Неприятное чувство охватило юношу еще на подходах к очередному подземному залу, когда прикасаясь рукой к стене странного прохода он размышлял о том, что за сила способна строить такие коридоры. Потому он не особенно удивился появлению очередных противников. Срывая с пояса склянку с зельем "Сияние", воин швыряет ее примерно на десять метров к центру зала с расчетом на то, что каменные плиты пола статут отличным пособием в активации упрятанной за тонкими стеклянными стенками силы.
"Сколько же их тут обитает? И почему за прошедшее время еще не перебили друг друга? Можно подумать, что искатели сокровищ сюда чуть ли не каждый день заглядывают..." - краем глаза он успевает заметить изящный барельеф уходящий вдоль стены по обе стороны от коридора, через который воин пришел. Возможно на стенах были еще какие-либо украшения, но предаваться дальнейшему созерцанию не было никакой возможности.
Оставляя лампу на полу, он зажмуривается, чтобы вспышка света не лишила его ориентации после проведенных в темноте часов, и бросается вперед и вправо, замахиваясь мечом на первую из приближающихся фигур. Лезвие клинка пересекает ее в диагональном ударе, и Вейнду очень хочется надеяться, что встреченное на пути полоски стали сопротивление было настоящим, а не плодом его фантазии. Именно в этот момент флакон достиг конечной точки своего полета, разлетевшись по полу брызгами разбивающегося стекла. Отсчитав про себя несколько секунд, Маш медленно открывает глаза, осматриваясь вокруг, готовый в любой момент уйти от возможной атаки.

Впору было в очередной уже раз возносить хвалу всем богам, какие только могли прийти на ум в подземных казематах гномов - существа оказались если не из плоти и крови, то по крайней мере холодная сталь действовала на них не менее, а то и более эффективно. Алхимик, продавший Вейнду пузырек с "Сиянием", утрвеждал, что времени его действия после активации вполне хватит на пять минут, так что воин особенно не торопился расправляться с населявшими пещеру созданиями, стараясь как можно лучше изучить их и бить наверняка. Шаги по покрытому неровностями и мелкими обломками полу отдавались гулкими звуками, постепенно тающими где-то под потолком огромной, нет - гигантской пещеры. Взмах, поворот, уклониться от прыгнувшей откуда-то из-за спины твари, разворот и клинок легко рассекает очередное создание.
Через несколько минут, когда с нападающими было почти покончено, алхимический свет начал понемногу меркнуть, заставив воина послать создателю зелья мысленное проклятие и ускориться с истреблением теней. Он как раз достал кончиком меча предпоследнего противника, как будто не ведавшего страха смерти, когда под сводами подземного зала раскатились перекаты ужасающего нечеловеческого хохота.
Тут же, воспользовавшись нерешительностью застывшего и озирающегося в поисках нового противника Вейнда, оставшаяся тварь бросилась вперед, успев призрачным подобием руки дотронуться до левого плеча юноши. Раздался хруст костей, а по нервам словно ударили кувалдой, вырвав из глотки воина возглас боли. Левая рука повисла безжизненной плетью, правая же опустила клинок на создание, отхватив от бесплотной фигуры голову и протянутую конечность.
Пятясь, Маш отступает назад к оставленной у проплавленного в(или из?..) зал коридора. Сквозь изо всех сил сжатые зубы вырывается тихий стон, а глаза тем временем напряженно всматриваются в постепенно возвращающий свои права мрак пещеры в поисках возможной опасности. Скидывая на землю рюкзак, воин чуть было не потерял сознание от резкой боли в левом плече, но все же справился и продолжая то и дело бросать быстрые взгляды в сторону зала, роется правой в сумке в поисках аптечки. Первым делом он глотает настойку на ольховой коре, щедро сдобренной кореньями некоторых болотных трав, чтобы в какой-то степени погасить боль. Дальнейший осмотр раны дал понять, что к счастью для Вейнда рука не была сломана - всего лишь вывих, пускай и очень болезненный.
- Ерунда, мне рассказывали, как вправлять такие вывихи... плевое дело... как корову подоить... - убеждая то ли самого себя, то ли темноту вокруг, пробормотал ученик гильдии воинов, пристраивая поврежденную конечность вдоль тела, чтобы правой рукой вправить сустав на место. - Все просто...
Глубокий вздох, хорошо рассчитанный резкий рывок и острая боль, прокатившаяся от руки до самого мозга и вернувшаяся обратно, рассыпаясь фейерверком по нервным окончаниям. Юноша не мог сказать, сколько времени он провел скрючившись на полу в тщетной попытке восстановить дыхание. Возможно, не следовало заниматься лечением в таких местах, не имея надежного партнера, способного вовремя подстраховать, возможно, вообще не стоило соваться в эти горы, но... Как бы то ни было, рука двигалась, почти не напоминая о недавнем происшествии, так что, подхватив свои вещи, с лампой в руке воин продолжает свой путь.

