Эл проследовал за эльфом, бросая по сторонам якобы не заинтересованные взгляды. Взгляд пролетел и по столам, и по стульям, и даже по дремлющему орку. В конце взгляд остановился на тех самых людях, что смотрелись в этом месте как минимум дико. Эх... Где наша не пропадала... Стараясь держаться поближе к эльфу, Барс легонько толкнул его локтем в бок, привлекая внимание.
- Найди место, оккупируй. - Вполголоса молвил, немного склонившись ближе к эльфу. - Я догоню.
Обычный минимум слов с большим объемом информации, и охотник, задевая подолами плаща о ножки стульев и столов направился прямиком к людскому населению "сарая". Походка как всегда уверенная, движения плавные, меч в ножнах на плече покоится, рукой за рукоять придерживаемый. Голова немного опущена, ровно так, чтобы челка едва касалась кончика носа. Зеленые глаза с вертикальными зрачками прищурены, взгляд перебегает постоянно, от одного человека к другому.
- Приветствие, обитатели пустынь, - бесцеремонно молвил, упираясь свободной от меча рукой в столешницу. - Веселья ради пируете али поминаете кого? Не приютите ли охотника бывалого на пару вопросов интересных? Очень уж от цивилизации оторвался в своих странствиях, хотелось бы узнать, что и как, да вот спросить не у кого...
Для острастки еще пальцами по столешнице пристукнул, наблюдая за реакцией местных обитателей. А взгляд невольно таки перебежал на дремлющего орка, пробежав по тому без видимого интереса, да и вновь вернулся к разглядыванию застольных личностей.

Эллиан не стал мешкать. С легкой ухмылкой на правую сторону лица охотник примостился с краю лавки, облокотив полуторник на край той самой лавки, к себе поближе. Зеленоглазого совершенно не волновало. куда пошел товарищ этих, отлить ли или сбросить лишней переработанной пищи, а может и срыгнуть излишки выпитого. Лишь спокойный взгляд миндалевидных глаз с узкими зрачками проводил его до выхода из помещения, после чего беловолосый повернулся к соседу по лавке. Челка по привычке закрыла левый глаз, что, впрочем, обзору нисколько не помешало.
- Не буду тянуть котов за шарики, - голос охотника ни разу не дрогнул, даже румянец не тронул слегка желтоватую кожу лица. - Бродяги мы, с моим товарищем, охотимся на всякую живность и продаем трофеи жирным бумагомаракам. Дело довольно прибыльное время от времени, как улов пойдет. Да вот занесло нас в эти пустоши, демон их дери, ни конца ни края не видать, благо забрели сюда, запасы еды да воды пополнить. Да вот интересно - куда же весь люд и нелюд делся и отчего так пусто на улицах стало? Не ужели дельце какое намечается, где и бродягам может перепасть монета?
Барс закончил речь заинтересованным вздергиванием брови, по птичьи склонив голову на бок. Кем бы ни был его собеседник, фактически он просто человек, может прогнивший, а может и сохранивший остатки совести. Для претерпевшего изменения это имело мало значения. Собеседник в первую очередь все таки был самым обыкновенным человеком, остальное уходило на задний план. Взгляд охотника оторвался от собеседника и скользнул по залу, отмечая месторасположение эльфа, так же орка и двери выхода...

