Таскань. Вот он и добрался сюда. Место встречи должно было быть где-то тут. Крошечная деревушка, что расположилась, у подножья горы была вся как на ладони. Полный обзор.
«Лире бы понравилось. Никто бы не ушел»
Не совсем приятная мысль пронеслась в голове, однако деваться от неё было некуда. Слишком долго он работал с ней и Гхуром в компании, что бы вот так просто отбросить такие мысли. Слишком долго, слишком кроваво. Здесь оказалось не так холодно, ка кон представлял с самого начала. Возможно из-за тех самых источников, о которых он слышал краем уха.
Дэйлор расстегнул свою куртку, и вдохнул полной грудью. Воздух тут просто изумительный. Даже дышаться стало как-то легче, чем до этого. Или это ему только показалось? Одет он был как обычно, за исключением того, что перед походом сюда раздобыл утеплённый плащ с большим капюшоном, который сейчас крайне неприятно оттягивал сумку сзади, что висела у него за плечом. Короткий меч висел в ножнах слева. Два кинжала были заткнуты за пояс сзади в ремне. Топор, как сумка висел на левом плече. Правая рука сжала и разжала кулак. Перчатка не подводила.
Фэйт, конечно, знал кое-что о своём нанимателе. Леди Гроуз. Не совсем та леди, которой нужен был профессиональный телохранитель, услугами которых она всё же пользовалась. И пользовалась, как казалось не столько из нужды, сколько из-за своего положения. Сам вживую он её ни разу не видел. Что же, раз она к нему обратилась, значит, он ещё не так плох, хотя… эти проклятые голоса и сны начинали всё больше доставать его. Особенно когда он выпивал.
Наемник, осмотрев местность, сделал шаг, и чуть не налетел на ребятню, которая, размахивая палками, пробегала мимо. Этим было нипочём. Играли в каких-нибудь благородных рыцарей и дам, или ещё во что-нибудь. А ведь он когда то был таким же. Нет, не он. Это был Дэйлор Далирион. Фэйт таким никогда не был. Проводя взглядом ребятню, он направился вглубь деревушки. Поселение было довольно чистое, что слегка удивляло наёмника. Он побывал в разных деревнях, больших и не очень, и везде была грязь, где-то больше, где-то меньше. Кое-где к этой грязи прибавлялась ещё и вонь нечистот. Но тут ничего такого не было видно. Нет, конечно, натоптанные и размокшие дороги тут присутствовали, но выглядели они тут как то более прилично, чем в других местах.
Как утверждалось в послании, наниматель будет ожидать именно в этом поселении. Фэйт, сразу прикинул, что поиски стоило бы начать с местной таверны. Поиски его длились совсем недолго. Фэйт увидел издалека здание, больше других и со слегка вывившей вывеской над крыльцом. На этом сама крыльце сидела девушка, мирно потягивая горячий чай, и устремив свой взгляд куда-то вдаль. Что же вполне приличный человек, с которого стоило начать поиск нанимателя в деревни. Подойдя поближе, он хорошо рассмотрел её. Девушке было на вид лет двадцать, может двадцать один, но точно не больше. Каштановые волосы были собраны сзади в хвост. Слегка вздёрнутый носик, пухленькие губки, который слегка подули на чашку с чаем, затем отпили из неё. Карие глаза, которые полу мечтательно смотрели куда-то в сторону. В такую девушку можно было влюбиться и потерять голову. Будь ему лет двадцать, возможно это с Дэйлором и произошло бы.
Элайдрин Гроуз он видел впервые, но увиденного вполне хватило, что бы понять, что перед ним находится именно она. Гроузы бывают как очень благодарны, бывают очень дружелюбны, а бывают очень опасны. Сам он с ними не связывался, а вот Фист…
«Не трогай Гроузов, пусть себе летают там наверху»
- Леди Гроуз, - Фэйт слегка поклонился.
