[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

[indent=0.7,0.7]Хмурое утреннее небо грозило обрушить на настрадавшуюся альтанарскую землю нескончаемый поток воды и затопить тем самым всех грешников, что топтали своими ногами территории королевства. Где-то там, вдалеке и, должно быть, за горизонтом, прогремел гром, символично знаменуя собой начало битвы. Но что же привело к этому кровопролитию? Что стало очередным поводом для того, чтобы безвременно были отняты новые жизни? Ответ на эти вопросы окажется до боли банальным - власть. Власть - её желали, её достигали, её удерживали. И насилие являлось самым лёгким способом для каждого из озвученных пунктов. И сейчас власть не поделили две династии - Сандорфайты и Сантагары, что привело к конфликту, уже записанному в исторические хроники. У каждой из сторон имелись свои союзники, руководствующиеся долгом, алчностью, честью, расчётом... Не столь важно. Куда важнее, что в грядущем конфликте на поле боя сойдутся две стороны. Те, кого прозвали сантагаристами за их приверженность одноимённой династии, и те, кто призван остудить пыл этих оступившихся людей.
[indent=0.7,0.7]Двое всадников в чёрных латах скакали по выложеной крупными булыжниками дороге в сторону крепости Саайаль. Один из них, - тот, что помоложе, - держал в руке длинное древко с огромным белым полотнищем, развевающимся на ветру. Традиционный знак мирных намерений сейчас должен был дать понять защитникам крепости, что всадники не несут угрозы и единственное, чего хотят в данный момент - это поговорить.
— Я думаю, что мы лишь теряем время, - обратился один из всадников, которого звали Родан "Шип" Ал Дорнве, к своему товарищу, - Если бы они хотели сдаться, то уже давно бы сдались. А мы лишь даём им больше времени на подготовку.
— Нам приказано взять барона живым, - отозвался второй всадник, известный под именем Годрик "Неукротимый" Лиффнхейн, не отводя своего взора от бойниц на каменных стенах, - А значит мы обязаны ещё раз предложить ему сдаться перед началом битвы. Правила ведения военных действий придумали не просто так.
— Да, не просто так. Вот только много ли кто им следует и воюет по чести? Уж скорее мы придумали их для самих себя. И самих себя ими же и ограничили.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что я просто не могу представить, чтобы орочья Орда не выжигала деревни и сёла на пути продвижения своей армии. Или что шайя после захвата чужого города не уведут местных жителей в рабство. А вампиров из Джера и упоминать не стоит.
— Это всё нелюди, Родан. Им свойственно вести себя не по-людски. Мы же не должны опускаться до их уровня. И уж тем более мы не должны опускаться до их уровня в наших внутренних конфликтах.
— Если бы я знал тебя не так давно, то подумал бы, что ты идеалист, Годрик.
— Но ты знаешь меня с детства...
— Да. А потому твои слова меня даже забавляют.
— Надеюсь, в хорошем смысле?
— Конечно. И я полностью согласен с тобой.
[indent=0.7,0.7]Самую малость философский диалог был прерван, когда оба всадника приблизились к крепости на достаточно близкое расстояние, чтобы с помощью крика стало возможно вести переговоры. Но перед тем, как начать милую беседу, в голове Ал Дорнве пронеслась забавная, по его мнению, мысль: если бы им отдали приказ начать убивать мирных жителей, жечь их дома и угодья, грабить и уводить в плен, то они бы безоговорочно так и поступили. И вся эта бравада о Праве Войны, о кодексах, чести и прочем, отойдёт на второй план. Потому что приказ важнее и приоритетнее, а они, будучи образцовыми солдатами, исполняют приказы, какими бы те не являлись. Таков их долг. Таковы их принципы. Ибо они...
— Орден Святого Иеронима требует переговоров с бароном Сарто или его полномочным представителем! - громким и чётким голосом молвил Лиффнхейн, смотря через прорези своего шлема на солдат, собравшихся на стенах Саайаль.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]В благочестии барона сомневались не только Родан с Годриком, но и сам король Дейган. А будь иначе - чёрные рыцари сейчас находились бы совсем в ином месте. Но, опять же, вопросы нравственности, морали и чести должны обсуждаться в несколько иной обстановке и, вероятно, несколько иными людьми. А потому ни Ал Дорнве, ни Лиффнхейн никак не прокомментировали характеристику Сарто, сосредоточившись более на самой сути, чем на сторонних прикрасах.