- Да если бы было все так просто, то вдвоем бы подошли, - Эл выдал грустный вздох, вновь оборачиваясь к собеседнику. - Друг мой, Мелькор названый родителями, не далее как сегодня ночью потерял верного жеребца, которого растил и выхаживал едва тот появился на свет. Тяжело ему сейчас, одному побыть охота. Как отступит грусть он обязательно составит нам компанию. я уверен...
В основном здесь играла осторожность, оставлять без своего взора вход ведьмак попросту не желал, потому надежда оставалась на эльфа. Уж он то в случае опасности метнет тарелку, ну или рявкнет хотя бы... Ну или же он смолчит, глядя как меня вяжут и тогда... Лучше пусть пеняет на себя. Барс обернулся в сторону эльфа, с легкой улыбкой кивнув ему, мол, все норм дружище. И в этот момент он почувствовал, как кровь предательски приливает к голове, расширяя кровеносные осуды кожи лица. Легкий румянец начал проявляться на щеках.
- Жарко здесь у вас, поглоти меня земляной червь, - как можно жарче молвил Барс, для виду даже растянув в стороны края плаща, мимолетным взглядом окинув зал. - Наш вот куш сорвался, канул в бездну вместе с лошадью... Так стало быть местные днем и ночью в пустоши? Можно ли их как то миновать окольной дорогой?
Невинный вопрос совместно с поворотом головы в сторону собеседника, и взгляд на него из-под белой челки.
- Не то, чтобы я боялся, но все же не хотелось бы пускать кровь знакомым и друзьям тех людей, с которыми коротаем этот жаркий день в этой глуши...

Эл проследил за движением со всей внимательностью. Сердце глухо стукнуло, в груди начало нарастать чувство эйфории, присущее его предкам. Именно то чувство, что позволило им жить в соседстве со зверьми, природные инстинкты. Охотник напрягся, провожая клинок взглядом, следя за каждой линией, каждым движением. Какой не профессионализм, чистый клинок. Ну какой уважающий себя мастер ножевого боя будет таскать с собой начищенный до блеска кинжал? Обычный головорез, что с него взять... Собеседник тем временем терпеливо объяснял Барсу путь, выводя его прямо на столешнице. И казалось бы мышцы уже покидало состояние крайней настороженности...
Но нет, вот он, рывок. Кинжал, не описывая замысловатых дуг, просто рванул к ведьмаку, причем острием и явно с недобрым намерением. И может быть, будь на этой лавке кто другой - в его доме заиграла бы музыка. Но Эл, следящий за всем передвижением лезвия, среагировал так же быстро, как и был нанесен удар. Корпус отклонился немного влево, прочь от собеседника, а запястье руки с кинжалом встретил удар открытой ладони, гася силу удара противника. Эл немедля сомкнул пальцы на суставе, сжав как можно сильнее, единовременно препятствуя приближению кинжала к себе.
- С-с-с-пёс!
Сквозь зубы шипение, нежели слова, и к правой, блокирующей руке, присоединилась левая, обхватывающая руку собеседника, теперь уже противника, со стороны пальцев. Барс даже привстал на полусогнутых, как можно резче и сильнее стараясь придавить руку с кинжалом к столу.
- Тварь...
Далее следовало такое слово, за которое матери бьют по губам своих детей, и... Смачный плевок в глаза сопернику, плевок от души и, возможно, голода. Да и правая рука резко освободилась, оставив свою ношу левой. Еще момент - и Эл, практически не размахиваясь, устремил локоть, согнутый под острым углом, в лицо противнику. Прямиком в переносицу, чтоб неповадно было.
А в зале, судя по постороннему шуму, нарастало нечто глобальное, грозящее беловолосому лишением конечностей, а то и вовсе жизни.

Эйфория накатила новой волной, адреналин побежал по венам, заменяя собой кровь. да и нужнее он был в этой ситуации. Мир завертелся еще быстрее, шум перерос в гвалт, в котором беловолосый слышал каждый голос, каждый мат. Это было именно то, что помогало предкам выживать в суровых условиях древности, разрывая волков голыми руками и поедая их сырыми. В молодом охотнике пробудились звериные инстинкты, заставляя мозг оставить состояние размышления. Бой - это далеко не то место, где есть возможность подумать над смыслом жизни после смерти.
Для острастки еще раз саданув наотмашь тыльной стороной руки головорезу в висок, Эл резко развернулся. На него с целеустремленностью ошпаренного дракона неслась груда мышц, размахивающая феерической железякой. Левая бровь дернулась, мозг мгновенно сработал. посылая нервный импульс в конечности. Барс цапнул стоящий рядом меч и запрыгнул на лавочку, которая даже качнулась от такой наглости. Все еще на полусогнутых охотник буквально выдернул меч из ножен, обнажая порядком потрепанное, но еще годное лезвие. жаль что без эффектного сверкания стали и громкого "вжик!", но мир так неидеален...
А орочье тело тем временем стало ближе, что было даже на руку Эллиану. напряглись мышцы спины и ног, на лице появилась улыбка... Нет, то даже не улыбка, то более похоже на оскал, которым обычно волки пугают своих жертв. Перенеся вес на правую ногу, которая уперлась в самый край стола, Барс прыгнул вперед, навстречу агрессору. А меч тем временем ушел в замах за голову, с целью обрушить этот удар как минимум на голову вражины. А в удар Барс вложил весь свой вес, который с учетом толчка и полета только увеличился.

