- Вождю гоблинов несомненно известно о том, что в королевстве тёмных эльфов напряжение подогрето достаточно для того, чтобы вспыхнул огонь революции. Я буду с тобой откровенна - у меня свои планы на исход этого действа. И на то, кто займёт этот трон.
У вождя, что не удивительно, так же были на этот счёт планы. Зефир откинулся на спинку стула, жестом пригласив даму продолжать.
- Если в каюте имеется что нибудь горячительное помимо твоего напитка, я бы не отказалась.
- Ты права: если раньше не танцевала с Зелёным духом - сок Йо-раша предлагать не стану, а то здесь и останешься. Верней только плоть, а душа улетит далеко-далеко... Первое испытание соком - дело серьёзное...
Зефир открыл крышку сундука, извлёк оттуда и откупорил бутылку с карамельным ликёром. Сам вождь предпочитал пролетарское горячительное: водку, ром или джин, а из того, что полегче - пиво, но в его баре было довольно трофейных и подарочных вин на любой вкус. К апперетиву на столе появились пересыпанные ванильным сахаром ягоды. Правда пользоваться светской львице придётся всё той же непритязательной оловянной посудой - ну да должна уже привыкнуть...

- Так вот... Насколько мне известно, огромное количество зеленокожих находится в рабстве, верно? Джерман молод и горяч, и в силу этого врятли понимает, что рабовладельческий строй себя изжил. Ты когда нибудь занимался лепкой?... Из свежего и горячего материала получаются лучшие изделия. В умелых руках. Я бы хотела, чтобы в неминуемой гражданской войне ты был на его стороне. Таким образом, мы смогли бы убить двух зайцев. Зеленокожие освобождаются от гнёта, а государство, вышедшее на новый уровень становится твоим лучшим другом и верным союзником.
- Буду откровенен, Иллира: пока сами темноухие пребывали в растерянности после исчезновения Короля-Скорпиона, а остальной мир точно забыл о существовании могущественной империи на Севере - я уже действовал. С новым правительством я заключил весьма выгодные для меня соглашения, и укрепил позиции в регионе как никогда прежде. В целом, текущее положение дел меня устраивает.  При том, я не опасаюсь и расшатывания ситуации. Любая нестабильность - это не только вызовы, но и новые возможности. Как бы не обернулась политическая ситуация в Элендиаре, я с плохим раскладом не останусь. Я могу поддержать любую сторону конфликта в зависимости от обстоятельств, или даже создать третью силу, не вступая ни в одну из существующих коалиций.
Освобождение зеленокожих братьев - вопрос времени. Впрочем, любой серьёзный игрок на политической сцене Севера, что гарантированно сможет этот процесс ускорить, может рассчитывать на эффективную помощь зелёной республики... Будет это дом Ллат-тар или Фэл-Олифар, или какой-то третий, четвёртый, пятый из великих домов - для меня не суть важно.

Во время сей краткой вводной вождь прикидывал, какое королеве криминального мира есть дело до Элендиарских дел вообще, и почему она ставит на Джермана Д'Альтора - в частности. Одновременно он оценивал её, скажем так, "инструменты влияния в регионе".

- "Свежий и горячий материал", говоришь? Если б речь шла о тебе самой, я не задумываясь поддержал бы претензии столь проницательной и прогрессивно мыслящей женщины считай на любой трон,- вождь добродушно улыбнулся.- И я не сомневаюсь в твоих "навыках ваятеля", Иллира. Но насколько ты уверена, что "глина" нужного качества? Как бы она не оказалась непригодной для лепки и обжига...

