[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]

Вступление

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«И что же ты делаешь, волчок? Куда же ты лезешь?»
[indent=0.7,0.7]Тихая вечерняя улочка жилого квартала внушала спокойствие и умиротворение. Дома, их жители, местные работники и даже крысы в подвалах сейчас как будто бы спали. Такое впечатление могло сложиться у полукровки после того, как он осмотрелся по сторонам. В этом месте течение времени словно остановилось. Эта улица была ровно такой же, как и десть лет назад. И мало кому в столице имелось дело до неё. Люди здесь просто жили своей обыденной, не самой плохой, жизнью. И одним из таких людей являлся управляющий домом, напротив которого стоял оранжевоглазый.
[indent=0.7,0.7]Кстати, о доме — он представлял из себя типичное трёхэтажное вермилонское здание, построенное в рималайском стиле. Черепица на покатой крыше, большие окна, светлая, почти-что белая облицовка, и труба, из которой прямо сейчас шёл дымок. Внутри кто-то был, о чём, ко всему прочему, свидетельствовали прочищенная от снега и грязи дорожка, ведущая к парадному входу, и свет в одном из окон, выходящих в сторону главной улицы. А вот с тыльной стороны дома располагалась высокая стена, отделяющая жилой квартал от королевского.
[indent=0.7,0.7]«Разве ты не заметил знак свыше?»
[indent=0.7,0.7]Прочие дома этой улочки выглядели несколько поживее. Их окна горели ярче и в большем количестве. За шторками нет-нет, да всё-таки покажется силуэт местных жителей. Да и из печных труб дым валит более плотными клубами. А вот интересующий Конрада дом, казалось, был более… Заброшенным. Но кто-то там внутри точно жил. Вопрос только в том — как этот «кто-то» настроен по отношению к полукровке? Дружелюбно иль враждебно? Как знать? Но коль душегуб всё же захочет двигаться дальше, то встретит его запертая на замок дверь. Ставни окон окажутся не менее неприветливыми — изнутри они будут закрыты на крючки-щеколды. Впрочем, убийца всегда может просто постучать. Правда тогда он выдаст своё присутствие. А предполагаемые союзники Марианы могут успеть уничтожить следы. Или нет? Или внутри всё-таки нет никого, кто служил бы цели Заказа? Узнать ответ на этот вопрос Волк сможет совсем скоро.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Подвальное помещение в доме оказалось тёмным и заваленным всяким житейским хламом. Какими-то старыми кроватями, мешками с тряпьём, поломанными табуретами с торчавшими гвоздями и прочими вещами, которые, судя по всему, было жалко выкидывать, но и пользоваться ими непосредственно в жилых помещениях не хотелось. К счастью для Конрада, местная темнота не повлекла за собой никаких неудачных травм, вызванных неосторожным наступанием на что-нибудь острое. Да и какой-никакой свет из дверного проёма, через который проник полукровка, давал ориентироваться в пространстве без применения магии, что означало, что убивец может сэкономить силы и не использовать магию ночного видения.
[indent=0.7,0.7]Сквозь нагромождение вещей оранжевоглазый мог протиснуться до лестницы на противоположной стене. Она вела, ожидаемо, в коридоры дома. Да и протискиваться тут было не далеко — подвальчик оказался на удивление маленьким. Так и не скажешь, что такому домищу хватило бы площади этого помещения под всякие свои нужды. Но что имелось, то имелось, и холодные каменные стены отчётливо давали понять убийце габариты его текущей локации. Однако, профессиональный взгляд Волка смог уловить и ещё кое-что. Своим появлением в этом месте он поднял в воздух пыль и та двигалась как-то странно. Открытая за спиной дверь пропускала через себя потоки свежего воздуха и почему-то, не смотря на плотно закрытую дверь со стороны коридоров, Конрад чувствовал и видел благодаря пыли самый настоящий, пусть и не сильный, сквозняк. Хотя, скорее, не сквозняк, а сквознячок.
[indent=0.7,0.7]«И всё же ты решился. О волчок, мой бедный, бедный волчок. Ведь назад дороги уже не будет. Но ты всё ещё можешь бросить это дело. Всё ещё можешь уйти. Уйти обратно, в свою тёплую и уютную норку, к любимой женщине и товарищам. Разве это было бы не чудесно? Вернуться домой и забыть об этом деле, отплатить Консорциуму иначе.»