Кабан... Ноги опустились на пол, и начали свой бег в сторону, отличную от лицевой стороны беловолосого - Барс просто пятился под напором орка, как лодочка, которую взял на таран галеон. Баран... Руки, до сих пор сжимавшие рукоять, пришли в движение, расшатывая меч влево и вправо. Скотина одним словом! Клинок, вошедший в дерево, наконец поддался, высвободившись из деревянных оков несчастной лавочки. Барс вновь осклабился в сторону орка, демонстрируя хоть и не такие внушительные, но все таки зубы.
Напористость орка была совсем не кстати, тем более Эллиан и помельче был, и силой обделен. Но зато на стороне зеленоглазого был рефлекс, скорость, и дикое стремление навалять орку и при том самому остаться при конечностях. И все бы ничего, только наличие посторонних с явным перевесом в количестве мешало всему. Так что в интересах Барса было не высовываться из-за орка, до поры до времени.
Наконец он решился на активные действия. Левая рука на ходу цапнула небольшую табуретку, перехватив ее поудобнее за ножку - импровизированный щит, но поменьше, зато мобильнее. Меч же остался в правой руке, отведенный немного в сторону.
- Потанцуем? - театрально-игриво, как кошка с... хрюшкой, бросил Барс и пошел в наступление.
Торсом немного вправо поворот, да и согнутая в локте рука, как раз на уровне плеча. Какой то миг - и клинок устремился острием в направлении орка, вместе с поворотом корпуса. Эл даже ногу подогнул слегка, торсом вперед подаваясь. Цель его лежит немного правее щита, в живот али грудь - как повезет. А на устах улыбка хищная, даже глаза блестят немного.

Звяк! зеленые глаза с вертикальными зрачками стали заметно шире - обычно робу одевали под доспех, но никак не поверх. Орки оказались не то настолько хитрыми, чтобы не открывать свою защиту перед противником, то ли просто настолько глупыми. Так или иначе, элемент неожиданности был соблюден, причем не в пользу охотника. Не в меру сильная лапа вцепилась в руку, препятствуя отступлению. Эл хотел было рвануть в сторону, а не тут то было - силушка то у орка была богатырская. И вот этой самой силушкой он принялся откручивать конечность...
Барс стиснул зубы, стараясь и не согнуться, и не выронить меч. Зеленые глаза буровили орка яростным взглядом, казалось только отпусти - и белобрысый зубами глотку перегрызет. Все, теперь я не просто попытаюсь тебя убить... Я убью тебя! И удар, такой, что удар копытом лошади мог бы показаться материнской лаской. Охотника мотнуло, и он еле удержался на ногах. Где-то в голове загудело, во рту отдало вкусом металла, а из глаз посыпалось столько искр, что вполне можно было распалить хороший костер. Удар пришелся на скулу, которая сейчас пылала огнем. Старею я что-то, простой удар был... Самое интересное было куда орк дел свои причиндалы в виде железяки и лавки, но то было и к лучшему.
- В рукопашную, пес! - вскрикнул Эл, разжимая пальцы правой руки и отпуская меч в свободный полет.
Но прежде чем лезвие звякнуло о пол - беловолосый потянул руку из объятий орка, единовременно взмахнув табуретом, что до сих пор был в руке левой. Через себя, сверху вниз, сверкая белоснежными прядями, а цель удара - запястье клыкастого здоровяка. Высвободиться стало быть хочет.

