[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Никогда до сего дня не сталкивавшись с представителями острова Марр, Терновый совершенно не знал чего от них ожидать. Легенды легендами, слухи слухами, но реальность диктует свои правила. И какого же было его удивление, когда земля под ногами внезапно ухнула куда-то вниз на несколько сантиметров. Или это он поднялся вверх, вместе со всяким мусором, камнями и снегом? Как бы там ни было, сохранить в таких условиях равновесие, а тем более боевую стойку, попросту нереально. Краем сознания желтоглазый отмечал, что носок его левой ноги, кажется, ещё чувствует поверхность земли, но в остальном... В остальном рыцарь на целую секунду оказался в состоянии невесомости. Но этой секунды хватило на то, чтобы его противник оказался рядом.
[indent=0.7,0.7]«Ч-что?» - только и успел подумать рыцарь, прежде чем отлететь в городскую стену.
[indent=0.7,0.7]В этот раз шлем с его головы слетел сразу, упав на тротуар и прокатившись по нему. Левый наплечник отлетел уже при столкновении со стеной. Раздался очередной грохот, источником которого стало соприкосновение Ал Дорнве с каменной преградой. Оно было столь сильно, что, казалось, кладка стены даже потрескалась в некоторых местах. Где-то внутри у Родана резануло, а затем сильно зажгло, будто бы он проглотил несколько углей. Но обнаружил он это лишь после того, как его тело отрикошетило и упало на землю.
[indent=0.7,0.7]«Вставай.»
— Вперёд Маррец! - продолжали подбадривать своего бойца Восьмёрки во главе с Эмиссаром.
[indent=0.7,0.7]«ВСТАВАЙ!!!»
— Теперь-то этот хмырь... А?
[indent=0.7,0.7]Ликование оборвалось, когда алмазные увидели, как Шип поднимается на ноги. Как он восстаёт, словно мертвец, поднимаемый заклинанием некроманта. Медленно, упорно, сопротивляясь естественному порядку вещей.
— Эй, ты глянь! Он... Он встаёт!
[indent=0.7,0.7]Его лицо было нездорово бледным. С края губ по подбородку текла алая полоска крови. Скапливаясь, она тяжёлыми каплями падала вниз. Но глаза... Глаза горели огнём.
[indent=0.7,0.7]«Быстрый. Я вижу, как он двигается, но моё тело просто не поспевает за ним. А сила удара такая, что он оставил вмятину в моём панцире. Не уверен, что я и в лучшем своём состоянии смогу заблокировать такой удар. Если ничего не придумаю, то... Больше не встану.»
[indent=0.7,0.7]Рука всё ещё крепко держала меч. Сила в теле ещё имелась. Боль? Много боли. Ненависть? Бесконечна. Она послужит топливом для следующего удара. Клинок засвистел, рассекая воздух, когда Терновый, скакнув к монаху, совершил два взмаха, рубя крестом и стараясь задеть плечи Маррца или даже его шею. Выйдя на бой с голым торсом противник совершил ошибку.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Внутренности где-то в животе скрутило так, словно какой-то повар-мясник воткнул желтоглазому в брюхо огромный штопор и начал прокручивать его с завидным рвением. Этот удар в живот отбросил Ал Дорнве назад на два с половиной метра, но в этот раз рыцарь не упал. Его ноги проскользили по камням мостовой, совсем недавно вспученной воителем с далёкого острова. Кажется, Родан начинал привыкать к силе монаха и мало-помалу адаптировался к ней, пусть у него и вышло пока только удержаться на своих двоих. И всё же...
— Ха! Ещё один удар Маррца! - ликовали Восьмёрки, видя, как из Вершителя выбивают последние остатки жизни.
[indent=0.7,0.7]Дрожащие губы тернового растянулись в хищной улыбке, но продлилось это всего-ничего, ведь уже через мгновение он скривился в лице и согнулся, а из его рта единым толчком вырвался целый сгусток крови. Тяжёлая алая жидкость окрасила мостовую, после чего мужчина провёл ладонью по подбородку, размазывая кровь по перчатке. Дело было плохо.
— А я уж испугался, когда он встал после первого удара... Но Маррец точно разберётся!
[indent=0.7,0.7]Восстанавливая дыхание, Шип внимательно наблюдал за своим противником. Медленный вдох, ровный выдох. Дождаться нападения, встретить, увидеть. Он без доспеха - это должно быть просто. Медленный вдох, ровный выдох. Кулаки прочнее камня. Скорость и сила, превосходящие человеческие. Медленный вдох, ровный выдох. Но даже такой, как он, подчиняется определённым правилам. Выдох...

