>>> Комната Лореи
К кабинету Дориана они подошли довольно быстро. Лорея, не задумываясь, распахнула двери и вошла внутрь. Она прекрасно знала, что сурового хозяина этого помещения нет, так что можно было не опасаться гнева главного алхимика. К тому же, еще нужно было выяснить, кто чьего гнева боялся больше: у Лореи было стойкое ощущение, что Дориан явно не хотел бы столкнуться с ней лицом к лицу, будь девушка не в духе.
- Почти не опоздала, надеюсь, ты простишь мне пару минут? - улыбнулась она Веронике.
Эльфийка обернулась, взглянула на спутника продолжила:
- Господин Герхард, позвольте вам представить Веронику Гроуз - сестру главы гильдии алхимиков, весьма толкового некроманта. Вероника, это...
Лорея на мгновение запнулась. Как представить нового знакомого? Инквизитором? Тогда придется долго объяснять, что он тут делает. Как друга? Но они пока не были достаточно знакомы, и вообще еще не факт, что Лорея когда-нибудь сможет назвать Герхарда этим словом. Все-таки ее слишком долго учили относиться к другим если не с пренебрежением, то без симпатий и доверия. Оставалось одно...
- Это Герхард Шрайк, мой деловой партнер.

Вероника повернула голову на голос эльфийки и постаралась ничем не высказать своего удивления. За какой-то час Лорея уже успела обзавестись очередным спутником. Куда девался симпатичный маг, вопрос оставался открытым. Видимо, деловые партнёры у гордой эльфийки надолго не задерживались. Впрочем, Веронике ли её судить? Девушка слегка улыбнулась и приветливо кивнула Герхарду.

- Странно, правда? Люди всегда говорят, что рады знакомству, но в большинстве случаев оказываются не рады общению, - заметила Вероника. Видимо, тоскливо-задумчивое настроение давало о себее знать вот таким полуфилософским образом. - А впрочем, неважно. Присаживайтесь, - Вероника кивнула на кожаный диванчик. - Лорея, господин Шрайк принимает участие в нашем деле? - ненавязчиво уточнила некромант у Лореи.

Надоело. Надоело всё. Похоже, что счастливая жизнь у девушки может быть только при дворе, тешась сплетнями и пошлыми ценностями. Не смогу я.

Как Грехард ни старался, но ничего в разговоре пока понять не смог. Он только сделал вывод, что какое-то дело, о котором говорила Вероника, заключается в экспедиции... Вот только куда? И зачем? Похоже, что в гильдии назревало что-то серьёзное... Что же, похоже инквизитору сова придётся выполнять роль неодушевлённого предмета и просто слушать и ещё раз слушать....
Кроме всего этого Шрайку показалось, что юная некромантша чем-то расстроена, что явно негативно сказывалось на магической энергии...
"Вот как разозлиться, начнёт тут метать заклинания направо и налево... До чего же я не люблю эту магию... Особенно тёмную"  - думал инквизитор внимательно изучая взглядом Веронику, а заодно доставая трубку...
Курить в присутствии дам Герхард пока не решился, так что он просто сидел и вертел её в руках. Он всегда так делал, когда о чём-то размышлял...

- Так оно здесь где-то должно быть, - растерянно произнесла Лорея, скользя взглядом по поверхности стола. - Я здесь оставляла.
Довольно быстро эльфийке удалось отыскать нужный конверт - он лежал на стопке бумаг,справа от Вероники. Указав некроманту на сие обстоятельство, девушка продолжила:
- Джейк Вархайт, дампир, проверенный в экспедиции...
Не удержавшись, Лорея усмехнулась, вспоминая недавнюю встречу в "Менестреле"... Кто мог предположить, что пройдет совсем немного времени, а она заговорит вновь об этом строптивом наглеце? и уж тем более сама предложит его в состав нового отряда...
- Хадель - с ним мы тоже пересекались, Меро - для связи со мной, так как сама я в глушь не отправлюсь. И Адель, весьма проворная и ловкая особа...
Эльфийка вновь усмехнулась, на этот раз бросив внимательный взгляд в сторону Герхарда. Уж кто-то, а суровый инквизитор наверняка запомнил ту девчонку, которая передала склянку с ядом. А поэтому неплохо было бы ее убрать на время из столицы.
- Остальных, думаю, ты предложишь. Кстати, Герхарт, не хотите ли вина? У хозяина этого кабинета отменный вкус. А то, чую, вам скучны наши деловые переговоры...