Отредактировано Зефир (Воскресенье, 8 сентября, 2013г. 17:09:17)

Ретроспектива. День второй после высадки.
На островах погода всегда или очень хорошая, или очень плохая. Сегодня приключенцам везло, небольшие облачка похожие на упитанных барашков то и дело закрывали своей "шерстью" яркое, палящее солнце, отчего можно было загорать и купаться без боязни получить солнечный удар. Чем собственно и занимались натрудившие конечности при лазании за бананами амфибии. Все кроме Рольфа. Он разжег костёр и начал жарить рыбу вместе с бананами. Десяток подростков циклопанов собрались у кромки воды и тихо переговаривались, подходить из-за огня они боялись, но запах вкуснятины их не отпускал, десять огромных наивных глаз с разноцветными радужками следили за каждым движением Рольфа. Зелёный крепыш улыбался приговаривая. - Да поделюсь я, поделюсь, глазастики. А ты куда. змей? Алит нанёс на тело много много зелёных завитушек краской и раздевшись по пояс направился в джунгли. - Нужно пополнить запасы трав, изучить новые и вообще осмотреться, не переживай, я возьму с собой Халанбери. Он уже глубоко ушёл, ну для него глубоко, ох и наподдаю я ему люлей, даже отсюда чувствую как попусту рубит листву, размахивая кукри. Крупный белый песок недолго забивался между чешуйчатыми пальцами, потом приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы ненароком не угодить в гнездо муравьёв, не наступить на неспешно переползающего тропу ядовитого гада. Ветер играл на листве пальм спокойную и неторопливую мелодию, иногда её прерывали оглушительные крики разнообразных птиц. Через десять минут ящер настиг юнгу. - А вот ты где. Ну что пойдём. Мне не даёт покоя этот изумительный аромат, на берегу он еле заметен, но в чаще просто сводит с ума. Я обещал тебе понырять за кораллами, я это сделал, зачем ты тащишь меня в чащу, я может другие дела имею! Парень рубил листву молодых пальм и кустарников больше от злости, чем от нужды расчищать проход.- Не злись, я тебя взял как защитника! Что может старый вентури, а с тобой мне ничего не страшно. Халанбери остановился, чуть подумал и двинулся дальше в более хорошем расположении духа.- Ну и как носильщика если что. Искателям пришлось протопать километров десять, прежде чем вентури остановился . – Ты чувствуешь это, Халанбери? Чувствуешь? – Я уже ничего не чувствую, ни ног, ни рук, ты меня совсем загнал, старик. Опять твои магические штучки, ты шёл через джунгли словно раскалённый нож через масло. Я сейчас чувствую что помру если не присяду. Да! Вот сюда, в тень вот этого дерева, оно меня привлекает. Парень уселся  под невысокую крону с широкими, овальными листами, снял насквозь промокшую от пота рубаху. Алит присел напротив и осмотрелся. Вокруг была дивная рощица похожих одно на другое деревьев, все стройные, не очень высокие и благоухающие приятным, чуть кисловатым и освежающим ароматом, но в то же время он был сочным, насыщенным и явно древесным. Вентури заслушался, запах  успокаивал и погружал сознание в приятную негу, но в то же время бодрил и делал ум более ясным. В такие моменты Алит полностью отдавался чувствам, гармония, величие и небывалая красота природы увлекала созерцанием и чувством причастности к чему-то божественному. –Да…. Это однозначно роща сандалового дерева, я много слышал о нём, ну лучше один раз унюхать и увидеть, хех. Пираты привозили древесину и жгли в своих хибарах  для запаха, да не простые пираты, а бароны.
Вдруг дерево позади юнги начало шевелиться, сначала крона медленно наклонялась из стороны в сторону, затем  от ствола отделились и оформились  изящные руки с узкой ладонью и длинными пальцами, которые оканчивались длинными ногтями, больше похожими  на когти. Они легли на крепкие плечи Халанбери, начали разминать мышцы парня, которого  разморило так, что  было слышно удовлетворительное похрюкивание во сне. Дерево преобразовывалось  в миниатюрную, аппетитную девушку, с широкими бёдрами и высокой грудью, с темно оливковой кожей, её движения были грациозны и легки, но в них чувствовалась сила. Алит поймал  взгляд прекрасных миндалевидных глаз цвета сочной травы, в нём не было злобы и угрозы, только спокойное любопытство. На