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Принять свою участь?!! Да никогда!!!
[indent=0.7,0.7]Стремительный рывок Маррца почти мгновенно сократил дистанцию между ним и Роданом. Его кулак, преодолевая сопротивление воздуха, нашёл свою цель и попал по лицу Ал Дорнве, но рыцарь ждал подобного. Он ждал этот удар. Он увидел его, встретил. Пусть он и казался чем-то неостановимым, это вовсе не значило, что от него нельзя было защититься. И как только кулак соприкоснулся с лицом своей жертвы, желтоглазый начал поворачивать голову влево - как раз по траектории удара. За мгновение до этого рыцарь уже принялся совершать похожее движение и всем своим корпусом, в результате чего приём воителя с далёкого острова прошёл по касательной. Удар получился смазанным и большая часть его силы ушла в воздух.
[indent=0.7,0.7]Но и на этом не всё. Собственная сила Маррца сыграла против него же самого. Его удар придал дополнительный импульс и ускорил поворот Родана по своей оси, а тот использовал это, всего на миг уподобившись тренировочному манекену, который вращается, когда ударить его по муляжу щита, и ударяет муляжом меча в ответ. С той лишь разницей, что вместо щита была голова Тернового, а меч был настоящим и чрезвычайно острым и смертоносным.

[indent=0.7,0.7]Всё случилось буквально за секунду. Вот монах наносит удар, а вот в его боку уже торчит Пламень рыцаря, протыкая голоторсого насквозь.
— О-о-о... - протянул Шип, как только вернул взгляд на Маррца, - Гляди-ка как получилось.
[indent=0.7,0.7]И в голосе его каждый мог услышать победную насмешку.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]

Где-то.
16:55

[indent=0.7,0.7]Сильный удар кулаком по столу сотряс серебряные приборы и хрустальные бокалы с графином. Боссы Консорциума были очень недовольны последними известиями. Мало того, что их план по оттягиванию времени с помощью местной швали с самого начала пошёл, мягко говоря, не гладко, так ещё и один из лучших агентов потерпел поражение от рук всего одного Вершителя. Хаккар бы задрал этих рыцарьков! Им палец в рот не клади - откусят по локоть. Сейчас Боссы это отчётливо понимали.
— Но что-то же надо делать! - воскликнул один из них, переводя свой взгляд с одного товарища на другого, а затем опять на первого.
— Нахрапом их не взять, а сталкиваться лоб-в-лоб вообще гиблое дело. Эмиссар, конечно, загнул со своим «Они бессмертные.», но игнорировать то, что Маррец и трое Ликвидаторов мертвы мы никак не можем.
— Я считаю, что он больше не принесёт нам пользы. Пора найти нового Эмиссара для столицы.
— Согласен. Но этим займёмся позже. Сперва надо ответить орденцам.
[indent=0.7,0.7]На несколько мгновений повисла тишина, во время которой были слышны лишь звуки перелистывания страниц доклада от информаторов. Третий из Боссов, что до сих пор молчал, наконец нашёл то, что они могли бы использовать.
— Из «Красной луны» в последней весточке пришло кое-что занимательное. Прямо сейчас Вершители занимаются подготовкой новых рекрутов в Военном районе. Это косвенно подтверждается и словами того рыцаря, что устроил резню на складе.
— Давай-ка подробнее. А заодно к чему ты ведёшь.
— Эмиссар доложил, что тот "Шип" обмолвился о том, что через пару месяцев их орден станет ещё сильнее. Я вижу здесь прямую связь. Новые рекруты смогут снизить нагрузку на бывалых и опытных рыцарьков и те более плотно займутся своими делами. Так что я считаю, что нам просто необходимо ударить по их молодняку. Раз уж мы пока не можем одолеть их открыто, значит будем ослаблять.
[indent=0.7,0.7]План звучал вполне логично. Более того, сейчас он выглядел наиболее приемлемым из всех прочих вариантов, учитывая, что в Военном районе у Консорциума были свои глаза, уши и руки. Так что добраться до проходящих обучение будет довольно легко. Этой ночью Вершители поплатятся за свою наглость и безрассудство. Боссы единогласно приняли решение.

[STA][/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/668026.jpg[/AVA][SGN]

[/SGN]

