Дориан воспользовался находчивостью партнеров и, когда Пантелей произвел свой мощнейший удар, был уже рядом. Удар мечом - и один из двух магов оседает на пол, с удивлением глядя, как сочится сквозь пальцы кровь.
Второго мага можно было и не трогать - не рассчитав удар, Шера то ли череп ему проломила, то ли отправила в такой нокаут, что тот не скоро мог бы очухаться.
Оставалась еще одна проблема - великий пророк.
Дориан оглянулся в поисках Джа, но заметил лишь полы его мантии, исчезающие между двумя каменными плитами.
Бросившись за ним, алхимик надеялся успеть, но увы - когда Дориан подбежал к стене, каменные "двери" уже намертво захлопнулись.
- У меня две новости. Плохая и хорошая.
Алхимик чуть отдышался и продолжил:
- Хорошая - выход есть. Плохая - я не знаю, как его открыть.
Он устало присел, оперевшись о стену спиной.

Дориан хлебнул воды и благодарно вернул флягу Веронике. Подивился, как после всего случившегося, у его спутников не дрожат колени и дыхание не напоминает работу кузнечных мехов. Или они просто моложе? Скорее всего.
Алхимик горько улыбнулся, нехотя поднялся на ноги, почувствовав себя вдруг такой развалиной, что аж страшно стало.
Искать выход он не стал - а него это прекрасно сделают другие. Дориана куда больше интересовал соседний зал, откуда, собственно и прибежал Джа... Да еще и эти статуи. Смутно вспоминая легенды, Дориан мог поклястся, что  них статуям отводилась особая роль, но вот какая? К чему эти камни - такие заметные?

Тем временем сосредоточие Диметрио дало свои плоды. Он обнаружил, что в секретной двери нет ни капли магии. Зато есть шершавый камень, теплый на ощурь, надавив ладонью на который можно убрать часть стены в сторону, обнажив каменные ступени, ведущие вверх. Свет из храма выхватил лишь малую часть их - остальное скрывала тьма.

Дориан ожидал подобных вопросов от своих соратников. И был готов ответить.
- Лет десять назад мы уже пытались проникнуть в этот Храм. Правда иным путем, не тем, которым мы воспользовались сегодня. Мне нужны были записи жрецов Хаккара - по слухам, они все еще хранились подле алтаря нетронутыи. Тогда-то мы и столкнулись с Джаммал’аном. Он был тогда амбициозен, горделив и мечтал воскресить Хаккара, призвать его в наш мир. Мы остановили обряд призыва, правда пришлось заплатить за это жизнями многих. Джа удалось выжить и скрыться - уж кто-кто, а он в этом храме каждую лазейку знает... Я получил документы.
Дориан не стал уточнять,что было в тех свитках. Равно как и не стал рассказывать о том, что все десять лет посвятил их изучению и расшифровке, параллельно то и дело отправляя разведывательные экспедиции и стан атал'айцев. И вот совсем недавно стало известно об активизации дейятельности "великого аватары Хаккара".
- Словом, травы, конечно, тоже важны... Но прежде всего нужно разрушить алтарь, чтобы никто и никогда не смог призвать в этот мир кровавого бога. И для начала нам нжно разгадать секрет вот этих ключей.
Дориан Гроуз перевел изумленные взоры соратников на статуи.
- Сам алтарь в соседней зале...

Несколько слов о том, как сейчас выглядит зал.
Освещение: полумрак; на стенах светильники в форме каменных чаш, но они не дают достаточного света, освещая лишь небольшие (в диаметре не более пяти шагов) пяточки вокруг себя; расположены светильники на расстоянии двадцати-тридцати шагов друг от друга, на высоте чуть выше человеческого роста.
Потолок: теряется во мраке, с него свисают водоросли и длинные "лианы" - все это "великолепие" источает непередоваемый болотный "аромат".
Пол: большие каменные плиты (3х3 шага), плотно подогнанные друг к другу; местами покрытые трещинами, сквозь которые лезет трава и опять же водоросли.
Стены: выложены из обтёсаных камней разной формы; строителям удалось подогнать их столь плотно друг к другу, что складывается впечатление, что на стенах виден узор какой-то мистической мозаики; между светильниками в стены вставлены каменные плиты с барельефами, изображающие сцены из жизни обитателей храма; стены влажные, покрытые местами мхом.
Мебель: каменные скамьи, расставленные в два ряда - впрочем, пара-тройка скамеек все же кем-то были опрокинуты; огромные (высотой в человеческий рост, толщиной - в кулак) каменные таблички с выбитыми религиозными текстами: просто прислонены к стенам, кое-где валяются, потресканные.\
Трибуна: Возвышается над общим залом (на высоте в три-четыре человеческих роста); увенчана каменным столом с узорными рельефами; на нем лежит каменная табличка; лестницы, чтобы добраться до трибуны, нет.
Статуи: снизу, вдоль трибуны и вдоль части стен, стояли статуи в форме извивающихся змей: грубо высеченные, но вполне узнаваемые образы. Постаменты статуй имели некое подобие рук-выступов, где хранились камни разных цветов. Всего статуй было семь: три у трибуны, по две у стен.
Выход в соседний зал: находится по правую сторону от трибуны, выглядит как арка, выложенная гладко отполированными камнями зеленого цвета (ну или заросшими зеленым мхом).

