- Что у нас с ужином?
Голос женщины появился словно из неоткуда. Нокс все же не обернулся, заставил себя. Подставив ладони к огню, наслаждался теплом… старался наслаждаться. Подняв глаза к мужчине с псом на груди, пронаблюдал сначала за его реакцией. Появление хозяев должно было сказаться. Для чего он это делал, пока еще и сам толком не знал, но делал это невольно.
- Надеюсь, вы не откажитесь разделить с нами трапезу.
- Буду благодарен. – Теперь стоило бы развернуться, негоже благодарить затылком. Следуя этой логике Стрелок так и поступил.
- Скажите, откуда вы родом? Или это тайна, покрытая мраком?
Прежде чем мужчина смел ответить на неожиданный вопрос, женщина уже мостилась на траве подле костра. Нокс непринужденно проследил за ее движениями, остановившись на лице. В следующий миг оно показалось ему знакомым. Разве мог легионер встречаться с ней раньше?! Мир велик, а пути Единого неисповедимы, женщина могла быть случайной прохожей на рынке, гостьей за чьим-то столом в захудалой трапезной, а может и фавориткой кого-то из Всадников. Выбор был огромен. Человек все еще старался разобраться в хитросплетениях замыслов Божьих, когда упоминали про Гаитан и синдореев.
Удивление мелькнуло на лице гостя. Мужчина присмотрелся к незнакомке пристальней, что-то в ней поменялось. Если не считать прически, внимание на которую мужчина обратил в последний момент, отметил заостренные кончики ух: «Эльфы! Синдореи, забавно… тогда понятно, откуда охрана…»
- Видит Единый, его замыслы не постижимы. Я был знаком с одним из синдореев, к сожалению, его путь был скоротечным. – Словно предполагая следующий вопрос, решил объясниться: Он был исследователем-геологом (по крайней мере, он так объяснял стражнику из-за врат в логове), погиб от рук пещерных гоблинов в темноте Кхазад-Дара. Видно плохой с меня проводник…
Нокс опустил глаза. Решил пошутить, хотя по воле судьбы получалось у него это скверно. Вспомнив о том походе, на душе теплее не ставало, даже поежился, отчего стал обтирать плечи. Плохой сон, плохое прошлое, плохая «память»… Опять вернувшись к Лориэль, смог в очередной раз словить себя на мысли, что где-то видел ее лицо. Желание поинтересоваться было велико, оставалось просто спросить. Сдержался.

Отредактировано Нокс (Среда, 17 сентября, 2014г. 10:46:46)

Когда полтора эльфа вернулись с "прогулки", Примо уже снимал котелок с чаем с огня и доставал небольшие деревянные чашки без ручек. Мясо, несколько помидоров и очищенных луковиц были просто сложены в кучу на три тарелочки сообразного с чашками размера. Сервировка, конечно, так себе, но что поделать.
Освободившись с помощью слуги от брони, принц тоже не преминул сходить к ручью, дабы хорошенько умыться, а после вернулся к костру и устроился на собственном плаще между Лореей и Псом, уже уминающим солидный кусок засоленной свинины, и подцепил с тарелки куриное крылышко.
Хороша ли идея с таких вещей начинать, кхм, непринуждённую застольную беседу? Правда, не похоже, чтобы гость имел намерения (и, самое главное, возможность) начать создание проблем, но пялился на "полудемона" как-то слишком уж подозрительно. В людях Фредерик разбирался всяко лучше, чем в магии, а подобные взгляды, как правило, получал разве что от младшего Эдгара Браддока (хотя и старший время от времени тоже отличался, но сына перещеголять всё равно не мог) или особо преподобных после того, как избавился от своего духовника. Не иначе как ему тоже обидно, что нынче рыцари Пылающей Розы всяких эльфов охраняют.
- Смерть - это всегда печально.
"Ох, ну вот опять. Видно, Пёс прав: смерть - и правда самое интересное, о чём можно непринуждённо поболтать."
- Пораньше, пожалуй, - откликнулся Дерек, уже расправившийся с птицей. В сущности, тут даже есть свои преимущества - не нужно отвлекаться на поддержку разговора, вместо сосредоточения на еде, - но лучше уж обсудить дорогу, чем погребальные традиции синдореев. - Срежем дорогу через брод у Витмарка, и там же, если повезёт, наткнёмся на людей Бреве.

