Лезвион шел по улицам Илсэ и не узнавал мрачный город. Гирлянды, флаги, мишуры, тысячи шатров - создавалось впечатление, будто он пришел на гигантскую ярмарка, не имеющую ничего общего со столицей королевства Альтанар. Люди улыбались, всем своим видом излучая счастье. Куда-то исчезли крикливые покупатели, всем недовольные старухи, мрачные чернокнижники. Все были на удивление добры друг с другом. Дешевое вино и пиво лишь добавляли доброты и счастья каждому. Правда блюющие звуки несколько портили картину, но Лезвион просто не обращал на них внимания, оставив их на откуп страже. Шед, идущая рядом с ним то и дело косилась на мясные прилавки, плотоядно облизываясь. Прохожие поглядывали на мантикору с некоторой опаской, но не более. Никто не спешил с диким визгом кидаться за стражей. Зачем? Ведь это всего лишь еще один участник воздушной гонки со своим питомцев. Улыбнувшись своим мыслям, Лезвион обратился к Шед, потрепав её по голове:
- Я же кормил тебя утром. Не волнуйся, вот запишемся и сходим в таверну. Давно хотел попробовать качественного вина. - Похоже, атмосфера праздника зацепила и дампира. Иначе как можно было объяснить тепло, мелькнувшее в его голосе? Шед отваживала от него воришек, опасающихся иметь дело с огромным зверем, зато разномастные торговцы, зная, что бедняки мантикор не держат, начали предлагать ему свои товары:
-Шелк, посмотрите на мой шелк, господин! Поставки прямо из Сельмириона! Лучшие ткани в Илсэ!
-Зеркала, посуда, сувениры! Хрусталь, фарфор, стекло! Мои товары это украшение любого дома! Порадуйте своих близких!
Вино, молодое вино! Еще утром это был виноград! Любой сорт, любой возраст, лучшие виноградники Таскани дали свои плоды на его создание!
Одежда, господин! Куртки, рубашки, кафтаны, штаны, шляпы! Посмотрите на эту работу, швов почти не видно! А какие цвета! Вот эту куртку словно шили специально для вас!
Дампир не обращал на них никакого внимания, стараясь пройти сквозь ряды торговцев с минимальными потерями для обеих сторон. В этом ему очень помогла Шед. Глухой рык и вокруг их пары образуется свободное пространство. Улыбнувшись, Лезвион продолжил свой путь. Выйдя на площадь, дампир наконец увидел свою цель - человека, носящего на своей голове крылатый обруч, окруженного людьми. Решив подождать, пока тот освободится, дампир с интересом начал прислушиваться к разговорам окружающих. Спустя полчаса ожидания, ничуть не приблизившись к цели, Лезвион потерял терпение. Активно работая локтями? дампир попытался пробиться к человеку. Как ни странно ему это вполне удалось. Увидев мрачного парня, укутанного в черный плащ с мантикорой, идущей около него, люди дружно вспомнили о каких-то своих делах. Улыбнувшись, дампир обратился к распорядителю:
- Приветствую. Мое имя Лезвион Сэллент, у меня есть мантикора и я хочу принять участие в гонках на стороне королевства Альтанар. Есть ли у меня такая возможность?

Орк задумчиво покрутил в руке деревянный символ веры в Занги и ухмыльнулся, демонстрируя его мальцу. Большой зеленый палец тыкнул в два двуручных меча, искусно выделанных из дерева и лежащих лежащих крест-накрест.

- Вот он - Покровитель Воинов. Занги нас оберегает от стрел и прочего метательного, дабы дать воину красиво погибнуть в ратном бою. Иногда те, кого касается его длань,  начинают рубиться как сам бог во времена своей молодости. Хех, хотя кому я рассказываю. Малой ты еще. Что там во втором кошельке?

Объявление о том, что в открывшийся постоялый двор требуются работники, вызвало у Рорка улыбку. Он покосился на парнишку, прикидывая, может запрячь его на постоялый двор и решил, что идея неплохая. Однако, жажда наживы в данный момент была слишком велика, да и представление сына Дарка Бородача было в самом разгаре. Легонько хлопнув малого по плечу, орк выбрал еще троих персон, чьи лица были устремлены на циркача, идущего по тонкой веревке.

- Вон их давай еще и пойдем устраивать твою личную жизнь.

