Придя в сознание, Винсенте ощущал острую боль, по его спине стекала кровь, а ноги с трудом слушались. Но его состояние быстро приходило в норму, так как Лин была уже здесь. Ее руки лежали на лбу мага, а раны тем временем затягивались.
- Ты вновь пришла на помощь, и скорее всего, спасла мне жизнь. – Винсенте приподнялся на ноги, упершись на стенку. – Этот тип… - маг прокашлялся кровью. – Весьма сильный маг.
“Что это была за магия? Это явно не разновидность стихийного волшебства. И его руки.  Они напоминали те ритуальные рисунки, что я когда- то чертил. Неужели это ритуальная магия? Он использовал свою кровь как катализатор? Так много вопросов и никаких ответов”.
Кровь стекала по руке и капала на пол. Алые струйки бежали дальше по ступенькам вниз. Достигая коридора они разливались по полу, и это красное озеро медленно обволакивало ботинок незнакомца, появившегося в дверях.
- Великий свет, что с тобой случилось? – Воскликнул седой мужчина, чуть не выронив, своя трость.
Перед Винсенте и Лин стоял низкорослый, морщинистый старикан. На голове его была чудаковатая шляпа-цилиндр, а все его тело умещалось в массивную, потрепанную шубу.  Судя по болтающемуся на цепи моноклю и сбитому дыханию, мужчина явно бежал, хотя поверить в это было сложно.
- Все в порядке, слегка зацепило, а вы собственно кто? – Маг, все еще опираясь на стену, спускался вниз.
- Оланьи Гайц, библиотекарь и, похоже, я опоздал, наш незваный гость уже сбежал и прихватил мою книжку. – Старик посмотрел в главный зал, будто бы рассматривая чьи-то следы.

- Юная леди, я уже не молод, нельзя же так пугать старика. – Оланьи слегка отступил назад, глаза его расширились, а руки невольно дернулись.
-К сожалению, я знаю, кто это был… - библиотекарь опустил взгляд. – Его зовет Малькольм Орди, мой старый друг… - старик виновато водил глазами по полу и поглаживал одну руку другой. – Это долгая история, так как вор, скорее всего, залег на дно, нам некуда спешить.
Старик проводил новых знакомых все в тот же зал, и они уселись в кресла, за небольшой столик. Оланьи долго собирался с мыслями, то и дела открывая рот и будто бы передумав, закрывал его.
- С чего бы начать? – произнес седой голос. – Мы с Малькольмом учились вместе в Университете Корранберга, постигали основы магии. Долгие годы тренировали свое тело и дух, отдавали себя сполна. Мы увлеклись магией исцеления, которая помогала раненым и больным, избавляла их от недугов и страданий. После окончания учебы мы странствовали, как бродячие целители, помогали безвозмездно,  любому нуждающемуся. Когда годы начали брать свое, мы решили остепениться и наш выбор пал на  Тронхолд. Дальше наши пути слегка разошлись, я начал помогать местным, выбираться в ближайшие поселения, знакомиться с такими людьми как наш общий знакомы, хозяин местной таверны, который попросил вас и вашу спутницу присмотреть за этим местом. А Малькольм обустроил лабораторию у себя в доме и решил пойти дальше, изучить сам принцип жизни и смерти. Так он стал постигать основы некромантии. Ну, в наше время это не в новинку, некромантия весьма полезная и прогрессивная наука. Те немногие разы, когда мы виделись, он говорил, что его исследования дают плоды, что он близок к открытию, но когда я его спрашивал что это за открытие, он только лишь говорил что всему свое время. – Старик, достал трубку и закурил. Дым медленно устремился вверх, будто танцуя, он рассеивался во все стороны.
- Ну и что, давайте перейдем к сути. – Винсенте подпер рукой подбородок и устремил свой взгляд вверх, наблюдая как дым резвиться и рисует незамысловатые узоры.
-Хорошо, однажды я пошел к Малькольму, но когда я постучал в дверь, она оказалась не заперта, я почувствовал едкий запах и подумал, что-то случилось. Войдя внутрь, я узрел ритуальные рисунки, алтарь и жертву на нем. Это была собака, она уже начала гнить, но лапы ее двигались, будто бы она куда-то бежала. Пройдя дальше я увидел все те же рисунки и множество жертв: курицы, кошки, различный скот. Зрелище не для слабонервных. – Библиотекарь посильнее затянулся, выпустив огромный ком серого тумана. – Друга моего, я так и не нашел, но были различные заметки, где он утверждает что близок к тому что бы вернуть мертвым не только возможность двигаться, но и мыслить, то есть как я понял это концепция полного воскрешения. Весьма многообещающе, но все то, что он делает, отвратительно и негуманно.  Пройдя дальше, я обнаружил целую записную книжку, которая раскрывала большую часть всех тех мерзостей, что он творил. Там было сказано, что проводя лунные ночи в Лейменхолде, Малькольм почти довел формулу до совершенства, не хватало только некоторых ингредиентов.
Вновь пауза. Старик постукивал пальцами о трость. Его взгляд сверлил одну единственную точку на столе.
- Когда я поспрашивал местных, которые ничего не могли мне сообщить о друге, я отправился в Лейменхолд. Добравшись к полночи, я узрел страшное действо. Лунный свет опускал свои лучи на каменный пьедестал,  вокруг которого лежали мертвые дети, а на его краю сидел Малькольм. – Глаза библиотекаря застеклинели, будто бы он оказался там вновь. - Перед ним стояла маленькая девочка, горло ее было перерезано, но она была словно живая. Подойдя поближе я услышал, как мой друг обращается к несчастной: “Как тебя зовут? Ты помнишь?”. Его голос был тих и нежен, одна из рук касалась подбородка девочки, а вторая придерживала, лежащею рядом, книгу. Ребенок издал какие-то хрипящие звуки. Ужасное зрелище.
Тишина. Она будто бы длилась целую вечность. Старик явно ушел в себя, но через какое-то время, будто бы раскаиваясь, молвил:
- Я пытался его образумить. Я говорил, что это не правильно, что смерть детей это тяжелое преступление. Его жажда знаний, губит не только его жизнь, но и жизни других,… но он не слушал. Мы сражались несколько часов подряд. Он был явно сильнее меня и чуть было не оставил на том алтаре и мое тело, но в последний момент я смог бежать, прихватив с собой его книгу.
Он встал с кресла, облокотился на трость и задумчиво посмотрел на полки с книгами.
- Его фолиант, перетянутый человеческой коже, хранил самые мерзкие из ритуалов, что я когда-либо видел. Это писание не должно было вернуться к нему. Поэтому я основался в этом месте, долгие годы, запутывая свои магические следы, пытался сокрыть это место. Но в последние годы, здоровье стало подводить. Лишь я проявил слабину, как Малькольм сразу же нашел это место. Теперь книга у него и мы ни имеем понятия, где его искать. – Старик выдохнул, словно сняв некий груз со своих плеч.