- Вы правы, я была там. …прелесть той встречи это нисколько не умалило.
Теперь тревогам Нокса следовало бы ослабить хватку. Все частицы мозаики ставали на свои места, однако само упоминание о порождениях Тьмы, возвращало Стрелка в прошлое. Пока женщина отходила, легионер закрыл веки. Жар костра навеял образы Пустошей, а с ними ощущения как сухой ветер дышал в лицо, как запах песчаных вьюг ядовито душил в груди… сердце учащенно забилось.
«Не убоюсь я пройти долиной смертной тени. ибо ты со мной…»
Со стороны донесся голос вернувшейся Лориэль:
- А почему вас так заинтересовала тема демонов? Ладно мы, синдореи. У нас каждый третий - демонолог…
Для Стрелка демонолог сродни тем, кто их призывает. Хотел было сказать, что ярость возникла внутри, однако кроме трепета ничего.  Стало зябко, будто ветер поменял свой нрав. Человек поднялся и подойдя к своим вещам, распрямил рубаху.
- Я не интересуюсь демонами, - Нокс специально стоял спиной к остальным, чтобы его выражение лица не привлекало лишних расспросов, голос же старался держать беспристрастным. Годы опыта обязаны были в этом помочь. – Я был проводником одного из докладчиков. То путешествие по Пустошам, заставило многое пересмотреть в отношении тех, кто благоговеет отродьям. Извините, за резкость… - человек повернул голову к женщине. – Я не хотел обидеть ваших сородичей.
«Правильно, пусть знают, что я не рад… далее может быть проще…» - но проще не стало.
Рубаху застегнул только на нижние пуговицы, потом поднял шляпу, отряхнув ее по привычке, вернулся к костру. Присев на корточки, положил шляпу рядом. Все это время он смотрел в глаза Лориэль.
«Красивые…»
- На том пути я потерял друга. Мы стали свидетелями того, как Единый испытывает не только нашу веру, и если сейчас в мои руки он вложит меч, я буду убивать. Вот и весь мой интерес.
К этому времени голос легионера стал сухим и тяжелым. Еще секундой он наблюдал за глазами собеседницы, а после стал опускаться на землю, усаживаясь поудобней. Теперь его взгляд был сосредоточен на огне, напряжение отступало, повинуясь чувству забытой вины…

