[indent=0.7,0.7]Весь доступный период сегодняшнего дня Ал Дорнве провёл за изучением материалов дела некоей Адоры, которая, по её же собственным словам, сказанным на допросе паладинами, нацелилась на Бисмарка — брата Родана. Темноволосая женщина не скрывала своих намерений и не отрицала связь с кортским Зверем, недавно терроризировавшим город. Однако мотивы амморийки пока оставались загадкой для служителей закона, а потому Терновый решил самолично допросить злоумышленницу, перед этим как следует подготовившись. То-есть войдя в курс дела. Да, желтоглазый и сам недолюбливал Бисмарка. Отношения между братьями уже очень давно были натянутыми и рано или поздно, но это выльется в конфликт — каждый из них это понимал. И тем не менее, Шип не мог позволить какой-то посторонней выскочке, владеющей парочкой магических трюков, вредить его семье. О нет, позиция Ал Дорнве на этот счёт была довольно однозначна и непоколебима.
[indent=0.7,0.7]Вечером рыцарь, отбросив все остальные дела, заявился в городские казармы в сопровождении леди Дрисколь. Паладин оказалась весьма полезной и быстро договорилась обо всех формальностях с представителями городской стражи. Так что теперь желтоглазый стоял напротив допросной, готовясь увидеть эту злосчастную Адору.
— Вы уверены в том, что хотите поговорить с ней наедине? - спрашивала паладин у Родана, держа в уме, что злоумышленница умеет контролировать людей.
— Уверен, - спокойно ответил Шип, не желая вредить тонкой душевной организации паладинов. Мужчина собирался быть жёсток в своих мерах, - Я скоро закончу, леди Дрисколь. Подождите меня где-нибудь наверху.
[indent=0.7,0.7]Тяжёлая дверь отворилась с грохотом и в допросную комнату вошёл рыцарь. Захлопнув за собой эту дверь, Родан осмотрелся. Никого кроме преступницы здесь не было — как и просил Ал Дорнве. Однако, получше разглядев темноволосую, Терновый удивился, ведь он уже встречал её раньше. Совсем недавно, на городских улицах. Совпадение?
— Ну страфстфуй, желтоглазик, - произнесла амморийка и тихо усмехнулась, - Рад витеть меня?
[indent=0.7,0.7]Не став медлить, а так же реагировать на слова, сказанные с интонацией ехидной, мужчина приблизился к злоумышленнице и демонстративно достал из кармана кожаные перчатки, да принялся надевать их.
— Ты расскажешь мне — зачем решила покуситься на моего брата. Расскажешь что именно ты задумала. Расскажешь о том, что уже успела натворить.
— Уферен в этом? - ни сколько не испугавшись, Адора с прищуром посмотрела в глаза Родана, дабы тот и сам мог убедиться, что ему её не запугать.
— Начинай, пока не начал я.
— Я уже сказала фсё, что фашим нужно было знать. Хочешь уснать больше? Прифеди ко мне Бисмарка.
[indent=0.7,0.7]Сильный шлепок-пощёчина был отвешен крепкой рукой Тернового. Он разбил темноволосой верхнюю губу. Начинать стоило с малого.
— Если ты думаешь, что я сжалюсь над женщиной, то ты ошибаешься.
— Сшалишься? О, нет-нет. Я ше фижу, что тепе это нрафится. Ты наслаждаешься жестокостью. Что ше… Наслаждаюсь и я, - слизнув кровь с разбитой губы, Адора улыбнулась, что привело рыцаря к мысли о том, что ему попалась довольно необычная персона. С ней может… Возникнуть больше проблем, чем предполагалось на первый взгляд.
[indent=0.7,0.7]Схватив амморийку за волосы, желтоглазый обернул их вокруг своего кулака и потянул вверх, вызывая новую волну боли у своей собеседницы. Адора зашипела, словно змея перед броском. Скривилась в лице, но лишь на мгновение, а затем пренебрежительно усмехнулась.
— Эта боль — ничто. Я снаю, что такое боль настоящая. И тепе не причинить мне её.
— Посмотрим, - равнодушно ответил Ал Дорнве, после чего резким движением прижал голову Адоры к твёрдой деревянной поверхности стола, да начал надавливать всё сильнее, - Ты не представляешь — с кем связалась.
— Неееет… Это фы не представляете — с кем сфязались, - сквозь сжатые от боли зубы цедила злоумышленница, - Этот горот сгорит то тла. Его жители пудут умирать. И фсё по вине Бисмарка. Ты знаешь, желтоглазик, что я могу управлять людьми. Как думаешь, сколько из них уже под моим контролем? Кому ты можешь доверять на самом деле? Канареечным? Палатинам? Магам? А прислуге в своём доме? Мне таже не нужно сбегать из этого места. Беды настигнут фашу семью в самый неожитанный момент. Или… Прифети ко мне брата и всё прекратится.
[indent=0.7,0.7]Слова амморийки были тревожны и даже в обыденности своей хладнокровный Родан сейчас начал сомневаться в правильности текущих своих действий. Возможно, стоило изменить стратегию. Но сначала всё же проверить — на сколько сильную боль может стерпеть эта коварная тварь.

