Наклонная улица... Сколь много ходило слухов об этом месте, какой дурной аурой обладала эта улица, сколько неприязни она вызывала при упоминании у студентов или преподавателей... Это место относилось к разряду тех замечательных и очень удобных мест, где можно было достать практически всё. Быстро, удобно, анонимно. Отчего-то о таких местах всегда очень негативно отзывались все эти лицемеры, разыгрывающие свою добродетельность перед благодарной публикой. Зачем? Почему? Отбелить свое имя? Да кому это надо... Кании всегда казалось, что лучше уж чтобы репутация складывалась из всех имеющихся поступков, а не из созданного приятного образа. Хотя, тем слаще опускать подобных персон, которым приходится в мгновения преодолеть долгий путь вниз и больно обрезаться об осколки былой "чистоты".
Демонессу такие места всегда захватывали. Тут было безумно интересно, а какой открывался простор для деятельности при наличии денежных средств. Девушка всерьез задумалась о том, что им с братом не хватает научных знаний, и можно было бы заказать парочку-троечку весьма полезных исследований. Надо будет разобрать этот вопрос на досуге. Сейчас же Данталиан просто внимательно наблюдала за происходящем из-под полуопущенных век. Какие взволнованные и полные подозрения лица были у тех, чьи капюшоны сдувало ветром! Какой восхитительный тревожный шепот расстилался между зданиями! Как таинственно и приглушенно звучали монеты в передаваемых кошелях! Как можно было не любить эту улицу? Кания на самом деле не могла понять этого. Даже находясь столько времени среди смертных, она не могла понять эту нелюбовь к местам, где можно достать все за определенную плату. Больших трудов стоило разобраться в экономике как таковой и денежных отношениях в частности, но дочь Андрамалеха всегда была умной девочкой, так что она справилась. Но вот понять презрение, ненависть и страх, вызываемый упоминанием "черного рынка" или мест, подобных этому, крум'ша до сих пор не могла. Это просто не укладывалось у нее в голове.
Оставалось только случайно не споткнуться, но разве могла Светоносная оступиться? Никак нет. Тем более, что и на этот случай у нее была страховка в виде Аластора, который вел ее под руку. Холод немного досаждал демонессе, девушка никогда его особо не любила. Прохлада, ласкающая горячую кожу была приятной, но мороз, который казалось проникал во внутренности, совсем не привлекал. Так что приходилось надевать на себя ненужную одежду вроде теплого, мехового плаща, плотно запахнутого, чтобы ветер не проникал дальше. Да и разговаривать в надвинутых на лицо капюшонах брату и сестре было довольно-таки неудобно.
- Великолепное. Может, будем приходить сюда почаще? Атмосфера просто бесподобна.
Больше всего это место привлекало тем, что демонстрировало собой торговлю информацией. Нечасто можно встретить целый информационный рынок. Исследования, работы, поддельные документы, справки... Целая индустрия, которая могла родиться и находиться только здесь, на окраине университетского городка, на маленькой и узкой улочке. Жаль, что не существовало точки по торговле более обобщенной информацией, ее приходилось собирать по каплям, проверяя слухи, мифы, выходя на контакт с разного рода интересными личностями. Жаль. Впрочем, это тоже было интересно и не давало заскучать.
- Профессором?
Данталиан прошлась изучающим взглядом по своему брату, так, словно бы не знала все его тело наизусть. Это могло бы быть вполне забавным. Правда, один вид этого демона одурманил бы умы многих девушек в университете, лишая их способности учиться. Да и пришлось бы гораздо сильнее и тщательнее маскировать свою природу, что было бы крайне проблематично. Но почему бы и не поболтать об этом?
- А что, есть уже наука об удовольствиях? Мне казалось, что ее еще нет. Или ты хочешь создать подобный предмет, мм?