Всё же она была не какой-нибудь простушкой, или кровожадным наёмником, а значит и вести себя с ней стоило соответственно. Хотя, конечно, о правилах этикета манерах хорошего поведения, Фэйт мало что знал. В отличие от Дэйлора…
- Фэйт, к вашим услугам. Прошу прощения, что заставил вас ждать. Принимаю ваше предложение и готов сопровождать вас.
Лысый, с ожогом на лице, с полу чёрной, полуседой бородой. С таким видом ему только пугать высокородных дев, а не сопровождать оных.

Элайдрин Гроуз повернула голову, и её взгляд начал пристально бегать по всему телу наёмника, изучая его с ног до головы. Всё правильно, он бы на её место сделал то же самое. Через минуту молчания на её лице появилась учтивая улыбка:
- Очень приятно. Вы не опоздали, просто я провела здесь ночь. Весной в Таскани ночи особенно звездные. Рекомендую.
Стоило, конечно, её улыбнуться в ответ, хоть это и была всего лишь игра, однако Фэйт не стал делать этого, понимая, что улыбку она, скорее всего, примет за злобный оскал. Сказав это, девушка скрылась в таверне, попросив Дэйлора подождать её здесь. Пока она была внутри, Фэйт ещё раз осмотрел окрестности. Жители занимались своим повседневными делами, совершенно не обращая на него никакого внимания. Интересно как часто сюда к ним заглядывали высокородные дамы, и полу свихнувшиеся наёмники с тёмным прошлым. Наёмник снял свою походную сумку, и поставил её на пол, а топор взял в левую руку. Освободив плечо, он сделал ими несколько немудрёных движений, размяв тем самым мышцы, после чего немного потянулся.  Прошлой ночью он хорошо выспался, даже очень хорошо.
Девушка появилась из таверны столь же стремительно, как и скрылась за ней несколько минут назад. Не повернув взгляда к Фэйту, она быстрым шагом пошла в сторону. Наемник, подобрав свою сумку, и не произнеся ни слова, пошел вслед за ней. Держался он чуть позади, отставая примерно на шаг. Если кто и надумает напасть на девушку, он успеет среагировать, а правая перчатка как обычно не подведёт. На ходу Элайдрин повернула голову в сторону гор, куда они сейчас должны были направиться, и произнесла, как бы, между прочим:
- Чем выше, тем холоднее. Кричать, стрелять, шуметь не советую - накроет лавиной. Снега в этом году много.
Что же, лишний инструктаж никогда не помешает, учитывая, что в настоящих горах он ни разу не был.
- Людей вряд ли встретим. Но на всякий случай будь настороже. В последний раз на тропинке мне повстречался сам Король-Скорпион...
«Король-Скорпион?»
Да, он прекрасно знал кто это. Было время, пришлось перемолвиться парой словечек.
- Да, я знаю о ком вы, - спокойной произнёс наёмник.
Не то что бы он был чем то лучше или хуже других его нанимателей, но то предложение Фэйт всё же отклонил, посчитав, что лучше откликнуться на зов вождя Орды. Рорк-гхор, о да это орка так просто не забудешь. Пришлось пережить с ним немного приключений. Это Царь скорпионов оказался настолько тёмной личностью, что Фэйт решил ему отказать. Возможно, если бы он тогда согласился, именно с ним Элайдрин тогда бы и встретилась. Кто знает.
Тем временем леди Элайдрин предупредила о том, что на пути могут встретиться демоны. Демоны, да именно с ними был связан контракт у царя-скорпионов. Неужели эта девушка хочет провернуть что-то подобное. Впрочем, он не достаточно хорошо знает Гроузов. Что бы делать поспешные выводы.
Выйдя из деревенских ворот, девушка указала на двух пасущихся недалеко лошадей. Значит, часть пути они пройдут верхом.
- Чур, мой вороной...
- Как пожелаете, - спокойно ответил наёмник.
