Денег не хватало. После Вильских Ям прошло уже немало времени, но все словно забыли о наемнике, работа в основном была шальная и дохода много не приносила. Но это не значило, что не стоило за нее браться. Вот и сейчас. Уж на что левым человеком был для Рауберга Симеон, но и такой наводкой пренебрегать не стоило. Симеон был хоть и трусоват, но адекватный человек, сразу предупредил, что дело придется иметь с Серой гильдией. Знал, что Руперт не откажется иметь дело с бандитами. Нет, конечно, подбить Рауберга на какую дрянь можно было и не рассчитывать, но ведь и у бандитов есть приличные люди с качественной работой, имел уже с ними дело. Однако товарищ, что встретил наемника сегодня на приличного походил слабо. Нет, не был он какой кривой или бедный, не был душегуб или урод, но была в нем какой-то значительный душевный изъян. Одержимость чем-то? Пока было непонятно. Ясно лишь, что от типа этого ничего хорошего ожидать не стоило. Идти в отказ? Пока рано. В другое время может наемник и отказался бы от любой работы, что попытался бы ему всучить такой тип, но сейчас... стоило хотя бы выслушать.
- Наверное, в этом мире обретается человек, кому интересно, что вы обо мне думали, мистер Юнгер. Пива! - отвлекся Рауберг на бармена и продолжил - Но здесь его нет. Вы хотели мне что-то сказать? - сразу перешел он к дело, аккуратно приложившись к бокалу золотистого. Пиво было хорошим, как и сам бар. Дела у столичного ворья, видать, хороши.

- Если б все вы так веселились, предлагая золото - ваши дуайены пошли бы по миру. И куда же это мне предлагается отправиться? К Море под юбку? - Рауберг скривился, как пуд соли съел, запил недовольство пивом. Странно, что на переговоры отправили такого неуравновешенного. Придуривается, поди. - хоть бы раз предложили сходить в приятное место.
Такие вот загадки наемник не любил. Нет ничего хуже, чем наниматель, что начинает юлить, говорить не все, а то и откровенно врать. И, самое обидное, так делает больше половины. Неважно, насколько богат, умен, образован, добр человек, какие благие побуждения несет - всегда за его душой припрятана пара подачек Хаккару. А тут они и не спрятаны, на лицо, вон, так и лезут, словно бесенята. Глотнув еще, маг повернулся к собеседнику. Тот, похоже, не спешил выдавать все расклады.
- Ну и? Куда идем, зачем, сколько человек? Давайте не тянуть виверн за хвост. - терпение у Руперта было небезграничным.

То что демонолог полоумен - ясно из одного того, что он демонолог. Даже мать короля, уж на что женщина умная, а тоже..
Этот мужик напротив меня - точно двинутый - решил Рауберг, глядя на Юнгера. Все произнесенное выглядело несерьезным. Лезть в чужие усыпальницы, да еще под охраной и с этим чудаком - желания было ноль. Эх, а я надеялся что получше выгорит.
То есть... Хах, то есть предполагается, что мы пойдем вдвоем? С вами? - Рауберг с улыбкой покачал головой и хлебнул еще пива. - вы уж извините, мистер Юнгер, ну вы же одержимый. Не знаю чем, идеей или бесами, вот только... - наемник осекся. Оливер извлек на свет медальон, положил его на стол. Простенькая поделка, с большой рваной дыркой посредине, уже и не понять, что на нем нарисовано. Но Рауберг знал это и так. Наступило молчание.
- Как он оказался... Можете не отвечать. - промолвил Руперт хриплым голосом, спустя мгновения молчания. Он резко повел шеей, скривил рот, дернул ставший тесным воротник. Аккуратно взял вещь в руки. Повертел, положил на место, допил остатки пива и уставился перед собой. Бармен шуршал, протирая бокалы, больше не издавалось ни звука. Следующие слова некромант произнес не поворачивая головы, словно говорил и не с Юнгером вовсе.
- Я слабоват в замках. Немного разбираюсь, но перед хорошей преградой спасую. - почесал шрам, снова поглядел на медальон, повернулся к собеседнику. - Как будем добираться? Нам предстоит многое обсудить в пути. Вы неплохо меня взяли этой вещичкой и вы это знаете. Но это не значит, что я соглашусь на все ваши условия. Нам нужен план и план должен быть хороший. Судя по вашим словам, у вас он есть.