“Некромантия как продолжения жричества. Интересно. Ну, естественно, что бы лучше освоить магию жизни, нужно получше изучить саму жизнь и, ее обратную сторону, смерть. Но убийство детей… Весьма дико, даже будь это плата за самые сокровенные знания… Я бы нашел другой путь. А если это будет единственный шанс? Надеюсь никогда не предстану перед таким выбором.”
Старик выглядел весьма уставшим, так как прошел не один час с начала беседы. Солнце уже прошло свой пик и потихоньку скатывалось по небосводу на запад. Лучи падали, через старинные резные окна, в зал, открывая всяком взору пыль, которая витала повсюду. Этот вид приковал взгляд Винсенте, на те пару минут, пока он обдумывал услышанное.
“Слишком уж много недоговорок. Почему этот Малькольм владеет такими сильными заклятиями? Да и использует он странную версию ритуальной магии. Сомневаюсь, что он вычитал об этом в книгах. Тем более для точного использования нужна практика, а для боевой магии нужен противник или что вероятнее всего жертва. Наверняка были, какие странные случаи, о которых слышал  библиотекарь или быть может он даже помогал скрыть их. Не стоит записывать его в благодетелей.”
- Что вы думаете по этому поводу? Я бы попробовала найти эту книгу. — Эльфийка подняла на мага внимательный взгляд.
- Что? – Винсенте выпал из глубоких раздумий и решил выиграть доли секунды, что бы осознать вопрос юной девы. – Я? Я думаю что тут, что-то не чисто. Слишком много мелочей ускользают от нашего взора, и мы не в силах увидеть картину целиком. Так что надо держать уши в остро. – Маг слегка замялся, смотря на аккуратные, заостренные уши эльфийки. – Но соглашусь с тобой, книгу нужно найти, как минимум для безопасности окружающих. Не очень хотелось бы, что бы тот ритуал с детьми повторился.

Оланьи было потупил взор, но тут же устремил свой взгляд на юную деву.
-Ну я ж говорю, в Лейменхолде это было. А конкретное место… - старик впал в думку, почесывая затылок. –… сначала просто шел на прямик, но подойдя к руинам достаточно близко, я почувствовал магическую силу ритуала и как гончая взял след. Уж и не вспомнить где точно это было. -библиотекарь осматривал книжные полки, то ли ища какую подсказку, то ли просто оттягивая время. Он то и дело хватался за разные фолианты, дёргал их на себя и вновь ставил на полку. -Эх где-то было у меня… да где же?! – бубнил поднос Гайц. Так книга за книгой старик исчез между стеллажами. Его охонье всё ещё доносилось до Винсенте, но теперь к нему прибавились звуки падающих книг и явное ворчание. Спустя минуту Оланьи выглянул из-за поворота, держа в руках потрепанную книжку.
- Если вы и в прям решили найти моего старого друга, то вам может понадобится это. -библиотекарь показал своим собеседникам раскрытую книгу. На самом деле это была книжка-шкатулка, в страницах которой аккуратно вырезано углубление. На дне углубления лежал кристалл, небольшой и сверкающий.
-Это камень моих воспоминаний. Годы берут свое и я решил, пока слабоумие не взяло верх, поместить воспоминания в кристалл. Теперь все то что я когда либо знал, видел и слышал у меня в руках. Но самое интересное, это то, что бы вспомнить нужные воспоминания, необходимо стоять в том месте где они получены. Хотя это скорее минус чем плюс. Ну откуда я мог знать? - упрекнул себя Гайц. – Ах да, чем ближе к месту с моими воспоминаниями, тем сильнее светиться кристалл. Именно поэтому думаю он вам пригодится. Так вот, я отдам его вам, для более легких поисков, но только если вы действительно решите пойти по следу вора. -старик глянул сначала на Винсенте, а потом его взгляд плавно перешёл на Лин.
-Думаю нужно хотя бы на место ритуала взглянуть.– сказал Винс и глянул на Лин. -нам стоит отдохнуть и отправится в путь, нельзя терять время.
«Весьма интересно, что из себя представляет энергия того места, где во время ритуала, в жертву принесли детей.  Ведь не каждый день ставят такие страшные эксперименты.»