Девушка просто кивнула в ответ на вопрос брата. Не было никакого сомнения в том, что он тоже уловил эту тонкую, порочную ауру этого места. Казалось бы, что такого в том, чтобы подделать какой-нибудь малозначительный документ? Ничего плохого, довольно безобидное действо. Но за ним крылось куда более сложное явление. Подделка фактов извращала существующую реальность, подминала, моделировала альтернативную историю для тех, кто не знал правды. это было куда интереснее и гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд. Ведь основная опора идет именно на документальные данные, а вовсе не на слова учащихся или профессоров. И если произнести неправду - просто, то заставить врать бумагу было гораздо сложнее. Это добавляло шарма этой замечательной улице. Ложь - наука весьма и весьма тонкая, соврав один раз, человек вынужден все время держать в голове этот факт чтобы не проболтаться. Так что у хорошего лжеца должна быть превосходная память. Но лучше свою ложь записывать, чем с радостью занимаются многие энциклопедисты.  Кания отметила себе, что надо было бы проверить местную библиотеку, особенно литературу о демонах. В конце концов, весьма и весьма интересно узнать представления низших существ о крум'ша.
Губы Аластора дрогнули в мимолетной, едва заметной улыбке в ответ на предположение демонессы. Его позабавила эта идея, и он действительно был бы непрочь попробовать пожить так около года, если бы не всевозможные проблемы, которые могли возникнуть с Инквизицией. Кания практически всегда могла с точностью прочитать любое выражение лица брата. Этому способствовало и совместное проживание в течение многих лет, и обучение, построенное отцом. Правда, девушка не всегда могла распознать его ложь, уж очень искусно Аластор умел это делать. Оставалась только вера в то, что он не будет без нужды врать своей сестре. У них были довольно сложные отношения друг с другом, как, впрочем, и большая часть их тайной деятельности. Эти демоны были не только любовниками, при этом они являлись главами культа, держали бордель и даже театр. Крум'ша не могли допустить, чтобы желание, ревность или еще что-либо влияли на принимаемые решения. Например, относительно "Света Нибраса". Особенно сложно было сохранять рассудок во время мессы, когда желание практически полностью затмевает разум. Это так же требовало особое, весьма специфичное доверие. Они верили друг другу, но знали, что оба могут соврать. Не из плохих побуждений, а, наоборот, в попытке защитить своего возлюбленного. Нельзя было утаивать ничего, что касается дел, но при этом надо было как-то умудриться и не разлюбить друг друга из-за скуки, которую непременно вызывает всезнание... Они даже ни разу не говорили друг другу эти три заветных слова, которые смертные считают высшим отражением привязанности. Зачем, если тело само может прекрасно все показать? Зачем, если удовольствие от физической близости превосходно демонстрирует те чувства, которые они испытывают по отношению друг к другу?
Демон повернул к себе свою сестру и впился немного грубым поцелуем в ее губы. Отвечая на поцелуй, Кания обняла брата. Выслушав все последовавшие за этим слова, демонесса только мягко улыбнулась.
- Ты ведешь себя неприлично. Здесь не место для поцелуев.
Это был не запрет, не укор и, конечно же, не указ. Так, всего-лишь наблюдение, на которое Аластор мог отреагировать как угодно. В конце концов, ответственной за безопасность и скрытность в основном была именно дочь Андрамалеха, никак не сын. Благоразумие и целесообразность действий в нее вбивали много лет подряд совершенно разные учителя, слишком хорошо для того, чтобы об этом можно было забыть.
- Было бы интересно посетить библиотеку. Но сейчас, к сожалению, я не смогу сделать это. Дела. - Девушка ухмыльнулась и немного покачала головой.
Последующая новость несколько удивила крум'ша. Естественно, что она не могла не понять о ком говорит брат. Но это было довольно-таки неожиданно. Кании казалось, что она еще долгое время не увидит Акиру.
- Любопытно. И даже не нанесла визит. Как некрасиво с ее стороны. -  Тиатар немного нахмурилась. - Пожалуй. Самую малость. Где ее видели?

