[nic]Дрейк[/nic][sta]Неподозрительный бродяга[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/176/900875.jpg[/ava]
Волинка осталась позади, а вместе с ней и все сопровождавшие Халдора и Дрейка. Если о расставании с республиканцами бродяга не грустит, то уход остроухой цыпули и талантливого цирюльника Оливии стал для него невыносимой потерей. Но девица решила, что её исследовательские и врачебные способности нужнее здесь и, пожелав эльфу с дампиром удачи в поисках лекарства, покинула осиротевшую группу.
Едва повозка покинула пределы Волинки, бродяга посетовал на то, что им в компанию срочно нужна новая красотка. Иначе путешествие рискует стать мрачнее любой чумы.
Зато какой вышел разговор о деревьях! Такой увлекательный, такой необычный. Но не потому, что Дрейк узнал о деревьях много нового. Просто вышло так, что в основном только он о них и говорил. Бродяга рассказал о деревьях всё, что знал, и чего не знал. Он взывал к их величию, эстетике и запаху. Но какого же рожна этим занимался именно он?! Дрейк так мечтал о приятной беседе. Нет, она конечно приятная, но вместо прочувственных ответных речей со стороны Халдора, он дождался только умилённой улыбки и редких скупых комментариев, которые были не столько о деревьях, сколько о любви бродяги говорить о деревьях.
- Знаешь, из тебя эльф примерно как из меня эльф, - усмехнулся Дрейк сидящему рядом на козлах Халдору и обратил взор вперёд.
Впервые с момента их встречи близ Пагорки обстановка стала такой тихой и умиротворённой. Необъятное поле, идущее до самого горизонта, тёплый ветер, разгоняющий рябь по траве на лугах по обе стороны от дороги, солнце, то прячущееся, то выглядывающее из-за огромных кучевых облаков. А ещё удивительная тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием колёс телеги, стуком копыт лошадки и редкой трелью пролетающих птиц. Никаких посторонних шумов и переговоров суетливых спутников.
Из-за всего этого невольно поддаёшься мысли, что и во всём остальном мире такая же гармония и благодать. Ни тебе войн, ни чумы, ни комаров, ни похмелья...
Но спустя лишь одно жалкое мгновение вся идиллия моментально рушится.
"Похоже, никого поблизости нет. Пришло время встретиться с тем, ради чего ты проделал этот путь", - заявил голос в голове.
"О, я уж про тебя и забыл", - мысленно фыркнул Дрейк, но тут же встрепенулся, - "Стоп. Что?.."
"Ты отыскал беловолосого эльфа, и сейчас вас никто не потревожит. Останови его".
"Остановить? Так ты ради этого меня сюда привёл? Великолепно. Я бы даже сказал - изумительно! И в чём же конкретно я должен его остановить? В стремлении исцелить чуму?"
"Он не исцелит. Его путь вообще лежит не в том направлении".
"Что? Ты же сказал, что ничего не знаешь о чуме! То есть выходит, что Халдор нам всё это время врал?"
"Не воображай. Я лишь сказал, что ничего подобного ей в нашем мире ещё не встречал. И нет, эльф абсолютно искренен".
"Ты меня убиваешь... Ладно, и что я должен сделать? Пойти против воли Единого?"
"Нет. Единый здесь ни при чём", - заявил голос, и после короткой паузы добавил, - "Это слишком сложно объяснить. Придётся действовать радикально. Приготовься. В первый раз может быть сложно для восприятия".
Вот только времени на подготовку никто не дал.
Перед взором Дрейка полыхнуло нестерпимо яркое пламя, его череп словно пронзил миллион микроскопических игл. Дампир зажмурился, уронил поводья, обхватил голову и резко склонился вперёд. В его сознании завихрился поток образов, мыслей, событий и слов. Что-то из этого ему знакомо, что-то он не знал, но интуитивно осмыслил, опираясь на внезапные новые сведения, что-то показалось абсурдным и отвратительным. И всё это буквально впечатывается тяжёлыми ударами в каждую извилину мозга, каждый миг сознания.
