[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]http://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]В зале всё было готово к предстоящему выступлению фокусника, но почему-то оно до сих пор никак не начиналось, что заставляло нервничать как гостей, так и организаторов праздника и их слуг. Марроуз не появлялся и, кажется, мужчина в маске палача отправил кого-то из подчинённых поискать задерживающуюся звезду. Один из слуг направился на выход из главной залы куда-то в сторону прихожей. В это же самое время Лириам и Венрит, а может быть ещё и Конрад, проходили главную залу с намерением попасть в гостиную, в которой мужчина в маске короля этим вечером успел принять некоторых из приглашённых. Тёмные эльфы могли поймать на себе несколько взглядов. За ними наблюдали охранники, их мельком осмотрела парочка гостей, а ещё козлинобородый издали следил за всем происходящим. Судя по всему его заинтересовала эта небольшая компания, уходящая перед началом будущего спектакля.
[indent=0.7,0.7]Главную залу они покинули беспрепятственно. И даже охранник, стоявший возле прохода в гостиную, ничего им не сказал, лишь только хмыкнул недовольно, когда дверь за компанией закрылась. А там, внутри, сбежавшие из залы обнаружили практически пустое помещение. Здесь уже не было тех наёмников, что Лириам встречал раньше, но был один из слуг, который с невозмутимым видом заменял фрукты в вазе, стоявшей на столике возле одного из кресел, на вновь принесённые и свежие. Этот мужчина, завидев гостей, почтительно поклонился им, а затем вернулся к своему важному делу.
[indent=0.7,0.7]На третьем этаже события приобретали более тревожный окрас. Маленькая Линкс, при помощи своих звериных чувств восприятия, пыталась добыть больше информации о произошедшем. Своим зрением она смогла осмотреть рабочий кабинет старшего Эрвигиана и теперь более отчётливо понять — как обстоят дела. Помещение представляло из себя довольно просторную комнату без окон, в центре которой стоял большой стол из редкой красной породы древесины, а за ним на боку лежал стул с высокой спинкой, обитый мягким бордовым бархатом. Рядом со столом на ковре с пышным ворсом лежал и сам хозяин кабинета. Возле стен находились шкафы, как книжные, так и иные — с запертыми дверьми. Ещё возле стен можно было обнаружить и несколько других стульев, более скромных. Очевидно, они использовались во время рабочих приёмов. Пара портретов так же украшала стены, на них оказались изображены незнакомые Джегве люди, которые, судя по одеждам, являлись аристократами. На комоде недалеко от входа стоял хрустальный графин с такой же живительной водой, какую Алин пробовала на первом этаже. Впритык к комоду стояли высокие напольные часы, которые стоили просто огромную кучу деньжищь, как из-за своего функционала, так и из-за декоративной составляющей, выполненной из золота. И никого из посторонних. Во всяком случае глаз девочки не способен был увидеть кого-то кроме уже видимых ей действующих лиц. Что же до её обоняния, так оно так же исправно работало. Линкс почувствовала целый бутон различных запахов. Запах Родана, запах Чекиты, запах Лусидио, который доносился от лежащего тела, да и просто помещение было пропитано им. Едва заметный запах чего-то палёного. Смесь незнакомых запахов, которые, видимо, принадлежали каким-то существам, находившимся когда-то ранее в кабинете. Часть из них так же имела в виде источника тело на полу. А ещё запах… Запах разложения.
— Боже, боже… - причитала Чекита, удерживаемая рыцарем от каких-либо поползновений в сторону тела своего отца. Она брыкнулась пару раз, но всё же крепкие руки Ал Дорнве её удержали и в итоге она встала смирно, пусть и не успокоилась. Ладони женщины в маске пастушки тряслись. Её дыхание было сбивчивым, словно она вот-вот зарыдает. Ей хотелось осесть на пол, но ноги всё же не подвели.
— Господь… Да помогите же ему! - воскликнула дочь Лусидио как раз тогда, когда Родан склонился над телом.
[indent=0.7,0.7]И желтоглазый, пощупав пульс, смог определить, что мужчина в маске короля мёртв. Его сердце более не билось. Но даже без этого можно было понять, что этот человек уже не жилец. Нет, на нём не было открытых ран, кровь не сочилась, одежда была целой. Но не мог быть живым тот, чьё тело выглядело как иссохший и разлагающийся труп. А именно это теперь, приглядевшись, смог узреть Терновый. От вида проступающих сквозь плоть костей, от вида пустых глазниц, от вида потрескавшейся кожи и выпавших волос, у Ал Дорнве могло сложиться впечатление, что перед ним находится человек, из которого выкачали жизнь и превратили в изрядно постаревший труп. Как будто-бы старшего Эрвигиана достали из его гробницы через продолжительное время после смерти. О нет, кинжалом под ребро такого эффекта так быстро не достичь.
— Свет… Свет, да… - дрожащим голосом проговорила Чекита и, опираясь о стену одной рукой, а второй снимая с лица маску, чтобы легче было дышать, вышла из кабинета, дабы добыть какой-нибудь светильник.
[indent=0.7,0.7]А на первом этаже демонический ворон насылал свои чары-видения на собеседника, который даже не подозревал о том, что за существо решило поиздеваться над ним. У «Подсолнуха» не было и шанса сопротивляться магии Худина. Заклинание возымело своё действие и в итоге тело мужчины перешло под контроль злоумышленника. Его руки против воли потянулись к служанке. Как бы ни старался он воспротивиться этому, но колдовство делало своё дело. И Инесс, очнувшаяся от своей собственной одержимости, как от глубокого сна, попыталась проморгаться. Она не понимала — где находилась и кто все эти люди вокруг. Она и не подозревала о том, что мужчина, стоявший перед ней, представляет для неё смертельную угрозу. А вокруг были люди. Безучастные и не заинтересованные. Люди, занятые своими делами. Тем не менее этот вечер был полон опасностей не только для людей. Смерть способна добраться до кого угодно и когда угодно. И даже демон не мог избежать хватки её холодных рук.