пухлых губах темно-коричневого цвета искрилась игривая улыбка, из одежды на прелестной деве была лишь короткая юбочка из причудливо сложенных листьев сандала да длинные зелёные волосы, что прикрывали спелую большую грудь, но не совсем. Алит любовался формами и изгибами, молодого, сильного тела, хот она и была больше похожа на человека, но в её пропорциях чувствовалась идеальная природная гармония,  даже престарелый змей получал море эстетического удовольствия от созерцания теперь и женщины, что прекрасно вписывалась в картину райского уголка. –Ты кто? Лесная нимфа? Вентури произносил слова тихо, словно боялся разрушить образовавшуюся идиллию. Глаза чаровницы чуть расширились, губки поджались, она явно не понимала общего. Алит засуетился, он взял с собой на всякий случай водоросль всех языков,  достав сухой пучок из кармана ящер глянул на него скептически. – Ага, высох уже, теперь врядли подействует, что же делать-то. Хммммммм. Ведь ты на половину дерево! Старец поднялся, медленно, чтобы не напугать нимфу, хотя она держалась здесь очень уверенно, по хозяйски. Простёр руки к небу, начал кружиться выписывая странные знаки в воздухе. – Я буду говорить с тобою, меж этим небом и землёю, ведь корни у обоих есть, ведут они к единому истоку, но поколений между никогда не счесть. Растительность вокруг словно вторила – Не счесть, не счесть, не счесть.
Ты умеешь разговаривать на древнем языке деревьев? Ты друид? Девушка удивлённо лепетала, приятным высоким голосом, словно птичка. Вентури отвечал с улыбкой. – Меня не посвящали красавица, я самоучка. –Тебе обязательно нужно посетить любой круг друидов, у тебя есть сила и знания и правильное понимание природы, мне понравилось твоё заклятье.
- Спасибо, прелестница, так кто ты? Я никогда не встречал девушек-деревьев.
Нимфа обворожительно улыбнулась. – Наших сестёр очень много, мы создания самой природы, оберегаем и приумножаем здоровые леса – места обитания многих существ. Чаще всего поселяемся в районах концентрации силы, что разлита повсюду. В этих узлах всегда растут самые крепкие, красивые и могучие. Мы охраняем их, чтобы потомство было таким же по всему свету.
- Я очень рад знакомству  прелестная дриада, я почитаю и берегу её созданий по возможности, если я могу быть чем-то полезен, то старый вентури к вашим услугам.
Ещё долго разговаривали старый ящер и прекрасная девушка о красотах острова, её дома, о разнообразных видах и путях выживания естественной флоры и фауны. Говорили размеренно и не торопливо, ведь у дриады было мало собеседников действительно увлеченно слушавших как она выходила огромную птицу после повреждения крыла и как печалилась когда выгорел от молнии большой участок леса. На прощанье дева леса подарила  семена со своей священной рощи, а взамен вентури обещал вырастить на месте пожара плантацию бананов за пару часов. – А теперь нам нужно прощаться, мне пора обходить владения, птицы говорят с северного края ветер поломал много пальм, нужно посмотреть. И…. Оставь мне юношу на пару часов, потом выведу , обещаю не делать ему больно, если только он сам не захочет. Дриада игриво подмигнула ящеру и направилась к спящему Халанбери. – Молодость, прекрасная пора. Ох, а мне пора работать.
Только к вечеру полностью выжатый Алит вернулся в лагерь, ноги еле держали старика, бледный и в полуобморочном состоянии он шептал. – Пол дела сделано, пол дела сделано. Пока Рольф тащил его до палатки.
   Утро третьего дня.
Прохладная вода приятно щекотала расслабленные ноги, ром разбавленный соком лайма тоже щекотал, только язык и горло, оставляя свежее послевкусие. Солнце поднялось ещё не так высоко, чтобы изжарить всякого осмелившегося находиться в его присутствии без головного убора. Амфибии как могли использовали возможность позаниматься и размять мышцы, Алит же просто валялся на пляже, погрузив ноги в воду и слушал как спорят за спаррингом Рольф и Халанбери. – Да я говорю тебе!!! Я был с прекрасной лесной нимфой!!! Три раза был, она гибкая как кошка! И творила со мной такие вещи о которых я вслух никогда не расскажу!!! Рольф хохотал в голос, сделал пару выпадов целя в живот парня. – Ты был с женщиной во сне малыш! А