Это... нет, не больно. Но в то же время дико, невыносимо, невозможно! Это совершенно потустороннее состояние. Сама природа того, чего коснулся разум Дрейка несвойственна и запредельна его привычному образу мыслей и существованию.
А затем поток остановился. Так же резко и внезапно, как возник. Дампир тяжело задышал. В его разуме полный хаос, который непостижимым образом начал выстраиваться в чёткую последовательность. Физиологически не осталось никаких следов недавнего состояния. И всё это чудовищно дезориентирует. Бродяга ощутил слабую тошноту и склонился набок, едва не рухнув с повозки.
Но всё налаживается. Да, он это чувствует. Непонятно как, но всё возвращается в норму.
Сельдюшка постепенно прекратила движение, и их повозка одиноко замерла в тиши посреди бескрайнего одинокого пространства.
"Что ж, твоя кровь и вправду близка к исходной природе. Она способна даже на большее, чем ожидалось. Хорошо, теперь действуй", - всё так же беспристрастно произнёс голос, после чего замолк.
Дрейк даже не попытался поинтересоваться о том, что там за интересные дела с его кровью. Всё это кажется незначительным. Или, по крайней мере, не таким срочным, как то, что открылось ему сейчас.
Он выпрямился, откинув голову назад и уставившись в небо.
- Вух! - воскликнул дампир и встряхнулся. - Что за денёк!
Затем он бодро зыркнул на Халдора и дружелюбно улыбнулся ему.
- Как там, говоришь, Ниалем этот тебя озарил? Вот так? - Дрейк вытянул указательный палец и ткнул им себе в середину лба. - Я к чему интересуюсь - тебя все боги при одной твоей мысли о них награждают благословением и правом нести их волю в мире смертных? Или только Единый?

Отредактировано Джейк Вархайт (Четверг, 6 июня, 2024г. 19:05:11)

[nic]Дрейк[/nic][sta]Неподозрительный бродяга[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/176/900875.jpg[/ava]
- Чары? - скорчил недоуменную рожу Дрейк, после чего в задумчивости поскрёб шершавый подбородок. - Не, ну... чары-то у неё вполне себе ничего, как раз в моём вкусе. Странные у вас остроухих термины.
Не передать словами, как хотелось бы бродяге вернуться в тот период, когда вся серьёзность их общения сводилась к уровню последней его реплики. Ведь было это совсем недавно и продлилось, увы, недолго. Однако ещё в момент первой встречи с Халдором он понимал, что рано или поздно нечто подобное произойдёт. Не конкретно то, о чём речь сейчас (этого Дрейк и сам до последнего времени не знал), а то, что настанет время неловких откровений и тяжёлого принятия.
Последние крупицы новых знаний осели у него в мозгу и постепенно заняли своё место. Теперь сложно и вообразить, что ещё минуту назад он ни о чём подобном не ведал. Эта божественная хренотень пугает, даже с учётом необъятного опыта взаимодействий с разного рода ужасами у того, кто тщательно скрывает свою сущность под незамысловатой личиной "Дрейка".
Вот и Халдор признаёт, что с богами всё сложно. И несмотря на то, что почвой для этих слов является досадное заблуждение, точность утверждения от того лишь подтверждается. Но этот же факт выводит на чистую воду и другую истину, куда более неприятную - вряд ли возможно донести до эльфа шокирующую суть одними лишь словами. А при условии, что "божественный" обман у него граничит с самообманом, подкреплённым искренней верой, остроухий с высокой долей вероятности пошлёт в задницу любого, кто попытается заявить обратное, вместе со всеми его аргументами.
- Может, помнишь, что я сказал тому несчастном в Пагорке? Трольв, кажется, - начал говорить Дрейк, подняв упавшие поводья. - Там было о том, что боги аки капризные девки - ничего не сделают для тех, кто не расшиб лоб в молитвах или не насовершал с дюжину великих подвигов, столь угодных их возвышенному эго. Так было испокон веков, и сейчас мало что поменялось.
Он криво улыбнулся, ожидая очередной комментарий голоса в голове. Но тот молчит. Видимо, наслаждается представлением. Что ж, и вправду, видать, занятное зрелище. По крайней мере Дрейк себя ощущает тем ещё шутом. Само собой, сия ниспосланная свыше доля его совсем не радует, но кого это заботит?