Не услышал легионер того, чего ожидал:
«А?!»
Но...
- …Нет, людям куда проще навешать ярлыки и возомнить себя спасителями человечества… И все ради чего? - Слова женщины резонировали в воздухе.
- Задумывались ли вы о том, Нокс, что Единый…
Вопросы, которые она ставила перед Стрелком, рвали грань ночного полотна с болезненным треском. Отчего он продолжал слушать?! Почему не мог позволить себе остановить ее, или просто оторвать взгляд от спасительного света костра. Завороженный безумными терзаниями, мужчина впервые ощущал безысходность…
«Что? Что со мной происходит?»
Изредка пробивавшиеся удары сердца заглушали мир. Капля за каплей, что падала с высоты небесного свода, разбивалась мириадами звонких осколков витража. Внутри прорывался голос настоятелей требовавших заткнуть уши, возможно даже поддастся искушению и…
«Ненависть» - слово, в котором сосредоточился мир. Сузился до маленькой точки, до язвы, что не прекращала кровоточить.
«Почему?»
Его слух вырывал только обрывки слов, в большее не хотелось верить, как и не хотелось сохранять самообладание… глаза резало давление. Пришлось закрыть их. Гул, стоявший вокруг, не унимался. Нокс уже жалел, что позволил себе начать этот разговор, мысленно призывая Отца, даровать ему смирение.
Вопросы, которые ставила женщина, он не гласно запирал в темных подвалах собственного монастыря. Иначе он не мог. Как истинный послушник, аккуратно сковывал их в цепи, относил вниз и запирал. А теперь, Лориэль позволила себе читать его мысли, искушать его веру… кто смел, дать ей право выпускать его «заключенных».     
«Не попусти на меня, Господи, искушение, или скорби свыше силы моей, но избавь от них или даруй мне крепость перенести их с благодарностью...»
- Да придет Единый, и расточатся враги Его, убегут от лика Его ненавидящии. Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, так да погибнут бесы от лица любящих Отца…
Голос молящегося был тихим, однако сила, трепещущая на его языке отдавалась в каждом звуке. Мужчина разомкнул веки, и стал подниматься, не забыв о шляпе.
- Не обижайтесь, дерзость — один из недостатков юности. – Расставленный акцент, на последнем, говорил о многом, однако свои слова он ироничными не считал. - Да простят ваши предки, нашего безумного наследования.
«Не действуй, исходя из своего страха, действуй исходя из надежды…»
- Мне твердили, что платой за счастье — извечный страх его потерять. Я верю, что ничего не случается без соизволения и попущения Вседержителя. И не мне судить о замыслах его, ибо воля Единого есть вера в благое, а потому воля Отца есть доблесть добрых дел наших.
Стрелок остановил проповедь. Он подошел к своим вещам и даже подумал о том, что лучше бы ему уйти… убежать вернее… но от себя не убежишь, и кому как не легионеру об этом знать, а потому он откинул ногой плащ, взял сумку. Скрутив ее в тугой сверток, вернул на землю. Следом был плащ. Отряхнув его от мошкарни, мужчина стал располагаться на земле. Под головой сумка, сверху плащ и шляпа, а в небе звезды – посланники Единого.

Отредактировано Нокс (Пятница, 19 сентября, 2014г. 17:05:09)

Хаккар подери
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0006/f5/43/1868-1396809205.jpg[/AVA]

Создание еды почти из ничего и обращение воды в вино -пожалуй, одна из немногих магических дисциплин, которые телохранитель вполне одобрял. Купить волшебную палочку и несколько лет не тратиться на выпивку, просто постукивая сим инструментом по боку кастрюли, секунду назад опущенной да хотя бы в ближайшую реку - потрясающая экономия.
В любом случае, как бы рыцарь не рассматривал пищу перед тем, как использовать её по назначению, его патрон прекрасно знал, что использовать иллюзию еды его мать точно побрезговала бы, а потому достал из кармана складной нож, насадил лепёшку на его остриё и без тени сомнения отправил её в рот, предварительно окунув в сметану. - Куда дальше путь держите?
"Любопытство - не порок, верно?"
- В Витмарк для начала. - Дерек подготовил к отправке вторую лепёшку и внимательно посмотрел на инквизитора поверх "шляпки" на ноже. - А оттуда через перевал на юг Фрогрума... Мы, существа с примесью эльфийской крови - существа, знаете ли, довольно мерзлявые, так что совсем не прочь переждать зиму в тёплых краях.
Примо, едва-едва разбуженный голосами, сел на своей постели и сконфуженно оглядел завтракающих, после чего поднялся и посеменил к ручью, стараясь выглядеть как можно более незаметно. Принц тем временем продолжал:
- Присматриваете новых подопечных для работы, или просто праздное любопытство? Если последнее, то, полагаю, не будет бестактным с моей стороны задать аналогичный вопрос.