— Меня зовут Годрик Лиффнхейн и я уполномочен вести переговоры с Лордом Сарто! Именно за этим мы здесь, - отозвался Неукротимый, на что сразу же получил ответ:
— А разве для переговоров нужно целое войско? - с нескрываемой усмешкой спросил Фердинанд, понимая, что эта болтовня просто фарс.
— Нет. Войско нужно для того, что последует за ними. Если Лорд Сарто не прислушается к голосу разума и не согласится на поставленные ему условия.
— И от чьего же имени вы выдвигаете условия? - по прежнему с усмешкой, словно пытаясь вывести рыцарей из себя, спрашивал Цапф.
— Он прекрасно знает от чьего мы здесь имени, - в пол голоса и с едва уловимой усталостью обратился Родан к своему наставнику, - Просто ломает комедию.
— Мы здесь от имени Его Величества Дейгана Первого Сандорфайта! - не обращая внимание на Шипа невозмутимо отвечал Неукротимый, - И от его же имени барон Агний Сарто обвиняется в измене трону! Любой, кто будет укрывать от нас барона, так же обвиняется в измене и пособничеству предателю! Мы предлагаем Лорду Сарто сдаться, его людям сложить оружие, после чего предстать перед справедливым королевским судом! В противном случае мы сами сопроводим барона в столицу, а те, кто посмеют нам мешать, будут убраны с нашего пути!
[indent=0.7,0.7]На несколько мгновений над крепостью повисла гробовая тишина, во время которой, должно быть, защитники прикидывали в голове свои шансы, а так же возможные последствия их вероятной сдачи. И, может быть, у кого-нибудь и могла возникнуть мысль послушать Чёрных рыцарей, но если и так, то явно не успела, потому что вскоре со стены послышался громкий голос того самого оптимистичного десятника.
— Хрена-с два мы сложим оружие! Идите-ка вы к Хаккару в гузно и с собой заберите треклятого Сандорфайта! Мы никогда не сдадимся на милость отпрыска узурпатора! Наш король - Сантагар!!! Наш король - Че!!! Правда, ребятки?!!
— Дааа!!! - раздался громогласный и единодушный крик солдат на стенах.
— Покажем этим рыцарькам из какого мы сделаны теста?!! Дадим им понюхать пороха?!!
— Дааа!!!
[indent=0.7,0.7]Воодушевившиеся на борьбу оранжевые кушаки молвили своё слово. Они обозначили свои намерения драться до конца и следовать и дальше своим убеждениям. И им не нужна была милость Дейгана. Сантагаристы предпочтут погибнуть, нежели вновь назвать своим правителем Сандорфайта.
— Это ваш ответ, исполняющий обязанности Цапф? - будто проигнорировав выкрики простой солдатни спросил Годрик у полномочного представителя барона.
— Вы всё слышали, сэр Лиффнхейн, - ответил ему Фердинанд и развёл руками в сторону, мол, что есть, то есть.
— В таком случае слова больше не нужны и скоро заговорят клинки.
— Что же, с нетерпением ждём вас, господа-рыцари! Окажем вам всё возможное гостеприимство!
[indent=0.7,0.7]Слова и вправду были больше не нужны. Сантагаристы официально обозначили себя как боевых противников для орденцев, а потому двое чёрных всадников развернулись и поскакали обратно в ставку своих союзников по той же дороге, по которой и прискакали сюда. Непродолжительное время их сопровождал громкий свист и выкрики недобрых пожеланий - защитники крепости раззадоривали друг-друга и показывали своё отношение к нападающим.
— Формальности соблюдены? - спросил Родан, когда они отъехали на достаточное расстояние, чтобы слышать лишь стук копыт своих коней.
— Формальности соблюдены, - ответил ему Годрик, мельком бросив взгляд на отбрасываемый Терновым белый флаг.