***

[indent=0.7,0.7]Канареечный, что остался с Ричардом, явно был не доволен своей рабочей участью. Признаться, этот смазливый типчик его довольно сильно раздражал и в первую очередь своей беззаботностью. В голову стражника даже на некоторое время влезла мысль о том, что надо бы подправить красивое личико О’Доннели своим армейским сапогом. Но… Самообладание. Рабочий день почти закончился, а дома ждёт жена с горячим ужином. Стоило только дотерпеть.
— Будут, - на выдохе ответил гвардеец Ричарду и сложил исписанный пергамент вчетверо, - Но токма тех, кто заслужил. Так что жди смирно. А пока с вопросами закончим.
[indent=0.7,0.7]На этой ноте канареечный решил прекратить своё общение с опальным аристократом, после чего проследовал на выход из подвальных помещений. И примерно минут ещё на двадцать Риччи остался в гордом одиночестве, если не считать спящего беспробудным сном пьяницу в самой дальней камере. Но вот дверь снова скрипнула и в камеры спустилась процессия гвардейцев, которые под руки несли не способную ходить самостоятельно Адору. Когда её проносили мимо камеры Рича, О’Доннели мог заметить следы сильных побоев. Кровоподтёки на лице, синяки на шее, на руках. Пару пальцев на левой руке неестественно выгнуты и опухли. Волосы взъерошены, один глаз закрыт. Но это не помешало амморийке слегка улыбаться даже через боль. Её снова усадили на скамью в её камере, натянули цепи кандалов, а после этого так и оставили, не озаботившись никакой лечебной помощью. С могильным молчанием стражники ушли из подвала, а темноволосая, прокашлявшись, повернула голову и устремила взор на Риччи, после чего вновь заговорила с ним.
— Ох, прошу простить за столь неприглятный вид. Привести сепя в поряток мне не дали, - каждое слово давалось женщине с ноющей болью, что было видно по её лицу, но она старалась не терять присутствие духа, - Так на чём мы останофились? Ах та… Чтобы тостать Бисмарка нам нушно софершить несколько громких поступков, спосопных привлечь его внимание… М… Вы фпорятке, сеньор Ричарт?..
[indent=0.7,0.7]Последний вопрос женщина задала О’Доннели, так как ей показалось, что её побитый вид шокировал аристократа. Может так и было, а может и нет, но она решила убедиться, что он, увидев безжалостность законников, а так же их обращение, всё ж готов продолжать.

[nic]Адора[/nic][sta]Жительница предместий[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/995934.jpg[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Всё же темноволосой не показалось — О’Доннели и правда был встревожен её внешним видом. Но этого следовало ожидать, ведь законники Корта, по большей части, одинаково относятся что к женщинам, что к мужчинам. Равенство полов как оно есть. Хотя не стоило упускать из виду и тот факт, что над амморийкой свершил акт физического воздействия вовсе не страж закона, а кое-кто другой.
— Чутовище? - переспросила Адора у своего собеседника, впрочем, не ожидая ответа, - Фофсе нет. Просто человек, решивший защитить своего брата. Этот мир сложнее, чем мошет покасаться на первый взгляд, сеньор Ричарт. Но если Вы хотите знать его имя — знайте. Его софут Родан Ал Дорнве.
[indent=0.7,0.7]Вообще темноволосая не хотела, чтобы Риччи сталкивался лицом к лицу с её желтоглазым обидчиком. Но она понимала, что всё контролировать просто не в силах. А сказать имя решила для общей информации, дабы опальный аристократ избегал брата Бисмарка.
— И фсё же я бы не софетовала Вам встречаться с ним. Этим Вы ни мне, ни сепе не поможете. Лучше опратите сфоё внимание на горот. Бисмарк — челофек практичный. Чтобы его выманить, нужно утарить по тому, что ему дороже фсего. Утарить по его влиянию. Влияние его фо многом опеспечивает золотой дукат, так что следует начать опустошать его кошель.
[indent=0.7,0.7]На сколько Адора знала Бисмарка, последний вряд ли будет переживать по поводу угрозы жизням близких или же просто о человеческом благе своих подчинённых. Не было никакого смысла давить на жалость и сострадание или же шантажировать его угрозами смертей родственников и друзей. А вот уменьшить капитал в его мошне — это было делом, которое могло выгореть. Тогда злодей должен будет как-то отреагировать на происходящее. Должен будет показаться, если его подчинённые не справятся с воздействием, которое окажет злодейка.
— Весь этот горот ходит под семьёй Ал Дорнве. Весь он их достаток и их ответственность. Но есть три места, которые осопенно важны Бисмарку. Перфое из них — это гостиница «Пятый угол». Она нахотится в восточном районе. Ищите вывеску в виде пятиугольника. Фторое место — винокурня Тарфареско. Её Вы сможете найти за городом. И третье место — оружейная лафка Торкеля Анклина, расположифшаяся в Тупике повешенных. Это ф центре Корта, - раскрыв О’Доннели все особо важные места, по которым нужно нанести удар, Адора тяжело вздохнула. Всё же этот разговор давался ей с трудом, через боль. Да и общее побитое состояние у женщины явно не способствовало любезным беседам. Но она старалась держаться. Цель была важнее претензий плоти.
— Я прошу Вас, сеньор Ричарт, стелать так, чтобы эти места перестали рапотать и приносить прибыль Бисмарку. Как тействовать — решайте сами. Хотите сошгите их, хотите притумайте что-то своё. А после этого… Бутет видно.
[indent=0.7,0.7]Последние слова темноволосой были произнесены с нескрываемым отчаянием. Словно бы она и сама не знала — сработает ли её план. Доживёт ли она до того момента, когда он осуществится. Если вообще осуществится. Где-то глубоко внутри амморийка понимала, что ставит на кон свою жизнь, а шансы на победу скверно малы. Но от полной безнадёги её спасала ироничная мысль о том, что всё, что происходит, есть ни что иное, как борьба злодейки со злодеем. Вот что бывает, когда для добра не остаётся места.
[indent=0.7,0.7]Возможно, у мужчины могли возникнуть какие-то вопросы. Женщина ответит на них, если таковые будут. Но не раньше, чем уйдут гвардейцы, которые разносят ужин. Эти служивые как раз спускались в подвальные помещения, чтобы раздать немногочисленным заключённым их паёк. В том числе и Ричарду.