Естественно, что это замечание тут же распалило брата, спровоцировало, заставляя его впиваться куда более страстным поцелуем в губы сестры, а его руки скользить по изгибам тела сестры. Естественно, что Аластор захотел поиграть, подразнить девушку, распаляя и ее, и себя. Это была одна из тех вещей, что практически никогда не менялись. Стоило Кании немного осадить брата в каком-нибудь пустяке, как он тут же начинал делать все прямо наоборот. Хорошо хоть, что в более серьезных вещах он прислушивался к своей сестре. Дыхание сбилось, руки сами легли на грудь брата, чтобы затем опускаться все ниже и ниже. Раз уж демон так хотел пошалить, почему бы и не подыграть, пускай недолго и мимолетно, пускай всего на несколько секунд? К сожалению, Данталиан не могли позволить себе углубляться в эти игры, хотя, несомненно, оба этого хотели. А интересный контраст между холодным зимним воздухом и горячей кожей крум'ша только распалял желание и воображение. Довольно быстро они оторвались друг от друга, а страсть освободила место для аккуратности и своеобразной свободы. Улыбнувшись нежному поцелую в нос, Кания провела кончиками пальцев по его лбу, убирая часть белоснежных волос за острое ухо. Необходимость уходить вызывала досаду. Хотелось бы остаться, заодно и встретиться со старой знакомой. Но что уж тут поделаешь - дела есть дела, а откладывать подобные встречи было глупо и недальновидно.
- Такое поведение не соответствует атмосфере этого замечательного места. И легенды здесь несколько другие. Ты нарушаешь великолепный образ.
Тиатар усмехнулась - давно было понятно, что этим демонам было все равно в каком месте они находились, предаваться утехам они могли практически везде, начиная от церкви (если там поблизости не было инквизиторов) и заканчивая обеденным столом какого-нибудь герцога. Могли, но зачастую не делали этого по совершенно разным причинам. Чаще всего довольствовались рассуждениями о том, что подобные действия могли закрыть для них ряд определенных возможностей, а так же привлечь ненужное внимание.
Демонесса поймала руку брата, касающуюся ее щеки, и поднесла к своим губам. Легкое прикосновение к ладони, мягкое, пожалуй, даже слишком мягкое после таких поцелуев но ей было плевать. Крум'ша просто делала то, что хотела. Подняв глаза на своего любовника, Кания пристально всматривалась в них несколько секунд, словно пытаясь выудить оттуда что-нибудь интересное. Но, к сожалению, такая сила была ей неподвластна. Девушка немного сжала пальцы брата.
- Я хочу тебя. Всегда.
Почему-то эта совершенно неожиданно накатившая на них обоих нежность казалась такой правильной, органичной и понятной, что Кании захотелось сказать именно эти слова, именно сейчас, в ответ на заботливую полушутку брата. Больше сказать было особо нечего, оставалось только развернуться и уйти на встречу с очередным мошенником, вором и проходимцем, добившимся достаточного мастерства для того, чтобы добиться уважения у таких же как он. Вопрос был в том, смогут ли демоны его использовать. Потому что в противном случае демонесса могла запросто обратиться к своим старым знакомым, достать и оставить от него только угольки. Затем, конечно, свалить все на вспыльчивых огненных магов. Возможно, убить одного из них для убедительности.
- Укуси их за меня. Хотя, может, я успею присоединиться. А может и нет.
Крум'ша негромко, мягко рассмеялась. Она не верила в то, что слухи касательно гостей Илсэ были правдой. Но приходилось с этим считаться. В конце концов, теперь эти демоны остались сами по себе. Отцы, которые могли "настучать по голове" и "вставить мозги на место", как любят выражаться смертные, остались за закрытым Багровым Разломом. И могли только гадать чем же там занимаются их отпрыски. Данталиан была почти уверена в том, что Андрамалех не будет доволен.
Глава культу развернулась и надвинула готовый упасть капюшон обратно, скрывая свое лицо, и довольно быстро зашагала прочь от "Наклонной". Встреча, конечно, была недалеко отсюда, но требовалось оказаться там поскорее, оценить обстановку. Пальцы пробежались по выгравированной надписи на Сорундаре, висящем чуть сзади на поясе. Предосторожность никогда не бывает лишней.

<==== Библиотека

Быстрые шаги и опущенный взгляд. Сандалии оставляли на снегу отчётливые отпечатки, так как Иссиль уже не осторожничала, она просто шла по переулку, откровенно желая дать кому-нибудь повод для вызова на дуэль, или ещё чего-то, лишь бы успокоиться. Чёрные волосы развевались изредка подхватываемые сквозняком. Губы метиса были плотно сжаты, а от мешанины мыслей в голове сузились веки, заставляя и без того не очень широки глаза выглядеть едва заметными щёлками. Завернув за очередной поворот, кои всё-таки изредка встречались на этой улице не-мёртвая резко остановилась, словно увидела призрака. Первой мысль было уничтожить. Разорвать, увидеть, как извивается тело в предсмертной судороге и как дрожащая рука тянется к перерезанной глотке, но Иссиль лишь прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Следом ещё один,  и ещё, пока, наконец, совсем не успокоилась.