[indent=0.7,0.7]Когда Худин вселился в Инесс, ещё в тех подворотнях, в тело девушки переместилось лишь его сознание, - дух, если угодно, - а бренная оболочка чёрной птицы осталась где-то там. Без присмотра. Без охраны.
— Эй, Батых, гляди чё я нашёл, - произнёс один из городских нищих, подходя к своему товарищу по несчастью.
— Ну и что на этот раз? - отозвался некий Батых, не вставая со старенького деревянного табурета и грея руки возле костра, разведённого в одном из тёмных переулков города.
— Ужин! - гордо ответил первый нищий и приподнял свою добычу, которая представляла из себя большого чёрного ворона.
— Гляди какой жирный! Из такого отличный супец выйдет, - в подтверждение своих слов мужчина повертел тело Худина, держа его за правое крыло.
— Ты что же, сам его поймал? - с недоверием в голосе задал новый вопрос Батых.
— Та нет, он там валялся. На дороге.
— Дурак! Он наверное заразный какой, а ты его сожрать хочешь. Лучше выкинь. А то, чего доброго, потом живот скрючит.
— Эх… Да, наверно ты прав. Ладно… Но как же жаль такую отожранную тушку.
[indent=0.7,0.7]Сказал это нищий и небрежно швырнул чёрного ворона в кучу мусора. Но пусть пара попрошаек и отбросила идею отужинать птицей, кое-кто такого шанса решил не упускать. Бродячая дворовая кошка нашла безучастно лежащее тело Худина, обнюхала его, а затем, облизнувшись, вознамерилась перегрызть птице горло и отведать свежего мяса. Холодные руки смерти схватили Худина за горло.