Грехард сидел в кресле и даже не смотрел в сторону говоривших, казалось, что его данный разговор вообще не интересует, а между тем... Он ловил каждое слово, откладывал в памяти каждое имя.  Профессиональные навыки, знаете ли... Кто знает, может ему ещё пригодится полученная здесь информация. Назвались всё новые и новые имена, но Герхарда среди них не было... Видимо его присутствие не входило в дальнейшие планы эльфийки... Тогда зачем она его сюда привела? Или она для него придумала нечто иное? Вопросы всё появлялись,  ответов на них по прежнему не было... Инквизитор мрачно ухмыльнулся и, испытывающе взглянув на Лорею, спокойно произнёс:
- Благодарю вас, Лорея... Не откажусь... - Шрайк слегка склонил голову - что вы,я просто считаю неприличным вмешиваться в ваши переговоры... Ведь я даже не посвящён в их суть...
"Надо быть с вином осторожнее... Это ведь гильдия алхимиков... Яды здесь обычное дело..." - подумал Герхард и его глаза хитро блеснули...
Медальон, выполненный в виде небольшого серебряного креста, висевший на шее Шрайка, стал вибрировать под одеждой и медленно нагреваться... Похоже потоки тёмной магии заметили враждебный артефакт... Инквизитор бросил внимательный взгляд на Веронику...
"Интересно, а она догадалась? И что же она будет делать?"
На новое лицо во всей этой картине, прибывшее невесть от куда, Герхард не обратил практически никакого внимания, лишь внимательно посмотрел на "новенького" и обернулся к Лорее с вопросительным взглядом, говорившим примерно "это ещё что за чудо здесь нарисовалось?".

Отредактировано Герхард (Суббота, 26 сентября, 2009г. 15:16:17)

- Это не моя магия! - ответила Лорея, явно оскорбленная таким несправедливым обвинением. - Думаешь, мне больше делать нечего, только на оборотней силу тратить? Это зелье твоего братца!
Лорея отчаянно пыталась вспомнить, что говорил ей Дориан про противоядие. Но за прошедшее время произошло столько событий,что и забыть немудрено было. Тем более, что эльфийка уже давно не вспоминала о том неприятном инциденте в таверне.
"Вот все-таки нужно было никого не слушать и оставить его на произвол судьбы. Нет же, спасла на свою голову. Учили же меня - если уж применяешь на кого-то магию, то доводи до конца, а не пытайся спасти несчастного в последний момент"
- Противоядие у него в ящике стола. В каком - не знаю, - ответила Лорея, с отвращением глядя на последствия отравления Лестера.
"Повезло оборотню, что Дориан не видит этого безобразия. А то прибил бы на месте"
стараясь больше не смотреть в сторону оборотня (ибо зрелище было в высшей степени неприятное) Лорея встала и подошла к столу, на котором были и бокалы, и вино. Наполнив два бокала, она вернулась к Герхарду, с улыбкой протянув один из них.
- Я понимаю, что ситуация как бы не совсем подходящая для подобных дегустаций, но все же...
Эльфийка, пытаясь скрыть волнение, возникшее из-за появления оборотня, осушила бокал маленькими глотками. Однако, легче ей от этого не стало.

- Можно подумать, ему от этого легче! - фыркнула Вероника, еле сдерживаясь, чтобы не поморщиться от боли, остро вспыхнувшей где-то глубоко в сердце. Дориан... как можно? Потом, потом, нужно найти противоядие. Потом можно будет разочаровываться в ком угодно. - А в прочем, благодарю за пояснение.

В следующие несколько минут, продлившиеся мучительно долго, Вероника рылаь в ящиках стола брата. Хвала всем небесным покровителям, Дориан не держал в ящиках что-то кроме бумаг - для зелий у него были сейфы, поэтому небольшой пузырёк нашёлся быстро. Выяснять, что именно это было - возможно, она ошиблась - времени уже не было.