Времени на подготовку было достаточно, чтобы перетрясти запасы, пройтись по магазинам и знакомым. Обновить некромагический инвентарь, прикупить зелий, еды и всякий расходный материал. А также назначить пару важных встреч.
Говори быстро - сказал Джухад вместо приветствия. Они встретились с Раубергом в одной из подворотен, через два дня после разговора с Юнгером. Джухад когда-то работал на Серую гильдию, потом переметнулся. После такого обычно не живут, но Джухад жил и процветал. Только приобрел прогрессирующую с каждым годом паранойю. Рауберг догадывался куда подался контрабандист, но предпочитал молчать и даже не заикаться о подобном при разговорах. В основном, дело они вдвоем имели простое. Рауберг заказывал что-то специфичное, Джухад это либо доставал, либо нет. Говорить было не о чем. Но именно сегодня у Рауберга был вопрос к своему поставщику.
- Что ты знаешь о Юнгере? - уточнять о ком идет речь не было смысла, Рауберг уже упомянул это имя во вчерашнем разговоре, когда делал заказ.
Джухад занервничал, зло посмотрел на Руперта, задержки ему никогда не нравились, но ответил короткими, рублеными фразами.
- Пришел из ниоткуда. Говорит, из Таскани, врёт. Много мутит, много трупов всплывает вокруг. Дел с ним иметь нельзя. Как и со всех их конторой. Деньги.
Руперт протянул небольшой, но, ох и полновесный, мешочек, пришлось вскрыть одну из последних заначек, в ответ ему передали кожаную сумку. Открывать ее, проверять или спрашивать что-нибудь, вроде "все как договорились?" было бы верхом глупости. Джухад очень не любил, когда ему не доверяли, а Рауберг планировал еще долго иметь дела с этим пронырливым типом. Два мужчины прошли мимо друг друга и растворились в тенях.
Вечером того же дня Руперт сидел в своей комнатушке, которую обычно снимал по приезде в Илсэ, думал. Дело становилось все хуже и хуже. Выходило, что за своим заказчиком стоило следить почище, чем за упомянутыми стражами-демонами. Если те вообще существовали. Впрочем, информация по роду Гундар действительно нашлась, это Рауберг проверил первым делом, и даже дурацкая история оказалась верна едва ли не дословно. Непонятно было, что планировалось украсть. Пожалуй, это будет первым вопросом, что Рауберг задаст в дилижансе. Открыв сумку, что он держал на коленях, наемник достал маленький флакончик с прозрачной жидкостью, поболтал ею, поглядел на просвет. Второй вопрос - как уйти живым после выполнения, да еще и с деньгами и, что важнее, с медальоном - оставался открытым.
Для купленных зелий, упакованных в специальную промасленную бумагу и запечатанных зачарованной крышкой, в комплекте шел специальный патронташ - поясок с прочными гнёздами для хранения. Удобно, все под рукой, ничего не разобьется и не выльется без ведома. Туда же Рауберг снарядил стило, палочки для благовоний, флаконы с порошками и прочую некромагическую атрибутику, что всегда носил с собой. Далее он занялся упаковкой сумки, все вещи, что он планировал взять с собой уже лежали перед ним на полу. Как всегда, в вопросах подготовки он проявлял не свойственный виантцам педантизм, оправдывая свою гномью фамилию.
С утра наемник уже ожидал своего нанимателя в полной походной выкладке. Дальняя дорога звала.

Отредактировано Рауберг (Понедельник, 8 августа, 2016г. 15:01:37)

Путь прошел даже слишком тихо. Глядя на своего товарища (да, теперь, когда им вдвоем предстояло пройти рисковое задание, Юнгер стал для Рауберга "товарищем"), Руперт вновь напомнил себе при первой же возможности посеребрить палаш. Уж больно новый знакомый своим сном напоминал летаргию вампиров. Это вносило новые осложнения, с вампиром справится было очень непросто, даже некроманту. К сожалению, медальон ушлый напарник оставил в Илсэ, иначе давно бы уж валялся с перерезанным горлом. Рауберг очень надеялся, что удастся решить все проблемы еще до задания, просто избавившись от Оливера и кучера где-нибудь в глухомани. А теперь приходилось сидеть и считать кочки до Моролда.
С этим городом были связаны разные воспоминания и некоторые, особо неприятные, еще ярко жили в памяти наёмника. К счастью, надолго в городе задерживаться нужды не было. Выслушав объяснения товарища, Рауберг предложил:
- Раз свидетелей там быть не должно - предлагаю переночевать в городе, выдвигаться ранним утром, днём будем на месте. Многая нежить даже под землей реагирует на время суток, днем более вялая. То, что Оливер не любил солнце, было, пожалуй, лишь дополнительным плюсом. Осталось лишь прояснить некоторые детали, за выяснением коих и провели время до самого города. В частности, Рауберга интересовало, насколько велик склеп, сколько этажей в нем и насколько сильно он заброшен, ожидают ли их подземные руины, затопленные водой или приличное место с чистыми коридорами?

