающую мебель. Подойти к незнакомцу достаточно близко он смог только снаружи. Тем лучше - шумные питейные заведения выводили Волка из себя. Слегка обогнав высокого, Тройн развернулся и обратился к нему:
-Добрый день! Скажите, не  хотели бы Вы присоединиться ко мне на пути в Илсэ?

Внезапное появление Тройна, похоже, не сильно удивило высокого. Тот вперился в оборотня взглядом и внимательно изучал. Особенно его, похоже, заинтересовал старый шрам, который - и это Тройн отлично осознавал - давал огромную свободу фантазии.
- Собственно, я и сам туда направляюсь. С радостью составлю Вам компанию, - произнёс высокий.
  "Ну наконец-то! Хоть кто-то здесь понимает, что я ему говорю. Интересно, он тоже с востока, или просто мне не везло на нормальную компанию?" - вихрем пронеслось в голове Тройна. "Вот его стоит разглядеть повнимательнее, раз уж нам по дороге. Как смотрит-то, будто продать хочет. Торговец? Тогда почему один?" Несколько вопросов и парочка едких замечаний про местные таверны были готовы сорваться с языка, однако претерпели существенные изменения и превратились во вполне вежливое продолжение разговора.
-Очень хорошо! Что ж, в таком случае я надеюсь, что Вам дорога в столицу известна лучше, чем мне. Когда Вы будете готовы отправляться? - Тройн выжидающе поглядел на собеседника. Не очень умно было подряжаться на эту авантюру с угоном, не зная толком местности. С другой стороны, это добавляло спортивного интереса. "Вернусь на корабль - засяду за карты." Будучи наёмником, он прекрасно обходился и без них. Но теперь поле деятельности оборотня несколько изменилось, да и охватывать стало большую территорию. А запасной навигатор, как показала практика, никогда не помешает.
  Внезапно Тройн поймал себя на двух вещах, которыми частенько грешил. Первое - излишняя вежливость: рыцарское воспитание - это прекрасно, но в некоторых ситуациях смотрится очень странно. Второе - пренебрежение к манерам: им с высоким, похоже, предстоит какое-то время путешествовать в компании друг друга, а он до сих пор не представился. Мысленно выругавшись, Тройн решил исправить часть своей оплошности.
-Меня, кстати, зовут Волк. А как мне Вас называть? - "Ладно, над своим воспитанием надо ещё поработать."

Высокий, похоже, иногда забывал озвучивать ход своих мыслей. Конечно, никто не требовал от него полного отчёта за всё, что происходило в его голове. Но прежде, чем Тройн получил ответ на свой вопрос, высокий несколько помедлил. Только некоторое время спустя он вернулся из своих мыслей к реальности и произнёс:
- На подготовку мне потребуется около двадцати минут. Есть предложение встретиться через полчаса у выхода из города.
  Прежде, чем ответить на второй вопрос, субъект снова ушёл в свои мысли. На этот раз в них ушёл и Волк, думая о манерах и необходимости соответствовать своему окружению. Так что ответ застал его несколько врасплох, сбив вообще со всех мыслей.
- Мое имя Хафф. Запомнить не сложно.
  Пара секунд потребовалась, чтобы сначала осознать смысл фразы, а потом найти незнакомое слово и соотнести его со смыслом сказанного. Затем бывшего наёмника посетила совсем неожиданная мысль: "Хафф? Так я же его... А, нет, тот был Сав, Дув или как-то так. Ох уж мне эта память." Наконец оборотень вспомнил, что разговор всё ещё не окончен.
-Что ж, Хафф, я буду ждать у выхода из города через полчаса.
  Кивнув своему новому знакомому, Тройн направился искать выход. "Так, в сторону от причала и... На юг, кажется. Точно. Можно спросить у... Что это ещё такое?" Последнее относилось уже не к дороге, а к дохлой мыши, которую Главка, как раз приземлившаяся на плечо оборотню, ему протягивала.
-Сколько раз говорить, я такое не ем! Ты вообще ночная птица, что ж тебе не спится-то? - негромко сказал Волк.
  Главка, похоже, всё не могла нарадоваться тому, что они снова путешествуют по твёрдой земле. Тройн, конечно, тоже был в неплохом расположении духа, но не настолько, чтобы есть невесть откуда взятую дохлую мышь. Получив очередной отказ на своё щедрое предложение, сова улетела куда-то расправляться с добычей. А Волк неспешно направился предположительно в сторону выхода, поскольку особых дел у него сейчас не было.