Центральная городская площадь.
12:00

[indent=0.7,0.7]Как и каждый божий день, на главной городской площади столицы было людно. Ни осенние дожди, ни летний зной, ни зимние морозы не могли повлиять на этот неизменный фактор бытия. Центр города всегда «кипел» - на то он и центр. Но сегодня было особенно людно. На столько, что к площади пригнали дополнительные отряды канареечных, дабы те следили за порядком и предотвращали возможные несчастные случаи, свойственные таким большим столпотворениям. Народ, к слову, тоже созвали сюда намеренно. Причиной тому стало выступление какой-то важной шишки, так что жители города с нетерпением ждали, когда же на балкон высокого здания выйдет тот, кому есть что сказать. И долго ждать не пришлось.
[indent=0.7,0.7]Гомон толпы стих, когда по краям балкона сами собой загорелись две декоративные жаровни. Отодвигая плотные шторы, на всеобщее обозрение вышли трое. Трое рыцарей в чёрных латах и с гербовыми накидками, на которых был вышит пылающий клинок, удерживающий весы. Вершители несли своё слово.
— Мои дорогие Вермилонцы, - начал один из них и голос его волшебным образом разносился по всей площади. Каждый из присутствующих отчётливо слышал голос рыцаря с металлическим терновым венком на шлеме, - Сегодня я принёс вам дурную весть. Прошедшей ночью в нашем славном городе случилось непоправимое. В результате бесчестного нападения совершённого бандитами, именующими себя Алмазным Консорциумом, в Военном районе случился пожар. Это несчастье унесло жизни двух десятков человек. Человек, что вверили в наши руки свою судьбу.
[indent=0.7,0.7]В голосе оратора была неподдельная скорбь и печаль. Такая, словно он говорил о ком-то близком ему. О ком-то, кого теперь больше нет.
— Бежав от войны, разразившейся в долине Лир, эти несчастные искали тихую гавань и убежище, дабы быть как можно дальше от империи нечестивых кровососов, что противны богу нашему, Единому. И Вермилон принял их, раскрыл свои дружеские объятия и пообещал защиту этим бедным и обездоленным людям. Мы сделали то, что и полагается сделать доброму сигмальдианцу. Мы несли за них ответственность.
[indent=0.7,0.7]Пауза. Народ затих в ожидании продолжения, осмысливая ситуацию. Проникаясь тем, о чём говорил Вершитель.
— Но в погоне за жадностью, ведомые тёмными мыслями, преступники в своей бессильной злобе сотворили один из самых страшных грехов - они отняли их жизни! Консорциум не смог противостоять нам в открытом бою! Они испугались силы Братства правосудия! Они испугались воли народа Вермилона! Дважды эти мерзавцы пытались убить и лично меня, но не смогли! Я, Родан Ал Дорнве, всё ещё жив! Им не удалось ни сломить, ни испугать меня! И тогда они решили отнять жизни тех, кто искал нашей помощи...
[indent=0.7,0.7]И вновь пауза. Но на этот раз она была прервана мощным ударом стальной перчатки по перилам балкона.
— Так скажи же мне, Вермилон, доколе?!! - рыцарь буквально заорал, от чего толпа даже вздрогнула, - Доколе мы будем терпеть этих жалких паразитов, что присосались к нашему обществу?!! Сколько ещё жизней они загубят?!! Сколько вермилонцев станет их жертвами, пока мы безмолвно терпим их присутствие?! Пока наши бравые воины сражаются на передовой и несут свет на земли тьмы, мы просто обязаны сохранить его у себя дома! Пора просыпаться, Вермилон. Бандиты заставили забыть вас о том, кто вы такие на самом деле. Вы - свободолюбивый народ, который не потерпит деспотии и зверств над собой! Вы те, кто отстояли свою независимость в борьбе с Альтанаром! Вы те, кто не прогнулись и собственной кровью расплатились за вольную жизнь! И теперь вы позволите шайке негодяев отнять её у вас? Позволите помыкать собой? Позволите издеваться над теми, кто ищет вашей защиты?!
[indent=0.7,0.7]Народ оживился. Кто-то кричал громкое «Нет», кто-то сжимал и разжимал кулаки, а кто-то оглядывался по сторонам, смотря на реакцию остальных.
— Вы не позволите!.. Просыпайся, Вермилон! Пора прогнать врага, что притаился в нашем доме. Я, Родан Ал Дорнве, клянусь перед всеми вами, что не сложу клинок, покуда с Алмазным Консорциумом не будет покончено! Они ответят за свои преступления! Вы со мной, вермилонцы?! Вы покажете, что не утратили свой пыл?! Покажете, что справедливость для вас не пустое слово?!
— Да-а-а!!! - закричала часть из пришедших.
— Покажете, что с народом Вермилона лучше не связываться?!
— Да-а-а!!! - подхватило ещё больше людей.
— Покажете, что это наш дом и мы здесь хозяева?!
— Да-а-а!!! - хором кричали уже вообще почти все.
— Да будет так! - рыцарь выхватил свой меч и поднял его острием к небу, после чего тот воспылал огнём, - Славься Вермилон!!!
[indent=0.7,0.7]Толпа кричала и размахивала руками, скандируя «Вер-ми-лон!» снова и снова, а Родан с удовлетворением наблюдал за этим. Решать реальные человеческие проблемы он, наверное, не так и хорошо умел. Да и его мышление зачастую выводило к таким способам, что многие и не приемлют. Но вот кое-что он делать умел просто блестяще. Он умел искать альтернативные решения. Коль проблема желтоглазого была в том, что вермилонцы были запуганы и не имели никакой надежды на лучшее, то решение её напрашивалось само собой. По своему опыту Ал Дорнве знал, что гнев великолепно справлялся со страхом. Гнев выбивал его из разума, замещал его, был отличным мотиватором и побудителем к действию. Возгараясь, гнев становился пожаром, который при должном умении можно было направить туда, куда тебе нужно. И оставалось всего-ничего - только создать прецедент, который станет первой искрой. Создать случай, который можно бы было использовать. И пока Консорциум играл с Роданом в карты, Терновый играл с ними в шахматы. А дальше - дело за громкими речами, да заранее подготовленными заводилами в толпе. Сердца вермилонцев будут на стороне Вершителей.