Хорош телохранитель. Та, кого он должен оберегать знает дорогу лучше него. Фэйт подошел к своему скакуну, и внимательно осмотрел его. Не то что бы он хорошо понимал в них, но проверить всё равно не мешало. Оба коня оказались достаточно крепкими. Видимо, таких специально держали тут для походов к горам. Оседлав свою лошадь, он взглянул на Элайдрин. На лице была лёгкая улыбка, а в глазах горел озорной огонёк.
- Как будет дозволено называть вас?
Обращаться каждый раз, к ней начиная с «леди Элайдрин» было конечно очень учтиво, но слишком долго. В случае опасности пока это выговоришь, сам уже лишишься головы. Фэйт сжал и разжал пальцы правой перчатки. Управлять фальшивыми пальцами лошадью было не очень удобно, однако он привык к этому.

Лошади сами тронулись вперёд, и почему получилось так, что Фэйт снова оказался чуть позади Элайдрин. Разговаривать, упирая свой взгляд в спину собеседника ему было как не по душе, а поэтому наёмник слегка лягнул своего скакуна, и тот выровнялся с лошадью девушки. Девушка ехала, не подгоняя своего скакуна, выгнув спину так, будто сейчас была на каком-нибудь королевском смотре. Что же, она дала ему волю, и сказала, что бы он откинул всякие формальности.
«Элайдрин слишком длинное имя, а Элли звучит так, будто мы знакомы уже давно. Пусть будет Эль»
Хотя он слышал и ещё об одном её имени. Вроде как некоторые, по слухам, называли её пташкой. Чем эта девушка заслужила такое прозвище, наёмник понятия не имел, а спрашивать вот так сразу было бы как то не культурно. Хотя, он же обычный наёмник, чего ему о манерах беспокоиться. Фэйт оглядел местность, по которой они сейчас проезжали. Тут, у подножья, было открытое пространство, а значит нападения типа «и вдруг!», можно тут не ожидать. Разбойникам тут подстерегать жертву негде. А вот когда они начнут подыматься на гору, там другое дело. Не все разбойники и головорезы боятся снега и морозы. Некоторые для наживы готовы пойти на что угодно, даже забраться в такую глухомань.
Во время этих раздумий и наблюдений возникла неловкая молчаливая пауза. Не то что бы это молчание смущало Фэйта, однако её спутницу это могло навести на скверные мысли. И в то же время он не мог найти тему для общего разговора. Последнее время его собеседниками в основном были либо бутылка пойла, либо продажная девка, либо какой-нибудь придурковатый разбойник, думающий, что сможет обобрать подвыпившего наёмника. Да и сам он не особо стремился к ведению светских бесед с кем либо.
«Парой лучше молча слушать, чем говоря выкладывать о себе всё твоему предполагаемому противнику»
Девушка первая нарушила молчание:
- Расскажи о себе. Если не секрет.. Где был в последнее время, с кем под сталь подставлялся...
Довольно неожиданный вопрос с её стороны. Редко кто с ним пытался заговорить о его прошлом. Фэйт взглянул на Элайдрин. Огонёк в её взгляде так и пылал.
- Ну, что я могу тебе рассказать, - наёмник на секунду задумался. – Удивить, точно ничем не смогу.
Последнюю фразу должна была сопровождать лёгкая улыбка, однако на его потрёпанном лице это выглядело немного по-другому.
- Если совсем из недавних, то пришлось удирать от парочки назойливых наёмников. Было это где-то с месяц назад, - он не был уверен, что это стоит рассказать, но всё же продолжил. – Раньше, давно, мы работали вместе на одного…крайне неприятного типа. Затем я ушел, а они остались. Не то что бы я задолжал ему что-то, но уж больно моя служба понравилась ему, и он спит и видит, как вернёт меня назад. Мне, слава богу, удалось затеряться в одной деревушке на севере Альтанара.
