[nic]Оранжевые кушаки[/nic][sta]Fire in hearts[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/841683.jpg[/ava][sgn]

[/sgn]
— Дрянь погодка, - произнёс сотник "Золотых ласточек", закуривая папироску и всматриваясь вдаль - туда, где разбили лагерь альтанарские силы, смело вознамерившиеся надавать сегодняшним днём им всем по шеям. Что же, пусть попробуют. Без боя защитники крепости совершенно точно не сдадутся. Не для того они решились на восстание, чтобы потом безропотно поджать хвосты и поднять руки кверху, о нет. Они ещё повоюют! Приспешники Сандорфайтов ещё почувствуют сегодня вкус крови и запах пороха!
— Зато солнце в глаза не светит, - ответил ему вечно-оптимистичный десятник, занятый сейчас несвоевременной проверкой остроты заточки любимой шпаги, - Главное, чтобы не полилó. А тучи с ветром пущай себе будут.
[indent=0.7,0.7]Предстоящая битва не являлась неожиданностью для защитников крепости. Их господин, барон Агний Сарто, решил поддержать Его Величество Чезаре в конфликте королевских династий, что привело к закономерному исходу - их всех несколько недель гоняли по баронству войска альтанара до тех пор, пока они не засели в этой крепости. По счастью, запасов продовольствия и питья в стенах Саайаль оказалось с излишком, так что сантагаристы нисколько не страшились возможной длительной осады. И пусть крепость эта не воплощала в себе верх инженерных оборонительных изысков, всё же за каменными стенами было сидеть как-то поспокойнее, чем, скажем, в каком-нибудь селе со старым трухлявым частоколом. Конечно же защитники предпочли бы, чтобы их ещё прикрывал водяной ров и земляной вал с шипами... Не лишними бы были и волчьи ямы, а так же подъёмный мост на барбакане... Но что имеем, то имеем - Саайаль являлась маленькой личной крепостью барона со всеми вытекающими.
— Гляди на них! Вон, знамёна свои подняли, - снова заговорил сотник, после очередной затяжки достав подзорную трубу и посмотрев через неё вдаль.
— Ну-ка дай-ка тоже гляну, - с явным любопытством в голосе попросил десятник, убрав свою шпагу в ножны.
— Лучше не надо. А то вдруг настроение пропадёт.
— У меня-то? - усмехнулся десятник и покачал головой, - Не, быть того не может!
— Коронованные черепа на чёрном поле...
— Уууу!.. Видать, на господина Сарто сильно разобиделись, раз послали этих.
— Дык! Чай не налоги просрочил! Измена трону, все дела.
— Сдюжим? - задал десятник сам собой напрашивающийся вопрос, буквально ощущая спиной, как его товарищи, которые тоже увидели эти знамёна, начали сомневаться в дальнейшем положительном для них исходе событий.
— Надо сдюжить, надо, - ответил ему сотник, заприметив, как в их сторону скачут двое Чёрных рыцарей, один из которых держит белый флаг, - О! Переговорщики едут!
— А чего едут-то? Говорить-то не то время. Сейчас-то чего уже, когда столько наших полегло?
— Ну вот скоро и узнаем - чего едут. Но скажи ребятам, чтобы мушкеты готовили сразу. Чёрных хоть и мало, но это, мать их, элита. Каратели Сегориана, так их растак!
— Так и мы не лыком шиты. А эти... Элита, не элита, а перед пулей все равны. Пробьём их латы, сотник! Обязательно пробьём!
[indent=0.7,0.7]И вновь оптимизм десятника вселял надежду в окружающих. Может быть он и был прав. У оранжевых кушаков, - так иногда называли сантагаристов из-за того, что те символично подвязывали себе кушаки соответствующего цвета, - всё ещё имелись шансы на победу. Их позиция более выгодная, их оружие современнее, а их идеалы непоколебимее. Жаль только, что подкреплений ждать неоткуда - все союзники Сарто сейчас заняты своими, не менее важными делами. Впрочем, вряд ли и Сельв Сегориан подтянет своему ордену подмогу. Ведь какой бы это получился удар по репутации, если бы его элитным рыцарям потребовалась помощь кого-то со стороны! О, гордость лорда-коннетабля не допустит такового! А потому воевать им всем здесь только теми силами, что уже на месте - так думал сотник.