Вождь поднял голову, вглядываясь в силуэт, упорно движущийся вперед на большой высоте. Пожелав удачи веревкоходцу, орк уставился на мальца, который резво собирал кошельки, указанных ему людей. Коллеги парня также работали острозаточенными с одной стороны монетками, не гнушаясь и проверкой карманов тех людей, чьи кошельки уже были срезаны. Умениям пацанов можно было только позавидовать. Подобная ловкость рук доставалась не каждому, а ведь еще ни один из мальчишек не был схвачен или замечен. Внезапно Рорк заметил, что одна из жертв, намеченных им начинает опускать голову. Шанс, что она заметит мальца был очень велик и орк резко выпрямился, крикнув во весь голос.

- Да он же сейчас рухнет!

Заинтересованная голова не успев опуститься, вновь устремила взгляд ввысь, а орк перевел дыхание, глядя как заточенная монета срезает третий кошелек. Малой уже спешил к мечнику, скрывая под курткой награбленное. Рорк хмыкнул и потянул парня в сторону, спеша выбраться из толпы, чтобы вновь оценить масштаб успеха. Зайдя в переулок, они присели и малой начал раскрывать кошели.

[dice=50336-1:100:0:Первый кошелек]
[dice=52272-1:100:0:Второй кошелек]
[dice=106480-1:100:0:Третий кошелек]

Измаил не мог пропустить празднество. И дело было не в том, что он настолько любил выпивку. Нет, художник крайне не охотно притрагивался ко всему содержащему что-либо алкогольное, просто в Гонке Восьми Ветров должна была участвовать самая дорогая ему девушка - волшебница Джейн Аррен. И так как отговорить её от этой затеи ему не удалось, то единственное что он мог, так это хотя бы сопроводить её в блеклой, надежде на то, что он сам каким-то невероятным образом сможет предотвратить гипотетическое несчастье. Поэтому, чтобы как-либо замаскировать свою стойкое желание огородить Еванжелин от всех возможных опасностей, Измаил прихватил с собой пачку листов и несколько карандашей, тем самым обеспечив прикрытие своей истинной цели. Едва ли простоватый художник понимал, что светловолосая волшебница приняла бы его желание просто побыть с ней гораздо легче и охотнее, чем неумелая попытка скрыть истинные причины. А так, она могла полноценно обидеться на Измаила из-за того, что рисование посторонних людей для него якобы важнее проведенного вместе времени. Увы, но молодой Ваар слишком плохо разбирался в психологии, а потому на празднество он прибыл вместе с волшебницей, смутно подозревая, что её настроение отличается от приподнятого.
Измаил придерживал Джейн за локоток, чувствуя себя немного не в своей тарелке - ему было непривычно выказывать свою привязанность на людях. Скромному художнику постоянно казалось, что на них смотрят, шепчутся за спинами о том, что аристократка спуталась с каким-то безродным хлыщом, в то время, как ей надлежало бы вращаться в высшем обществе. Несмотря на состоявшийся между ним и Еванжелин разговор на эту тему, тени сомнений продолжали его преследовать, незримой глыбой нависая над излишне чувствительной совести молодого человека. Художник как можно более незаметно осмотрелся по сторонам, надеясь удостовериться, что поблизости нет ни смертельно опасных древних Оракулов, ни кусачих монстров, ни головорезов с большой дороги. Толпа была самой разнообразной, пышущей какой-то своей, непонятной Измаилу жизнью, которая в свою очередь состояла из огромного множества чужих. Радостное, мирное возбуждение царило вокруг, побуждая отдаться простому незамысловатому веселью - послушать выступающих бардов, полюбоваться на трюки акробатов, а то и вовсе - накупить целую гору всевозможных сластей, представив желудку настоящий пир. Измаил ласково погладил любимую по руке, самыми подушечками пальцев касаясь её нежной кожи в порыве нахлынувшей нежности и взглянул в её ясные глаза, любуясь причудливым сиреневыми блестками, делавших её взор более насыщенным, глубоким. Как бы ему сейчас хотелось её поцеловать - прикоснувшись губами к устам вкусить тонкого, невесомого аромата её кожи, ощутить сладость ответного прикосновения. Но единственное, что он мог себе позволить - лишь поцеловать изящные, тонкие пальчики самой лучшей девушки на свете. Но при этом Измаил вкладывал всего себя в простое прикосновение, стараясь движением губ выразить всю нежность, восхищение и благодарность за то, что Джейн такая, какая есть. Тихий, плавный вздох и остановленное порывистое движение вперед, на встречу Еванжелин - страсть хлестнула Измаила, заставив его дернуться в цепях приличия, что крепко сковывали более смелые желания.
- Смотри! - произнес Измаил, покраснев под взглядом глаз Джейн, которая просто не могла не заметить его колебаний. Он указал в сторону, где столпилась толпа заинтересовавшихся действом зевак. Однако, его больше всего привлек золотой блеск, так похожий на сияние обруча распорядителя гонок. Показалось ли ему это или в указываемой стороне действительно находился нужная Джейн персона, было неизвестно. Необходимо было подойти и узнать. Впрочем, толпа, скрывавшая предполагаемого распорядителя гонок заметно поредела, сменившись на двух гораздо более колоритных существ.
- Скажи...а...это точно безопасно? - который раз за спросил художник любимую волшебницу. Он бросил на неё виноватый взгляд, которому постарался придать твердости - все-таки о желании казаться достаточно мужественным, не стоило забывать даже тогда, когда он чувствовал себя виноватым.

