Прохладная ночь, какие бывают только ранней весной, когда звёзды ещё по-зимнему холодно взирают с бархата неба, но уже невольно распахиваешь теплые плащи, да скидываешь камзолы в ожидании тепла… А с моря уже тянет особой свежестью. Внизу простирался ночной Илсэ, а группа молодых людей стояли на балконе и смотрели вдаль.

- Вот и всё… Закончилось наше обучение, – вздохнул Артур, боковым зрением глядя на собравшихся.
- Ну, зачем же грустить? Мы ведь теперь настоящие дипломированные алхимики! – глаза Ами сияли, а щеки разрумянились от тасканского игристого.
- Просто немного жаль расставаться с наставниками и… однокурсниками, – он хотел сказать что-то ещё, но в последний момент передумал.
- Артур, глупенький, ну разве ж мы расстаёмся? – она по-дружески обняла сокурсника. – Большая часть нашего потока остаётся в столице.
- А ты?
- А я хотела бы попасть на королевскую службу… О! Я знаю, как мы поступим! Давай договоримся, что обязательно встретимся в первый день Гонки Восьми Ветров на закате возле фонтана на Торговой площади? Только, чур, не опаздывать!
- Давай, – улыбнулся Артур. Он никак не мог налюбоваться сияющей от счастья подругой.
- А теперь пойдём веселиться! У меня на этот вечер большие планы! – подмигнула она и, схватив юношу за руку, потащила его с балкона.

Вечеринка была шумной и весёлой, народ гулял, веселился, праздновал свободу. То тут, то там кто-то баловался с магией, запускал огни в ночное небо или очаровывал дам новыми духами, только что смешанными из вина, яблочного сока и "волшебства любви". Внимательный человек мог разделить собравшихся на три группы: парочки, которые можно было обнаружить в любой части помещения за самыми разнообразными занятиями, вплоть до изучения библиотеки гильдии. Гости, не просто приглашенные, а именно гости - те, кто привык бывать на подобных мероприятиях, и одиночки, которые праздно шатаются по дому и слушают чужие разговоры, не участвуя в них.
Правда, были еще группы - те, что сплотились вокруг преподавателей и веселились вместе с ними.

Хоть веселье и было в самом разгаре, гости всё ещё прибывали. Среди них были не только выпускники, но и их друзья, наставники.

- Ты просто очаровательна, - в очередной раз прошептал Дориан на ушко Хельге, когда они вошли в нарядный зал. Тут же шумные приветствия и хлопки пробок из бутылок возвестили всем студентам, что на праздник пожаловал и глава гильдии. - Ты точно не против сего действа? Одно твое слово - и я оставлю их всех. Толкьо скажи.

На вопрос супруги Дориан лишь плечами пожал, мол, ну откуда он знает, что здесь запланировали?
- Если бы я еще и программу им составлял, то с ума бы точно сошел. Знаешь, это был самый безумный выпуск. Хорошо, что в следующем году будет проще... Ты знаешь, его величество, - тут Дориан не удержался и хохотнул. Видимо, говорить о бывшем возлюбленном своей сестры ка ко короле алхимик не мог до сих пор. - Издал указ об обучении за счет государства юных дарований. Так что вполне возможно, что напыщенных индюков с папиным золотом в кармане станет меньше.
Алхимик на мгновение замолк, но тут же виновато посмотрел на супругу. Вот же осел! Собирался развлекать свою юную жену, а сам все о работе и о работе.
"Стареешь, хватку теряешь! Уже и женщину развлечь на балу не можешь!"
Чтобы хоть как-то исправиться, Дориан улыбнулся, а после на глазах у восторженной публики поцеловал Хельгу. Да не в щечку, а так, что многим безусым еще и поучиться стоило бы. Одобрительный гул был ему наградой.
- Убьешь меня позже, - шепнул он, увлекая супругу в круг танцующих пар.
Быстрая музыка не оставляла времени на раздумья - в том числе и невеселые. Быстрый ритм выбивал из ума все лишнее. Оставалось лишь чувство приобщенности к чему-то столь свободному и неистовому, что порой кружилась голова от осознания всей вольности.
Круг, новый круг, смех и веселье. Да, давно он так не танцевал...
Когда музыка затихла на мгновение, Дориан вновь припал к устам Хельги, словно черпая новые силы.
- Готова? - провокационный вопрос был задан под аккомпанемент новой мелодии, не менее задорной и веселой. Правда, уже прыгать как сумасшедшим по залу не нужно было - этот танец алхимик решил вообще провести в объятиях.
Притянув Хельгу к себе, он начал кружиться с ней в вальсе, не обращая внимания на то, что мелодия лишь отдаленно сей танец напоминала.