[indent=0.7,0.7]Убрав подзорную трубу в кожаный футляр, висевший на поясе, сотник снова окинул взором пространство перед крепостью. На востоке рос небольшой лесной массив, в котором, если вдруг сильно прижмёт, можно попытаться спрятаться. Дезертирство явление позорное, но от мёртвого солдата пользы мало. И если кто из "Ласточек" решится под шумок слинять, то мужчина это поймёт. Но пока у них есть силы сопротивляться, пока их не настигло ощущение безысходности и бессмысленности битвы, сантагаристы будут биться.
[indent=0.7,0.7]К крепости вела только одна дорога, по которой и приближались парламентёры. По этой же дороге имелась возможность выйти на главный тракт. По этой же дороге и их силы прибыли в Саайаль. Мощёная артерия жизни, которую вскоре окропит кровь. А к западу от этой дороги местные обитатели и постоянные жители крепости вспахали солидный кусок земли. Видимо, под какие-то свои сельскохозяйственные нужды. Что там сажают в это время года? Картошку? Да вроде бы нет... Может тогда...
— Орден Святого Иеронима требует переговоров с бароном Сарто или его полномочным представителем!
[indent=0.7,0.7]Громкий голос одного из парламентёров вырвал сотника из его не подходящих к ситуации мыслей. Впрочем, вражеские визитёры не входили в его сферу забот. И уж точно не ему пристало вести с ними беседы. Его дело - командовать своими ребятами, да постараться сделать это так, чтобы как можно больше из них пережили сегодняшний день. А для разговоров у них имелся специально обученный человек. Он, к слову, уже поднялся на вершину барбакана и молвил своё слово.
— Меня зовут Фердинанд Цапф! Я - исполняющий обязанности командующего гарнизоном крепости Саайаль и представитель благочестивого барона Агния Сарто! - отозвался на слова Лиффнхейна мужчина в шляпе с широкими полями и с остроконечной седеющей, но аккуратно подстриженной бородкой, - Какое дело у господ-рыцарей к барону? И что они делают в его землях?

[nic]Оранжевые кушаки[/nic][sta]Fire in hearts[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/841683.jpg[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Спровадив парламентёров громкими возгласами, сулящими нападающим только тумаки, да поражение, оранжевые кушаки принялись было и дальше придаваться предбитвенному куражу и подбадриванию друг-друга. Лихие ребята, удалые молодцы - они умели наслаждаться каждой минутой перед предстоящими баталиями. Ведь зачем впадать в уныние, если этот час может стать твоим последним? Уж лучше провести это время с радостью, в компании своих боевых товарищей! А затем так же, в компании товарищей, славно умереть, забрав с собой как можно больше ненавистных супостатов. И нет повода для горя - такова жизнь воина. И такова его участь - погибнуть в бою, держа оружие в руке. Так было всегда - и так будет и впредь.
[indent=0.7,0.7]Но пусть Цапф и разделял такой жизненный подход, он всё же не мог позволить своим подчинённым бездельничать перед самым началом сражения. Ему следовало начать отдавать приказы. Ему следовало руководить битвой. И он, всё ещё стоя на вершине высокого барбакана, окинул взглядом подконтрольную ему территорию крепости. Там он видел их. Своих подчинённых. Своих братьев по оружию. Своих товарищей по идеологии. В общей массе смешались Стрелки и Ландскнехты "Золотых Ласточек", а так же личные Гвардейцы барона Сарто. И Фердинанду следовало как можно скорее привести их в полноценную боевую готовность.
— А ну-ка слушать сюда, ребятки! - буквально заорал исполняющий обязанности командующего гарнизоном, привлекая к себе как можно больше внимания, - Сейчас сюда прибудут рыцари Сегориана с намерением попробовать нас на зуб! И они настроены очень серьёзно! Так что не расслабляемся! Битва будет тяжкой и прольётся много крови. Но в наших с вами силах сделать так, чтобы из рыцарьков вытекло больше! Эта крепость - наше преимущество! С этих стен мы прольём дождь из пуль на зазнавшихся чёрных! А если они сунутся внутрь, то отведают нашей стали! Вы готовы?! Готовы показать прихвостням Сандорфайта настоящий боевой дух?!
— Дааа!!! - хором во все глотки проорали ему в ответ "Ласточки", уже уставшие ждать, когда начнётся потасовка.
