19 июля 1415 г.
Вермилон. Где-то.
20:20

[indent=0.7,0.7]«Как жить, когда душу сжигает огонь мести?»
[indent=0.7,0.7]В помещение скромного и не слишком жалуемого храма вошёл высокий мужчина, облачёный в простую тёмную одежду и плотный серый плащ с капюшоном. Верхнюю часть его лица скрывала тень, а нижнюю - свежая перевязь. Неизвестный двигался неспешно и немного неуклюже. Прихрамывая, он шёл вдоль стареньких скамеек, опираясь на трость, и сторонний наблюдатель мог невооружённым глазом заметить, что вечернему визитёру приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы совершать столь простое действие.
[indent=0.7,0.7]В храме было пусто, если не считать пожилого жреца и серых мышей в трухлявых застенках - место это не пользовалось популярностью, да и далеко не каждый житель столицы знал о нём. Но неизвестный знал. Он отреагировал на настороженный взгляд жреца и сложил пальцы в особый символ, давая понять старику, что ему можно доверять, что он свой. И это помогло. Лик жреца смягчился и он приветственно кивнул незнакомцу, да указал на квадратный стол, стоявший у дальней стены, после чего и сам двинулся к нему. С убранством в этом храме имелись проблемы.
— Всегда радостно, когда ко мне заходят почитатели Его, - прохрипел жрец, а затем сильно прокашлялся, освобождая глотку от вековой пыли, - Извини, что встречаю так неподобающе. Дела в последние месяцы совсем плохи.
[indent=0.7,0.7]И правда - никаких формальных церемоний, никаких привычных ему ритуалов визитёр не застал. Впрочем, сейчас ему было и не до этого.
— Ничего страшного. Я здесь не за этим, - ответил неизвестный и стянул с головы капюшон, показывая старику свой перебинтованный лик, а вместе с ним и жёлтые глаза.
— Тогда за чем? Что привело тебя в эту скромную обитель?
— Мне... Мне нужно с кем-то поговорить, - ответил Ал Дорнве и заглянул в глаза собеседнику, - Кажется, я совершил ошибку. Страшную ошибку.
— Понятно. Что же, расскажи мне всё, - попросил жрец и достал из под стола глиняный кувшин с чистой водой, да пару вместительных стаканов к нему. Очевидно, их беседа затянется на некоторое время. Визитёру нужно было исповедаться.

[indent=0.7,0.7]Не стоило ошибаться, не стоило заблуждаться - желтоглазый не искал оправдания своему поступку, о нет. Ему не требовалось моральное облегчение степени тяжести свершённого. Ему не требовалось отпущение грехов. И когда он сказал, что совершил ошибку, то было вовсе не раскаяние и не осознание вины. То являлось кое-чем иным. Не стоило ошибаться, не стоило забывать - Ал Дорнве не был сигмальдианцем и не разделял ценности этой религии, о нет. Он почитал Нацмата и старался следовать его пути. А потому слова мужчины, озвученные раньше, стоило рассматривать только с этой стороны. Ему не жаль. Нисколько. Ни на секунду. Но достаточно ли это справедливо? Может, Родан перегнул палку? Или же наоборот - обошёлся с отцом слишком мягко?..
— Причина твоей ненависти в том, - вместо прямого ответа произнёс жрец, - Что тебе причинили боль. И эта боль до сих пор не затухает, не слабеет. Даже после стольких лет.
— Я знаю, - согласился Терновый и на некоторое время замолчал. А потом... - Я в праве отомстить. Око за око. Жизнь за жизнь. Это справедливо.
— Нацмат учит, что воздаяние должно быть соразмерным содеянному, - молвил старик и тоже, как и Шип ранее, выпил воды, также залпом. Казалось, что он игнорирует некоторые реплики рыцаря, но это, конечно, было совсем не так, - Любой, кто идёт по его пути, должен внимательно посмотреть на наш грешный мир. Грешный...
[indent=0.7,0.7]Тут собеседник желтоглазого как-то горько усмехнулся.
— Что сегодня принято считать грехом? Каждый из богов, особенно Перворожденных, диктует своей пастве что им делать следует, а что не следует. Диктует за что он проявит благосклонность, а за что накажет. Для почитателей Единого убийство - грех, в то время как почитатели Вулкхора убийствами упиваются. Видишь? Боги сами не знают, что есть Грех. Вернее, у каждого из них свои понятия о грехах. И только Нацмат оставляет решение за нами. Только Нацмат даёт его последователям свободу в этом непростом вопросе. Потому что в мудрости своей он знает, что ответ находится внутри каждого из нас.
[indent=0.7,0.7]И снова тишина. Осмысление. Осознание.
— Око за око. Это справедливо. Жизнь за жизнь. Смерть за смерть. Боль за боль. И твоя боль и есть истинное мерило справедливости. Она внутри тебя. Если кто-то причинил тебе боль, то он совершил проступок, согрешил. Наказание должно быть соразмерным. Но это действенно и для последователей его. Если ты причинил кому-то боль, то не удивляйся, если воздаяние коснётся и тебя.
— Я понимаю и принимаю это. Час моей расплаты за грехи ещё настанет, - совершенно искренне молвил Родан, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что и к нему много у кого найдётся претензий, - Но что, если я не чувствую, что воздаяние свершилось? Что, если моя боль больше, нежели та, которой отплатил я?
— Это значит, что воздаяние действительно не свершилось. Твоя миссия ещё не завершена.