«Признайся себе, Лира просто тебя сама оставила в покое»
- А ещё до этого довелось поучаствовать в войне между Джером и Ордой, что велась в долине Лир. Я думаю, ты наслышана о ней. Рорк-гхор очень… щедрый правитель, и не жалеет золото на хорошее дело. Кстати это ваш «царь скорпионов», или как его там, мне и с ним как то пришлось пересечься. Нет, в живую я его не видел, но от него поступало довольно заманчивое предложение на работу. Это было как раз накануне войны с Джером.  А затем меня занесло в подгородное царство. В заварушку я там попал не шуточную, но унести ноги всё же удалось. А потом была пьянка, блуд и ничего особо интересного. И вот я здесь, с тобой.
Фэйт сжал и разжал правый кулак.
- И всё же мне интересно, что именно вас навело на меня? Я отнюдь не считаю себя лучшим наёмником, и думаю это правда.
Раз уж она начала задавать вопросы, то почему бы и ему не поспрашивать.

И всё же улыбку он не сдержал. Когда девушка начала говорить про ремни и их применение относительно вождя Орды, наёмник удивился, не совсем сначала поняв, к чему она клонит. Однако Элайдрин тут же поправилась, и глазки её при этом немного забегали, а улыбка, казалось, была вполне искренней. Значит, она была знакома с орком, и как видно по последним фразам были как минимум хорошими друзьями.  Несомненно, Рокр был, для орка, очень даже приятен в беседе, и учтив. Однако эта была лишь его внешняя оболочка ничего более. Что же скрывалось, внутри Фэйт не знал, да незачем ему было это знать. В ответ на объяснения девушки, Дэйлор произнёс:
- Приятная неожиданность.
«Вождь орды знает с кем дружбы водить»
Тем временем они подошли к горам гораздо ближе, и снег захрустел под копытами лошадей. Те недовольно зафыркали, но хода не сбавляли. Наёмник почувствовал, как по его телу пробегает лёгкий холодок. Ещё немного и нужно было накинуть утеплённый плащ, который он припас специально для этого похода. Дорога, которую видели один только лошади, начала подниматься вверх. Для самого наёмника всё это сливалось в один сплошной белый ковёр. Ни какой тебе тропинки, ни единого следа не было видно. И как эти животные тут ориентируются, по нюху что ли?
С каждым шагом воздух становился всё прохладней, а уже изо рта при выдохе начинал выходить лёгкий парок. Взобравшись на холм, путники оказались перед большим полем, покрытым льдом. Такого Фэйт точно раньше не видел.
- Пожалуй…
Лошади даже и не думали остановиться, а как ни в чём не бывало, пошли дальше, без страха ступив на ледяную корку.
«…стоит остановиться и осмотреть лёд»
Закончил про себя наёмник, а вслух добавил, махнув рукой:
- Ладно, не важно.
Там, где кони ступали своими копытами, от их следа во все стороны расходились мелкие трещины по льду. Однако в целом всё оставалось спокойно, и никакой опасности не было. Фэйт всё равно про себя заметил, что на такое место просто так лести не стоит, тем более, доверяя простым животным, которые идут по, бог знает какой, тропинке. Девушка при этом переходе не издала ни звука, что говорило о том, что ей в таких местах доводилось побывать.
С каждым метром их продвижения снега становилось всё больше и больше. Если так дело пойдёт дальше, то их мирной конной прогулке скоро придёт конец. Совсем скоро Элайдрин объявила об этом вслух, остановив своею лошадь. Не дожидаясь своей спутницы, Фэйт первым спешился с коня, и тут же поскользнулся. Смешно взмахнув руками, наёмник шваркнулся на свою пятую точку.
- Да чтоб тебя…
Хорош телохранитель…
- Не привык я бывать в таких местах, - пояснил наёмник, пытаясь замять свою неуместную неловкость. – Не то что бы совсем не был среди гор и снега, но не особо часто. Как мне казалось, тут нет абсолютно ничего интересного.