Прибавив шагу так, чтобы следовать за Грейвином на расстоянии примерно трёх шагов, девушка заметила, что юноша то никуда и не торопиться. Она выпрямилась, скрестила руки на груди, обняв локти ладонями и пошла следом. Ей было любопытно, когда же он сядет на своего скакуна и отправится по своим делам. Не мог же он бродить без дел. Дела, работа, не принципиально, у всего живого во все времена были хлопоты. Особенно – у не богатого живого. Лишь через минуту до девушки дошло, что юноша всё же оборотень и возможно он специально позволяет ей идти за собой, а потому, чтобы не остаться в долгу, Иссиль поравнялась с ним и подняв взгляд к небу произнесла:
- Бывает так, что в мёртвом сердце бьётся, бывает так, что и в живом оно стоит. Бывает, в нём костёр любви зажжётся, бывает, оно тверже, чем гранит, - наступило непродолжительное молчание с её стороны, и уже выдержав паузу, Иссиль обернулась к оборотню. – Зачем Вы забрали розу? Эта вещь принадлежит тем, о ком повествует сказание.
Взор чёрных очей начал, плавно скользя, переходить с предмета на предмет, изучая улицу. Подумать только, сколько снега выпало в этом году. Барышня очередной раз поняла, насколько больше ей везёт по сравнению с остальными живыми существами, ведь даже сейчас, идя лишь в корсете, подобии юбки, в общем, своём обыкновенном наряде, Иссиль не ощущала того холода, который заставляет прохожих прятать носы в шарфах, а уши в воротнике. Девушка не произнесла более ни слова, она терпеливо ждала ответа, и уже предвидела появление новых вопросов как у оборотня, так и у неё непосредственно.

- Любое сказание образно. И Вы понимаете все не хуже меня. Посмотрите кругом. Эти люди, что ходят вокруг, заботятся о своих страстишках, обсуждают, осуждают, отпускают тебя на гибель с миром или с проклятием - эти люди мертвы. Ибо жизнь - всегда изменение, а смерть - мир застывших утверждений. Жизнь слышит и понимает, смерть глуха.  Сказание повествует о тех, кто мечтает воскреснуть для настоящей жизни. Вырваться из могилы бессмысленного существования. Роза принадлежит им, стало быть, и мне.
Иссиль спокойно подняла руку, с целью прервать речь Грейвена. Не поворачиваясь к нему и ступая всё той же походкой, девица начала свою речь:
- Эта легенда – пересказ реальных событий. Всё, что Вы прочитали, случилось на самом деле, порядка семидесяти пяти – восьмидесяти лет назад. Я думаю, этого вполне достаточно.
Однако следующий его шаг удивил не-мёртвую.
- Спрашивайте,  Мне и самому есть о чем спросить, но раз уж я развел эту эшафотную философию, то мне и отвечать первому... Спрашивайте, я исповедуюсь, если желаете, а вы, случайная, Единым посланная незнакомка, отпустите мне грехи, если сможете. Не у спесивых жрецов же мне просить прощения?
Метис хмыкнула, с ехидной улыбкой на лице. Уж кто-кто, а она весьма негативно относилась к лишним набожничествам. Все эти «искупления грехов», «молитвы на удачу», и прочее. Всё это внушало ей лишь подозрения. Помолчав некоторое время, она всё же спросила кое что, действительно волновавшее на данный момент её вечно-печальную душу.
- Что именно, Вы хотели узнать о нежити?
____
ОФФ (пардон, голова раскалывается, на большее меня не хватило)

Несколько печально было вот так расставаться – когда они так близко. Прерывать игру на самом интересном месте, хотя логика, конечно же, подсказывала, что необходимо было остановиться. Аластор был личностью чрезвычайно увлекающейся. Он мог сорваться и начать играть со своей сестрой более… тесно, полностью прекратив обращать внимание на окружающих. В этом было нечто интересное, в этом их отношении, несомненно запретное и, от того, невообразимо притягательное. Кания была отражением его, частью его. Их близость была славной, великолепной, захватывающей.