- Лично я считаю, что бумажка не заменит практических навыков... Поэтому, если хочешь, я сам научу тебя кое-чему, - шепнул Дориан на ушко девушки, нежно касаясь его губами. - Можем прямо сейчас, если на то будет твоя воля, солнышко.
Он всегда называл ее солнечно, потому что она и была в его жизни солнцем. Теплым, радостным... Даже в самый хмурый день она дарила свет и счастье, поднимала настроение и позволяла прикоснуться к тому, что называют уютом. Наверное, Хельга заслуживала лучшего мужа, чем Гроуз. Более внимательного что ли.. свободного от забот и хлопот. Того, кто по достоинству оценил бы весь ее труд, все старания. Того, кто не забывал бы делать подарки и просто дарить ласку и заботу.
Впрочем, раз уж судьба свела их вместе, то выбора особого и нет. Придется самому Гроузу подтягиваться до того образа идеального мужа.
Меж тем музыка затихла.
- Внимание всем! Сейчас состоится самая долгожданная часть этого праздника! - в зал стали вносить коробки.
Огромные и небольшие, с бантами и просто в разноцветной обвертке. К каждой коробочке была приколота записка с именем того, кому сюрприз предназначался.
- Все вы помните, как на первом курсе в новогоднюю ночь каждый из нас написал на листочке желание. И вот теперь...
Зал загудел. Все как один вспомнили ту ночь, когда затаив дыхание выводили на небольших клочках бумаги заветные слова. Самое сокровенное желание, то,ч то хотелось получить больше всего.
- Каждое желание исполнилось!
Что тут началось! Все кинулись к коробкам, стали искать свою.
Дориан, потянув Хельгу за собой, так же подвел ее к подаркам.
- Не хочешь найти свое желание? - вдруг спросил он, таинственно улыбнувшись.

- А ты поищи, - улыбнулся Дориан, легонько подталкивая Хельгу к куче коробок.
Правда, за то время, пока они разговаривали, куча успела отощать. И уже выглядела как небольшая кучка, стыдливо тающая на глазах у восторженной толпы. Кто-то уже получил новые наряды, кто-то украшения и книги, один юноша вынул из коробки подзорную трубу и тут же бросился смотреть на звезды. Желания у всех были разные, но, как правило, все их было можно свести к чему-то материальному.
Те, кто хотел любви, получили откровенные наряды или духи. Те, кто грезил о красоте, получили профессиональный грим и наборы косметических средств по уходу за телом. Мечтающие о славе получили приглашение на интересные места работы, а будущие путешественники - карты, походные наборы и прочую ерунду. Словом, недовольных не нашлось - все хихикали, обсуждая по-детски наивные желания друг друга.
Хельгин подарок тоже тут был. В оранжевой коробочке, перевязанный зеленым бантом. Коробочка была значительно меньше всех остальных.
- Знаешь, я вспомнил другой подарок.. тоже в коробочке... Помнишь? Я первый раз пригласил тебя в ресторан.
Воспоминания нахлынули, подарив мечтательно-романтичное настроение. Дориан даже позволил себе немного отвлечься от настоящего, чтобы углубиться в те сцены, что услужливо подсовывала память. Первый поцелуй, первые прикосновения...
- Ну что ж не открываешь?
Нетерпение в голосе Дориана выдавало его с головой - похоже, он прекрасно знал, что в коробке, а оттого сильнее волновался, чем могло показаться на первый взгляд.

В коробке на атласной подушечке лежал пузырек. Простой, четырехугольный, плотно закрытый крышкой. Внутри плескалась прозрачная жидкость. Дориан сам откупорил пузырек, после чего предложил Хельге вдохнуть аромат.
Пахло... свежестью. Весной. Первой травой и журчащими ручьями, первой листвой и пением птиц. Пахло тающим снегом и белыми облаками. Необычно, нереально, невозможно. Словно всю прелесть этого времени года заключил в один-единственный флакон.
- Я дарю тебе ветер перемен, аромат чудесных долин, где нет серости и снега, где под ногами не хлюпает грязь, где тепло и нарядно.
Сложно даже представить сколько трудов стоило алхимику создать такой аромат и уж тем более запечатать его во флакон. Но будем откровенны - сия безделушка мила, приятна, но не более. Поэтому, чуть выждав, алхимик продолжил:
- Во время наших первых встреч ты часто говорила, что скучаешь по путешествиям. Я решил тебе подарить напоминание о них... и само путешествие. Пойдем, - улыбнулся он, увлекая за собой удивленную супругу.
Там, у окна, где тяжелые портьеры скрывали темный вечер, алхимик остановился, обняв Хельгу одной рукой за талию.
- Готова?
Он отдернул штору в сторону...
За окном над городом парил дирижабль. Тот самый, что алхимики оставили себе,  не продали короне.
- Я подумал, что верховая езда сыну повредит. Да и в карете будет неуютно. А там, в небе, будет все - каюты, бытовые удобства, отсутствие дорожной тряски и прекрасный вид с высоты птичьего полета. Свежий воздух и абсолютная свобода.
Коснувшись щеки Хельги в поцелуе, алхимик продолжил:
- Мы можем навестить всех твоих старых друзей и знакомых. Откуда изволите начать, сударыня? Мой корабль к вашим услугам.