[nic]Адора[/nic][sta]Жительница предместий[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/995934.jpg[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Адору, как и Ричарда, канареечные не стали баловать роскошными блюдами со столов высоких господ и сильных мира сего. Ей, как и опальному аристократу, досталось скверного вида варево и что-то, что напоминало воду, в которой прополоскали половую тряпку. Правда, в отличии от мужчины, женщине сидеть здесь ещё было порядком, так что она не могла вот так вот взять и отказаться от единственной пищи, что предлагает местная, не слишком претенциозная кухня. К тому же, злодейка тоже уже начала испытывать голод, да вот только сможет ли утолить его сия каша? Темноволосая очень сомневалась в этом и на то у неё были свои причины. Осложняло ситуацию и то, что амморийка по прежнему оставалась скованной и свободы у её рук было очень мало, да и сломанные после допроса с пристрастием пальцы при малейшей попытке движения жутко болели. Но, кое-как, с горем пополам, Адора принялась медленно зачерпывать ложкой неприятную с виду субстанцию из тарелки, стоявшей у неё на коленях, а затем отправлять варево к себе в плохо открывающийся рот.
[indent=0.7,0.7]В достаточно продолжительных перерывах между приёмом внутрь отвратительной каши, женщина продолжала вести диалог со своим собеседником.
— Я не тумаю, что Вам стоит пытаться вызволить меня, сеньор Ричарт, - молвила злодейка, искоса посмотрев на О`Доннели одним открытым глазом, - Если я спегу, то за нами в погоню отправят фсех, кого можно. Таже палатинов. Их, к слову, Вам тоше стоит испегать. И если так случится, то Ваше участие сразу станет явным и осуществить затуманное мы не сможем. За Вами начнут охоту раньше времени и Вы путете скованы в своих тействиях. Но…
[indent=0.7,0.7]Тут темноволосая слегка приподняла ложку кверху, акцентируя таким жестом внимание на том, что она скажет далее.
— …Если я останусь стесь, то смогу водить людей Бисмарка за нос. Так что нет, сутарь Ричарт, я именно там, где и толшна быть. И всё итёт так, как и задумано.
[indent=0.7,0.7]Ложка опустилась, а амморийка постаралась улыбнуться Риччи. Улыбнуться доброжелательно, ласково. Правда, из-за побитого лица должного эффекта не возникло. Но ведь попытка зачтётся, ведь так?
— А про моё сторовье не волнуйтесь. Эта боль не так сильна, как та боль, что я испытала в ту ночь. Свои раны я стерплю. Но если хотите мне помочь, то просто не затягифайте с теми местами. Чем раньше мы выманим Бисмарка, тем раньше фсё закончится.
[indent=0.7,0.7]Пауза. Ложка каши отправлена по глотке прямо в желудок. Рвотный рефлекс нещадно задавлен.
— Есть ещё кое-что, чем я могу помочь Вам в Вашем претстоящем деле. Найтите дом отца Эгнасио. За ним Вы обнарушите старые ящики. В них Вас жтёт мой скромный дар. И ещё… - тут Адора нахмурилась и взгляд её выдал сомнение, словно она раздумывала над тем, говорить ли очередную фразу или нет, - Затаитесь где-нибуть за лавкой Торкеля через час после полуночи. Уфитите интересное. Это может Вам помочь.
[indent=0.7,0.7]Неспешная и не приносящая никакого удовольствия трапеза продолжилась. Цели были обозначены. Мотивы известны. Стороны определены. Оставалось только начать воплощать задуманное в жизнь. А потому…
— Если у Вас польше нет фопрософ, сеньор Ричарт, то ложитесь спать. Вам слетует выспаться и напраться сил по возмошности. А завтра Вы уже бутете свободны.
[indent=0.7,0.7]Сама же злодейка спать не хотела и не собиралась. Да и не факт, что смогла бы заснуть без болеутоляющих или хотя бы бутылки алкоголя. И пока она совсем не лишилась сил, Адора будет бодрствовать. Бодрствовать и, может быть, охранять сон Ричарда.

[nic]Адора[/nic][sta]Жительница предместий[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/995934.jpg[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]О предстоящих похождениях опального аристократа Адора узнает и узнает из самых достоверных источников. Если всё пойдёт по её плану, а женщина действительно надеялась, что всё так и будет, то…
— Мои пленители мне сами всё расскажут, - ответила она Ричарду на первый его вопрос, - Нофости по гороту разлетаются быстро. А нофости о бедах так ещё пыстрее.
[indent=0.7,0.7]Конечно же сообщать О’Доннели о том, что во время этих «докладов» темноволосую будут пытаться «расколоть», чтобы узнать про следующую цель и про количество её союзников, да и о всём остальном, женщина не собиралась. Нечего забивать голову молодому мужчине невесть чем. Это ему не поможет.
— А поттержифать со мной свясь мошет и не получиться. Визитёров ко мне не пустят, так что… - амморийка пожала плечами и после этого слабо улыбнулась, - Тействуйте по ситуации. Но если что — Вы знаете, как попасть сюта.
[indent=0.7,0.7]На самом деле связаться с Адорой для Ричарда было довольно просто — ему стоило лишь устроить какой-нибудь дебош в таверне или нахамить влиятельному человеку, чтобы его опять бросили в камеру. Вот тогда он снова сможет поговорить со злодейкой. Если повезёт. А то ведь может случиться так, что и не повезёт.
— Доброй ночи, сеньор Ричарт. Хороших снов, - пожелала темноволосая своему собеседнику, наблюдая за тем, как он укладывается спать. Сама же она так и продолжила просто сидеть, прислонившись спиной к холодной каменной стене.

