Само собой, известие о столь скором  отъезде не на шутку всполошило старого шута, но, коль скоро сам великий принц доверил задание старому шуту, бродяге только и остаётся его исполнить, потому как споры с особами королевской крови обычно до добра не доводят. На вопросы зверянки о своём знакомстве с эльфами Фраин отвечал путано и невпопад, уходя при этом в пространные размышления о судьбе мира, самих остроухих, людей и, почему-то, мышей – видимо, приключение в форте запало в душу артисту. На самом же деле туманность слов объяснялась очень и очень просто: в своей жизни эльфов Шико приходилось видеть всего несколько раз, да и то мельком, издалека, на представлениях ещё во времена пребывания в труппе. Но даже тогда эти исполненные изяществом создания произвели неизгладимое впечатление на скомороха, которое то и дело давало о себе знать во время ночных сновидений.
В пути же Фраин пребывал в ещё большем возбуждении, чем обычно: постоянно о чём-то рассказывал, травил анекдоты, услышанные во времена далёкой и бурной молодости, декламировал стихи известных и популярных ещё на его памяти поэтов, но стоило только в разговор вступить грозному рыцарю принца, как маленький шут тут же замолкал. Для него авторитет собранного и уверенного в себе воина сразу стал непререкаем, и без единого слова старый шут вверил его мечу свою жизнь, пёстрый наряд, сундук с добром и даже кобылу с повозкой, справедливо полагая, что в руках рыцаря им будет куда спокойнее, чем наедине со взбалмошной головой старика. С удовольствием артист слушал о лошадях, и даже записал что-то, благо, перо, чернила и бумага ещё оставались. После рассказов же о поединках славных воинов в голове созрело несколько рифмованных строк, но тут же они перебились какими-то суматошными мыслями, так навсегда и оставшись лежать никому неведомые в глубинах паутинной и беспорядочной памяти старого шута.
Сидя у костра и что-то рисуя палочкой на земле, Фраин вздрогнул, когда тишину вечернего привала вдруг нарушил голос рыцаря. Подняв взгляд от вычерченного на земле непонятно чего, Шико кивнул:
– Я тоже слышал что-то подобное. Как-то на дороге мне повстречался один полоумный старичок, вот уж не знаю, что он тогда делал на тракте. Остановил меня, попросил воды. Разумеется, на дороге отказывать не принято, вот я и согласился помочь бедолаге, уж очень жалкий был у него вид. Так он в благодарность мне много всего рассказал. Байки разные, даже несколько стихотворений, которые, как жаль, остались витать где-то в воздухе над тем местом, ибо под рукой никаких принадлежностей для письма, увы, не оказалось. Но самой забавной мне тогда показалась история, которая как нельзя лучше подойдёт, чтобы продолжить этот занимательнейший разговор, - Фраин замолчал, обводя своих спутников полыхающим взором рассказчика, прокашлялся и продолжил: – Так вот, он, сидя перед повозкой прямо на траве, вдруг зачерпнул рукой целую жменю земли и сунул мне её прямо в лицо. Никак отреагировать на такое безобразие я не успел, но он вдруг спрашивает меня: “А ты вот знаешь, чем эта земля от лесной, эльфовой отличается?” Тогда голова ещё моя была пустая, я только коротко кинул, мол, нет, не знаю и знать-то особо не хочу. Он рассмеялся, и говорит: “Так вот знай. Эта земля обычная, такая, как везде. Растёт на ней всё обыкновенно, ничего примечательного, тишь да гладь, а вот у эльфов всё не так, всё совсем по-другому. Эти пройдохи когда-то давным-давно, когда даже ещё моей прабабки, земля ей пухом, не было, узнали секрет древней магии, оставленной в далёком храме. Говорят, где-то есть ещё записи о подвигах того героя, что его доставал, но остроухие отдавать не хотят, ведь мы-то хитрые, смекнём, где сокровищница тая находится. Да не в этом соль. Герой эльфов достал секрет, передал его самым могучим колдунам, те долго-долго думали, старались, разгадывали древние тексты, пока один из них, самый разумный, не сказал, что всё на самом-то деле просто, и перевернул манускрипт вверх тормашками. Тогда-то до голов остроухих и дошло, в чём суть того заклинания. Всем ведь нынче людям образованным известно, что всё самое ценное в земле лежит глубоко-глубоко, и достать мы богатства оттуда ну никак не можем. А эльфы смогли при помощи свитка-то. Собрались все их волшебники, прочитали заклинания – и вот, чудо, земля в их лесах – раз! – и шиворот-навыворот, показав всё самое лучшее, что лежало у ей в недрах. Вот с тех самых пор в эльфовых землях и растёт всё лучше, чем у нас. Ходили к ним древние короли, просили поведать секрет, но остроухие жадничают, ничего говорить не хотят, вот и приходится корячиться, чтобы хоть морковку какую вырастить, а им рукой взмахнуть – и целые поля цветут, делов-то!” – Шико замолчал и снова углубился с головой в прерванный процесс сотворения шедевра, как будто и не было только что этой длинной и странной истории.