Отредактировано Дориан Гроуз (Суббота, 12 марта, 2011г. 08:28:48)

- Мы можем отправиться, когда ты сочтешь нужным. Сейчас, через день, через год... Я не тороплю.
Слова Дориана были нежными и проникновенными. Коснувшись губами макушки любимой, вдохнув аромат ее волос, алхимик был готов послать к Хаккару все, что будет завтра, чтобы бесконечно наслаждаться тем, что "сейчас". Аккуратно коснувшись плеч супруги, он развернул ее так, чтобы видеть блеск ее милых глаз, очертание губ, ее носик, который он узнал бы из тысячи.
- С самой нашей первой встречи я хочу осуществить одно безумное желание... Оно не дает мне покоя, дурманит...
Где-то совсем рядом еще шумит праздник. Мягкий лунный свет, слегка разбавленный ласковым теплом свечей и вспышками мерцающих фейерверков за окном, освещает  такой любимый и знакомый силуэт.
- Я мог бы смотреть на тебя часами... как на пламя костра или струящийся ручеек.
Жадные и горячие, губы мужчины припадают к руке прекрасной дамы, запечатлевая на тыльной стороне ладошки такой почтительный и вежливый поцелуй, что даже становится неловко. Но это лишь начало - новый поцелуй уже поднимается выше, к крылышкам милых ключиц, губы ласкают удивительно светлую бархатистую шею, скользят по подбородку, щекам, покрывают высокий прохладный лоб с тонкими ниточками бровей, касаются дрожащих век, вдыхают запах шелковистых волос, тёплый, родной и волнующий – и наконец находят желанные губы, влажные и открытые.
Опять нахлынули воспоминания...
... - Иди сюда, рыжее солнышко, - шепнул Дориан, мягко, но настойчиво привлекая девушку к себе. - Не бойся.
- Я и не боюсь.
- Верю, - улыбнулся Дориан, поправляя прядь рыжих волос.
Пару мгновений он еще заглядывал в эти хитрые глазки, гадая, кто же кого соблазнил. Но мудро решив, что не время думать о таких пустяках, алхимик нежно поцеловал Хельгу. Поцелуй был легким, словно взмах крыльев бабочки, но дразнящим и таким многообещающим. Стараясь, чтобы ничто не выдавало его истинных чувств, желания просто взять и перенести малышку на кровать, раздеть и предаться бурным, всепоглащающим страстям, Дориан решил действовать осторожно, мягко и нежно.
Он снова прикоснулся губами к губам Хельги, задержался там ненадолго, а потом оскользнул ниже - словно исследуя каждую клеточку ее шеи.
- В любой момент можешь остановить, - шепнул он, целуя ее ушко.

- Мне действительно жаль, что мы друг друга не поняли, сударыня. - повторил он слово в слово ту фразу, что положила конец столь многообещающему началу. - С того самого дня я мечтаю взять реванш. И сегодня, надеюсь, мне не откажут...
Та самая комната - она была недалеко. В ней ничего не изменилось с того памятного дня.

Ее слово - закон. Так было всегда, и, наверное, так всегда будет. Но сегодня он перешагнет через все законы - Дориан это уже понял.
Увлекая свое сокровище сквозь разношерстную толпу, он с равнодушием оглядывал нарядных полуголых выпускниц, что  потеряли всякий стыд под действием горячительных напитков. Подумать только, когда-то он увлекался и ими тоже - робкими, краснеющими в руках своего наставника. О, как бесстыже они потом охали и ахали, забыв о той роли невинной девочки, которую собирались играть. давно это было, словно в иной жизни. Теперь алхимик не понимал самого себя - что он находил в этих пустышках? Как могли те чувства, что влекли его в новые и новые путешествия вдоль изгибов женских тел, называться страстью?
Страсть он испытывал сейчас. Настоящую, дикую, яркую.
А все что было до этого - до Хельги, до рыжей бестии, укравшей его душу и сердце - все было холодное, серое, как туманный Илсэ  промозглым осенним утром.
О эта женщина! Ее ладошка в его руке - жжет! Мягкая, нежная, удивительная. Как и сама женщина. Дориан знал почти каждый уголок ее тела, каждый изгиб и каждую ямочку, но вновь и вновь мечтал познать их, исследовать. Он как ненасытный безумец готов был наброситься на нее сейчас, прямо здесь, в этом пустом коридоре... Но нет, силой немыслимой сдерживался, ибо знал, что впереди наград ждет куда более пьянящая, чем все то, что сейчас так манит.
Дверь - вот она, заветная дверь. Открывается, словно приглашая... и все как тогда.
Только иначе.
- На этот раз я не останавлюсь, - прошептал алхимик на ушко. - Не надейся.

>>> Комната Хельги