Сторона, где обосновались циркачи, барды и прочие веселые люди была огорожена  символической веревкой, за которую, впрочем никто не заходил - а зачем, барды и так все были здесь, в циркачи веселили и пугали народ своими трюками. Но вот под веревку поднырнул молодой угловатый паренек, торопливо миновал несколько повозок и шатров и на несколько минут скрылся от чужих взгляд. Появился он уже с другой стороны от повозок улыбающийся и явно довольный. Возможно он совершил какое-то дела, а возможно, только собирался совершить его. Он вернулся в ряды гуляющих, весело подмигнул встречной красавице и влился в толпу, пока просто осматриваясь и ища знакомые лица. Ничего особенно он из себя не представлял - соломенные лохматые волосы, юношеское лицо, угловатая фигура, которую скрывали зеленые штаны и красная, расшитая туника, и гордо развернутые плечи, на которых лежал горский плед из сине-красной нити. Парень парнем...
Если бы это не была Скай.
Девушка сознательно пока удерживала мальчишеский облик, развлекаясь и веселясь, кидая восторженные взгляды на местных красавиц - ей нравилось дурачить народ, да и себя заодно. Впрочем один взгляд получился весьма искренним. Золотистые волосы, открытое, красивое лицо и глаза, которые принадлежали одной из самых необычных девушек, которых Скай знала. Джейн. Соратница по морскому приключению, в котором они обе наплавались на жизнь вперед, но благополучно выплыли и вот теперь пересеклись на ярмарке. Но рядом с девушкой был молодой человек, поэтому Скай ограничилась тем, что поймала взгляд Джейн и, на мгновение сбросив личину, дружески улыбнулась и помахала ей рукой. Затем она снова по мужски расправила плечи и кинула на девушка насмешливый взгляд: "Видишь, как дурачусь?"
Скай продолжала осматривать народ в поисках других знакомых. Ее взгляд несколько раз обращался к записывающимся на гонки людям, и девушка еле могла подавить печальный вздох - она тоже с удовольствием бы поучаствовала, но у нее не было ни одного животного, которое подошло бы под категорию гонок... Точнее у нее вообще животных не было.

Скай выглядит как парень для всех, кто не знает точно, кто она.