***

[indent=0.7,0.7]После жёсткого допроса, проведённого с применением силы и подручных средств, Ал Дорнве вернулся к леди Дрисколь, чтобы поделиться с ней своей неудачей. Адора вытерпела всю ту боль, что он нанёс ей, но так и не ответила ни на один из заданных вопросов. Свою стойкость женщина показала, но… Терновый показал не всё, что умеет. К сожалению в казармах не было подходящих инструментов и приспособлений, что повышают эффективность пыток многократно. Возможно в другой раз ему удастся договориться с гвардейцами о том, чтобы переместить амморийку в более подходящее для откровенных разговоров место.
— Это действительно требовалось? - спокойно спросила благословлённая у желтоглазого, но взгляд её выдавал недовольство и даже неприязнь. Дрисколь не жаловала пытки. А увидев в каком состоянии была Адора после беседы с Роданом, серьёзно усомнилась в правильности своего решения поделиться информацией с этим членом правящей семьи.
— Это один из способов достижения результата, - нисколько не смутившись укором от собеседницы молвил рыцарь, - Не лучше и не хуже других.
— Хуже, - не согласилась с ним Аин, - Я понимаю Ваше стремление уберечь брата, но у всего есть мера. К тому же существуют более благоразумные и цивилизованные способы.
— Ладно, - решила она оставить проповеди о благе на потом и тяжело вздохнула, - Вы что-то узнали?
— Нет. Но отрицательный результат — это тоже результат. Установите за злоумышленницей круглосуточную слежку. Даже здесь, в казарме, нужно наблюдать за ней. Пусть ночью кто-нибудь дежурит возле камеры. А так же следите за околоказарменной территорией. Если у неё есть сообщники, которые ей помогают, то они рано или поздно попытаются связаться с ней. Никто не может продумать наперёд вообще все варианты развития событий. Скоро мы можем получить новую ниточку. Есть у меня пара мыслей по этому поводу.
— Завтрашним утром нам обещал оказать помощь мастер Фолткриг. Может быть всё закончится ещё раньше, чем ниточка объявится сама.
— Увидим. Я возвращаюсь в поместье — у меня есть ещё некоторые дела. Завтра я свяжусь с Вами, леди Дрисколь.
— Буду ждать, господин Ал Дорнве.
[indent=0.7,0.7]Распрощавшись с паладином, Шип отправился к себе домой. Нужно было навестить маленькую Карен и проверить успехи в её занятиях. И поощрить, если будет за что. Девчонка очень любила яблочное повидло и Терновый как раз знал в какой именно кладовке оно хранится. Сам ведь когда-то очень давно лазал тайком и воровал баранки до обеда, прячась от нянечек.

***

19 ноября 1412 г.

[indent=0.7,0.7]Ночь прошла, словно её и не было. Быстро и незаметно. Город просыпался ото сна, пусть даже солнце ещё не поднялось из-за горизонта. Но чем ближе к зиме, тем ночь длиннее, тем утро темнее. И вот, примерно в шесть утра, Ричарда разбудили. Нет, его не расталкивали и не обливали ведром ледяной колодезной воды. Просто сначала очень громко хлопнули дверью где-то там, в конце коридора, а затем зазвенели связкой ключей уже около его камеры. И если бы опальный аристократ осмотрелся по сторонам, то увидел бы, что ситуация в тюремных помещениях несколько изменилась. Напротив камеры Адоры разбили самый настоящий наблюдательный пост — поставили деревянный стул и стол прямо посреди прохода. За этим столом сидел усталого и сонного вида человек в мундире стражника, который, судя по всему, не спал всю ночь. Другой канареечный сейчас открывал его камеру. А злодейка… Злодейка же по прежнему сидела на своей скамье и, ехидно улыбаясь, безотрывно смотрела в глаза наблюдающему за ней, даже не моргая. Видимо, развлечения ради, играла с ним в гляделки. А может быть хотела таким образом напугать, кто её знает? Главное, что на Риччи она внимания не обращала совсем.
— Эй ты, - раздался грубый голос после того, как дверь в камеру О’Доннели открылась со скрипом не смазанных петель, - Завтрака не будет. Свободен, на выход!