Что ж, по словам Юнгера выходило, что ничего нового наёмника на месте не ждало. Если бы не личность нанимателя - пожалуй, можно было бы даже получить удовольствие от работы, а так... После доходчивого объяснения про устройство склепа, наступило взаимное молчание, сопровождающееся перестуком шин по ухабам. Молчанка? Что ж Рауберг тоже умел играть в эту игру и в последнее время всё лучше и лучше. Достав палочку, закрыл глаза, принялся перегонять свою энергию по магической вещице. В последнее время он все больше внимания уделял своим знаниям в магии, стал ощущать свою ограниченность в понимании ее устройства, словно инвалид, имеющий две руки, но пользующийся лишь одной. Это не давало ему покоя, Руперт чувствовал себя ремесленником, помощником плотника, который хорошо стучит молотком или работает пилой, но построить дом или сколотить буфет не в состоянии. Раньше это его не тревожило. Впрочем, раньше многие вещи тревожили его значительно меньше. Изучая структуру палочки, касаясь разных участков и наблюдая, как открываются соответствующие плетения, он впал в некое подобие медитации, став схожим со своим попутчиком. Так минуты текли за минутами, сопровождаемые убаюкивающими покачиваниями дилижанса.
На следующий день на смене лошадей Рауберг подошел к Юнгеру.
- Где лучше остановиться в Моролде? В последний раз меня не удовлетворило обслуживание в постоялом доме. Полагаю, вы лучше меня осведомлены, где стоит бросить кости. - Рауберг не сомневался, что его новый товарищ не только хорошо знаком с родом Гундар, но и с Моролдом в целом.

Хоть в чем-то Рауберг позволил себе довериться попутчику. Бардак? Надеюсь, не вонючая дыра с пыточными камерами, от Оливера всего можно ожидать. Когда-то давно, задолго до женитьбы, Руперт пробовал добавить немного игр с плетью в прелюдию. Но боль и страдания его не заводили и больше экспериментов не было и не планировалось.
Заведение оказалось на удивление приличным, небольшим, но комфортным. Больше под стать Пуаррэ или Монталю, чем этой болотной глуши. Даже вино, поданное к столу, напоминало о родине. Можно было наконец-то расслабиться и на мгновение представить, что последней пары поганых лет просто не было.
- Неплохо, неплохо. - Руперт позволил себе улыбнуться, впервые за долгое время - в умении отдыхать вам не откажешь. - напряжение, таившееся в позе и движениях немного отступило, голова опустилась на мягкие подушки дивана. Кроме сытного ужина и пары бокалов вина, наемник заказал себе пару самокруток с "Тортугским". Хотелось взять чего покрепче, танны, например, но все-таки с утра дело. Девчушку на ночь Рауберг себе приметил сразу, совсем молоденькая, с не очень красивым лицом,испорченным длинным носом и оттопыренной губой, зато роскошными волосами, шелковистой волной струящимися по плечам. Звали её Лира, о себе она предпочла отшутиться, но скорее всего, это была еще одна жертва "Зелёной республики", немало деревень и хуторов пострадало от разгула зеленокожих после Большого Меча. К чему было бередить прошлое? Так часто в нем скрывается грязь, от которой никогда не отмоешься. И которую не утопишь даже в самой большой бочке рома. Второй косяк раскурили с Лирой уже вдвоем. Простые побасенки наемника, заливистый женский смех - насколько фальшивый? - навязчивое ёрзанье на коленках. С Юнгером обменялись лишь незначительными репликами, обсудили Илсэ и Волинку, а потом, ведомый женской ладошкой, Руперт скрылся за тяжелой дубовой дверью одной из спален.
Лиру он отпустил далеко за полночь. Отсыпал ей монет - мимо кассы. Что-то неуютно-отеческое вертелось в прожженном сердце наемника при взгляде на эту тростинку. Что, в общем-то, не помешало ему оттянуться по-полной. Спать не хотелось. Расслабленность не принесла покоя в душу, давно уже было трудно забыть себя в отдыхе или кутеже. Противно ныл шрам у сердца, почти незаметный под рисунком, но не исчезнувший. Впрочем все еще оставалось действенное средство от лишних мыслей. Повинуясь наитию, Рауберг открыл дверцы резного шкафчика, что стоял в углу, у кресла. Так и есть, маленький бар. Такой сервис он видал лишь пару раз в жизни. Оливер поистине удивил его тем, что знал такое прекрасное местечко. Налив себе выдержанного рома на три пальца, Рауберг резко, не чувствуя вкуса, опрокинул стакан в глотку. Привычно обожгло пищевод, огонь разошелся по телу. Ром был, наверняка, по двойной-тройной цене, но сегодня о деньгах не думалось. Упав в кровать, наемник прикрыл глаза и вскоре провалился в беспокойный сон.