Фэйт поднялся на ноги, и, отряхнув с себя лишний снег, полез за своим утеплённым плащом. Без него, походная сумку уменьшила свои размеры сразу на треть. Надев плащ, наёмник сбросил на плечи капюшон, и, приспособив облегчённую сумку, взглянул на девушку.
«А ведь она моя ровесница, если не старше»
- Кони, я так понимаю, сами доберутся назад.
Наёмник глянул на то ледяное поле, которое они пересекли. Будь он тут один, попытался бы обойти его стороной. Теперь перед ними вздымались самые настоящие заснеженные горы.
- Ну, я готов, куда дальше?

Ну да, ответ был очевиден, но всё же стоило спросить, мало ли. Проводив взглядами коней, девушка указала наёмнику куда-то за спину:
- Видишь?
Наёмник проследил за её пальцем, и повернулся в ту сторону, куда Элайдрин сейчас указывала. Как странно, что это он увидел только сейчас. Видимо этот лед, и девушка настолько заняли его внимание, что наёмник не заметил, как в небо поднимались клубы…дыма? Да нет же, присмотревшись, Фэйт понял, что это пар. На лице девушки вновь расплылась улыбка, а в глаза огонёк на мгновение превратился в самый настоящий огонь. Можно было предположить, что именно туда они сейчас держали путь, вопрос только зачем. Хотя, это не его дело.
- Ага, - кивнул головой он.
Уже через минуту они продолжили свой поход к тому самому источнику (или же ей всё же нужно было в другое место, а это было лишь одним из пунктов перевала). Лёд оказался очень крепким, и как ни странно совершенно не накатанным. Наёмник шёл по нему уверенно, не опасаясь, что ещё раз осядет на свою задницу. Заполняя то время, пока они шли вперёд, девушка начала рассказывать тёплые источники, про то, что это, откуда здесь взялся лёд, и тому подобные вещи. Фэйт слушал не перебивая. Не то что бы это его особо интересовало, но другой темы он сейчас для разговора предложить не мог, а девушка, как видно любила поговорить.
Ледяной воздух начинал обжигать его лицо. Подъём оказался не такой уж и сложный, как мог себе это представить наёмник изначально. Лёд был настолько шершавым, что поскользнуться на нём не представлялось возможности (не понятно как ему это тогда удалось), а снега оказалось не так уж и много. Сколько они прошли за это время наёмник не смог понять, однако солнце ещё не перевалило за свой зенит, а значит, до полудня время ещё есть.
Фэйт всматривался в небо, где над ними парила пара птиц (стервятники что ли?), которые следовали за ними от самых предгорий, когда Элайдрин остановилась, завороженно смотря куда-то вперёд. Наёмник поравнялся с ней, спросив:
- В чём дело Эль?
Зрелище с выбросом воды на поверхность он успел запечатлеть. Не сказав ни слова. Девушка сбросила свой рюкзак и потянулась. Фэйт взял топор в левую руку и деловито осмотрелся вокруг. Мало ли кого ещё могло приманить теплом к этим источникам. Осмотревшись, он снова нашел взглядом девушку, которая в это время, сняв перчатки, грела руки над одной из лужиц, что источали тепло.
- Правда, тут красиво? – спросила она, взглянув на Фэйта.
- Красота, парой, бывает убийственна, - ответил наёмник, вновь оглядываясь вокруг.
Место было необычным, да, но никакой особой красоты он тут не находил. А вот опасностью тут не то что пахло, а воняло за версту. Что- то было не так. Видя, что девушка не торопиться уходить от согревающего места, Фэйт подошел к ней поближе.
- Устроим привал, или двинем дальше?
Взглянув ещё раз на бурлящую лужу, наёмник странно усмехнулся.
«Интересно» - пронеслось в голове.
- Хотите фокус? – неожиданно для себя спросил Фэйт.