- Единый в этом плане ничем не отличается от других. Чем ты мог его привлечь? Тем, что успел походить под Сильветтарой и Вулкхором? Такие ненадёжные перебежчики мало кому по нраву, а богам тем более, - безжалостно констатировал дампир, воздав наполненный сарказмом взор к небесам. - У Единого есть тысячи куда более могущественных и преданных последователей, которые одними только годами верного служения могли бы обрести право нести его Слово всем смертным и не очень существам. И толку бы от них было явно поболее, чем от тебя, уж прости.
Дрейк вновь смотрит на своего спутника. В его взгляде читается сочувствие к эльфу. Это явно не то, что хотелось бы слышать тому, у кого есть высокая цель, ради которой он самоотверженно идёт вперёд, оставляя позади привязанности и обеты своей отброшенной ранней жизни.
Но дампир вынужден говорить напрямую, продавливать до последнего и оставаться непредвзятым, прибегая лишь к рациональным доводам. Невзирая на то, что речь сейчас о богах. Эмоциональные заявления только укрепят "пророка" в его пророчной пророчности.
- Всё, что ты мог предложить - это пустоту и растерянность после утраты своего пути. Идеальный сосуд, чтобы без особых преград и сопротивления наполнить его спасительной навязчивой идеей. Надо лишь явить чудо и указать путь, - приблизился к финальной стадии своих рассуждений Дрейк. - Для этого не нужно быть богом, хотя определённые силы и влияние всё же требуются. И от того лишь страшнее могут быть последствия тех дел, что совершатся в угоду "высшей воли".
Бродяга чуть хмурит взор, становясь настолько серьёзным, что даже жутковато. Его голос утрачивает привычную шутливую лёгкость и обретает пробирающую до костей твёрдость:
- Простыми словами - никакой ты не пророк и не следуешь воле Единого. Никакого лекарства от дибиловки ты не отыщешь, зато вполне можешь своими действиями набедокурить так, что ни один бог и ни одно живое существо не обрадуется.

Отредактировано Джейк Вархайт (Пятница, 14 июня, 2024г. 15:07:14)

[nic]Дрейк[/nic][sta]Неподозрительный бродяга[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/176/900875.jpg[/ava]
Вопросы Халдора настолько очевидны и закономерны, что бесят аж до зубного скрежета. Злится бродяга, конечно же, не на эльфа, а на саму ситуацию, и выпавшую ему роль. Было бы куда проще, начни остроухий ругаться, спорить и всё отрицать. Когда есть действие и противодействие, всё идёт своим чередом. Но нет же, этот бедняга спокоен, сдержан и ведёт себя так, словно способен битый час подставлять щёки под болезненные хлопки и терпеливо ждать объяснения агрессии в свой адрес.
Дрейк страдальчески скуксился, что-то раздражённо промычал и нервно взъерошил свою аккуратно постриженную по последней эльфийской моде шевелюру. Не успел Халдор закончить речь, как дампир завалился назад, свесился над бортом телеги и начал рыться в соломе. Спустя несколько секунд он резко вернулся в сидячее положение, от чего в воздух взлетел небольшой рой соломинок, часть из которых осыпались на голову и плечи ему и эльфу. В правой руке бродяги теперь красуется небольшой бурдюк с вином, подаренный ныне покойным Леоном ещё в самом начале знакомства всех ныне присутствующих.
- Как же меня напрягает вся эта дурацкая возня, ты б только знал, - чистосердечно пожаловался Дрейк, встряхнув сосуд и прислушавшись к плеску жидкости внутри. - Как будто мне больше всех надо тащиться к Хаккару на рога, искать кого-то, а потом капать ему на мозги. Знай я обо всей этой божественной чепушне с самого начала, по-любому придумал бы, как сделать всё проще и без надрывов жопы. Но нет же, давай ты потащишься хрен пойми куда, а суть узнаешь как-нибудь опосля. И то не всю. А то ишь чего удумал - спокойно обо всём поговорить и полюбовно порешать. Не-не, изворачивайся, давай. Пфу!