Отредактировано Релеменил (Воскресенье, 21 сентября, 2014г. 00:33:52)

Мужчина внимательно слушал парня, представляя себе путь. Ему показалось, что в словах нового знакомого звучал азарт. Кто бы точно знал, что вкладывал «сын», имя которого он не помнил, но в какой-то миг захотелось вернуться и последовать за ними. Мимолетная слабость духа, так он окрестил это ощущение. На любопытствующий вопрос ответил без утайки:
- Волей Единого собирался идти в Пуарре, а из него по морю в Вермилон. Моя работа здесь окончена… - «пора бы и семью навестить» - добавил мысленно. Отчего-то вспоминание о возвращении домой тягостно сдавили грудь. В недалеком прошлом человек уже словил на мысли, что ему проще быть Падшим Стрелком, чем отцом для Эдварда и мужем для Элизы. И это его пугало. Его тяготила даже сама мысль о возвращении, но как только он оборачивался спиной в сторону предместья Вермилона, тянуло обернуться на оклик маленького мальчика, который вылез на забор и машет вослед.
Эта жизнь, которой не учили в стенах монастыря. Это испытание, которое Единый с особым удовлетворением возвращал к самому началу, позволяя наступать и наступать на те же грабли… Элиза плакала, последний раз она даже не вышла его провожать. Она твердила, что все понимает, но не обещала принять это как данность. Она… «как Лориэль…» указывала ему на то, что есть семья, которая более реальна и важна, чем некий долг перед неизвестным божеством, которое может и не знает о существовании такой души как Нокс. Все это было и оставалось сейчас.
И предложи ему наняться на новую работу…
«Отверни Единый от меня смутные мысли!»
С завтраком было окончено. Вскоре они пойдут своей дорогой, а Стрелок своей. Возможно, ему как раз представится возможность решить, что для него важнее.