[indent=0.7,0.7]Сухие деревянные половицы грозились издать скрип, коль по ним кто-то начнёт ходить. Где-то наверху сейчас находились люди. Возможно, они готовились ко сну. Возможно, они обсуждали какие-то свои планы. А возможно… Возможно там были и не люди вовсе? Как бы там ни было, если Конрад захочет покинуть подвал и выйти в коридоры, дабы обследовать дом дальше, ему, пожалуй, стоит продолжать быть тихим. А то вдруг его заметят? И тогда придётся объясняться с законными обитателями и хозяевами дома. А они ведь могут не послушать припозднившегося визитёра и начать… Глупить.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«О, вижу, ты решил взять с собой магические безделушки. Это может помочь тебе, мой бедный волчок. Но не забывай, что используя их, ты берёшь силу в долг. И рано или поздно, но придётся этот долг отдать. Возможно, сейчас ты ещё не понимаешь - какой может быть долг перед перстнем на пальце, но поверь мне, он будет. И в какой-то момент к тебе придёт осознание того, что… А впрочем, сейчас это не важно. Сейчас тебе следует думать совершенно о другом.»
[indent=0.7,0.7]Волшебный предмет на пальце оранжевоглазого явил свою полезную магию - каменная кладка перед глазами Конрада начала искажаться, расплываться волнами, становиться прозрачной. Разумеется, это было лишь в голове Волка. Разумеется, на самом деле стена осталась всё такой же прочной и целой. Но тем не менее полукровка смог узреть то, что сокрыто за ней. Сокрыто намерено, не иначе, ибо вряд ли городские власти, строившие здание, решили соорудить подобную «кишку».
[indent=0.7,0.7]Там был лаз. Вертикальный лаз с не менее вертикальной металлической лестницей, ведущей куда-то даже глубже, чем подвал. Куда - понять было сложно из-за непроглядной темноты. Откуда? Откуда-то сверху. С одного из этажей этого дома, в который целеустремлённый убивец решился залезть. Кажется, со второго. А это значило, что коль душегуб захочет сам воспользоваться обнаруженным лазом, то ему придётся найти то место, где к нему можно получить доступ. Ну или пойти более грубым и неэлегантным путём - разрушить каменную стену, сквозь которую он сейчас смотрит. Выбор, как поступить дальше, как и всегда был за Конрадом.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«Волшебное кольцо указало тебе путь, мой дорогой волчок. А что же ты? Неужели эта ситуация тебе ничего не напоминает? Неужели ты не чувствуешь отголоски ушедшего прошлого? Неужели не понимаешь, что судьба ведёт тебя теми же путями, что вела и раньше? Как это печально. Ты можешь быть таким внимательным и подмечать детали, но не способен сделать шаг назад, чтобы увидеть всю картину целиком. Увы, но именно этот недостаток приведёт тебя к тому, что ты так ничего и не поймёшь. А значит он победит. Одержит верх в своей игре. Но ты мог бы помешать ему... Всё ещё можешь.»
[indent=0.7,0.7]Неспешно поднимаясь по лестнице вверх, Конрад приближался к деревянной двери, отделяющей его от коридора. За самой дверью не слышалось ничего необычного. Почти. Чуткий слух полукровки смог выловить из общей гнетущей тишины лишь редкие скрипы дерева, доносящиеся, судя по всему, из одной из комнат. Оранжевоглазый мог бы поклясться, что так скрипит старое кресло-качалка, в котором любят проводить время старушки, вяжущие носки.
[indent=0.7,0.7]Выглянув за дверь, Волку стало очевидно, что ничего опасного и необычного в коридоре его не ждёт. Обычный длинный коридор, лишённый какого-либо освещения. В самом его конце расположен дверной проём, из которого доносится свет от, кажется, горящего камина. Звук, к слову, тоже доносится оттуда же.
[indent=0.7,0.7]Здесь было слишком темно, чтобы разглядывать какие-либо детали. Окон в коридоре не имелось, как и искусственных источников освещения. Зато глаз убивца смог уловить очертания нескольких закрытых дверных проёмов, да ещё одну лестницу, ведущую уже на второй этаж. Стоило ли так осторожничать? Кто знает? С одной стороны наёмник прямо сейчас мог находиться в логове врага и проявить бдительность, значит избежать возможных неприятностей. С другой - время, словно песок, утекало сквозь пальцы полукровки. И это могло быть даже страшнее.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«...»