спину тебе поцарапал дикий попугай подумавший, что ты сдох и решивший отведать твоего мяска. Юный матрос начал яростно наносить удары кукри открывшись полностью, но натиск был так силён, что даже опытный Рольф не мог выйти из блоков на финт. – Да она самая красивая девушка в мире!!! Её зовут Дунадэйн! Может я влюбился и останусь ради неё на этом острове!!! Зелёный крепыш подцепил песку и бросил противнику прямо в лицо, затем подсечкой  повалил парня на землю и занёс клинок для последнего удара. – Это был всего лишь сон юнга! Вдруг птицы на пальмах побережья словно взбесились, взлетели всей толпой заслоняя половину неба.  Из зарослей выпрыгнул огромный ягуар верхом на котором сидела прекрасная девушка с глазами цвета сочной травы, зверь ощерился, зарычал, метнулся на Рольфа, но выучка бывалого солдата оказалась превосходной,  пару перекатов и гоблин ощерился не хуже ягуара. Амфибии уже похватали стрелковое оружие – арбалеты и луки, готовы были отбить атаку незваного гостя с прекрасной пышногрудой и почти голой наездницей. Алит опомниться не успел как парочка крепких гоблинов схватили его и поволокли по песку как мешок с репой. – Эй, эй, полегче, я ж не деревянный, руки вырвите! А всё таки на другой стороне острова живности побольше.Тем временем девушка спрыгнула с хищника, помогла подняться Халанбери, страстно прижалась к нему, поцеловала в губы,  обняла крепко и что-то шепнула на ушко. Потом так же резво взобралась на пятнистую холку, помахала всем рукой, выкрикнула. – Чао Какао! И скрылась в густых зарослях тропического леса. Вентури наконец отпустили и позволили отряхнуться. – Варвары! Надо было цветов подарить и вся недолга, только живых обязательно! Не срезанных! Лучше в кадке, откуда потом можно пересадить. А вы сразу арбалеты похватали. Рольф уселся на песок с серьёзным выражением лица замахал головой. – В следующий раз, я буду змея сопровождать! Эээээээ, Алит, а подружки у неё есть?......
Вечер третьего дня.
Брызгун отложив корону в сторону и совсем не стесняясь потерять авторитет пресыщенного и ни в чём не нуждающегося монарха набил рот до отказа жареными бананами и медленно пережёвывал, неподалёку циклопаны плясали ритуальный танец больше похожий на переваливание гусынь с одной лапы на другую, и подпевали песню с весёлым мотивчиком.
Алит пережёвывал водоросль и размышлял в слух. – За сколько времени вам удастся поднять статую со дна.Брызгун говорил с набитым ртом так же хорошо как и с свободным, совсем непонятно было как он это делает. – Ящер, брат, если построятся леса по чертежам, что были переданы в дар нашему народу. Король залива просиял словно полуденное солнце, ведь набрался целый ящик чернил для обмена и теперь всякий раз он доставал шкуру неведомого зверя или рыбы и начинал составлять договор. Это длилось очень долго и нудно, ведь слова заменяли очерёдности геометрических фигур и различных знаков.  – Всё рассчитано, всё рассчитано! За два дня управимся! Давай напишем прощальный договор!!! Алит заёрзал на песке. – Подожди ещё. Мы ведь договорились, что лес будет браться только с пожарных территорий, там много сушняка, недогоревшего. Что жемчуг погрузят сегодня же на наши корабли твои люди, и что с республикой Гурубаши договор составлен на 50 лет. Вот когда все условия будут соблюдены тогда и распишемся. Брызгун надулся. – Завтра, завтра будут соблюдены! Давай съедим парочку кальмаров в знак договора. Вентури поморщился. – Не, не. Я пас. У вас их принято есть живыми….. я воздержусь…. Скажи лучше о чём песня? Король залива оживился. – Ооооооооо это  песня о великом герое – Вождьмаршале, который любит жарить девушек, был огромен как белая акула и умел танцевать на воде! И который голыми руками победил ненасытного чупокабру. Он залез ему в пасть и вырвал через глотку его сердце!......... Ну мы ещё не уверены, но хотим добавить, что и съел! Алит почесал затылок. – Но ведь всё было совсем не так. Он просто пошёл прогуляться… Брызгун неучтиво перебил… - Нет! Это было сделано во имя великой цели! Дружбы народов! Так написано вот здесь. Коготок указал на какую-то очередную каракулю. Алит вздохнул. – Ну раз написано, значит так оно и было……