Тонкие ароматы выпечки доносились до по-девичьи курносого и присыпанного, словно причудливой специей, веснушками молодой девицы. Джейн Аррен вздохнула, перенеся взгляд на разложенные неподалеку шедевры кулинарии, тоскуя не столько о уплывшей в руки покупателя последней булочке с корицей, сколько по тому, что сама была неспособна изготовить своими руками нечто подобное. Светлые брови волшебницы были привычным образом чуть нахмурены, холодный взгляд горящих глаз внимательно следил за веселящейся толпой. Хмельное безумие в восторг девицу благородных кровей не ввергал, единственная мысль, где звучали бы эти два слова, относились к Измаилу - девушка искала варианты, причины, по которым Измаил Ваар мог пойти на празднество. Да, конечно леди Аррен помнила памятные зимние гуляния, куда некогда незнакомый человек в ее теле решил сбежать от тирана в юбке..кхм, в штанах, в тот момент. Помнила, и в какой то степени осознавала, что подобные мероприятия как нельзя лучше влияют на творческую натуру художника, но алкоголь... Джейн представила, что как только спустится с темнокрыла наземь, победителем или просто участником, найдет любимого мужчину в нетрезвом состоянии прямо за рабочим местом. То есть, за полотном, изрисованным вдоль и поперек косообразными темными линиями и неровными геометрическими фигурами, слабо в совокупности своей обличающие что-то шедевральное. И это в лучшем случае - чародейка была уверенна, не один воришка затесался тут в толпе горожан. Кто то пришел повеселиться, кто то участвовать в гонке, а кое кто - работать. Какой бы не радужной сейчас со стороны не казалась светловолосая леди, в самом деле, Джи просто беспокоилась за художника, неприятным образом ее терзало то, что Измаил, тот, кому она доверяет более всего, по ощущениям, что то недоговаривал. Из за этого девушке было трудно сосредоточиться на предстоящей гонке.
Все таки каким забавным образом внутри человека вырастают, словно грибы после летнего дождичка, и так же стремительно разрушаются, как карточный домик, сомнения. Стоило Джейн заглянуть в янтарные глаза человека искусства, как буря внутри расступилась, а черты лица девушки разгладились. Уголки губ растянулись в легкой улыбке, но такой особой, какой она улыбалась лишь ему. Молча волшебница проводила взглядом собственную ладошку, потянувшуюся не по своей воле к губам рыжеволосого мужчины и ощутила волну колючих, приятных мурашек на спине. Легкое дуновение ветра сопроводил приподнимающуюся фигуру чародейки, чьи золотистые волосы блеснули в случайном луче осеннего солнца прежде, чем теплые девичьи уста коснулись губ Измаила. Свободная ладошка девушки легла на грудь художника, позволяя прочувствовать его сердцебиение, - не сердись, что я все таки решила участвовать в этом, - вздохнула девушка, решившись в очередной раз заговорить на эту тему, - обещаю, что буду вести себя осторожно и если что, спущусь с небес на землю.
Вновь улыбка, на сей раз ободряющая, а рука на груди небрежно поползла выше, пальчиками касаясь воротничка мужской рубашки, заботливо поправляя и приглаживая ткань. Мимо пары прошла толпа распевающих веселые песни пузатых мужиков с бутылками в руках. Джейн вновь нахмурилась и немного сильнее обычного сжала воротник собственноручно отглаженной рубашки (что для аристократки тоже подвиг, не меньший, чем приготовление несъедобных пирожков), - а ты обещай, что не станешь пить!
Позже, терпеливо дожидаясь очереди на запись в толпе участников, желающих защитить в очередной раз честь Альтанара, Джейн Аррен заметила странную фигуру. Та весело размахивала рукой, как показалось девушке, ее спутнику в знак приветствия, - Измаил, кто этот парень? - выгнув бровь, спокойно спросила чародейка, решив, что это наверняка кто-то из академии, постаравшись как можно более дружелюбнее улыбнуться, возможно, лучшему другу Ваара. Кто знал?