Перед тем как войти в поселение (живи тут люди Бур использовала бы слова «занюханная деревушка, хуторок полузаброшенный, выселки всеми забыты или дырень бесперспективная ибо что такое неполный десяток дворов? Но поскольку ни один уважающий себя бессмертный никогда не стал бы называться селянином, деревенщиной или тем паче хуторянином циркачка  старательно и уважительно выговаривала именно «поселение») Бур уговорила отряд встать на привал и обстоятельно привести себя в порядок. Дабы соответствовать высокому званию посланцев принца Фредерика, посол это вам не хрен собачий! Даже если он едет в сел…поселение на двадцать чел…эльфов дабы поговорить с разговаривающим с птицами и зайцами дедушкой.   Бурбарыш вступала в обиталище эльфов со смешенными чувствами, во-первых, она чрезвычайно гордилась своей ролью и миссией и страшилась напортачить, во-вторых, ей было безумно интересно  как же все-таки живут эльфы, в-третьих, ей было ужасно не уютно, потому что к самим бессмертным  испытывала очень смешанные чувства. Потому что с одной стороны эльфы как все прекрасное и загадочное влекли её, а с другой из всех своих немногочисленных встреч с остроухими в городах людей Бур вынесла одно единственного ощущение – холодного презрительного взгляда словно говорящего «ЭТО еще и разговаривает? Уберите немедленно, оно оскорбляет мой благородный взор, и лучше всего сразу под землю», исключения можно было по пальцем одной руки пересчитать: совсем юная ученица травника из Тавро, которая искренне рада была знакомству, доброжелательный бард-полукровка из пустынь, явно сумасшедшие кровавые близнецы, с которыми она охотилась на крыс, волшебник в фиолетовом халате из Илсэ с которым произошла совсем уж странная история, вот и все, больше положительного опыта общения с «дивными» у багбирихи не было. К тому же, рядом с тонкими-звонкими остроухими гоблинша как никогда остро ощущала себя коровой-переростком, которой напялили шапку с бубенчиками на рога и научили ходить на задних ногах тряся выменем и башкой на потеху толпе. А еще была та история рассказанная попьяни горбуном Коримом про эльфийского охотника и её родину - Косые Холмы, в которую Бур решительно не верила, но осадок как говорится, оставался. В-общем, любить старший народ Бурбарыш было не за что, равно как и ненавидеть, просто так вышло, что до сего момента они старались держаться подальше друг от друга. Но миссия есть миссия. Посланница его высочества взошла на главную площадь как и подобает её статусу гордо выпятив грудь, развернув плечи, подняв подбородок и сохраняя подобающе вежливое и важное выражение на широкой морде. Надо сказать перед «шествием» она четыре раза переспросила сэра Бена как правильно называется эльфий староста и всю дорогу до «площади» мысленно повторяла уродливое слово дабы не ошибиться в самый ответственный момент.
- Мира и процветания вам, добрые жители Леем'Риэль!  Мы несем весть из людских земель для благороднейшего ан'дорима!         