[indent=0.7,0.7]Утро нового дня началось для Ал Дорнве тихо и спокойно. Он проснулся в своей комнате, практически не изменившейся с тех пор, как его отослали из родного Вермилона в Альтанар. Было в ней что-то приятно-знакомое, что-то, что вызывало тёплые чувства. Отзвуки почти забытых воспоминаний из далёкого детства тревожили душу Тернового, но не достаточно сильно, чтобы он придавал этому значение. Сентиментальность не должна была мешать повседневности. Эмоции не должны были брать верх над разумом. Легко сказать, но куда гораздо сложнее соблюдать это на практике.
[indent=0.7,0.7]Приведя себя в порядок и сделав утренние физические упражнения, а так же свершив акт омовения после них, Родан направился проверить свою слугу-подопечную. Зеленоглазая девчонка тоже уже должна была проснуться и, вероятнее всего, начать исполнять свои временные обязанности помощницы в работе по дому. Примерно таков и был её распорядок — утром она была в роли «подай-принеси» средь остальных слуг дома, а вечером её ожидали новые уроки, которые следовало усвоить молодой Баркер.
[indent=0.7,0.7]Путь желтоглазого пролегал по таким знакомым и одновременно таким чужим коридорам. Рукой отца был проведён серьёзный ремонт и даже выборочная перепланировка внутренних помещений особняка. Здесь старший Ал Дорнве разгулялся, в отличии от бывшей детской комнаты Ал Дорнве младшего. Грегор даже не пожалел ту самую комнату, видимо, решив, что она только нагнетает дурное настроение и пробуждает скверные воспоминания. В чём-то он был прав.
— Не желаешь сыграть? - раздался вдруг мужской голос из-за открытой настежь двери по левую руку от Шипа, - А то давно мы с тобой не устраивали поединок.
[indent=0.7,0.7]Это был Бисмарк — самый старший брат рыцаря, самый старший сын Грегора. По всей видимости он уже какое-то время выжидал, когда Терновый пройдёт этим путём. Мужчина сидел в кресле внутри своей комнаты, за столом, на котором располагалась шахматная доска. В руке своей он небрежно крутил фигуру белого короля.
— Нет, - сухо ответил Родан, остановившись посреди коридора и устремив взор на родственника, - Разве тебе будет интересно? Каждый раз, когда мы играли в детстве, я проигрывал тебе.
— Я помню. Ты играл слишком агрессивно, мало заботясь о защите. Но мне любопытно — изменилось ли это с годами. К тому же даже тогда ты был достойным противником. Просто не видел всей картины целиком, - белый король опустился на деревянную доску, - Но если не хочешь, то я не настаиваю.
— Вот и хорошо. Потому что с таким же успехом я мог бы предложить тебе выйти против меня на тренировочный плац, - безэмоционально произнёс Шип, не подразумевая этой фразой ничего дурного.
— О нет, - с лёгкой ухмылкой в ответ молвил Бисмарк, - Избавь меня от этой варварской затеи. Пусть мечами машет тот, кто не способен думать головой. Без обид, брат.
— Без обид, - всё так же спокойно согласился Родан, а затем хотел было уже пойти дальше, но был сразу же окликнут.
— По поводу того, чем ты сейчас занимаешься… Не беспокой этим отца. Пусть старик спокойно делает свои дела, а не печётся обо мне.
— Уже успел разузнать о том — чем я занимаюсь? И кто же тебе донёс?
— Не важно. Но я польщён, Родан. Не думал, что ты проявишь такую заботу о моём благополучии, - голос Бисмарка стал мягким, по родственному нежным. Но вот лёгкий прищур его глаз был куда более многозначительным.
— Мы же всё-таки братья, - не менее тепло ответил рыцарь, про себя думая о переполняющем эту сцену родственной связи лицемерии.
[indent=0.7,0.7]Дальнейшее путешествие по родовому гнезду прошло без происшествий. Желтоглазый достиг крыла слуг, а затем прошествовал к отдельной комнатке девчонки. Встречавшие его слуги почтительно кланялись и расступались, про себя удивляясь визиту высокого, во всех смыслах, господина. Деревянная дверь беззвучно открылась и младший Ал Дорнве увидел её. Карен всё ещё лежала в кровати под пышным одеялом и спала. Недалеко от неё, поливая цветы в горшках на окне, стояла Августа. Женщина обернулась на звук шагов и, увидев аристократа, хотела уже что-то сказать, но Родан её опередил и прислонил палец к губам, сообщая тем самым, что шуметь не надо. А после этого кивнул в сторону выхода, да вышел сам. Бросив неоконченное дело, служанка вышла в коридор следом за мужчиной. По её виду можно было понять, что она нервничает.
— Спит? - спросил Шип у ответственной за благополучие Баркер женщины.
— Спит, господин. Устала, бедняжка, науку учить. После Вашего вчерашнего визита ещё пол ночи сидела и запоминала чем отличается столовая вилка от десертной. Ну и прочее в таком вот духе. Поэтому сегодня я решила её не будить. Простите, - виновато склонив голову, Августа была готова принять любое наказание за неисполнение инструкций, полученных ею ещё по приезду рыцаря. Но наказания не последовало.
— Хорошо. Пусть спит. Но сегодня чтобы легла спать вовремя, ясно?
— Ясно, господин. Ещё раз простите.
— Я направляюсь в город. Когда вернусь — не знаю. Следите за ней и помогайте, но не потакайте капризам, - со всей серьёзностью дал наказ мужчина, уже в голове планируя следующий шаг по поимке сообщников Адоры.
— Конечно. Она старательная. И совсем не капризничает, - подняв взгляд, Августа заметила, что младший Ал Дорнве уже направляется прочь. И не ясно было, услышал ли он её слова или нет.