Он сплюнул в сторону, от чего несколько соломинок осыпалось с его головы. Учитывая отстранённую манеру речи, можно в равной степени подумать, что бродяга только что поделился своими чаяниями с эльфом, лошадкой или колесом телеги.
"Что ты делаешь?" - полюбопытствовал голос в голове.
"Ой, отстань!"
Дрейк откупорил пробку бурдюка и тяжко вздохнул.
- Я, может, и не самый заслуживший понимания и покоя в мире, но неужто надо вечно выворачивать руки и доводить до изжоги? - он задрал тару с вином над головой и влил в себя примерно треть её содержимого, затем резко опустил и скривился от выпитой кислятины, шумно выдохнув. - Аргх! Прими твою душу Темиара, Леон. Уф, дурак несчастный...
Дампир впихнул бурдюк в руки собеседника, не особо интересуясь у последнего о желании или нежелании пить. В его понимании сейчас лучший момент, чтобы прижечь алкоголем рану, нанесённую этой жестокой неказистой реальностью их только зарождающейся дружбе.
Он склонился вперёд, опустив локоть на колено и уткнувшись щекой в широкую ладонь. На его лице отобразилась тяжкая обременённость сложившимся положением.
- Ты хороший парень, Халдор. Это могу сказать с уверенностью, и от того мне ещё паршивее от необходимости тебе это выговаривать. Хотел бы я, чтобы ты как-нибудь сам всё понял и принял. Но куда там? Такой роскошью не одарён в достаточной мере даже я. Рожей, видать, не вышел. - он выпрямился и вновь посмотрел на эльфа с серьёзной, но уже не такой подавляюще мрачной гримасой, как раньше. - В будущее так с разбега не заглянешь - из-за одного небольшого решения оно может статься совсем иным. Равно как и всех ответственных за него пока не раскусить. Я знаю лишь то, что при нынешнем упорстве поиски свои ты скорее всего завершишь. И, вероятно, даже сможешь одолеть в текущем виде то, что мы знаем, как Чуму чёрной крови, Дибиловку и всё остальное. Но этим ты сыграешь на руку одной гадкой морде, что Единого перед тобой корчит. И уж что там она с этим будет делать, я не знаю. Однако некоторых богов эта история ой как тревожит. Они, конечно, те ещё типы, но впустую суетиться не стали бы.
Брови Дрейка дрогнули, подводя невесёлое заключение под его словами. Он покосился в сторону горизонта и задумчиво пробормотал:
- Хотел бы я повидаться, да потолковать с этим твоим Ниалемом. Но вот чую, что показываться он теперь не поспешит даже тебе.

Отредактировано Джейк Вархайт (Четверг, 20 июня, 2024г. 13:33:34)

[nic]Дрейк[/nic][sta]Неподозрительный бродяга[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/176/900875.jpg[/ava]
"Чего ты от меня ещё хочешь?.." - взмолился Дрейк, совершенно не понимая, как дальше вести этот дурацкий разговор.
"Ты уже сделал всё, что требовалось", - откликнулся голос в голове.
"О, да неужели? И что же мы с этого имеем?"
"Он прислушался к тебе. И пусть самую малость, но усомнился. Этого достаточно".
Что-то в этой фразе вызвало у Дрейка тревогу. Он моментально напрягся всем телом, как перед нападением хищника. Даже если судьба подарила бы ему душевное спокойствие в виде полной амнезии, инстинкты дампира от этого остались бы прежними. И сейчас они буквально возопили единым хором "Жди беды!".
"Я куда больше других не люблю лезть в души смертных", - беспристрастно заявил голос.
"Это... похвально, я думаю".
"Искреннее служение всегда сильнее, когда оно идёт не из верности божеству, а из верности себе. Не все это понимают, и ещё меньше тех, кто способен принять это. Мол, смертный без покорности - бестолковая оболочка с намертво закупоренным Нектаром веры".
Дрейк не нашёлся, что на это ответить. Он лишь нахмурился и с опаской покосился на Халдора. Остроухий явно ждал от собеседника не такой реакции. Дампир чувствует необъяснимое желание предупредить о чём-то, но, само собой, понятия не имеет, что сказать или сделать в этой патовой ситуации.