[indent=0.7,0.7]Тень во тьме - вот чему сейчас был подобен оранжевоглазый. Он, оставаясь неслышимым и невидимым, ловко прошмыгнул на второй этаж здания, где оказался в точно таком же коридоре, какой имелся и на первом этаже. Разница была лишь в том, что здесь Конрад не увидел света из дверного проёма и не услышал ни одного звука. Но... Что за странное чувство? Почему убийца испытывает его?
[indent=0.7,0.7]Наверняка наёмнику за всю его жизнь доводилось побывать во множестве разных мест - от чужих замков и крепостей, до гротов и склепов. От тренировочных площадок Лиги и до таверн разной паршивости. Скорее всего полукровка бывал в местах с жуткой репутацией, в местах вызывающих страх и отвращение. В местах, где гибли люди и нелюди. В местах, где совершались пытки и казни. Но почему-то именно здесь, в пустом и тёмном городском доме, в неприглядном и ничем не выделяющемся жилище средь сотен других таких же, Конрад почувствовал на столько гнетущую атмосферу, что, казалось, сам воздух здесь был тяжёлым и давящим. И ведь нет никаких видимых для того причин. Нет ни крови, ни страшных монстров из кошмарных снов, ни примеров мерзости этого порочного и грешного мира. Просто пустой и тёмный коридор простого домика в столице королевства.
[indent=0.7,0.7]Доступных для осмотра комнат оказалось несколько. В основном они являлись обычными спальнями, кладовыми или детскими. Осматривая их, убивец так и не обнаружил ни единой живой души. Судя по всему в доме находился лишь один обитатель и он скрипел своим креслой-качалкой на первом этаже. Других персон полукровка так и не обнаружил. Зато там, где в застенках пролегала «кишка», а вернее там, где подсобка соприкасалась своей стенкой с потайным лазом, Волк обнаружил неровное отверстие, плохо скрываемое висящим на гвоздях грязным тряпьём. Дыра в стене вела в тайный лаз и не было никаких проблем в том, чтобы спуститься куда-то во мрак по металлической лестнице. Куда-то ещё глубже, чем в подвал. И если оранжевоглазый был готов покинуть это место и двинуться дальше, то путь был открыт.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]«Время идёт. Время ведёт к смерти. Смерть ведёт к разложению.»
[indent=0.7,0.7]Второй этаж являлся не слишком большим и исследовать его оказалось не таким уж и сложным занятием. Полукровке лишь нужно было оставаться тихим, дабы не привлечь внимание того, кто всё ещё находился на первом этаже и качался на кресле-качалке. Двери в комнаты - не заперты. Из тёмного коридора можно было беспрепятственно попасть в любую из них. И так, одну за другой, оранжевоглазый внимательно изучал их, стремясь найти хоть какую-то полезную зацепку в его нелёгком деле.
[indent=0.7,0.7]Одна из комнат порадовала убийцу. Распахнув дверку тяжёлого и массивного дубового шкафа и покопавшись внутри, полукровка обнаружил кое-что. С уверенностью сказать было нельзя, но... Что-то подсказывало Волку, что эта находка стоит внимания. Чёрные, словно смоль, одежды, сильно выделялись из прочего тряпья, сложенного в шкафу. Во-первых ткань, из которой они были исполнены, считалась довольно дорогой для простого вермилонского обывателя. Не уровень аристократа, конечно, но владельцами подобного обычно были люди при деньгах. Во-вторых комплект этих одежд, теоретически, подходил под образ Марианы. У длинной робы имелся капюшон, скрывающий всю голову, кроме лица. Перчатки, лежавшие рядом, были такой длины, чтобы вместе с рукавами робы полностью скрыть руки носителя. А ещё туфли с широким высоким каблуком помогали скрыть истинный рост. Ну и, естественно, всё найденное было исполнено для субъекта женского пола.
[indent=0.7,0.7]Пока-что сложно было что-то ещё сказать о "маскарадном" костюме сеньоры М. Да и не факт, что он принадлежал именно ей. Но в копилку фактов добавилась следующая находка - исследовав письменный столик и перебрав несколько стопок с записями домовладельца, Конрад наткнулся на кое-что любопытное.