В очередной раз дальняя дорога завела ведьмака в Илсэ, надолго ли, наверняка нет, но все же общее настроение праздника передалось и ему, не долго думая, Чтец оставил своего серого жеребца у знакомого трактирщика и позаимствовав у его очаровательной дочурки серый платок, повязал его в виде банданы на голове, как у заправских пиратов, при этом серая ткань тщательно скрывала его шрам, серый камзол и плащ так же остались в трактире. Чтец создал образ этакого искателя приключений, где метательный ножи прикрепленные в кобуре к его бедру могли показать со стороны бутафорскими, ну что касалось катаны, так многие дворяне всегда таскали оружие с собой, даже на празднике, а выправке и стати ведьмака могли позавидовать многие представители аристократии.
Чтец дойдя до площади так и не решился протискиваться дальше, хоть и самое веселье было именно там, ему было не привычно находиться при скопление такого огромного количества народа. Но и по краям площади было чем себя занять, ведьмака привлек дурманящий запах жаренной птицы, источник был совсем не далеко, и он аккуратно обходя людей, глотая слюни направился к нему, пока не услышал зазывные крики мальченки.
- Не проходите мимо, попробуйте жареную птицу под новым соусом известного повара Таура - надрывался мальчик у прилавка с дымящейся едой, но люди не спешили пробовать бесплатное угощение, в отличие от ведьмака они прекрасно знали, что повар Таур ставил весьма смелые эксперименты с едой и не всегда удачные, а скорее всего редко когда из них получалось что нибудь достойное, и именно этим он был знаменит. Ничего не подозревавший ведьмак взял со стола куриную ножку, и обмакнув в новый соус, откусил солидный кусок белого мяса. Что начало твориться у него во рту, трудно описать, было такое ощущение что он проглотил кусок горячего свинца, язык, горло нестерпимо жгло, о если он сейчас выплюнет угощение, народ глазевший на смельчака с любопытством начнет смеяться, нет уж. С трудом сделав довольную физиономию Чтец небрежной походкой побрел к другому лотку где всем разливали местный эль, ведьмак выпил залпом кружки три золотистого напитка, что бы хоть немного потушить пожар разгоревшийся у него во рту, в тот момент он раз и навсегда запомнил что бы к блюдам знаменитого повара Таура он больше не подойдет, одно радовало, что после него все таки еще пяток человек решились попробовать это блюда и теперь отплевываясь они неслись в сторону где разливали эль. Ведьмак благоразумно отошел в сторону, что бы потом как мужчины утолят свою жажду, вместе посмеяться над друг другом.

И вот он, новый визит на гонки ! Кажется, я становлюсь уже  постоянным  посетителем этого праздника-соревнования. Странно, это одновременно кажется  немного необычным даже для меня самого, когда большую часть держался вдали от городов, а теперь без страха разгуливающий по одному из  крупнейших из них, да еще и во время такого праздничного хаоса, который пугает и иных  горожан
Сейчас, я размеренно перебирал копытами, пробираясь через толпу людей, что с большим интересом поглядывали на "бесхозного" единорога, с каким-то уж больно целеустремленным видом пробирающегося ближе к центру празднества, туда, где собираются команды летунов. Вот уж совсем не подходящее место для копытного животного и я не мог с ними не согласится, чем ближе к  крылатым, тем меньше встречалось четвероногой живности, что не сидела бы в клетках, а заодно и сам я чувствовал где-то на уровне инстинктов тревожный колокольчик опасения за собственную белоснежную шкурку. Но с другой стороны, здесь больше всего людей и, пусть, они абсолютно спокойно реагируют на мое присутствие среди них даже в настоящем облике, в такой толчее передвигаться было бы сложнее, если, конечно, намеренно не распугивать окружающих. Тем более, так меня дергают лишь за гриву да за хвост... (О предки, как же хочется кого-нибудь лягнуть ! ) А в ином бы состоянии к ним добавились бы и драгоценные крылья и хвост стал бы совсем уж желанной добычей для ребятни, заныла  несуществующая сейчас кисточка на хвосте... Стоп... Это мне не кажется ! Мой хво-ост !
Резко остановившись и  ту же быстро повернув голову назад, благо шея позволяет, я устремил  внимательный взгляд на какого-то мальчишку... Или уже скорее молодого мужчину ?  Он  застыл на месте, держа в руках  какое-то подобие небольшого ножичка и  уже успел просунуть его под несколько приподнятых локонов на хвосте и судя по всему, собирался это отделенное и взятое в руку количество, вскоре, тихонько унести с собой для...  Не знаю для чего только не взбредет некоторым двуногим сумасшедшим, тем более, что, номинально, так как ни грива ни хвост никогда небыли стрижены, длины хватало на все. Вот только делится своим неприкосновенным богатством я пока ни с кем не торопился, тем более вот так, почти под самую репицу! Да, нахалов давно пора проучить ! Но... Как ? Почему в голову, именно когда нужно, не приходит ничего достойного внимания?!
За это время, нахал, видимо, увидев мрачный взгляд направленный на него, поспешно ретировался, отскочив подальше от задних ног, к которым он и вправду был в опасной близости и поспешил затеряться в толпе. Даже стало обидно, когда я запоздало стал осознавать, что его уже не выловить в таком количестве народа вокруг, по крайней мере, мне. Зато, можно было совершить попытку сделать кое-что получше. Вспоминая свои прошлые попытки, я направил внимание на упавший на землю металлический предмет чем-то напоминающий...  Ложку с острым краем ? Он был небольшой, но наверняка довольно увесистый, так как был по длине с кисть руки среднего человека, тускло блестел. Удобная цель ! Она даже так заманчиво выделялась на земле, и, приложив мысленное усилие, направляя мысль и магию к ней, словно к живому существу и, сосредоточившись на  том, что эти мысли должны оформится не в слова, а в действие, да сконцентрировавшись на предмете, дал своеобразный "щелчек", сопровождающийся легкой вспышкой и отправляя предмет по следу недавнего хозяина. Точнее, надеясь, что это получилось, так как, если эта вещь и оторвалась от земли, дальше летела просто как брошенная.. Ложка. В то место где я его только-что видел.
Но дальше уже не смотрел туда. Что ж... Зато все мое, осталось при мне... -Взгляд скользнул по, наверняка, странному и нелепому на мне поясу, в который, предварительно, было  заботливо запихано несколько монет разного достоинства.-Лучше уж это... Ну ничего, мои блестяшки. Так, мне вас даже, почти, не жалко.
Успокоившись, я продолжил свой путь, уже отмечая взором и счастливый обладателей животных и  распорядителей в приметных головных уборах и просто более деловитых людей интересующихся предстоящими гонками, а не только праздных гуляк занятых лотками и палатками торговцев. Вот уже  нужные места. Здесь, я надеюсь, все же смогу найти Лорею... Или ближе к этому месту. Конечно, все может быть как в прошлый раз, когда останется идти лишь к главному входу.. Но.. Почему-то мне кажется, что на этот раз все будет по другому. Почему я уверен в том, что это не ошибка?
Тем временем уже и  присмотрелся распорядитель, около которого было посвободнее ! К нему-то я весело и поцокал копытами. Всего-то, обычная  горстка просто любопытных зевак-слушателей одного и того же, да, более любопытный будущий участник со своим питомцем, относительно которого, направление моего движения пошло каким-то, пологим полукругом, но все же,  подошел вблизь вполне спокойно, да встал чуть позади. Навострив уши и слушая речь, я поймал взгляд распорядителя, мысленно гадая, мог ли он узнать, позапрошлогоднего участника в таком виде, да направил ему мысленный вопрос:
-Приветствую вас, распорядитель. А не поделитесь ли вы тем, что по настоящему интересно и готовится именно на этих гонках ? Может стоит ждать чего-то нового, необычного ? Причем, не только от организаторов.