[indent=0.7,0.7]Помочь мертвецу было уже нельзя. Во всяком случае не стандартными методами, да и не теми, что практиковались в широкой общественности. Возможно божественное вмешательство или же сила какого-нибудь жреца и могли воскресить усопшего, но ни богов, ни их служителей поблизости не наблюдалось. А даже если бы и были, то Терновый вряд ли стал бы настаивать на их помощи. Он считал вмешательство в естественный порядок вещей, а именно жизни и смерти, нехорошей практикой. Вероятно причиной такого мнения послужило опасение того, что собственные враги Ал Дорнве когда-нибудь могут так вернуться и отомстить ему за свою смерть или хотя бы доставить лишние проблемы. А лишние проблемы были желтоглазому совершенно ни к чему.
[indent=0.7,0.7]Внешний вид погибшего мужчины в маске короля навевал мысли о том, что причиной его смерти стала магия. Мысли довольно оправданные, учитывая обстоятельства. Вероятно, подобное могла сотворить магия смерти или же некромантия. Вытянуть жизнь из живого человека, превратить его в иссохший труп — это было очень похоже именно на эту тёмную сторону магических искусств. И пусть Родан не часто встречал на своём жизненном пути некромантов, кое-что он успел узнать об их волшбе. Но, к сожалению, непростительно мало, чтобы выносить какие-то надёжные и достоверные заключения. Был ли среди гостей некромант? Был ли он среди обслуги или же людей Эрвигиана? Чьей задумкой стало умертвить хозяина бала именно таким образом и почему? Слишком много вопросов для одного мёртвого тела.
[indent=0.7,0.7]Кажется, опасности для вошедших в рабочий кабинет не было. Рыцарь убрал платок в карман, а после этого встал и отошёл от тела обратно в сторону освещённого дверного проёма. Разбираться в дальнейшем ему, можно сказать, было положено, но не слишком-то хотелось. Не так. Не при текущих условиях. Охрана дома не была в его подчинении, а братья по ордену были слишком далеко. У Шипа просто не хватило бы рук на разбирательства. Не хватило бы рук на то, чтобы допросить всех и каждого, обыскать, возможно немного попытать. Да и полномочия его, как рыцаря, не были ещё до конца определены. Бумажная волокита в верхах изрядно затянулась. Впрочем, ничего удивительного. Война вносит свои коррективы.
[indent=0.7,0.7]Решив для себя пока-что подождать и посмотреть на реакцию наймитов, а так же реакцию остальных детей Лусидио, аристократ попросту облокотился о стену внутри кабинета и бесстрастно теперь взирал на лежащее на полу тело. К тому же, кажется, он уже слышал звуки шагов. Вероятно та девчонка нашла охрану и теперь вела их к месту происшествия. Хорошо. Главное только, чтобы следящие за порядком не приняли за убийцу самого Тернового. Вот бы вышло неприятно.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]http://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Библиотека осталась позади и теперь Фэлтроу и его верный товарищ оказались в так называемом главном коридоре. Этот коридор представлял из себя длинный проход шириной метра четыре, а может чуть больше. Как и другие помещения особняка, он был освещён магическими светильниками. Его стены были покрашены тёмно-синей краской, а на полу во всю длину лежал коричневый палас с коротким ворсом, самую малость приглушающий звуки шагов идущих по нему людей и нелюдей. Кое-где встречались украшения в виде ваз с искусственными цветами и небольшими картинами с различными натюрмортами. В одном месте проход изгибался под прямым углом, поворачивая и ведя уже вдоль торца здания. По обе руки от себя Лириам и Венрит могли увидеть множество дверей, расположенных не на слишком большом расстоянии друг от друга. Это могло свидетельствовать о том, что комнаты, в которые ведут эти двери, не столь широки. Вероятно именно в них и проживала местная прислуга из числа тех, что не были наняты только на сегодняшнюю ночь, а служили семье Эрвигиана постоянно — и днём и ночью. Но кроме проходов в комнаты здесь так же можно было найти проходы и на улицу. Один, самый ближний к паре гуляющих, вёл во внутренний двор особняка. А через два других, что располагались уже на торце, можно было выйти в прилегающие почти вплотную к зданию сады.
[indent=0.7,0.7]Из-за поворота показался некто знакомый. Мужчина в маске краснокожего крум’ариаш размеренным шагом приближался к Фениксу и, даже не успев до него дойти, пренебрегая мерами приличий, издали и довольно громким голосом произнёс:
— О, сеньор Фэлтроу, решили прогуляться? Неужели представление сеньора Марроуза показалось Вам скучным?
[indent=0.7,0.7]В голосе его не слышалось досады или разочарования. Зато слышался некий азарт или даже веселье. Вероятно, у Серхио в данный момент было очень хорошее настроение.