— Тогда стрелки - на стену! Занять позиции за бойницами! Гвардейцы господина Сарто - рассредоточиться и быть наготове защищать стрелков, если рыцари взберутся к нам наверх! - непродолжительная пауза, всего пару мгновений, чтобы перевести дыхание, но за это время Стрелки "Ласточек" уже ринулись к своим позициям. А гвардейцы барона, облачённые в латные нагрудники и шлемы каски, вооружённые короткими алебардами и пиками, принялись выстраиваться в линии, чтобы их непосредственные командиры распределили их по нужным секциям крепостной стены.
— Кнехты! - продолжал Фердинанд, пытаясь про себя предсказать ход сражения, - Занять фланги у ворот! Когда рыцарьки ворвутся - ударим им в бочины!
— Как в Арказаре?! - с усмешкой криком спросил кто-то из ландскнехтов, стоявших на площадке под барбаканом.
— Как в Арказаре! - ответил тому Цапф, а потом добавил: - Ну, чего мнётесь?! Вперёд!
[indent=0.7,0.7]Ало-золотое знамя развевалось над вратами.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Ал Дорнве смотрел на подкатывающиеся катапульты с некоторого удаления. Устарелые. Такие же, как и он. Такие же, как и весь его орден. Когда-то необходимый для взятия крепостей инструмент, сейчас они лишь пережиток прошлого. Неэффективные и превращающиеся в рудимент. Но всё ещё полезные, потому как сегодня им предстоит проложить путь для чёрных рыцарей. Эти осадные машины остались у Ордена святого Иеронима ещё с очень давних времён и их редко когда приходилось использовать. Да и на фоне глобального перевооружения альтанарской армии вряд ли кто ожидал увидеть на поле боя что-то подобное. Однако, катапультам выпал шанс тряхнуть стариной. Оставалось лишь надеяться, что осадные инженеры не напортачат и сделают всё как надо.
[indent=0.7,0.7]Орденцы выстроились перед крепостью в боевой строй, готовые идти на штурм. Они слушали громкую командирскую речь Лиффнхейна и попутно выпивали свои алхимические эликсиры, позволяющие на время стать сильнее, выносливее, крепче. Рыцарям предстояло пройти под градом пуль и кто бы что ни говорил об их непоколебимости и боевой мощи, подобное всё-равно являлось испытанием. Каждый из них рисковал быть убитым. Но они знали, на что идут. Таков их долг перед королём и троном. А потому бояться надо не им, а тем, кто обозначил себя в качестве их врагов.
— Держим плотный строй, - инструктировал своих подчинённых желтоглазый, при том смотря куда-то вдаль, на крепость, - Их преимущество - стены, с которых они будут обстреливать нас по готовности. Наша задача идти вперёд и отвлекать огонь на себя, пока катапульты не начнут стрелять. Как только ворота падут, наш отряд прорывается внутрь, сметает всё сопротивление и входит на территорию Саайаль. Братья возьмут стены, а мы - цитадель. Или какой там сарай у них выполняет её роль. Действуйте слаженно, прикрывайте друг-друга, и ждите подвоха. Сантагаристы знают, что их ждёт смерть. Они - крысы, загнанные в угол. Но именно такие опаснее всего. А теперь, вперёд! Задавим этот мятеж!
[indent=0.7,0.7]Ровным и слаженным строем, словно бы они являлись единым механизмом, орденцы двинулись вперёд - на позиции оранжевых кушаков. Их щиты и мечи были приготовлены к грядущему. Их воля к победе была почти материальной. Они маршировали, а позади медленно двигались осадные орудия. Инженеры, обслуживающие их, прикидывали в голове необходимые для стрельбы расчёты. Вперёд и только вперёд.
[indent=0.7,0.7]И вот - дистанция соприкосновения! Чёрные рыцари укрылись щитами, ожидая, что сейчас их начнут обстреливать. Но катапульты выстрелили раньше. Массивные булыжники полетели прямо в цель. Деревянные врата крепости выдержали лишь первые два попадания, а затем уступили перед тяжестью снарядов. Путь к барону Сарто теперь был открыт. Осталось лишь зайти и взять.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
— Щиты поднять! - скомандовал Лиффнхейн и все его боевые товарищи тут же выполнили этот приказ.