А вот так вам :Р

Пташка блаженно растянулась на поверхности воды, лениво наблюдая за спешкой Иллиры. Усмехнулась, после чего не менее лениво подумала, что леди Боромар не помешало бы взять уроки бытовой магии. Той самой, что так здорово облегчает жизнь.
- Хочешь, я расскажу тебе сказку? Пока ты одеваешься?
Перевернувшись на живот, Элли поплыла к берегу. Вот только достигнув берега, она не стала вылезать из воды, а осталась лежать на песке, наслаждаясь покоем и теплой водой.
- Жил-был один сильный вождь одной маленькой, но очень гордой республики. И однажды он поступил как вор - попытался украсть поцелуй одной прекрасной принцессы. Но она, к несчастью, была заколдованной - и вождь получил серьезную рану. Он забылся тревожным сном, а принцесса, по какой-то одной ей ведомой причине, осталась с ним оберегать его покой.
Девушка приподнялась, оперевшись на согнутые в локтях руки - так ей было удобнее рассматривать борьбу подруги с мокрыми от капель влаги с кожи вещами. Презабавнейшее, кстати, зрелище.
- А потом, когда он проснулся, она ушла. И вот, когда в небе ее облик уносила воздушная карета, в нее ворвался он - и преподнес корзинку с ягодами. Принцесса его простила, и, казалось бы, у сказки должен был быть финал, как и у всех других. Но Принцесса была неправильной - и вместо любви до гроба, она предложила вождю маленькой, но очень гордой республики поваляться на ковре, да силой-ловкостью помериться.
Наконец, Иллира оделась. Пока она возвращала себе прекрасный вид, появился и виновник торжества. Пташка, словно не замечая ни его, ни собственной наготы, продолжила рассказ.
- Но все-таки законы жанра сделали свое дело. И они тайно начали встречаться. Никто во всем мире не знал об их чувствах и пылких признаниях. Так продолжалось бы долго, если бы однажды принцессе не захотелось поведать это историю своей подруге. Нет, принцесса не боялась - она знала, что о тайной связи не узнает никто больше. Ведь это была их маленькая-маленькая тайна.
Пташка улыбнулась Иллире, после чего показала язык вождю.
- К нам тут капитан захаживал. Хотел любви и горячих объятий. Но Иллира его выпроводила. Как думаешь, может мне ее в телохранители взять?

- Нет, ты невыносим!
Ну ни капли ревности. Даже чуть-чуть. И даже в воду зашел, будто ее здесь не было. Наверное, по лицу Пташки только Иллира и могла прочесть все то, что так и не было высказано вслух.
Пока Зефир отмывался, Элли все же покинула воду и тоже стала одеваться. В конце концов, смущать леди Боромар она не собиралась. А той явно не доставит удовольствие находится в обществе обнаженной подруги. Одевалась Пташка с каким-то остервенением, словно пыталась побыстрее скрыть доказательства своей недавней глупости. Наконец, рассыпав волосы по плечам, она соизволила ответить вождю.
- Его попросили не нарушать наше единение. Но, похоже, из всех мужчин, он единственный, кто смог на это решиться. Остальные вдруг проявили завидную наблюдательность и нашли это озеро. Вот честное слово, никому не нужно было - а тут вдруг всех сюда потянуло.
Зефир тем временем развил бурную деятельность. Он хотел не только согреть дам теплом огня, но и накормить дарами этого чудесного острова. И, что радовало, он не спешил к своим зеленым, а оставался здесь. Пусть немного, но это грело душу.
- Смотрю, ты уже начал очищать остров от хищников... Хочешь, чтобы тут было совсем-совсем безопасно?
Элли поймала себя на мысли, что хочет услышать положительный ответ. Мол, все, лишь бы ты была здесь в безопасности. Только вот дудки - не дождешься подобной сентиментальности. Поэтому все, что остается - дорисовывать мысленно образ себе самой. Чтобы хоть как-то отвлечься, Элли извлекла из рюкзака расческу и предложила Иллире занять почетное место на упавшем стволе.
- Пока нам готовят ужин, давай займемся наведением красоты... Заодно покажу, что можно сотворить с волосами, если применить немного хитрости и женского коварства. А то сил моих нет наблюдать, как ты мучаешься... особенно по утрам.