[indent=0.7,0.7]А в главной зале охранник хмурился и смотрел на Конрада взглядом недовольным по прежнему, попутно слушая его объяснения и наблюдая за его действиями. Вокруг уже собрались гости, со стороны смотрящие на происходящее. Внимание Конрад однозначно привлёк. Кажется, кто-то из гостей, заслышав, что «Подсолнух» - это Марроуз, тяжело и обречённо вздохнул. А кто-то недовольно заворчал. Должно быть приглашённые понимали, что теперь им не увидеть представление знаменитого фокусника и иллюзиониста.
— Хмм… - протянул наёмник и от него буквально разило скепсисом. Слова оранжевоглазого звучали не слишком убедительно. Однако, почесав голову и что-то прикинув в уме, наймит всё же допустил, что Волку могло показаться что-то подобное.
— Что тут происходит? - к событиям подключился мужчина в маске палача, который, кажется, тоже решил разобраться — в чём тут состоит проблема.
— Этот мужчина, - кивок в сторону полукровки, - утверждает, что господин Марроуз душил эту служанку, – кивок в сторону всё ещё сидевшей на полу Инесс.
— Сеньор Марроуз очень приличный и уважаемый человек, - покачав головой сказал Эктор и перевёл взгляд на несчастную Инесс, - И мне с трудом верится, что он мог совершить что-то подобное. Что скажешь? Это правда?
— Я… Я не уверена, господин, - ответила уже не одержимая и медленно встала на ноги, а после этого склонила голову, - Я себя не очень хорошо чувствую и… Наверное я приболела.
— Ясно… - новая проблема появилась у мужчины в маске палача. Проблема отсутствия развлечения для гостей. И сейчас ему было не до Волка, ведь всё расписание событий летело коту под хвост.
— Разберитесь с этим, - приказным тоном скомандовал он охраннику, а сам спешно направился к сооружённой посреди зала сцене.
[indent=0.7,0.7]Наёмнику же ничего не оставалось, кроме как нагнуться и начать поднимать вырубленного артиста, чтобы унести его подальше и попытаться привести в чувство. А попутно он молвил Волку следующие слова:
— Ты, конечно, молодец, что попытался вступиться за неё, хвалю… Но в следующий раз постарайся убедиться, что опасность на самом деле существует. А то с такими «кажется» можно всех гостей отправить спать. И да… Пока мы опустим этот случай, но больше так не делай. И не попадайся на глаза господину Эктору лишний раз.
[indent=0.7,0.7]Кое-как подняв Кланси, охранник потащил его в сторону выхода из зала, вежливо прося встречных на пути расступиться. Инесс, к которой больше никто внимания не проявлял, решила, что надо бы ей тоже покинуть основное действо и вернуться к себе в комнату. Отдохнуть и попытаться вспомнить — что же происходило в период этого провала в памяти.

[indent=0.7,0.7]Про себя ругаясь на пропавшего старшего брата, мужчина в маске палача взобрался на сцену и совершенно прямолинейно решил оповестить всех вопрошающих о проблеме их дальнейшего досуга.
— Минутку внимания, господа и дамы!!! Минутку вашего внимания!!! Так уж случилось, что сеньор Марроуз плохо себя чувствует и не сможет сейчас дать своё представление. Прошу, не расстраивайтесь! Мы постараемся помочь ему, но уже сейчас для Вас готовится выступление Фиалки Н’Асик — чудесной певицы, приехавшей к нам из Сельмириона. А пока, дорогие гости, чувствуйте себя свободно и не стесняйтесь в своих желаниях. Наш дом — ваш дом. Гуляйте, пейте, развлекайтесь. Почти все двери для вас открыты. И скоро мы продолжим!
[indent=0.7,0.7]Предложив таким образом приглашённым погулять по особняку, Эктор слез со сцены и подал знак оркестру возобновить музицирование. Праздник шёл не совсем по плану.