"Но сейчас мы имеем дело с чем-то, чего здесь быть не должно, и с чем вас недопустимо оставлять наедине", - продолжил пугающий своей неизменной монотонностью голос.
"Кончай уже свои баллады! К чему ты клонишь?" - возмутился Дрейк.
И тут он замер. По спине пронеслись мурашки. В этот момент до него дошло, что вокруг их повозки стоит гробовая тишина. Ни единая травинка не шевельнётся, ни одного малейшего шороха поблизости, полный штиль, и даже тепло выглянувшего из-за облаков солнца будто не пробивается сквозь невидимую преграду.
Возникло устойчивое ощущение, будто они не посреди необъятного поля, а наглухо заперты в тесной комнатушке без окон, дверей и малейшей щели наружу.
"Есть вещи, казалось бы, запредельные вашей природе. Но на самом деле они - лишь наибольшая часть того, что сокрыто в каждой живой душе".
Дрейк выпрямился и уставился перед собой остекленевшим взглядом. Через секунду его грудь набухла, приняв в себя большой поток воздуха, что он с шумом втянул ртом. Дампиру вдруг показалось, что ему невыносимо тесно в собственном теле. Он глубоко задышал, выпучив глаза.
"Не каждому по силам вынести истинное единение. Но ты сможешь, твои тело и душа уже полностью готовы. Даже более, чем у всех прочих в этом мире. Воспротивится лишь разум, но это очень тонкая прослойка бытия, хоть вы и пытаетесь возложить на неё весь груз своего сознания".
Сельдюшка замотала головой и издала негромкое обеспокоенное ржание. Затем лошадка забила копытом и чуть подалась в сторону, от чего телегу слегка тряхнуло.
"Не сопротивляйся, просто прими. Вообще-то многие кладут на алтарь свою и ещё сотни других жизней, чтобы хоть на мгновение коснуться того, что дано тебе. Некоторые называют это Благодатью".
Дампир опустил ошалевший взгляд на свои руки. Они бьются в крупной дрожи, а пальцы скрючились как у припадочного. Мышцы на груди и руках взбугрились от нереального напряжения.
Он не понимает, что творится. Это не то, что можно описать словами. Его одновременно рвёт на части и все эти части скрепляет в нечто настолько цельное, каковым оно до этого момента ещё никогда не было. Это невыносимо и в то же время великолепно. Ужас и экстаз. Уничтожение и созидание. Смерть и воскрешение, переживаемые одновременно в каждое мгновение!
А потом всё остановилось. Реальность испытала миг подавляющей тишины.
И в следующую же секунду Дрейк издал утробный рык, смешанный с непонятным стоном. Его тело вдруг покрылось ярким светлым сиянием, отдающим то ли лазурной синевой, то ли фиолетовым блеском. Дампира трясёт. Он держит перед собой руки, будто бы пытаясь уцепиться за что-то скрюченными пальцами.
Затем он медленно переводит взгляд на Халдора. На его лице появляется хищная ухмылка с удлинившимися клыками.
- Кто, как не Единый, спрашиваешь? Вот сейчас и узнаем.
Это был не голос Дрейка. Нет, его голос тоже прозвучал, но одновременно с двумя или тремя другими. Сам звук этой речи врезался в эльфа волной мощной сверхъестественной энергии. Но энергии не подавляющей, а скорее подхватывающей, подобно мощному потоку бурной реки.
Рука дампира резко вытянулась, и его пальцы накрепко сомкнулись на шее Халдора. Никакое действие эльфа не могло бы повлиять на ситуацию. Хватка некогда весёлого беззаботного бродяги оказалась стальной, равно как и всё его тело, словно обратившееся в адамантитовый монолит.
Дрейк резко насел, и они с Халдором сорвались с телеги под громкое испуганное ржание лошади. Дампир повалил своего спутника спиной на землю, едва не выбив из того дух. При этом его огромная ручища осталась на горле эльфа, сдавливая его почти до хруста.
Глаза бродяги засияли тем же светом, что обволакивает всё его тело. В тот момент, когда за спиной Халдора показался силуэт клинка, тоже сотканного из света, но иного, Дрейк уставился на мистическое оружие и произнёс тем же многоголосьем:
- Попался!