- Нет, благодарю. - Ричард вежливо отказался от очередного предложенного ему бокала вина и рукой отставил его от себя. Но тот стоять так просто не стал, он тут же удобно расположился в руке усатого мужчины, одного из тех, что сидели с Ричардом за одним столом. - Дак вот, на чём я остановился? Ах да. Вы, почтенные, после того как отработаете тут, сворачиваете своё добро и везёте на север. Морвиль!
Ричард как обычно, даже в самом центре празднеств не мог пройти мимо выгодной сделки! Он, увидав обилие всего того, что выставили на прилавки торговцы, сразу же подумал, что ясное дело - всё это за пару дней не продастся, а наверняка у них ещё и лишнего навалено в повозках да телегах. Вот он и собрал вокруг себя толпу бродячих торговцев, пару циркачей, артистов и певцов и предложил им неплохое предложение. Они всего-то должны были после того как праздники здесь окончится явится в город мёртвых со всеми этими разноцветными флажками, вином, цветами, и прочим товаром. И он явно повысит и так хорошие отношения перерождённых (да и прочих живых обитателей Морвиля) к нему, да и торгаши смогут продать излишки товара.
- Вы уверены, Сэр Ричард? Я не думаю чт... - Не успел договорить человек - гора, как его прозвал про себя Хельм. Просто мужчинка и правда был головы на две с половиной выше всех остальных и в ширь больше напоминал винный бочонок.
- Уверен, мой дорогой друг! Вы подумайте только, мы, мёртвые ценим жизнь больше всего! А посмотрите на весь этот яркий и красочный праздник - Забинтованный развёл руками указывая в разные стороны. - Вот это жизнь, да ведь?! Да у вас ваши наряды с руками оторвут, уважаемый!
Ещё минут пятнадцать пламенных речей Мэра и бродячие торговцы вместе с артистами с улыбками на лицах благополучно согласились посетить город мёртвых в честь такого праздника. Лишний раз можно убедиться, что перед уговорами языкастого мертвеца не устоит не любая живая душа... Договор составлен, подписи стоят. Отлично!