"Все в мире имеет свою противоположность," - стоя в вихрящейся темноте, где-то на периферии зрения то собиравшейся в тревожащие сознание кружащиеся сгустки, то вновь растекаясь по залу неосязаемой волной. Он шел, словно проталкиваясь сквозь уплотняющийся мрак - более точного определения юноша подобрать не мог, но в одном был уверен точно - едва ли ему дадут повернуть назад. - "У воды - огонь, у ветра - земля, у богов - другие боги... но вот будет ли темнота противоположностью света? Едва ли, она лишь просто его отсутствие... А вот это..."
В какой-то момент Вейнд поймал себя на мысли, что напоминает сам себе копошащегося у подножия высокого раскидистого дуба муравья, за которым пристально наблюдает ребенок, еще не решивший - раздавить насекомое или на какое-то время задержать спектакль. Вот только в роли ребенка выступал... выступало нечто, охарактеризовать которое у парня просто не получалось.
"Оно прямо передо мной? Или позади? Сверху.. Или везде?" - по спине воина пробежал неприятный холодок. Остановившись, он поднял над головой лампу в тщетной попытке выхватить хоть какие-то детали окружающего пространства. - "Ну и что дальше? Добрался?"
- Приветствую хозяина пещер, - он поклонился сгустку темноты перед собой, рассудив, что раз уж он все равно не знает, где именно оно находится, то и особой разницы в какую сторону обращаться нет. - Приношу свои извинения на нарушение границ ваших владений.
Маш не знал, получится или нет навязать неведомому существу диалог, но попытаться все же стоило.

"Любопытный способ общения," - только и подумал Вейнд, когда едва ли не физически болезненная волна ощущений-видений, судя по всему заменявшая существу обычную речь, пошла на спад. - "Наверное именно так общаются между собой боги."
Закусив губу, до рези в глазах вглядываясь во мрак вокруг, молодой воин прекрасно осознавал, что в данной ситуации выражение "играть с огнем" не отражает и тысячной доли в буквальном смысле разлитой в воздухе опасности. Но и отступить не мог, просто не мог бросить подругу, сопровождать и охранять которую он согласился, направившись в эти горы. Глубоко дыша, он попытался вернуть те ощущения, которые испытывал, созерцая картины чудовищной жестокости. Он собирался попробовать еще раз наладить контакт с этой... этим... План созрел быстро, осталось лишь притворить его в действие. И, когда перед мысленным взором парня начали формироваться картины-образы, он попытался потянуться сознание к наполнявшей пещеру тьме.
"Не тьма, настоящая противоположность света, заполняющая все сущее. Мириады звезд, испуганными мотыльками в страхе жмущиеся к границам мироздания. Потоки крови, питающие символичные колеса веры - огромные пастбища духа. Торжество, пир душ. Суровое лицо гнома, ярко-рыжие волосы выбиваются из-под рогатого шлема. Гном протягивает руку, странным, невозможным образом простирающуюся над тьмой. Темнота огрызается, оплетая руку мириадами щупалец, вгрызающихся в плоть. Гном шатается, изо рта сбегает ручеек крови, но неимоверным усилием он поднимает руку с окутавшим ее мраком. Клетка, грубо высеченные прутья, создание мечется, внезапно понимая, что именно сейчас происходит. Но слишком поздно, и замок сухо щелкает, отрезая путь. Гном остался тут же, застыв грудой безжизненных останков с ухмылкой на запачканных кровью устах, но ловушка уже успела захлопнуться." - сам не понимая, что на него нашло, Вейнд отшатывается, хватая ртом воздух, как выброшенная приливом на берег океана рыба. Вздохнуть никак не получается, легкие как будто свело судорогой. Он собирался показать совсем другое, попытаться узнать что-то о Сиаре, как-то помочь ей... Живительной вспышкой воздух все же врывается в грудь человека, принося вместе с собой ощущение беды.
Что-то явно пошло не так, срываясь с места, он бросается в ту сторону, где располагался выход. Но перед ним лишь неровная каменная стена. Не туда побежал? Потерял ориентацию? В отчаянии воин идет вдоль стены, надеясь наткнуться на выход. На самом крае сознания мелькает образ победно улыбающегося гнома.

Отредактировано Вейнд (Четверг, 29 июля, 2010г. 09:02:58)

Вейнд провел рукой по волосам, с некоторым удивлением разглядывая бурые разводы на своей ладони. Мысль о том, что он вероятно ранен, пришла ему в голову лишь спустя несколько мгновений, но к его радости, ничего страшного не произошло. Видимо воин просто неудачно ударился головой, в результате чего лоб украсила обильно кровоточащая, но все же не опасная рана. Изо всех сил отгоняя неприятные и даже отчасти пугающие мысли о свой напарнице... бывшей напарнице, юноша, шипя сквозь зубы, промыл рассечение жгучим настоем целебных трав, наложив поверх него повязку.
Какое-то время воин просто сидел, прислонившись спиной к стене подземного хранилища, смотря прямо перед собой ничего не видящими глазами. В голове мелькали навеянные прошлым образы: вот их первая встреча в одном из переулков Илсэ, неудавшийся ужин, тренировки друг с другом и с учителем, успешно выполненное задание по освобождению замка Альмарос, ее смех, прищур глаз... Было странно и дико осознавать, что ничего этого больше нет.
Маш не знал, сколько времени провел там, но в конце концов стало очевидным, что оставаться здесь дальше не имеет особого смысла. Поднявшись на ноги, Вейнд в очередной раз обвел взглядом заполненное доспехами и оружием помещение. Скрежет и лязг наполнил древние комнаты, когда одним из клинков изумительной работы, которыми теперь едва ли кто-либо воспользуется, Вейнд выцарапал на стене надпись "Сиара Луэдрэ, 1347-1373. Покойся с миром."
- Эти места действительно прокляты, - странный клинок он разместил в рюкзаке и, держа над головой факел, направился к выходу - здесь его больше ничего не держало.

=> Лес и вход в заброшенные катакомбы