[indent=0.7,0.7]Возвращаясь в город, Терновый рыцарь продумывал свой следующий шаг в этом непростом деле. Адора вела себя очень самоуверенно и создавала впечатление персоны, у которой всё под контролем. Персоны, которая продумала свой коварный план на много шагов вперёд. И желтоглазому будет одно удовольствие разрушить то, что темноволосая запланировала. Но ко всему следует подступать с умом, не торопясь. И сейчас задачей желтоглазого будет найти слабину в обороне пленённой амморийки.
[indent=0.7,0.7]Спустя некоторое время Родан снова встретился с лидером отряда паладинов в городских казармах. Леди Дрисколь любезно позаимствовала один из кабинетов, ранее занимаемый офицером среднего ранга, для проведения расследования. Не всё же ей в городской ратуше сидеть. В этот кабинет и вошёл Ал Дорнве младший, предварительно постучавшись.
— Леди Дрисколь, доброго дня, - молвил аристократ, закрывая за собой дверь и окидывая взглядом помещение, в котором обнаружил и ещё одного паладина, закованного в латы.
— И Вам доброго дня, господин Ал Дорнве. Позвольте представить Вам моего соратника и товарища — сэр Куй’кин.
[indent=0.7,0.7]Благословлённая встала из-за стола и подошла к хаанцу, а тот в свою очередь вежливо склонил голову. Появлению ещё одного рыцаря Шип был рад. В целом. Хотя уже был наслышан о том, что всего паладинов в городе трое. Где находился ещё один — пока оставалось загадкой.
— Рад знакомству, - спокойным тоном произнёс паладин, мимолётно оценив Родана взглядом.
— Взаимно, - ответил желтоглазый, а после этого снова обратился к Аин: - Итак, пора заняться нашей дамой всерьёз.
— Только не говорите мне, что Вы опять собираетесь…
— Нет, пока обойдёмся без допросной. Сейчас я хочу попробовать кое-что ещё.
— Что же… Это радует. И что у Вас на уме?
— Я объясню. Но мне нужна Ваша помощь. Для начала нам нужно выяснить — действительно ли с Адорой работает кто-то ещё. Действительно ли где-то в городе есть подчинённые ею люди. Потому что остаётся вероятность, что она просто блефует. Если второе… То можно с ней заканчивать.
[indent=0.7,0.7]Под «заканчивать» Терновый имел ввиду смертную казнь, но так ли его поняли воины света — было не ясно.
— И как Вы собираетесь это сделать? - спросил хаанец, скрестив руки на груди.
— Соберите людей и скажите им…

***

[indent=0.7,0.7]Ещё через пятнадцать минут Шип спустился в подвальные помещения — к камерам заключения. Один, без сопровождения. Однако там он увидел, что у амморийки были посетители. В камере Адоры сейчас находилось двое стражников и мастер Фолткриг — тот самый маг, что уже помогал в деле с Кортским Зверем. Ритуалист соорудил вокруг заключённой какое-то подобие алтаря, заставив злодейку сесть в центре её апартаментов. И, кажется, что-то колдовал над темноволосой. Сама же женщина выглядела невозмутимо, но всё же на её лице была видна жуткая усталость.
— Мастер Фолткриг, есть ли успехи? - спросил Терновый, приблизившись ко всем остальным присутствующим.
— А, господин Ал Дорнве, рад Вас видеть. Ваш заказ скоро будет готов, если Вы об этом, - ответил Бриетенс и слабо улыбнулся.
— Нет, я не об этом. Я о Вашей волшбе над заключённой.
[indent=0.7,0.7]Почему-то Шипу показалось, что ритуалист его понял с первого раза, но специально сделал вид, что, собственно, не понял.
— Вода камень точит, - немного философским тоном произнёс Фолткриг и сложил руки в магическом жесте, после чего вокруг злодейки проявилась бирюзовая пентаграмма прямо на полу. От этого Адора скривилась в лице и зажмурила глаза, да попыталась схватиться за голову, но двое стражников быстро развели её руки в стороны.
— Не смей… - прохрипела женщина, которая, казалось, пыталась сопротивляться колдовству, - Не смей лезть ко мне…
— Не противьтесь, сеньора. Тогда всё пройдёт быстро и безболезненно. Обещаю Вам.
— Оставь свою жалость, колдун, - уже более уверенным голосом произнесла темноволосая, глядя исподлобья на Бриетенса, - У тебя ничего не получится.
— Но у меня уже получилось, - безмятежно сказал ритуалист и пару раз сжал-разжал пальцы, разминая их, - И получится ещё.
— Прервитесь на минуту, мастер Фолткриг, будьте добры, - вмешался Ал Дорнве и маг исполнил его просьбу. Тогда рыцарь приблизился к женщине, присел на корточки, дабы заглянуть ей в глаза, а затем твёрдым и уверенным голосом, голосом победителя, произнёс:
— Тебе уже не достичь своей цели. Я обо всём позаботился. Завтра утром тебя казнят, вне зависимости от того, расскажешь ты нам что-либо или нет. С тобой покончено.
[indent=0.7,0.7]На лице амморийки не дрогнул и мускул, но и ответить ей было нечего. Умирать ей очень не хотелось. Не раньше, чем умрёт Бисмарк. И что теперь ей делать? Как выкрутиться из этой ситуации? А Родан же снова выпрямился и кивнул магу, мол, продолжай, а сам направился на выход из подземелья. Тем не менее, Фолткриг быстро нагнал его, а затем в пол голоса произнёс:
— Господин Ал Дорнве, Вы должны кое-что знать.
— Что именно? - спросил Шип, оборачиваясь к ритуалисту.
— Наша заключённая… Она не та, кем кажется. Она…