Он схватился за рукоять появившегося меча и резко выхватил его, воздав над головой. В этот момент эльф ощутил, как из его груди буквально вырывают живьём сердце. Однако боли это не принесло, ведь чувство оказалось иллюзорным. Он, равно как и дампир, смог увидеть, как некогда прекрасное сияющее оружие буквально на глазах деформируется в нечто иное, пока ещё неразличимое.
- Кто ты? - громогласно потребовали все голоса Дрейка. - Кто твой хозяин? Каковы ваши цели?

Отредактировано Джейк Вархайт (Пятница, 28 июня, 2024г. 16:15:31)

Увы, сегодняшний день не спешил приносить ответов на любые заданные вопросы. Либо вопросы были не те, либо их задавали не те, кто должен. А, может быть, спрашивать нужно было у кого-то другого.
Так и теперь, эльф не дождался никаких объяснений. От Дрейка исходили волны чужой, явно враждебной энергии, это чувствовалось буквально всем телом. От прозвеневшего сталью голоса волоски на руках встали дыбом, а в следующее мгновение руки Гуляки сомкнулись на горле бастарда. Потеряв момент в тщетных попытках разжать обратившиеся в гранит ладони, Халдор что есть силы зарядил, метясь человеку в кадык, и тут же они рухнули на землю.
Кажется, на долю секунды сознание его покинуло. Очнувшись, он уже готов был тяжело вздохнуть, сбрасывая с себя тяжелое одеяло кошмара, но с обреченностью осознал сорвавшуюся в безумную пляску реальность. Шансов не оставалось, тело отчаянно дергалось и содрогалось, но воздуха не было. Мир потерял краски и вновь погас.
В пустой мгле его позвал знакомый, но ускользающий голос. По имени, которое он уж сам позабыл. Эльф хватался за таящую, словно утренний туман мысль, но в руках оказывалась лишь пустота, оставляя его в муках бессильного разума. Аркана? Джейн? Аэрлис? Селивер? Говорили одновременно все, - при этом никто. Некто абсолютно незнакомый, но безжалостно дергающий за нити, оплетающие память.
Все что эльф понял, - непрозвучавшая, но настойчивая просьба. Кто-то просил его о помощи? Или хотел помочь ему самому? На задворках гаснущего разума мелькнула и пропала еще одна мысль: ведь у него было другое, настоящее имя. Почему не прозвучало оно?
Он очнулся в траве, всё там же, на лугах восточного Лира. Резкий вздох отозвался резью в горле, беловолосый зашелся в беззвучном кашле, выплёвывая несуществующий песок. Наконец, он смог подняться на колени, увидев, что схватил Гуляка.
Бесформенный, расплывающийся образ. Разумеется, эльф его не знал. И откуда это только взялось? Оно напало на Дрейка само, или вынуждено защищаться без надежды на успех? Или нечто хотело спасти сельмирионца от незавидной участи? Но секунду назад их было только двое, взяться неясной сущности было просто неоткуда. Впрочем, ответы сегодня были роскошью. Оставалось компенсировать их вопросами.
Что бы это ни было, опасности оно явно не представляло, а основываясь на только что произошедшем, к спутнику доверия не оставалось. В груди бастарда кольнуло знакомое чувство тревоги. Будь что будет, но Гуляка явно спятил! И помешать безумству не мог никто, кроме него самого. Всё ещё шатаясь от недостатка воздуха, Халдор неуверенно поднялся на ноги.
- Прекрати... стой! - прохрипел он, не узнавая собственный голос в сиплых, едва различимых звуках. Ладонь в привычном жесте сжалась, ожидая, что в ней вот-вот появится светящийся клинок.

[nic]Дрейк[/nic][sta]Неподозрительный бродяга[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/176/900875.jpg[/ava]
Сколь быстрым для разума смертных был поток возникших в их сознании образов, столь же легко эти картины были восприняты и осмыслены Голосом. И в том осмыслении нашлось место разочарованию. Это чувство оказалось настолько явным, что ощутил его даже дремлющий на задворках собственного существования Дрейк. Увы, пленник знает слишком мало.