Психология - П. Ораторство -П. Дипломатия - П. Торговец - ВС.

Ричарду ужасно хотелось принять участие в гонке, но, к несчастью он и с наземными животными то управлялся с трудом, что уж там говорить про летающих. Да и зверька у него не было. Брать на прокат - не экономично, зачем платить за одну только поездку? Покупать? ... Можно было бы, но "Мистер Мумия" хотел представлять Морвиль на гонках. А это значит, что в кротчайшие сроки нужно было украсить купленное животное гербом, подобрать седло, провести не одну тренировку. А кто знает, может живой зверь не станет слушаться мёртвого наездника. Нет, слишком много затрат, слишком большой риск. Хельм решил в этот раз быть зрителем. Но на следующий год он постарается выступить, и скорее всего не только он, но и ещё кто-то из славного горного городка поддержит его. В его воображении так и летали картинки, как храбрые нежити покоряют небо и занимают одни из первых мест, принося славу своему народу, городу, лидеру ..."то есть мне"- подумал он, Богине! Да, мечты, мечты.
Но не успел Забинтованный далеко отойти, как его догнал тот самый человек-гора. Он явно запыхался... Конечно, попробуй побегать между людишками за разогнавшимся мертвяком, летающим где-то мысленно в облаках... Да ещё и с его то весом...
- Ми... М... Мистер Ричард... фух, еле догнал вас, Слава Единому. - Запыхавшись и с одышкой проговорил он.
- Простите, но я мы, перерождённые не ве... - Попытался возразить Док, но видимо перебивать теперь настала очередь толстяка.
- Да-да, знаю... ух - Он ещё раз тяжело вздохнул. - У вас там эта, своя богиня, да. Я что хотел то. Это вам, да. Вы у нас тут дорогой гость, да ещё и нам помогли так, без вас мы бы это барахло до следующего года держали бы в коробках. Хе-хе. Ой, простите, не барахло конечно же... Ну вы поняли! В общем вот!
Толстый протянул мертвецу коробку ярко зелёного цвета, почти такого же как и глаза Ричарда, только светлее. Обвязана она была ленточкой, а за ленту был запихан небольшой букет из полевых цветов, которые и не продавались то вовсе, их можно было нарвать за городом в пяти минутах ходьбы, но выглядел он всё таки эстетично.
- Мы заметили, что ваши обе руки заняты. В одной трость а в другой тяжёлый саквояж! - Говорил великан, пока Хельм с любопытством разворачивал сюрприз. - Эта кожаная сумка крепится на поясе и удобна тем, что когда вам нужно что-то достать просто тянете за неё и она перед лицом. Ну, то есть, это... Ну вы умный же, понимаете! На пузе, короче... Хотя у вас и пуза то нет... А когда вам бежать куда-то по делам надо, просто толкнули суку, она уже и за спиной висит на том же поясе. И ногам не мешает и вместительная.
Ричард был правда очень рад такому вниманию, хотя и старался не показывать вида. Он достал обновку, осмотрел её со всех сторон, а после, повесил её как и полагается на пояс.
- Спасибо, милейший. К сожалению, у меня для вас ничего нет и...
- Да что вы, не стоит! Подарки есть подарки, в замен ничего не нужно! Носите на здоровье или что там у вас...
Так, Хельм с новой, на удивление удобной сумкой, прямоугольной формы, из которой торчал букетик полевых цветов, отправился дальше рассматривать прелести праздника, а толстячок вернулся к своим с довольной улыбкой.