[indent=0.7,0.7]Стоило только убивцу дочитать личные записи домовладельца, как гробовую тишину нарушил гром! Кто-то вошёл в главную дверь и хлопнул ею так, как только хозяин это может сделать. Кто именно явился? Сколько их было? И что они сделают с оранжевоглазым, коль обнаружат его? Возможно, Волк скоро это узнает.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]А внизу, судя по звукам шагов, появился только один лишь хозяин дома - без сопровождения сторонних личностей, что могли бы помешать задушевной беседе, коль такая состоялась бы. Он неспешным шагом направился по коридору первого этажа куда-то туда, в комнату с креслом-качалкой. Попутно неизвестный мужчина небрежно скидывал зимние одежды прямо на пол. По всей видимости, он был на столько уставший, что раскладывать её по шкафам или вешать сушиться сил совершенно не имелось.
— Эй, я дома! - крикнул он куда-то пустоту. Ответа не последовало.
[indent=0.7,0.7]Домовладелец в итоге достиг своей цели и вошёл в дальнюю комнату первого этажа, где, наконец, смог воочию узреть того, кто всё это время качался в кресле.
— Сегодня был удачливый день. Смог неплохо заработать, знаешь ли. Подпольные бои дело рисковое, но прибыльное, если клювом не щёлкать.
[indent=0.7,0.7]И снова тишина вместо ответа.
— Ничего, братец. Осталось ещё чуть-чуть. Думаю, что через пару месяцев мы сможем набрать нужную сумму. И тогда... Эх... Не смотри так на меня. Да, я знаю, что ты это не одобряешь, но деньги нам нужны позарез. Особенно сейчас. Ты цены на рынке видел? Из-за этой войны они подскочили будь здоров!
[indent=0.7,0.7]То, что должно было быть диалогом, никак не желало им становиться и оставалось монологом, сопровождаемым лишь скрипом кресла.
— Когда всё это закончится, сможешь ругать меня сколько влезет. А сейчас уж придётся потерпеть. Я же ради тебя стараюсь, - тяжёлый усталый вздох издал мужчина, после чего снова направился в коридор, лишь обронив напоследок: - Пойду приготовлю ужин. Ты же проголодался небось.
[indent=0.7,0.7]И вот домовладелец покидает комнату, закрывая за собой дверь. Его путь лежит на кухню, что находится всё там же на первом этаже. И он даже не подозревает, что в его доме сейчас находится посторонний. Не подозревает, но... Подгнившая половица под ногой у оранжевоглазого вдруг решила предательски подставить полукровку и треснуть, издать неприятный скрип и треск. А эти звуки вполне могут дать знать о полуночном визитёре.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Скрип половицы откуда-то сверху донёсся до чуткого слуха домовладельца как раз в тот момент, когда он собирался разжечь огонь в печи на кухне. Он был тихим, едва слышным, но таким знакомым. Мужчина знал своё собственное жилище так, как никто другой. Можно было даже сказать, что он точно помнил - где какая пылинка должна лежать и в какой щели обитает тот или иной паучишка. А потому единственная скрипучая доска для него не являлась загадкой - он доподлинно знал где она находилась и при каких обстоятельствах издаёт свой звук.

В доме кто-то был!!!

[indent=0.7,0.7]А затем раздался чей-то жутковатый свист, который заставил хозяина дома напрячься и схватиться за столовый нож, которым он хотел порезать кусок говядины. Достаточно острый, чтобы пырнуть им кого-нибудь и порезать. Однако... Сможет ли? Кем бы ни был свистун, он явно чувствовал себя здесь вольготно и свободно. Как будто бы это он был хозяином, а не мужчина. Это... Тревожило.
— Кто здесь?! - громко воскликнул домовладелец, выбегая с кухни в коридор, желая наконец узреть заявившегося незваного гостя.
[indent=0.7,0.7]И Конрад вполне мог увидеть, что его появление возымело желаемый эффект. Появившийся перед ним мужчина лет сорока пяти был напуган, о чём свидетельствовал выступивший на лбу пот, расширенные зрачки и самую малость (заметил бы только профессионал) трясущаяся рука с ножом. Впрочем, у мужчины был повод бояться. Ведь его брат был совсем рядом и кто знает, что полуночный вторженец надумает сделать с ним? Да и зачем он вообще явился.
— Кто ты такой?!