Когда Иллира скрылась за листвой, Пташка посмотрела на вождя в упор.
- Проводи ее, только что бы она этого не заметила. Гордая.
Слова прозвучали как-то сухо, поэтому Элли улыбнулась, после чего добавила:
- Не волнуйся. Я послежу за костром. Он не угаснет.
Нельзя было отпускать Иллиру одну. Она совсем не умела вести себя в джунглях, была не приспособлена к походной жизни и, что куда важнее, была под опекой дома Гроуз. Ценный юрист, не раз распутывавший самые сложные дела, был нужен... Но хранили Иллиру не только поэтому. Как однажды было сказано - клятва работала в обе стороны. Иллира отныне заботилась о Пташке, Пташка - об Иллире. И это было больше, чем просто дружба или вынужденное сотрудничество.
Именно поэтому охранять жизнь этой женщины Пташка доверила тому, кому вверила бы и свою без тени сомнения.
Костер вполне себе браво горел, а потому у девушки было время подумать о том, что случилось. И о том, что может произойти. Леди Боромар нарочно оставила их одних. И даже не в Джермане-то дело было... будто не видел никто их страстных поцелуев! Тут уж хоть как прячься, все уже успели выводы сделать. Значит, она просто посчитала, что ретироваться будет лучше. Пташка не знала, как оценить этот щедрый подарок.
- Странная ты штука, жизнь, - тихо прошептала она, глядя в танцующее пламя.

Ретроспектива. Ночь четвёртая.

- Хорошо. Я "подсажу" тебя, когда станешь забираться на трон Севера.
Главные слова были сказаны, а большего леди Боромар и не требовалось - за время знакомства с вождём она успела понять, что его слова - гарант куда намного сильней, чем подписи и клятвы большинства тех, кого она знала. Отношения, построенные на доверии - это всегда приятно.
-Я рада, что мы вновь столь продуктивно решили все вопросы. Работа с тобой доставляет истинное удовольствие.
Отсалютовав вождю, женщина залпом опустошила свою кружку, чувствуя, как тепло опускается вниз, растворяясь по телу приятной лёгкостью. губы тронула улыбка, и Иллира поднялась, чуть наклоняя голову в кивке.
-В таком случае, я, пожалуй, не стану более задерживать вождя. Даже великим нужно отдыхать, не правда ли?
Что касается глины - тут Иллира была спокойна. Вопрос, что оставался для неё в подвешенном состоянии был решен, и теперь леди Боромар знала, что ответить на предложение Джермана стать главой Второго Дома. Теперь ставки были выше. Улыбнувшись вождю на прощание, Иллира покинула каюту, с твёрдым намерением на сей раз лечь спать - всё остальное, что нужно будет обдумать - она обдумает завтра.

Ретроспектива. Остров.