"Нет сил - дави на глаза!" Вспомнилось беловолосому. Да и действительно, зачастую ведьмаки, даже надравшись зелий, проигрывали противнику в чем-то. Вот тогда-то и вступала в дело смекалка и твердость духа. Эл не был слабонервным, не был сильным, но и не мог вот так вот сдаться, тем более непонятной обезьяне...
пальцы левой руки разжались, отпуская заветный табурет, и Эллиан прыгнул. Прыжок тот был с расчетом приближения небольшого и опоры на правую ноу. Плащ взметнулся порывами ветра, нагоняемого тренированным телом, так же, как и белые пряди, врезавшие по плечам и шее. Челка послушно ушла в сторону, ближе к ушам, не мешая обзору и не прерывая хода охотника.
Еще рывок, на сей случай больше вверх, подкидывая Барса на достаточную высоту для действий. Левая рука, облаченная в черную кожу, потянулась к шее орка, в стремлении захватить ее и надавить на кадык большим пальцем - именно он был первым слабым местом, которое задумал Эл. Для ведьмака пошло уже дело принципа - он сам потребовал рукопашную, хоть и в пылу драки, хоть и с горяча, но так оно и было. Притом что будут говорить о человеке, одолевшего орка в рукопашной?
Правая же рука, которую раннее хотели выкрутить, полностью раскрылась. Каждый палец находился отдельно от другого и так же был облачен в черную кожу. Вот только рука эта шла не на захват, а на удар, причем удар специфический - средний и указательный палец метили в эти глаза, лаза противника, орка. И метили не с расчетом "ударил-убежал", а именно ударить и углубиться, помогая левой рукой, весом тела и длинной правой. Зеленоглазый был настроен решительно.

Зазевался охотник, "слегка" поплатившись - не замеченный раннее кинжал вспорол кожу плаща, чиркнув по рубахе, но благо только чиркнув. Да и не заметил этого белобрысый, весь занятый поправлением орочьей морды. Пальцы с негромким чавканьем углубились, моментально порождая цепную реакцию, в порыве которой Барса начали мотать из стороны в сторону. Без паники, сейчас... Еще разок... Но нет, даже замахнуться не успел - швырнули охотника, причем грубо и вслепую, и полетел Эл на бреющем, дико вращая глазами и руками. Где-то даже пролетело высказывание про маму орка, и как ведьмак ее обожает, а потом...
Трах! Беловолосый с размаху влетел в стул. Трах! Стул опрокинулся вместе с охотником и покатился рядом. Шмяк! Вот и заветные тормоза в виде лавочки. Рассеянно, словно во сне, Эллиан нащупал точку опоры в виде пола, упираясь в оную и силясь подняться на трясущемся локте. А во рту яро ощущался привкус металла. Голова гудела как после хорошей попойки, ребра же ломило так... Но времени на ощупывание не было. Эл силился подняться, опираясь на одну руку, а второй почти вслепую нашарив рукоять брошенного полуторника. Значит он близко...
Неведомая сила поставила ведьмака на ноги, затем умчалась в окно, подняв тучи брызг осколочного стекла. Сквозь проясняющуюся пленку тумана Эл разглядел спину эльфа, соображая что вообще происходит. Мир сразу наполнился сонмом звуков, криков, стуков, мата и возни. Мимолетно глянув на живую кучку личностей охотник сиганул следом за эльфом, на ходу цапнув ножны - пригодятся.
Плавно приземляясь на песок, не забыв при том мотнуть головой, отбрасывая непослушные пряди прочь с лица, охотник вернул клинок в ножны, с места в карьер метнувшись к одному из коней.
- Делаем ноги же! - бросил на лету, запрыгивая на лошадь, не забыв сплюнуть в сторону - крови не было...