- Статуи, на мой взгляд, это ключ, запускающий какие-то процессы. Но вот какие? - Дориан внимательно оглядел ближающую от него статую, благоразумно не став трогать ничего руками. - Может вон те записи дадут ответ?
Он указал в сторону трибуны: туда, где на каменном столе лежала очередная табличка. Мысль алхимика была разумной: ведь если статуи использовали для нагнетания религиозного страха на обывателей, то жрецы должны были под рукой держать памятку об использовании храмового имущества. Хотя, возможен и иной вариант - жрецы заучивали все наизусть. Но Дориан старался отгонять от себя столь неугодные ему мысли.
- Давайте осмотрим соседний зал? Есть у меня подозрения, что ход на трибуну скрывается именно там...

То, что обнаружил Дориан и его спутники в соседнем зале, могло кого угодно повергнуть в шок.

Перед ними зиял тьмой огромный воздушный колодец: его дно невозможно было рассмотреть из-за мрака и тьмы, клубившихся снизу; а потолок был столь высоко, что робкие солнечные лучи терялись где-то на верхних ярусах. Колодец был опоясан рядами коридоров, которые соединялись между собой лестницами, позволяющими легко перемещаться с уровня на уровень. Кое-где коридоры были оборудован специальными балконами, подобными ложам в театре.
Похоже, это действительно был театр - в котором в давние века разыгрывались жуткие представления.

Дориану на миг показалось, что он вернулся в далекое прошлое - перед глазами ясно встала ужасающая картина: вот жрецы, столпившиеся на балконах. Их жадные взоры смотрят туда, где клубится мгла. Вдруг яркий свет озаряет воздушный колодец. Из недр тьмы показывается он - мертвый бог, гроза всего сущего... Жрецы падают на колени, а чудовище все увеличивается в размерах...

Алхимик, словно желая сбросить наваждение, потряс головой. Проведя ладонью по лицу, он с удивлением отметил, что лоб вспотел, хотя в помещении не было жарко. Дориан молча перевел взгляд на спутников, словно желая понять, одному ему пришлось увидеть картину прошлого.

Мысль, страшная и невероятная, вдруг посетила его - а может ему показали будущее?

Атмосфера: прохладно, над колодцем висит белёсый туман, за которым противоположная сторона башни кажется призрачной. В воздухе витает запах водорослей, сырости, гнили. То и дело по коже пробегают мурашки. оставляя впечатление, что кто-то пристально наблюдает за каждым вашим действием.
Стены: выложены из крупных прямоугольных камней, каждый из которых размером в несколько человеческих голов. Барельефов и узоров нет, за исключением нижней части стены, где выложен из более мелких камней своеобразный бордюр длиной в три локтя.
Коридоры: одна сторона примыкает к стене, другая огорожена каменными перилами высотой по грудь среднему человеку. Кое-где в коридорах встречаются каменные изваяния змей (огромные: в несколько раз выше человеческого роста, а в толщину - человеку не обхватить), каменные таблички с письменами. Кроме того, есть проходы в другие залы во внешней стороне храма (точно такие же, через который приключенцы вошли), и балконы - выступы "коридоров" с низким ограждением - вероятно для удобства наблюдения.
Освещение коридоров: как в предыдущей комнате.
Освещение балконов - огромные (в человеческий рост длиной, в человеческую руку толщиной) свечи в золотых канделябрах. По две на каждом балконе. Свечи расставлены только на трех уровнях: на текущем, выше и ниже текущего.
Враги: ползающие личинки (размером с кошку, мерзкие, белые и упитанные), змеи (в том числе и огромные). Больше пока не видно.

- Куда? - задал резонный вопрос Дориан. - Не забывайте о нашей высокой миссии.
Вопрос алхимика был весьма своевременным. Обилие дверей, лестниц и переходов могло свести с ума любого. Вечный испытующий взгляд в спину - тоже. Но, что самое главное, уйти нельзя было.
- Кстати, Диметрио! Внутренности этих личинок на черном рынке стоили так дорого, что их истребили за полвека! А тут вот вам.. сюрприз. Можешь их об стену размазать? Только умоляю - без фанатизма!
В Дориане вновь проснулся алхимик, что трясущимися руками готов был собирать в колбы бесценные реагенты.
- А вы пока поищите дверь наверх - ну, на трибуну соседней залы... - попросил он остальных.