"Прекращай", - донёсся до слуха всех присутствующих утомлённый голос бродяги.
"Интересно. Я думал, твоя воля иссякла до самого окончания единения. Почему ты хочешь прекратить?" - поинтересовался многоголосый собеседник, в речи которого, однако, сейчас отсутствует голос дампира.
"Потому что я знаю одного твоего приятеля, которого Нектаром не корми, дай только кого-нибудь поистязать. За тобой же таких пунктиков ни в каких канонах не закреплено".
"Твоя правда, но и не в моих правилах отпускать прислужника моего врага. Нет, врага всего моего мира".
"Ты не знаешь разницы между прислужником и порабощённым?"
"Знаю. Равно как знаю и то, что этот дух поведал обо всём, что ему известно", - даже не пытаясь скрывать своего просчёта, заявил Голос.
"И даже о том, чего не знал, но на что уповал. Куда уж откровеннее?"
"Верно".
"Ну, ладно. Вижу, чаяния смертной души понятны только другому смертному. Если тебе мало моих доводов, обрати внимание на другого".
Сияющий взор Дрейка устремился в сторону крадущегося Халдора. Сейчас эльф смог в очередной раз, но уже более явно ощутить - какая сила и глубинная суть кроется за ТЕМ, кто сейчас смотрит на него глазами простодушного бродяги. То, что раньше казалось эльфу божественным присутствием Единого - ничто перед той невероятной сущностью, что находится перед ним теперь.
- Твоё милосердие и чистота помыслов делают тебе честь, - заговорило множество голосов устами Дрейка. - Похоже, Селивер смог укрепить твой дух. Однако примирись с правдой - тебя вёл не Единый, а смертная душа. Необычная, но всё равно той же природы, что и твоя собственная. Такая душа подвержена порабощению. И пусть нет зла в той искре, что сейчас в моих руках, но она ведома силой тёмной и разрушительной для этого мира. Продолжив своё неосознанное служение ей, ты приведёшь всех, кого знаешь к пока неизвестному, но ужасному будущему.
Нужны ли какие-то ещё доводы словам, что прозвучали с такой ясностью и энергией, проникающей в самое сознание? Да, смертным вечно требуются объяснения и разжёвывания на привычном им языке. Так уж устроен их хрупкий, но властный по своей природе разум.
Но есть и область бытия куда более глубокая. Отчасти примитивная, но лишь потому, что мало кто находит путь к открытию её в себе и достижению с ней согласия. Можно назвать это интуицией, духовностью или другим подходящим термином. Именно к этой сути Халдора и были обращены голоса Дрейка.
Дампир вновь посмотрел на удерживаемую им душу.
"Своей властью я освобождаю тебя от гнёта твоего поработителя. Ты займёшь своё место среди прочих смертных душ", - вновь донеслось до разума каждого поблизости.
"А теперь уже точно придётся отпустить эту бедолагу", - прозвучал ещё более ослабший голос Дрейка.
"Почему?"
"Потому что... больше... не могу".
Внезапно раздалось оглушительно громкое лошадиное ржание. Сельдюшка вдруг вскочила на дыбы. А когда она опустилась обратно, стук её передних копыт об землю прогремел сильнее раската грома.
Халдора и Дрейка словно обдало нематериальной, но мощнейшей волной. Она беззвучным гулом пронеслась над землёй. И следом за ней мир вокруг словно преобразился. Вернулся лёгкий ветерок, звуки колышущейся высокой травы и тепло солнца.
- Зачем же так... сурово?.. - прохрипел дампир непривычно измождённым, но вполне обычным своим голосом.
Яркое сияние покинуло его тело и взгляд. Он покачнулся и плавно отклонился назад. Через секунду его могучее тело рухнуло спиной на землю.
Тяжело дыша, Дрейк отрывисто промямлил:
- Спасибо, Сельдюшка... удружила.
Затем он с кряхтением приподнялся на локтях. Из обеих его ноздрей пошла кровь, а взгляд стал пустым и обращённым куда-то в пространство, подобно глазам слепого.