Наличие еще одного гостя – седого как лунь, но держащегося словно молодой  человека-мечника гоблиншу не очень удивило, мало ли какие дела могут быть у эльфов? А вот уловленная часть беседы хозяев – изрядно.  Бурбарыш искренне считала, что хорошо подготовилась, зная, что дивный народ не просто так зовут дивным, она заранее разыграла в голове возможные сценарии встречи чужаков: от предупредительного выстрела в колено и испытания намерений чаепитием с медведем, до того, в котором староста принимал гостей обнаженным с оздоровительной маской на светлом лике и с  кусочками огурцов на глазах, но вот услышать яростную брань в доме бессмертных она точно не ожидала. А посему когда грозный и громкий старец вышел на встречу, раздвигая живые преграды как траву, она порядком  подрастерялась.       
…только молви вслух про смертоубийство за деньги дак выродок уж тут как тут! А ну с дороги! – большие уши зверянки прекрасно все слышали, равно как и  доносящуюся из дома «предысторию», впрочем, боевой дедушка не стеснялся в озвучивание своих мыслей, с его мнением  наверняка ознакомилась не только эмиссары но и вся дерев… то есть поселение. Бур испытала острое желание зайти попозже,  как правило, никакая ругань зверянку не смущала, но тут на эльфийской земле подобное почему-то казалось противоестественным и ужасно постыдным, будто пускающий ветры посреди проповеди епископ.     
…Живодёров вербует, сын валидалский. Может, и вам ещё успеет денег грязных обломиться. – Порозовевшая ушами Бур, которая ничего не сделала, но чувствовала себя очень виноватой, поспешно взяла себя в лапы, и очень стараясь не пялиться на подозрительно синеватую бороду приняла позу оскорбленной в лучших чувствах донны Алексии из «Невинной Алексии» и исполненным жара голосом начала.   
- Мы не убийц и тем более не живодеры, о славный сэр, мы исполнители воли его… - багбириха осознала, что разговаривает с пустотой, а странный тип в колпаке ушел восвояси не обращая на нее ни малейшего внимания обреченным тоном закончила на два тоне ниже
-высочества.     
- Под этим солнцем и небом приветствую и вас, вестники из людских земель. Что за весть несёте вы? Могу я вам помочь? - 
- Послание, от его высочества Фредерика Сандорфайта, да продлит небо его дни, лично в руки сиятельному ан'дориму Леем'Риэля! –  украдкой бросив взгляд на спутников четко и без запинки оттарабанила циркачка, вытягиваясь в струнку и вновь напуская максимально важный и официальный вид. Она степенно и солидно кивнула сэру Бену прося продемонстрировать конверт. Вообще, по справедливости это ему следовало бы говорить от имени сеньора, и как самому приближенному к принцу и как единственному человеку благородного происхождения, но по доброте ли душевной, из нежелания связываться с остроухими, а может просто из желания посмотреть «шоу» рыцарь уступил высокую честь представлять своего господина гоблинше и теперь Бур едва из штанов не выпрыгивая от чувства важности и ответственности за миссию и оооочень не хотела ударить в грязь лицом.     
-И устное сообщение для мудрейшего и милостевейшего мэтра Ульфа Зеленобородого… - уже произнося эти слова Бурбарыш ощутила посасывание под ложечкой 
- Это… - гложемая подозрениями артистка запнулась, но все же выправилась и закончила фразу уверенно вытравив как ей показалось всю жалобную робкую надежду из голоса
- это ведь не его мы только что имели честь созерцать? 

- Моё имя Тальван. Я имею честь быть главой этого поселения. А вы..? -  ведьмак был весьма доволен, ведь сразу же наткнулся на представителя властей в этом поселении. Он осматривал эльфа с куда большим интересом, чем хотелось бы.
- Рафнир из Теллин. Ведьмак. - сказал он холодным тоном, после чего начал ходитьпо помещению и ообдумывать следующие слова Тальвана.
- Это волк. Одинокий зверь, но матёрый и опасный. Он появился здесь недели три назад и с тех пор убил троих эльфов и искалечил ещё одного
- А можно взглянуть на трупы? И не заметили вы ничего странного, когда осматривали их? Где были убиты эльфы... и где сейчас тот выживший? - браться за дело он пока не хотел, ведь не знал с чем имеет дело, но все же потом согласился. Для начала надо осмотреть место проишествия, затем зайти к торговцам... а после чего расспросить местных.
- Я согласен, но мне нужно узнать больше об этом существе. Где были нападения, ранения и предположительно местонахождение. Ну и вопрос насущный: у вас тут есть травник и кузнец? Если да, то скажи где мне их найти, господин Тальван. А также, кто был этот эльф, который только что вышел? - тон у него был такой же спокойный. Также он держал паузу после каждого вопроса, тем самым дожидавшись ответа.

Отредактировано Рафнир (Среда, 23 декабря, 2015г. 18:31:11)

Медленно и уверенно Лотар приближался к своей цели, вот уже вдалеке показались первые постройки. Гладиатор остановился передохнуть и обдумать свои дальнейшие действия. Пожалуй первым делом следовало разоружится, точнее скрыть имеющееся на виду оружие. Ведь одно дело шастать по лесу с обнаженными клинками и совсем другое в таком виде заявиться в незнакомую деревню. Еще чего доброго из самострелов расстреляют как бандита какого и поминай потом как звали, в последнее время вентури слишком часто попадались те кто сперва стрелял, а потом уже спрашивал, так что нарываться лишний раз не хотелось. Правда единственным предметом представляющим явную угрозу кому-либо была глефа, так любимая Лотаром, кроме того она не предполагала наличия ножен или чего-то в этом роде. Но хотя бы в тряпки какие-то замотать ее можно было. Вообще-то гладиатор слышал когда-то об оружии с механизмом позволяющим прятать клинки в древко, вот только не помнил он где его производят, то ли где-то у подгорного народа, то ли эльфы научились их ковать. В общем при первой же возможности ящер планировал заказать себе нечто подобное. Ну а пока приходилось обходиться тем что есть и импровизировать. Замотав оба лезвия в ткань и обвязав по верху веревкой, чтобы импровизированный чехол не размотался, Лотар положил "палку" на плечо и накинув на голову капюшон отправился к домам.
Чуть приблизившись к показавшемуся дому гладиатор к своей радости увидел и кого-то из обитателей данной деревни. Почесав подбородок и поправив рюкзак с припасами за спиной, Лотар радостно зашагал к обнаруженному жителю.
- Приветствую вас. Не подскажете где здесь можно приобрести тарелку горячего супа да снять чистую кровать на пару дней?
Гладиатор конечно не планировал задерживаться здесь настолько долго, но фраза как-то сама собой вырвалась и теперь ящер ожидал реакции незнакомца на появление чужака. Ящер старался звучать как можно дружелюбнее, но его хрипловатый голос многим казался несколько грубым, а в придачу к необычной внешности гладиатора, не многие стремились заводить с ним разговоры. Не последнюю роль играл и след от рабского ошейника который он снял совсем недавно заменив его на браслет Гроузов. Но многие по прежнему косились на шею бывшего раба где отчетливо виднелись поврежденные чешуйки. И хотя мантия хоть частично и скрывала шею вентури, но даже она не могла полностью спрятать этого напоминания о прошлом.