[nic]Глашатай[/nic][sta]Слушайте, слушайте!!![/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/628103.gif[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]То была высокая деревянная площадка, возвышавшаяся над людьми, обитавшими на площади, дабы все без исключения могли видеть того, кто на эту конструкцию взойдёт. То был обычный глашатай, который исполнял порученную ему работу, как то и требовалось от него его начальством. То были канареечные гвардейцы, сопровождавшие глашатого на всём его пути от ратуши и по всем местам объявлений, охраняющие его и оберегающие от возможных неприятностей. То была ситуация обыденная для города, но обещающая пощекотать нервы опальному аристократу.
[indent=0.7,0.7]Мужчина в ярком и привлекающем к себе внимание наряде, исполненном в красном, жёлтом и коричневом цветах, достал из сумки, носящейся через плечо, широкий пергамент, свёрнутый для удобства в трубочку-свиток. Развернув его, глашатай, прежде чем начать излагать написанное в документе, громким и чётким голосом принялся оповещать народ о том, что им следует сфокусироваться на нём.
— Слушайте, слушайте!!! - слова разнеслись по площади и гомон толпы сразу же стих, а их взоры устремились на громко горланящего человека, - Сегодня, девятнадцатого ноября одна тысяча четыреста двенадцатого года, ипатом города Корт был издан указ!
— За угрозы честнóму люду, за занятия вредоносным колдовством и ритуалами, за пособничество Кортскому Зверю, что страшил добрых мужей и жён нашего славного города и кровожадно терзал своих несчастных жертв…
[indent=0.7,0.7]С каждым словом, произносимым глашатым, на лицах присутствующих здесь городских обитателей всё более явно начинала виднеться злоба и отвращение. Отвращение к тому, кто, по словам ипата, был виновен в недавних ужасных событиях, происходивших в Корте. С каждым новым словом люд, собравшийся на площади, был всё более решительно настроен на…
— …За распутное и богопротивное поведение, за совращение человека, шедшего по пути праведности и служащего господу нашему Единому, за попытку отравить воинов добра и света, женщина, именуемая Адорой, приговаривается к смертной казни через обезглавливание. Приговор будет исполнен завтра в полдень на центральной городской площади!
— Да!!! Так ей, проклятой ведьме! - выкрикнул кто-то из толпы.
— Убить её за то, что она сотворила! - раздался уже другой голос, женский.
— Да помилует господь её душу, - пробубнил какой-то старец, стоявший недалеко от О’Доннели.
[indent=0.7,0.7]Для кого-то весть о казни Адоры была благом, ведь судя по всему, злобный оборотень и его поступки так или иначе коснулись этих людей. Для кого-то же это было приятное зрелище, на которое можно бесплатно посмотреть и отвлечься от повседневных забот. Кому-то же наверняка было безразлично. Но вряд ли это событие останется незамеченным и о предстоящем наказании злодейки вскоре будет знать каждый. Слухи ползут быстро. О, если бы только Ричард мог бы быть столь же быстр. Ведь теперь времени на то, чтобы помочь своей новой знакомой, у него стало значительно меньше.

[nic]Корт[/nic][sta]Северный оплот[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/239873.png[/ava][sgn]

Ад пуст. Все бесы здесь.

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Буквально через пяток минут возле Ричарда снова оказалась та самая служанка, но уже с порцией алкогольного напитка. За это время мужчина подробно осмотрел помещение, в котором оказался. Он находился в обеденном зале на первом этаже гостиницы «Пятый угол». Зал был не слишком велик и вмещал в себя десять небольших квадратных столиков, большая часть из которых в данный момент пустовала. Лишь за двумя из них, не считая того, за которым сидел О’Доннели в своём тёмном углу, расположились посетители. Так же тут была и барная стойка — напротив парадного входа, через который и вошёл опальный аристократ. Позади барной стойки и стоящего за ней мужчины, протирающего чистой тряпицей гранёный стакан, находилась дверь, ведущая, судя по всему, на кухню. По правую руку от бармена и его места работы располагался короткий коридор, позволяющий попасть в помещение со столом регистрации. Там сидела пожилая седовласая женщина, заведующая записью в учётную книгу и выдачей ключей от жилых комнат. Там же была и лестница, дающая доступ на верхние этажи четырёхэтажного здания, где, собственно, и проживали постояльцы. И, конечно же, недалеко от этой женщины было как минимум два прохода в какие-то другие, пока-что неведомые для Риччи помещения.
[indent=0.7,0.7]Атмосфера в заведении была спокойной, если не сказать, что сонной. Немногочисленные клиенты сидели и вяло употребляли пищу или же выпивали свои напитки. Обслуга тоже не показывала рекорды скоростных преодолении местных дистанций и не слишком-то резво выполняла редкие заказы, хотя недовольных таким фактом, кажется, не наблюдалось. Никакого шума и гомона. Иногда тихие незначительные разговоры, иногда неразборчивые шепотки с последующими смешками. На О’Доннели никто особенно внимания и не обращал. Нет, конечно, пару взглядов он к себе привлёк на правах новенького, да и местный вышибала-охранник, нёсший свою вахту недалеко от парадного входа, нет-нет, да поглядывал на новоявленного гостя, но на этом — всё. Видимо, Ричард здесь никому интересен не был. Или почти никому.
— Ваш бурбон, - сухо произнесла женщина лет тридцати, поставив на столик перед опальным аристократом порцию заказанного им яда, после чего, выдержав непродолжительную паузу, задала вопрос:
— Что-нибудь ещё?
[indent=0.7,0.7]Голос её был… Наверное всё-таки усталым. Едва заметные синяки под глазами могли свидетельствовать о том, что эта женщина, в отличии от Риччи, не спала уже чуть больше позволенного человеку господом Единым. И тем не менее она была готова принести клиенту какой-то ещё заказ или же ответить на интересующие его вопросы по мере своих сил. Ведь такова была её работа.