[indent=0.7,0.7]Через долю секунды по ним начал колотить мощный град из пуль, барабанящий так активно, что его стук почти что сливался в единый монотонный звук, в котором не наблюдалось перерыва. Мушкеты сантагаристов были мощным оружием, но щиты и броня оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать этот залп. Ал Дорнве нахмурился, пусть за шлемом этого и нельзя было заметить. Прогулки под металлическим дождём напрягали и вызывали некоторые опасения. Не столько за себя, сколько за своих братьев по ордену. Но стоило только в обстреле обнаружиться перерыву, как желтоглазый выше поднял голову и быстро осмотрелся по сторонам. Ни одного раненого или погибшего союзника мужчина не заметил. Это внушало уверенность в своих силах. Уверенность не только для Родана, но и для остальных рыцарей
[indent=0.7,0.7]Как раз в тот момент, когда Терновый уже снова хотел полностью закрыться щитом, его взгляд упал на прореху в воротах крепости и на пространство за ним. И подозрения закрались в душу Шипа, ведь не могло всё идти так легко и просто. Мог ли враг устроить засаду? Вполне вероятно, что там, в узком проходе барбакана, их уже поджидают. Это было бы логично и если бы рыцарь сам оказался в роли защитника крепости, то он практически наверняка так бы и поступил. Слишком выгодная позиция для врага и слишком невыгодная для штурмующих.
[indent=0.7,0.7]Орден Святого Иеронима продолжал единым строем двигаться вперёд, но и его поддержка в лице осадных инженеров и осадных машин не собиралась останавливаться на достигнутом. Ворота пали, но на стенах ещё оставались враги. Враги, которые пока не могли достать до катапульт. Зато катапульты могли достать до них. Этим-то и воспользуются нападающие и покажут повстанцам, что к такому они точно не готовы. Новые снаряды полетели и начали врезаться в стены, сотрясая их. Собравшимся наверху гвардейцам барона сейчас будет очень неприятно.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Пули врезались в щиты и отскакивали от них, оставляя лишь вмятины на металлическом покрытии. Могучие руки рыцарей были крепки и уверенно держали как вес самих спасительных преград, так и позволяли удерживать их ровно не смотря на тарабанящие снаряды мушкетов. Надежды разбить снаряжение орденцев таким калибром оказались тщетны, а потому они продолжали двигаться дальше, нарушая строй и собираясь в более плотное скопление, направляясь в одну единственную прореху в обороне Саайаль.
— Годрик! - воскликнул желтоглазый, выцепив взглядом своего наставника и обратив магию собственного шлема на то, чтобы Лиффнхейн обязательно его услышал, - Они ждут нас за воротами. Я пойду первым.
[indent=0.7,0.7]До Неукротимого донеслись слова ученика и он согласно кивнул ему. Если Шип считает, что сможет достойно принять на себя первый удар поджидающей засады, значит у него на то есть основания. Но и остальные не станут бездействовать. Через барбакан они поднимутся на стены и навяжут стрелкам ближний бой, в котором и победят. Таков план. Если, конечно, к тому моменту на стенах хоть кто-то останется, ведь катапульты свершили очередной обстрел, заставляя защитников крепости что-то поделать с камнями, летящими на их головы.

[STA][/STA]
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Ни о какой возможности перезарядить специальные бронебойные пули не могло быть и речи, пока катапульты продолжали свой обстрел, грозя отправить на тот свет ещё кого-то. Один отряд копейщиков уже принял участь быть побеждённым и уничтоженным и это не могло не повлиять на боевой дух прочих оранжевых кушаков. Остальных ждёт та же участь и всё потому, что их командиры отказались сложить оружие и сдаться на милость Его Величества Сандорфайта. Камни и булыжники продолжали сыпаться с неба, разрушая крепость и нанося вред солдатам врага.
[indent=0.7,0.7]Они почти прорвались. Тёмный и узкий проход барбакана перед ними и осталось лишь войти в Саайаль. Самое сложное позади и Ал Дорнве это понимал. Град пуль со стен более не грозит им. Теперь, разве что, по ним будут стрелять в упор или почти в упор. Но уже можно сказать, что крепость почти взята.
— Братья!!! - раздался громкий и чёткий командирский голос Родана, - Победа близка! Жалкие попытки сопротивления бунтовщиков не смогут остановить нас! Защитим честь короны! Защитим честь короля!
[indent=0.7,0.7]Шаг за шагом, всё ещё укрываясь щитами и держа оборонительный строй, Чёрный орден приближался к своей цели.
— Не отступим! Не падём! Уничтожим всех, кто встанет на нашем пути!
— Да! - прозвучал громогласный ответ от орденцев, бесстрашно идущих за своими лидерами.
[indent=0.7,0.7]И нет такой силы на этом поле боя, что сможет их остановить. Всё-таки они не так уж и устарели.