Ночные спутники отправились от лагеря первыми. Нокс еще с добрых полчаса не покидал пределов и десяти метров от костра. Когда спины случайных знакомых не обещали вернуться, он опустил на землю свои пожитки, и повалился рядом на траву. Наблюдая за тем как проплывают облака, Стрелок наслаждался воцарившейся тишиной. Эти полчаса протекли быстро, но волей Единого без сомнений, упреков и желания сорваться с места. Он мог бы даже сказать, что легкая дрема опустилась на веки, норовя отправить человека в сон.
Оправившись от лишнего балласта под густыми кустами, легионер посмотрел в сторону выбранного им пути и начал шагать. Спустя метров сто, он подумал, что пора бы избавляться от лишней ноши. Под ней он понимал оружие. Меч, тяжелый арбалет и посох (если не считать небольшой охотничий нож) уже казалось слишком. Выбор был однозначен и пал на меч (ну не испытывал он воинского трепета перед холодной сталью). Решив, что добравшись до Пуарре, посыльным передаст меч святого в схрон Легиона, где уже лежали несколько оружейных трофеев.
После мысли плавно перетекли на оладьи, за которыми мужчина уже давно скучал, да и вообще по нормальной домашней еде. Пообещав себе за скорость в награду лучшее блюдо на постоялом дворе, где остановиться. Пейзажи сменялись пейзажами, по пути встречались случайные путники, которые обычно при виде арбалета спешили скрыться.
Не заметив, как день перекатил за полдень, легионер стал невольно сомневаться в правильности выбранного пути. Ожидаемых поселений не встречалось, да и возвращалось терпкое ощущение дежа вю. Остановившись на возвышении в паре метров от проезжего тракта, стал осматривать местность. Он точно здесь был, оставалось сказать когда, и тут память выкинула очередной фортель…
- Хаккар тебя подери!
Всего неделей назад он здесь проходил, сопровождая одного нанимателя и эта дорога, точно не вела в Пуарре. Стрелок не заметил как сделав полукруг (несколько раз он по самоуверенности свернул, что срезать дорогу), вернулся на соседний тракт.
Со спины на горизонте появилась телега. Мужчина долго не думая направился к ней на встречу.
- Долгих дней и теплых ночей! – Приближаясь, окликнул он возничего. – Видит Единый, я заблудился.
Возничий настороженно зыркал на безумца, голосящего на дороге. Первая мысль, что разбойник не заставила себя ждать, рука сама потянулась к заряженному арбалету, возле правой стопы. 
- Стой, где стоишь! И не смей дергаться! – Обретя смелость, среагировал мужчина, наставив взведенный легкий арбалет на Стрелка. Лошадь недовольно заржала, словно сетуя на крикунов.
Нокс видел как шатко было его положение. Стальная точка, что была острием болта, подобно пьяной мухе описывала восьмерки, становясь еще более опаснее. Такие горе стрелки, чаще делают, а после думают, если получается, поэтому пасть от случайного выстрела легионеру не хотелось. Скорее даже обидно было, пройти столько трудностей, чтобы обрести смерть на пыльной дороге, Хаккар знает где.
Мужчина на телеге стал подниматься.
«Еще одна ошибка…» - шаткость положения стрелка была очевидна.
Легионер поднял руки вверх. Правая сжимала посох, левая была свободна:
- Во имя Единого, поверьте, я не разбойник.
- Ага, так я тебе и поверил. Что дружки попрятались, или может, разбежались. Видно не ожидали, что у меня с собой игрушка припасена. Я вам покажу Хаккаровы портки! – Мужчина продолжал повышать голос, срываясь на крик. Входя в раж, он даже не замечал как его старая кляча, напряжено рыла копытом.
Стрелок решил этим воспользоваться, все же лучше чем стоять и ожидать болта в грудь.
- Ээ, хорошо, я тебя понял. Да, не кричи ты так, не глухой! – Язвительно вернул Нокс фразу.
- Не затыкай мне р… аааа! – Лошадь дернулась вперед подкосив удалого стрелка. Задница человека стремительно падала назад и вниз, руки вверх, когда раздался щелчок тетивы. Легионер пригнул голову, и Единый тому свидетель спас с себя. Болт ударил по макушке, шляпы сбив ее.
- Да чтоб тебя! – проворчал Стрелок.
В телеге стонал не понимающий происходящего человек. Спешить не было смысла, от страха тот и мать родную не узнает, чего говорить о том, чтобы перезарядить арбалет. Подняв сорванную шляпу, Нокс стал подходить к телеге.
- Я же говорил, не кричи. – Мужчина благодарно похлопал лошадь по шее.
Нависнув над лицом крестьянина, бегло осмотрел голову, а после потянулся за арбалетом что валялся рядом.
- Это тебе не нужно. Я ж говорил, что не разбойник.
- Нееет, - выдавил поверженный через трясущиеся губы: Вы сказали, что заблудились. А так только разбойники и твердят.
- Видит Единый нам сегодня обоим повезло. – Нокс протянул руку помогая подняться. – Так куда ты сказал, бежит эта дорога?
- Я ниче… – После осенившая его мысль расслабила напряжение: В Витмарк, еще примерно час-полтора пути.
- А где дорога на Пуарре? – Не отступал Нокс.
- Так… это… Вам в другую сторону, а там до пересечения возле Вильховой долины, можно и другим путем он дольше, но выйдете на главный тракт.
Крестьянин удивленно хлопал ресницами.
- Вы ведь не местный? – Отважился на вопрос.
- Заметно, правда?! – Улыбнулся Стрелок: Ладно, в Витмарке думаю, найдется постоялый двор.
- Да, конечно, давайте я вас отвезу. Все-таки я вам жизнью обязан. – Поверженный оказавшийся в миг спасенным, тараторил во всю о самых вкусных перепелах в округе, что готовит хозяин постоялого двора.
Нокс его не перебивал, этот не назойливый монолог оказался на удивление приятным. Стрелок взобрался в телегу (прежде предусмотрительно осмотрелся, кто знает, может настоящие разбойники наблюдали за всей этой комедией), после устроившись поудобней, разлегся во весь рост.
Спустя предложенное крестьянином, чье имя оказалось Том, время, они пересекли границу поселка или городка, для кого как. Легионера подвезли прямо к постоялому двору, где непутевый стрелок распрощался с гостем.