[indent=0.7,0.7]Когда маленькая рысь спустилась на первый этаж за водой, один из детей Эрвигиана как раз закончил свою речь для всех и каждого. Гости, переговариваясь друг с другом, принялись разбредаться, воспользовавшись советом мужчины в маске палача. Кто-то из них направился вслед за Лириамом, кто-то на второй этаж, а кто-то в сторону прихожей. Но так же были и те, кто решили остаться в главной зале и продолжить пировать. И как раз один из таких гостей, чьё лицо скрывала маска, выполненная в виде головы какой-то экзотической цветастой птицы с длинным и острым клювом, преградил Джегве её обратный путь. «Птица» встал прямо перед Линкс и, смотря на неё сверху вниз каким-то странным взглядом, заговорил:
— Ты… Что-то с тобой не так, - язык незнакомца едва заметно заплетался, что могло навести на мысль, что этот человек слегка пьян. Но, тем не менее, голос его был твёрд. Костюм наряден, на пальце дорогое кольцо из чёрного серебра, а обувь сверкала, отражая свет магических ламп. По всей видимости «Птица» был из богатых гостей.
— Я видел у тебя когти… И… Что-то с глазами? И… Клыками? Кто ты такая?
[indent=0.7,0.7]Незнакомец требовал ответа на свой вопрос и не собирался пропускать молодого оборотня дальше, пока она не объяснится. О, несомненно, Линкс его заинтересовала. А разговор этот заинтересовал женщину в маске-черепе, которая неизвестно когда успела вернуться в танцевальный зал и теперь безотрывно смотрела на Алин, находясь на приличном расстоянии возле стены.

[indent=0.7,0.7]Часы в рабочем кабинете Лусидио начали издавать свои рабочие звуки, когда Терновый рассказал козлинобородому о том, что произошло.

Бам-бам-бам…

[indent=0.7,0.7]И охранникам это, увы, ничего не дало. Да и не похоже было, чтобы они были заинтересованы в поиске истины. По лицам оставшихся двух наймитов Родан мог понять, что расследовать смерть мужчины в маске короля им так же интересно, как безбожнику слушать речи священников в местной церкви.

Бам-бам-бам…

[indent=0.7,0.7]А уж последовавшие далее рекомендации от желтоглазого и вовсе были лишними. Ведь рыцарь принимал наёмников вовсе не за тех, кем они являлись на самом деле. Или же просто приписывал им то, что хотел бы в них видеть.

Бам-бам-бам...

— Сеньор Ал Дорнве, - усталым голосом молвил козлинобородый, потерев рукой что-то в своём нагрудном кармане, - Со всем уважением к Вам и к госпоже Эрвигиана, но мы — не канареечные. И нам не платят за то, чтобы мы делали их работу. У нас есть своя и отступаться от неё мы не намерены. Гонца к гвардейцам мы пошлём. И никого не выпустим из особняка, пока они не явятся. А в остальном пусть они и разбираются.

Бам-бам…

[indent=0.7,0.7]Наверное Чеките было больно слышать подобное, ведь она отвернулась куда-то в сторону, спрятав лицо от мужчин. Но когда она услышала слова Ал Дорнве, то вновь повернулась к ним. Посмотрела в глаза своего благодетеля с надеждой и приняла его руку, чтобы встать, а затем утереть слёзы рукавом платья.
— Я верю Вам, сеньор Ал Дорнве. Жаль, что не все готовы действовать для того, чтобы восторжествовала справедливость.
[indent=0.7,0.7]Последние слова были явным укором в сторону наёмников, не желавших делать ничего, что не было изначально оговорено в договоре о их найме. Ни шагу влево, ни шагу вправо.