- Эй ты, слышишь меня? Кретин, - шепнула Вероника, приподнимая голову оборотня и заливая ему в рот странно пахнущую жидкость. - Вот так мы все когда-нибудь будем сдыхать на полу, а никто не поможет. Даже те, кто почему-то считают себя носителями светлой веры. Даже те, кто спокойно пьёт вино, наблюдая, как умирает человек. Ах да, как же я забыла! Мы с тобой не люди, ты - зверь, я - дьявольское отродье. Святая Инквизиция уже сколько лет призывает уничтожить нас... Хаккар тебя подери, почему я вообще должна за тебя волноваться?

Вероника знала за собой такую вещь - говорить без остановки, когда волнуется, когда ситуация уже критическая. В такие моменты она себя плохо контролировала, проще говоря, несла всякий бред, основанный на нервах. А потом не раскаивалась - это было не в её привычках.

Последующие несколько минут длились для вервульфа дольше, чем вся его жизнь. За столь короткое время он второй раз видел свою жизнь целиком. И это было отнюдь не круто, как бы выразился его академичный приятель. Во рту появилась пена, и вкус крови до боли ему знакомый. Пожалуй, когда умираешь, думаешь о чем-то высшем. А вот Лестер не думал. Он видел.
Судорожно мужчина открыл глаза. Хотя нет, не открыл. Их у него кажется не было. Итак, перед взором охотника был длинный, черный коридор. Вот коридор, и все. Не лампочек, не дверей. Просто длиннющий коридор. Несколько секунд, - а может и часов, кто знает, как тут идет время? - в сознание пришло то, что он в очереди. Но Лестер упорно не понимает кто впереди. Есть лица, есть тело, но нет нечего иного. Все одинаковы. И богачи, и нищий. А впереди свет и темная фигура. И столь сильно манит вперед. Как он как будто кто-то показывает горячую сосиску голодной собаке. Вот, наконец, очередь двинулась, и охотник уже стоит у фигуры. А она говорит.
- Так, и кто тут у нас? Лестер Гиндерфорд. Не ошибаюсь? Мы тебе уже давно место заказали. Тебе вид на клетки с мучениками или на огненную реку? - Мимолетом охотник сообразил, что рот у незнакомца не открывается. Да и голос непонятен. Не мужской, и не женский. Раздумья прервала новая дверь. Огонь. Везде. Впервые за несколько лет ликонтропу стало действительно страшно. Очень. Легкий толчок в спину и он слетает с обрыва. Вниз, вниз, вниз...
Голос был тихим. Тихим и каким-то теплым. 
- Эй ты, слышишь меня? Кретин. - Глаза немного приоткрылись, и Лестер увидел перед собой нервно говорящую что-то Веронику.
- Вот надоеда. - на лице появилась слабая улыбка. Слова, правда, получились расплывчатыми, и вряд ли их услышал кто-то кроме некромантки. Зато, хотя бы больше не кидало то в жар, то в холод. И пена не шла.
- Если я смогу ходить, пьем сегодня за мой счет.

Отредактировано Лестер (Суббота, 26 сентября, 2009г. 17:00:10)

Вероника честно попыталась улыбнуться, когда оборотень открыть глаза, но поняла, что это выше её сил. А силы... силы уходили на то, чтобы не заплакать. Хотя если уж Лорея позволила себе такой бурный всплеск эмоций, почему ей нельзя? Просто потому что она не хочет плакать перед Лестером. Внезапно Вероника представила, как ситуация выглядит со стороны. Например, с точки зрения Герхарда, всё ещё находящегося в комнате. Распсиховавшаяся неромант, стоящая на коленях на полу, и полуживой оборотень, голова которого лежит у неё на коленях, будто так и надо. Однако в этот раз почему-то поиздеваться над собой и ситуацией в целом у Вероники не получилось.

- Если я тебя не убью сегодня, болван, - всё также тихо уточнила Вероника. - И пить бы я тебе не советовала. Спирт - мощная алхимическая основа. Я здесь не специалист, но кое-что знаю.

В ответ на прощание мужчины Вероника только нервно передёрнула плечами. Высокомерие должно быть в меру. И оправданным.