Не хотелось позволять ей уходить куда бы то ни было.
- Как и я тебя…
С улыбкой, несколько лихорадочной, безумной, Аластор, вдруг, схватил Канию за руку и притянул к себе, прижал, впился очередным поцелуем в её губы, словно хотел доказать ей что-то, показать, выразить. Что? Вопрос любопытный, хотя ответ и так был ясен – его рука, медленно двигающаяся по изгибам тела сестры ясно давала знать чего именно мог желать демон.
Мысль бросить всё посетила его ещё при первом их поцелуе – бросить и отправиться по своим делам, оставить этих окружающих и наслаждаться тем, что они будут вдвоём. Действительно, а почему бы и нет?
- Знаешь, а мы ведь можем заняться своими… делами. В бездну твои встречи и наших старых друзей. – губы демона растянулись в ухмылке. – Твоя встреча никуда не убежит – пришли к тебе, ведь, можно сказать…
А эти “гости” вполне могут зайти к ним позже, если пожелают. Хотя нет. Не так. Они гарантированно посетят их маленькое заведение – в этом Аластор ничуть не сомневался.
- Предлагаю пройтись по холодным улицам, посмотреть на людей, задуматься о Вечном… Ты ведь задумываешься о Вечном?
Усмехнувшись, Аластор Данталиан отстранился от Кании, ожидая ответа. На оба предложения. Нет, правда. Он был последовательным и прагматичным существом, но как и многие демоны, он был страстным и хаотичным по натуре. Во многом, он руководствовался мимолётными желаниями, эмоциями.
Как сейчас.

----улицы

- …У тебя не возникало ощущения, что эти занятия как бы... Не слишком то соотносятся друг с другом.
Наклонив голову, но всё равно задев шляпой, со вздохом согласилась:
- Да возникало, и не раз, но ведь тяга к пению у меня ещё с детства, трансформировавшаяся сначала в успокоение братьев-близнецов, потом средь детворы препятствовать ссорам, потом уже односельчан разнимать-успокаивать… Без музыки мне… пусто в жизни, понимаете?
Чуть покачнувшись, непроизвольно сильнее сжала пальцами его ладонь, немного покраснев при этом.
- А сейчас уже не веришь?
Возмутилась: - Верю, но просто…уже иначе. Всё оказалось ложью, всё потеряло в один миг смысл, с чем жила… Спасибо, что напомни...ли. – С проскользнувшим сарказмом в голосе отвела взгляд, рассматривая какое-то здание.
- Если ждать плохого и ждать именно его, то оно всенепременно произойдет.
Боже, когда этот допрос прекратится… Я ж нахамлю сейчас… Так, спокойно, помни, с кем разговариваешь… Спокойно…
Не ответила, лишь глубоко несколько раз вздохнув и немного сжав ладонь и вновь расслабив руку.
- Лишилась какой-то дорогой для тебя вещи?
Губы дрогнули, прошептав: - Не смей…
- С тебя сорвали крест.
Остановилась резковато, взглянув ему в глаза:
- Не смей…те это произносить, граф!
Вновь стушевалась, уже спокойнее добавив:
- Не будь бы он украден зимой, я бы не оказалась сейчас с Вами… Поэтому, не мне судить о велении Единого… Он сказал, что мне предстоит много испытаний на моём Пути, и я верю Ему… Значит, сейчас всё идёт по Его задумке... Чего мне переживать...
В глазах промелькнула странная эмоция одухотворённости и надежды. Уже совершенно успокоившись, спросила, провожая взглядом какого-то студента:
- Если Вам не затруднит объяснить хоть в общих чертах мою задачу здесь, я была бы признательна. Насчёт поведения уже поняла, но вот зачем сюда привезли...
А то чувствуешь себя отводящей мишенью… Хотя… Чего обижаться-то… Ты просто помни, кто ты сейчас, и всё само собой понятно сразу становится… Спокойна просто будь, и всё…