Тяжёлая рука предводителя гоблинов, бицепс которой в обхвате был больше пташкиной талии, расслаблено покоилась на прямой спинке Элли так, что ей понадобилось бы усилие, чтобы приподняться. И стоило усилие предпринять, как мышцы напрягались, притягивая её назад, не отпуская.
- Что теперь будет? С нами?
"Уже не так важно, пока есть "мы"- утопая в вязкой амброзии карих глаз, вождь не был полностью уверен, отвечает он вслух или мысленно.
- Ты снова исчезнешь... Уйду и я. И мы будем встречаться украдкой. Я буду воровать тебя у Республики... Я не хочу так.
"Республика - это я. Так что соперниц у тебя нет"

Огниво брызнуло искрами, вождь затянул дым и пустил большое тающее в воздухе кольцо. Стрелки незримых мировых часов, что, казалось, остановились, позволяя влюблённым за короткие часы пережить то, о чём мечталось неделями и месяцами разлуки, всё же сдвинулись с места, продолжив отсчитывать меры неумолимого времени.
- Ты мой, слышишь? И только мой.
- Ни боги, ни стихии, ни воля целых миров уже не заберут тебя у меня, не говоря о существах из плоти и крови,- вождь сказал это совершенно будничным тоном, не снимая с губы цигарки. Это разумелось само собой.- Пошли купаться!
Вождь подхватил девушку на руки, к себе лицом, и спиной зашёл в подсвеченный холодным светом магических лампад изнутри и жарким пламенем снаружи водоём. Тугой косяк форелей метнулся прочь, убегающие рыбины скользили по коже людей упитанными боками.
Когда стая ушла, Зефир отпустил красавицу и умылся - на воде от боевой раскраски осталось мутное пятно.
- А ведь мог бы не успеть...- сказал он невпопад.

...Фриц (без вождеской боевой раскраски, мундира и амуниции ему даже самому было легче называть себя простым человеческим именем) накинул на плечи леди Гроуз мягкое полотенце.
- Ну что, собираемся? Ах да, я же утопил паром... Что делать? Не беда - я могу воспользоваться могущественной магией любви: крэкс-пэкс-фэкс, паром явись, из пучины поднимись! Не поверишь, но он опять на месте! Вот, что значит качественное волшебство!

Отредактировано Зефир (Пятница, 24 января, 2014г. 00:01:59)

- Надо было бы убежать... а ты бы ловил... или не ловил? Остался бы здесь, пил вино... Или бы побежал? Эх, уже не узнаем...
- Я бы не отпустил. В этом же весь смысл похищения!- вождь поцеловал стройную шейку под влажными волосами.
Путь до пирса не занял много времени, не смотря на то, что возвращаться предводитель гоблинов не спешил, и постоянно делал вид, что его заинтересовал элемент барельефа или что хочет поправить мерцающую лампаду.
Вновь заскрипел ворот парома, а за бортом заплескалась чёрная вода подземного озера. На поверхность они вышли через чёрный ход столичной гранд-оперы. Утренние сумерки едва начинались, и пелена тумана покачивалась над сонным городом. Зефир спустился к воде пруда. Элли он взял на руки, чтобы не испачкала подол вечернего платься (каменную набережную начали строить только недавно, и к ней через лужи и грязь вели узкие досчатые мостки). Камыши и осока росли прямо у гранитных плит.
- Где ты остановилась? Я ведь обещал показать тебе наши каналы...
Фриц дёрнул шнурок висевшей на столбе рынды, и над прудом пронёсся мелодичный бронзовый звон. Спустя несколько минут из белёсой дымки медленно выплыла зеленоватая тень, и, шелестя вялыми волнами, приблизилась к причалу. Седой сморщенный гоблин с помощью вички и поводий управлял огромной сонной черепахой, к панцирю которой было пристёгнуто плетёное ландо с сиденьями.
- Мой вождь!- гоблин подскочил на козлах и вытянулся по струнке, узнав правителя. К потёртому лацкану его гражданского кафтана была приколота медаль "За храбрость". 
- Долина Лир?
- Так точно, мой вождь! Сражение под Мирной! Восьмой пехотный полк!
- Отлично дрались, братец!.. Ну вольно! Прокати ка нас в старый город, да сильно не гони, а то скакун у тебя, гляжу, горячий - как бы у дамы причёска не растрепалась!
Вождь гоготнул, и, бросив в корзину багаж, подал леди Гроуз руку, приглашая подняться "на борт".
Пока девушка устраивалась в плетёном кресле, Зефир раскрыл вещмешок.
- Был тут у меня один "трофей",- пробормотал он, и, спустя мгновение, извлёк на свет подушку в виде кота.- Вот тебе, Элли, ягуар под бочок...

Нехотя оторвав чавкающий клюв от прибрежной травы, черепаха начала перебирать ластами, отвалила от пристани, и вскоре скрылась в клубах густого тумана...

Отредактировано Зефир (Пятница, 24 января, 2014г. 20:19:24)

- Расскажи мне что-нибудь... О себе, например. Ты обо мне знаешь все, а я о тебе - только официальную историю, растиражированную среди граждан Зеленой республики.
- Так уж и всё?- усмехнулся вождь.- Я корпусу Драбантов взять тебя в разработку не поручал...
Зефир перевёл взгляд на проплывающий мимо берег, чтобы Элли не заметила, как хмуро сдвинулись к поломанной переносице брови. Перед мысленным взором вождя пронеслись видения прошлого, которые отнюдь нельзя было назвать идиллическими: сырые подвалы и грязная площадь, вечный запах крови и сырого мяса; полыхающий бунтом город, рукоять тяжёлого меча правосудия в руках, и отлетающие под радостные вопли пьяной толпы головы...

- В семьдесят четвёртом моролдский прево назначил за меня "живого или мёртвого" награду. "Целый" золотой. Из списка за тот год я, кажется, единственный с именем Фридрих. В Альтанаре я государственный преступник, а до того был преступником перед самим собой...
Вождь замолчал. Этого было достаточно, чтобы леди Гроуз не составило труда поднять архивы, и узнать его историю, которая, мягко говоря, окажется не той, что подходит романтическому герою, у которого "всё как в сказке".
Стоило ли вот так просто развязывать ленту "маски благородного разбойника"? Как знать. Но ведь там, в гроте она попросила больше никогда не врать. И это была не случайно оброненная фраза - в ней был смысл отношений, что перешли на новый уровень. Да и лучше так, чем если бы нелицеприятные факты из биографии выплыли наружу по случайному стечению обстоятельств.

- Но знаешь, как бы там ни обернулось, я ни о чём не жалею, и, будь моя воля, не поменял бы ни единой секунды в своей судьбе. Если бы что-то пошло по-другому, как знать, может быть сегодняшней ночи и этого момента никогда бы не было. А это единственное, чем я рисковать не готов...

Облака тумана разошлись, и первые лучи солнца пробежали по чешуйчатым куполам вентурийских дворцов, высившихся на том берегу широкого канала.
- Спи лучше.

Отредактировано Зефир (Суббота, 1 февраля, 2014г. 02:36:16)