[nic]Торкель Анклин[/nic][sta]Пьёт и бьёт[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/701922.png[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Пусть Корт и уступал размерами столице королевства, но всё же был не таким и маленьким городом. А потому, к тому моменту, когда Ричард преодолел путь от окраины к центру, сумерки уже переросли в полноценное начало тёмного времени суток. Мужчина оказался в так называемом Тупике повешенных, где и стояла искомая лавка торговца оружием. Само здание оказалось небольшим двухэтажным домиком с покатой крышей, выстланной черепицей. Из печной трубы во всю валил дым, словно бы хозяин собирался протопить домик так, чтобы всю последующую зиму мороз и носа внутрь сунуть не мог. В окнах ярко горел свет, но плотная ткань штор не позволяла разглядеть ничего дельного. Над главной дверью, покачиваясь на ветру и издавая лёгкий скрип, висела вывеска, не позволяющая прохожим перепутать это заведение ни с каким иным, ибо на ней было написано «Оружейная лавка Анклина».
[indent=0.7,0.7]Подойдя ближе, опальный аристократ смог оценить довольно плотную застройку в этом тупике. Соседние здания были совсем рядом и случись здесь пожар, ближайшие постройки с большой долей вероятности так же получат долю разгоревшегося огня. Между лавкой и соседствующим с ней небольшим запертым на ночь складом, можно было обнаружить протоптанную тропинку, ведущую в узкий переулок за заведением. Несомненно, там Риччи мог узреть «чёрный ход» в лавку. Конечно, если бы справился с царящим в переулке мраком. Это в самом тупике было довольно светло из-за работающих масляных фонарей, а вот там…
[indent=0.7,0.7]Долго стоять и куковать в освещённом тупике смысла не было. Анклин, вроде как, ещё работал. Да и парадная дверь, ведущая внутрь, как оказалась, не была заперта. Вот и вошёл О’Доннели в лавку, где сразу же его обдало волной жара, причиной которому являлось горнило, обеспечивающее температуру для закалки какого-то очередного изделия хозяина заведения. Торкель Анклин был представителем расы гномов. Коренастый, лысый, мускулистый бородач тут же обратил своё внимание на вошедшего, крепче сжав в руке свой инструмент — кузнечный молот.
— Добро пожаловать в лавку Торкеля Анклина, - ворчливо произнёс кузнец дежурную фразу, после чего сразу же добавил: - А теперь выметайся. Я уже закрылся.
[indent=0.7,0.7]Явно не в настроении был гном вести всякие беседы, но кто знает, может быть опальному аристократу удастся завести разговор? Или, быть может, совершить нечто иное?

[nic]Торкель Анклин[/nic][sta]Пьёт и бьёт[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/701922.png[/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Может в обыденности своей О`Доннели и мог уболтать даже мёртвого, руководствуясь своим умением красноречия, но в конкретно этот раз у него совсем ничего не получалось. И то ли гном попался такой зловредный, то ли просто вся харизма опального аристократа оказалась скрыта его импровизированной маскировкой, что явно не добавляло эффекта для переговоров… В общем, как итог, Торкель только начинал всё громче и громче сопеть в процессе беседы, а его кустистые брови как будто сами собой всё ближе и ближе приближались друг к другу, грозя превратиться в одну сплошную монобровь.
— Прошу простить мою назойливость, но если бы вы закрылись, то дверь в лавку была бы заперта. Не так ли?
— Нет, не так! - огрызнулся кузнец, да покачал головой недовольно, - Не выдавай желаемое за действительное.
— Мне нужен брат близнец этому парню, вы сможете мне помочь в этом? Но возможно, вас уже ожидает сеньора Торкель к ужину? Тогда я конечно же не смею задерживать своей ерундовой просьбой.
[indent=0.7,0.7]Вообще Анклин вполне мог помочь новоявленному клиенту и ему даже не пришлось бы ковать новое изделие. Ведь у него и готовых кинжалов имелось вдоволь, выбирай — не хочу. И подобрать такой же или же просто очень похожий не составило бы большого труда, да и времени не отняло бы много. И тем не менее, мастер сейчас совсем не хотел заниматься этим пришедшим под ночь человеком подозрительной наружности. И не помогла даже серебряная монета, ненавязчиво продемонстрированная аристократом. Почему? Да потому что О`Доннели затронул тему, которую ему явно не стоило затрагивать.
— Чего ты там сейчас сказал? - с явным гневом в голосе переспросил кузнец и, кажется, слегка покраснел. И в том не было вины высокой температуры, о нет, - Мне не послышалось? Ты что же, из этих?
[indent=0.7,0.7]Расстояние между двумя разговаривающими сократилось, когда гном сделал шаг на встречу Риччи. А затем ещё один.
— Решил, что коль я кузнец, то слишком глупый, чтобы раскусить хитрость, да? Решил, что если начнёшь тут словоблудить и монетами хвастаться, то я всё позволю и стерплю?
[indent=0.7,0.7]Ещё шаг, а затем ещё один, и вот уже Анклин стоит вплотную к, судя по всему, уже не клиенту, а кузнечный молот в его руке начинает казаться грозным оружием, способным проломить череп и раздробить кости.
— «Сеньора Торкель»! Вот за чем ты пожаловал, подлец! Вызнать у меня про мою жёнушку, чтобы потом наведаться к ней и опорочить! Знаю я таких!.. Вам бы лишь бы чужую женщину себе присвоить! Увести из под носа у законного мужа!..
[indent=0.7,0.7]Представитель подгорного народа всё сильнее и сильнее расходился в своём праведном гневе. И это не сулило Ричарду никакого добра. И, казалось бы, откуда Торкелю знать о… Так сказать, любимом времяпровождении опального аристократа? А ответ прост — ниоткуда. Но жизнь — штука забавная. И она, порой, дарит забавные совпадения. Вот как и сейчас, когда кузнец «удачно» попал в любовные похождения  О`Доннели, хотя последний преследовал совсем иную цель, заявляясь этим вечером в кузню-лавку.
— А ну прочь отсюда, пока я не пустил свой инструмент не по назначению! Прочь, кому сказал?! Ишь, ферлакур нашёлся! Ищи других дураков, кто тебя примет!
[indent=0.7,0.7]И, высказав искреннюю угрозу здоровью визитёра, гном вознамерился вытолкнуть Риччи обратно за порог своего заведения, после чего уже наверняка запереть за ним дверь.