Ответ старосты ведьмак воспринял довольно терпимо, ведь есть живой носитель ран. По крайней мере он так думал. Зелья ведьмаку не были так уж и нужны, как ведьмачий серебряный меч. Прошлый он успешно вонзил в болотное чудище, которое утащило его с собой в пучину, где Рафнир никак не могу достать до меча. Может что и удастся достать из этого городка. Для начала нужно было понять кто за этим стоит... или что. Ведь "зверь" двигается по причине, что ему надо двигаться, так как обители- нет. Вполне возможно, что он просто решил временно покинуть берлогу. Строить планы ведьмак пока не мог, ведь не знал с чем имеет дело.
Багбир ворвался в помещение. Не самое лучшее поведение для посланника. Он, в данном случае она, может создать ощущения халтуры. Фридирих не был знаком ведьмаку, да что там, он впервые слышал о нем.
- Ооо, посланник... говорите, я пока отойду. Надеюсь, мы потом поговорим... давно я не видел таких, как Вы... Ан'дорим, я вернусь, когда получу сведения... - Рафнир сразу же направился к выходу, где его уже ждал племянник, который с честью проводил его до ранненого свидетеля. После разговора с "носителем информации", ведьмак хотел поговорить, а может даже что-то и прикупить у Ульфа, друида. Дойдя до заветного дома, где собственно и жил выживший, ведьмак постучал в дверь, поправил свои мечи и принялся ожидать ответа.

Отредактировано Рафнир (Среда, 6 января, 2016г. 20:23:25)

Встреченный Лотаром обыватель оказался эльфом, интересно это эльфийские поселение или мне просто посчастливилось, хотя стоило чуть внимательней приглядеться к архитектуре окружающих построек и ответ напрашивается сам по себе. Ящер одной рукой обвил глефу держа её за кончик и уперев в землю противоположным концом, оперевшись на неё. Врядли кто-то здравомыслящий позволил бы себе такие вольности с подобным оружием, но гладиатор прекрасно чувствовал этот предмет своей экипировки и вполне мог насчитывать на благополучный исход, кроме того ткань укутавшая лезвия также препятствовала порезам.
Но эльф не эльф, а во всяком случае если хозяин и не был рад неожиданному гостю то хотя бы не проганял прочь и общался весьма сдержанно, а большего вентури и не нужно было.
- Таверны у нас тут нет. Но можешь попросить ан'дорима пустить тебя в шалаш Гилеаса. У него теперь другой дом... -
Глаза ящера слегка округлились выражая тем самым лёгкое непонимание. В принципе шалаш его вполне бы устроил, доводилось и в худших условиях ночевать. Но вот кто такой этот андорим Лотар не имел ни малейшего понятия. Благо собеседник, толи почувствовав неуверенность гостя, толи ещё по каким причинам добавил пояснение как найти обитель старосты. Таким образом можно было предположить что андорим это и есть староста.
- Из Моролда прибыли? Чего в нашей стороне ищете?
В местной географии ящер ориентировался мягко говоря слабо, а про Моролд так вообще ни сном ни духом. Поэтому и ответ получился несколько уклончивый.
- отправной точкой моего путешествия былк Илсэ, а после ещё с десяток городов и поселков, половину из которых даже названий не помню. Ну а последний месяц так вообще по лесам да по болотам шастаю.
А что ищу, пока и сам не знаю, просто блуждаю бесцельно, куда судьба выведет, может что-то и найду.- ящер дружелюбно улыбнулся.
- а вы, я вижу, недавно в переделке побывали?