Сверхъестественное присутствие покинуло незадачливых путешественников. Разве что мелькнул некий затухающий отголосок освобождённой сущности. Возможно, она просто не успела осознать свою свободу и покинуть это место. Или захотела что-то напоследок сообщить.

Отредактировано Джейк Вархайт (Суббота, 13 июля, 2024г. 11:36:23)

Из того беззвучного диалога, который беловолосый тем не менее прекрасно слышал, можно было сделать однозначный вывод. Но пазл никак не складывался. С кем говорил Дрейк? Эльф точно знал, с кем тот не говорил. Не Единый, не Вулкхор, не Сильветтара. Из остальных выбирать становилось сложнее, но бастард был уверен, что это не Темиара, с прислужниками которой ему доводилось водить чересчур тесное знакомство. Был ли тогда это кто-то из оставшихся Перворождённых, или в данном случае они не снизошли до личного присутствия?
Когда голос неведомого божества обратился непосредственно к нему, Халдор остановился и невольно поёжился. Момент осознания уже произошёл, но менее горьким от окончательного подтверждения не становился.
И все же, когда отпал один вопрос, его тут же сменили десятки новых. Что видела эта сущность такого ужасного в будущем? Кто выдавал себя за Единого? Кто стоял за всем этим и какую цель преследовал? Кому подчинялся Дрейк и зачем? Почему для роли Пророка выбрали именно бастарда?
Как уж повелось, ответов он не дождался. Призрачного пленника, наконец, отпустили, и тут же, вслед за спутником, эльф грохнулся на землю, не выдержав могучего удара выплеснувшейся вовне энергии. Кажется, теперь они вновь могли дышать свободно, измученные, опустошённые, но будто бы наделённые неким, никому кроме них не ведомым знанием. На душе у Халдора, однако, скребли кошки, а понимание произошедшего приходило резкими, бьющими молотом в висках ударами.
Совсем недавно он потерял цель, но обрёл её в виде спасения всех смертных Энирина.
Бом!
Он принял себя как Пророка людского бога, потеряв, как думал, уважение всех прочих эльфов, и затем медленно начал собирать последователей в Долине Лир.
Бом!
Встретившись с чумой лицом к лицу, беловолосый узнал как её победить и вступил на долгий, полный проблем путь.
Бом!
Дорога привела его в Пагорку, где с ним в встретились Дрейк, Оливия, Линдэлин. Казалось, сама судьба взяла его за руку, и цель стала ясной как никогда раньше.
Бом!
Единый никогда не вёл Халдора. Он не пророк.
Бом!
Его с самого начала обманывала неведома сила, планы которой, видимо, ещё ужаснее, чем грозящая всем болезнь.
Бом!
Неизвестный бог овладел телом Дрейка и освободил эльфа из-под тумана обмана. Спас он его или обрёк на мучения от осознания собственных ошибок?
Бом!
Волосы лезли на глаза, качаясь на ветру в такт с травинками. Бастард осознал, что лежит на спине, а сверху на него взирает бескрайнее море тяжелых облаков. Наконец, он с трудом сел, смотря на окружавший его мир взглядом новорождённого. Теперь каждому его шагу суждено было стать в чем-то первым. Недалеко  от него расположился окровавленный Дрейк, которому, видимо, досталось куда сильнее. Поднявшись на пока еще ватных ногах, эльф доковылял до спутника и упал рядом на колени.
- Ты как? - голос звучал всё еще непривычно хрипло.
Но раньше, чем ответил Гуляка, до него донеслась очередная просьба, еще более настойчивая, чем в прошлый раз. Теперь уже совсем слабый, дух завис над ними. Он был похож на воздушного змея, устремившегося вверх, но удерживаемого прибитой к земле нитью. Халдору вдруг показалось, что именно он держит её в руках.
Злился ли он? Пожалуй, нет. Его одолевали другие чувства. Пустота. Непонимание. Любопытство. Сожаление. Он мысленно разжал сжатые кулаки, отпуская пленника.
- Ты не виноват, - мысленно обратился эльф к огоньку. - Будь свободен. Разве что, прежде чем уйти, ты сможешь сказать мне, кто это был?