Предводитель гоблинов слушал удаляющиеся шаги Иллиры, и шуршание её юбок о траву - ему не нужно было поворачивать голову, чтобы знать, где находится женщина. Провожать её тоже не имело особенного смыса - можно было проследить за её душой за Гранью - колебания тонкой материи предупредят, если ей будет угрожать опасность...
Зефир не спускал глаз с леди Гроуз, и когда её подруга скрылась в тропическом лесу, притянул девушку, усадил на колено и обнял. С одеванием после купания она явно поторопилась.
Несмотря на обуревавшие его желания, вождь не отказал себе в удовольствии без суеты насладиться запахом влажных каштановых волос - он мягко положил челюсть на девичью ключицу, и любовался благородными чертами красавицы вблизи. Солнце грело бархатную кожу и играло влажными бликами на слегка надутых губках - Элли, кажется бем-то была недовольна, но вот чем - старому вояке оставалось разве что гадать. Понимать ранимую женскую душу и чувствовать перепады настроения на практике оказывалось не так-то легко.
Зефир не переставал удивляться тому, как повлияла на его судьбу встреча с Элайдрин. Ведь, казалось, что на великом пути, что готовила судьба, не было места романтическим чувствам и переживаниям. Мутагенные зелья день ото дня меняли организм предводителя зелёной нации, а общение с духами открывало сознанию новые горизонты вселенной за Гранью. Вождь чувствовал, что перестаёт быть просто двуногим, что с каждым днём отдаляется от мира смертных; что дух его сливается с метафизической сущностью Болот, с Зелёной силой. Он прекрасно понимал, что однажды станет воплощённым Зелёным духом, направляя свой народ уже не приказами и распоряжениями, не политической игрой, но незримой и могущественной энергией, что приводит в движение племена и целые расы, что меняет облик континентов и миров...
Зефир принимал в сердце эту миссию и шёл навстречу своему предназначению - не оглядываясь назад, и не задумываясь о последствиях... до тех пор, пока не встретил Элли. И вот, оказалось, что ему есть что терять в этом плане бытия как личности и как мужчине. Сколько ещё существовать вождю в той духовной и материальной форме, что сейчас: год, два? Пять лет, десять? Лишь Провидению ведомо. Одно Зефир знал наверняка - сколько бы ни было отведено времени - он хочет провести всё рядом с этой женщиной.

Объятья становились крепче. Внезапно вождь разомкнул руки на осиной талии, и, положив ладони девушке на плечи, развернул её к себе лицом.
- Элли Гроуз, выходи а меня!

Еще мгновение назад она злилась, а теперь хотелось зажмуриться и тихо замурлыкать, подобно большой и грозной черной кошке. Элли всегда поражало, что кошачьи - эти прирожденные убийцы, эти опасные хищники, могут быть такими прекрасными, ласковыми и милыми. Когда их гладишь, кошки - вне зависимости от размера - прикрывают глаза и раз! Внутри у них словно механизм урчания включается. И сразу ясно - кошке хорошо. Кошка довольна.
Наверное, сейчас она была как те кошачьи. Прикрыла глаза, позволив себе расслабиться и забыть обо всем, что было до этого. Эх, ну что поделать? Она перестала сдерживать эмоции... наверное, это произошло тогда, когда вернулся Дориан. И когда в приступе ярости Пташка расколотила древние вазы, которые сама же и оберегала как зеницу ока. Тогда-то леди Гроуз и поняла, что держать эмоции в себе - это пытка. С тех пор она позволяла себе открыто выражать недовольство, обижаться, тем более, что после обид так приятно мириться.
Словом, какая разница, был ли вождь виноват перед ней или она сама придумала его вину. Главное, что теперь он рядом, а весь мир ждет где-то там, далеко. И будет ждать столько, сколько потребуется им двоим.
- Элли Гроуз, выходи за меня!
Пташка улыбнулась, чмокнув Зефира в нос.
- Это не так говорится. Надо встать на колено и...
И вот тут до нее дошел смысл слов. Точнее, факт того, что сказаны они были не шутя, не ради поддержания игривого настроения момента. В глазах вождя, пусть и не вполне человеческих, читалась искренность. И что самое страшное - от Пташки ждали ответа.
Нет, этого просто не могло быть! С кем угодно - но не с ней!
- Подожди, ты что... серьезно?
Свадьба. В ее понимании она должна была закончится тем, что супруги покупают домик где-нибудь в тихом местечке и начинают вести совместное хозяйство, рожать детишек и пить по вечерам чай с малиновым вареньем до самой старости. Нет, сценарий был совсем не плох, но он абсолютно не вписывался в привычки ни самого вождя, ни леди Гроуз.
Но, тем не менее, вопрос задан. Скорее всего просто так - по велению души. Скорее всего вождь сам не подумал о том, что за этим вопросом стоит и вот-вот возьмет свои слова обратно, скажет, что пошутил...
Или не скажет?