С этими словами он присел рядом с ней, и без лишних слов окунул кисть правой руки в бурлящую лужу. При этом он взглянул на девушку, и наглядно поболтать там ей, словно это была прохладная водица. Это началось у него примерно месяц назад. Наёмник усмехнулся, толи сам себе, толи сам, удивляясь собственно фокусу, и вытащил правую руку из лужи, наглядно сжав и разжав её в кулак, как будто ничего с ней не произошло.

Нет, он абсолютно не устал, тем более что прошли они пешком не так уж и много. На полемику, которая была похоже скорее на «ну и какого чёрта ты сделал?», он лишь пожал плечами, и добавил:
- Как пожелаете.
Пропустив его ответ мимо ушей, девушка, порывшись в своей сумке, вынула оттуда коробку, полную всяких пробирок, мелких коробочек, и инструментов различного вида. Какие-то он раньше видел, о каких-то читал, в своей «прошлой» жизни, а какие-то видел впервые. Разложив всё своё хозяйство Элайдрин без спешки начала лазить вокруг на карачках и собирать образцы земли в эти самые пробирки, тут же их запечатывая, и пряча назад в коробку. Это было слегка забавно. Нет, не потому что она собирала землю, в которой, как думало большинство, кроме грязи ничего нет, а сам способ сбора. Сейчас леди Элайдрин была похожа на домохозяйку, которая с женским упорством ищет у себя в доме грязь, и убирает её, доводя чистоту до идеальной. Невольно воображение наёмника одело девушку в домашнее платье и фартук, а в руки вместо колбочки и инструмента подсунуло метлу и совочек.
Фэйт невольно улыбнулся, и усмехнулся, подавив смех, дабы не оскорбить своего нанимателя. Понимая, что дальше без улыбки не может наблюдать за этим действием Элайдрин, он отвернулся, и порылся в своей сумке, делая вид, что проверяет свои вещи. Та часть правой руки, которую он окунул в лужу, начала немного зудеть.
«Что-то новенькое»
Было слегка неприятно, однако снимать свою правую перчатку, наёмник не стал. Незачем постореннему человеку видеть его увечья.
Тем временем леди Элайдрин закончила свои сборы, и с довольным лицом воззрилась на Фэйта.
- Теперь понимаешь, зачем мне наемники?  Иногда в качестве образцов я выбираю каменные глыбы... Кто-то же должен их донести!
При этом на лице у девушки расплылась не менее довольная улыбка. Можно было даже сказать, что сейчас она сияет от счастья. Картина с фартуком, совком и метлой вновь всплыла в голове. Улыбка на его лице появилась лишь на мгновение, и на этот раз он смог её подавить довольно быстро. Хотя на этот раз к леди-домохозяйке воображение добавило безобразного и туповатого амбала, который носится с ней по дому с мешком для мусора, куда девушка сбрасывает свои находки. Давно собственное воображение его так не веселило.
- Надеюсь, эти каменные глыбы не будут оживать, и кидаться в нас другими каменными глыбами?
Шутка была откровенно тупая, но надо же было, как объяснить то и дело прорывающуюся идиотскую улыбку на его лицо.
- В конце концов, все, что нас не убивает, делает нас сильнее.
Он сделал несколько шагов вперёд.
- Думаю, стоит выдвинуться дальше, мне это место, почему то не нравится. Не потому что это горы и тут куча снега. Нет, тут что-то другое. Опасность есть, я вам точно говорю, и чем раньше уйдём отсюда, тем безопасней для нас.
Сказав это его, улыбка окончательно ушла с лица. Он позволил себе отвлечься, что могло, стоит жизни. Как минимум ему, а то и обоим сразу.

[dice=1936-7744-3872-3:6:-1:Попадёт ли в ловушку Фэйт?(Выживание: ВС)]

Отредактировано Дэйлор (Понедельник, 18 февраля, 2013г. 17:15:13)