Дампир внимательно выслушал распорядителя, не обращая внимания на скопление людей вокруг него. Получив указания, Лезвион направился вдоль линии палаток, задумчиво разглядывая гербы участников. Он не спешил, зная, что его уход вызовет волну разговоров и обсуждений. Информация - ключ к успеху. Напрягая слух и отфильтровывая лишнее, Лезвион слушал людей. Белый цветок, оставленный Хильдой на прощание, крутился у него между пальцев. Он прекрасно запомнил девушку, подарившую ему свой поцелуй, чтобы при следующей встрече прояснить сложившуюся ситуацию. Внезапный обхват хвостом, украшенным устрашающим жалом, заставил его остановиться и недоуменно оглянуться. Как он и думал, это оказалась Шед. Укоризненный рык, короткий и последовавший за ним тычок лапой в сторону одного из шатров. Посмотрев на него, дампир увидел герб Илсэ - столицы королевства Альтанар.
- Спасибо, Шед. Похоже, я опять ушел в мир грез. - Улыбнувшись, дампир направился ко входу. Удивительно, но его никто не охранял. В помещении было уютно и спокойно. Человек, сидящий за столом, поднял голову:
-Чем могу помочь?
Шед осталась снаружи, охраняя проход. Дампир поспешил обозначить поклон:
-Приветствую. Мое имя Лезвион Сэллент, у меня есть мантикора и я новичок на этих состязаниях. Могу ли я принять участие, представляя город Илсэ, славный город, столицу королевства Альтанар?
...
Выйдя из шатра, дампир сощурившись посмотрел на яркое солнце. До начала гонок была еще целая прорва времени. Немного подумав, Лезвион решил пройтись по рынку. Слушать всех и вся в одиночку было не слишком-то эффективно, поэтому дампир решил подключить самую эффективную шпионскую сеть Илсэ - детей. Найти нужный объект было несложно - какой-то парень в не слишком богатой одежде стоял около палаток. Показав ему серебряк, дампир жестом позвал его к себе. Казалось, человек перемещался со скоростью звука. По крайней мере через секунду он застыл около Лезвиона:
-Чем могу служить, господин?
Повторив свой жест, дампир направился в сторону палаток. Как он и ожидал, парень пристроился рядом с ним. Сделав паузу, Лезвион начал говорить:
-Мне нужна информация о гонках. Участники, их скакуны, кого представляют. Кто является фаворитом, проценты букмекерских ставок, время начала гонок и данные о трассе. Правила, возможный дыры. В общем все, что может мне пригодиться. Награду определю в зависимости от полезности сведений. Это задаток, лови. - Поймав серебряную монетку, парень лишь кивнул и расстворился в толпе. Конечно, он мог скрыться с деньгами Лезвиона, тем самым лишая себя шанса заработать гораздо больше. Но если бы человек рискнул - запах крови привел бы дампира прямо к нему.
-И тогда он пожалеет. - Последняя мысль превратилась в слова будто бы сама собой. Помотав головой, дампир направился к ближайшему трактиру, из окон которого доносились разнообразные запахи. Переговоры с главой делегации порядком утомили его, поэтому Лезвион решил пополнить запас сил. Сев за свободный стол и с удовлетворением отметив образовавшееся вокруг них с Шед свободное пространство, дампир начал изучать принесенное меню. Впрочем, долго думать он не стал, считая, что сейчас он съест целого быка:
-Мне десять пирожков с капустой, картошку толченую с жареным луком и колбасой, темного пива, томатного сока, жареную курицу с гречкой, несколько килограмм свежего сырого мяса для мантикоры, и... - запнувшись, Лезвион удивлено смотрел на последний пункт меню. - И мороженого, клубничного. - Заказ принесли быстро, лишний раз подтверждая, что дампир не ошибся в выборе заведения. Убедившись, что мясо, принесенное для Шед действительно свежее, Лезвион приступил к уничтожению армии продуктов. Толченая картошка с колбасой, обагренные соком, сдалась на удивление быстро. Курица повоевала с дампиром несколько дольше, но все же была вынуждена капитулировать, сраженная его аппетитом. Зато каждый пирожок сражался за свою жизнь до последнего, стремясь то застрять в глотке, то своим падением вызывая бурю внутри живота дампира, то просто отказываясь пролезать. С сожалением посмотрев на выживших, Лезвион попросил завернуть их ему с собой. Шарик мороженого в хрустальной вазочке издевательски косился на дампира, словно бросая ему вызов. И Лезвион этот вызов принял... Из таверны дампир вышел лишь спустя час, оставив там серебряк. Ему казалось, что его живот вот-вот лопнет, и съеденные продукты ринутся на волю, чтобы начать сражение по второму кругу. Шед заботливо придерживала его своим телом, давая опору. Сфокусировав взгляд, Лезвион обратился к мантикоре:
-Ну что, Шед, нам с тобой нужно найти жилье.