Эдвард вернулся в аудиторию. Небольшой перерыв был крайне необходим и хвала Единому никто не донимал его вопросами. Осушив стакан воды, парень привычно потрепал волосы:
- И так, занимаем свои места, пора начинать.
Вторую часть моего доклада я бы назвал «Мифы или правда о Гаэш’архи», здесь не так много положений, которые можно было бы вынести на обсуждение, поэтому в начале несколько коротких наблюдений, а после остановлюсь на переводах отрывков манускриптов найденных во время моего путешествия.

«Когда Слово творило, Свет давал стремления и чёткость форм. Тьма наделяла каждое творение покоем и способностью менять свою форму. Тьмой и Светом были сотворены миры и «аватары», после люди и другие, служившие им. Свет был отцом всего, а Тьма матерью, ибо Слово удалилось от бытия. Но люди были обмануты. Они решили, что Свет  — это порождение Восставшего (я предполагаю здесь говорится о Едином), и отвернулись от предвечной матери. Однако мы все ошибались Тьма Изначальная —  это гармония и красота. И она была прежде Света и прежде Восставшего».
Далее он утверждает, что демоны пришли на Энирин, в мир людей, чтобы научить людей создавать, открыть людям, что они «боги», вернуть в лоно «матери». «Они не лишают сил» - говорит рассказчик, их дары будят души, разбивают оковы обыденности, освобождает от тусклой пелены банальности, излечивают от духовной слепоты.
Но ничего нельзя создать, не поверив в это. Их первые слуги называли себя Тёмными, маги и жрецы облачались в чёрные одежды, а на ритуалах возносили хвалу Князям Тьмы.
Далее автор обращается к метафоре, описывает, что, будучи еще юным, он пошёл к «людям». «Они сказали, Тьма — это зло. Они сказали, я должен вернуться во Свет». Он поверил, отрёкся от Первозданной Матери, и «скинув плащ и поднял очи к солнцу, а оно выжгло ему глаза, опалило кожу». Он кричал от боли, хотел умереть, однако «люди»… я думаю под этим обозначением он имел ввиду последователей Единого, хотя возможно утверждается об квинтэссенции веры, религии в целом. «Люди» сказали, что теперь он очистился, теперь мог жить средь них. Отчего возненавидел «людей», но принял их учение, молился их богам: «Я ждал и терпел. Избавление не приходило.
Тогда я убежал в Ночь. Ринулся в объятья Тьмы, нашёл утешение в её ласках, полных забвения. Мрак вскружил мне голову и даровал покой. Но я помнил: Тьма  — это зло. Меня заставили в это поверить. Я должен вести себя как злодей, ведь я отвернулся от Света».
Автор метафорически (по крайней мере, надеюсь, что предложенный мною перевод семантически не буквален) описывает совершение многих преступлений: «Я убивал стариков, насиловал юных дев, ел младенцев. Мой прекрасный облик изменился. Я стал проклятым с бездонной чёрной пастью. Люди нарекли меня сотней имён и боялись произносить их. И было так».
Всё изменилось, когда рассказчик узрел Морг-и-Азула: «Он спустился ко мне:  «Камо  грядеши, странник?  — вопросил он.  — Путь твой ведёт в Никуда, ибо забыл ты заветы истинной Тьмы.  Но можешь ещё возвернуться в лоно Её»».
Он поверил Морг-и-Азулу, повествует, что вновь обрёл веру. Осознал, что Тьма есть Начало всех Начал, Праматерь всего сущего: «И разум мой очистился, и вернулась память. Совершённые злодеяния чередой проходили перед моим взором. И ужас опалил мою душу, как некогда солнце опалило мои глаза. И я убил себя. В тот миг, когда душа моя покинула тело, я узрел слёзы демона…»
Далее текст обрывается, мое предположение, что это есть завершение ритуала - «новое рождение».
На этом мой доклад окончен. Теперь прошу, задавайте вопросы, высказывайте свое мнение, все-таки только в дискуссии рождается истина. 

Лекция подошла к концу. Сейчас демонстративно хотелось смахнуть со лба пот и быстро собрав бумаги убежать. Да, да, именно убежать, ведь наступал тот самый волнительный момент, когда его начнут упрекать в неправдоподобности, требовать факты, факты и еще раз факты. 
Эдвард сразу отметил признившегося слушателя, во-первых не каждый день встретишь вентури, а во-вторых старика с такой невозмутимой активностью. Следом за ним он увидел знакомый силует человека, серце на какой-то миг замерло и все воспоминания нахлынули разом. Во рту появился едкий привкус песка, так что пришлось осушить еще один стакан, прежде чем отвлекшись от старого знакомого ответить на вопрос аудитории.
- Господин лектор, не стану ли я последователем пути демонов, если буду использовать их знаки и магию!?
Вопрос рассмешил Эдварда Грея, сняв то тягучее ощущение напряжение с плеч.
- Простите. Думаю нет, как видите после того как я перерисовал этот рисунок со мной ничего не произошло. Уверен, что для их магии требуется нечто большее, чем простое знание о Тьме. Скорее всего, она имеет большее сходство с арканой магией, а значит, силы черпает из веры.
В последнее время я занимался переводом обнаруженных мною свитков, поэтому скорее именно это и стало приоритетом моих исследований. Я и понятия не имел, что в них найду, надеюсь, что последующие экспедиции в Пустоши помогут мне прояснить многое о том, что рассказывал в докладе.
Так и не поняв насколько удовлитворился ответом искушенный ящер, как поднялся сидевший рядом слушатель («мундир… военный, еще этого не хватало»)
- Во время вашего доклада у меня возникла ассоциация между описанными вами вещами, культам Темиары и сообществом вампиров. ...создателем культа демонопоклоннков мог быть и вампир который связался с демонами.
Эдвард действительно проникся изложенной теорией, этот слушатель был необычным: «Темиара, вампиры, неужто и вы господин один из них!» Дождавшись, когда мужчина закончить, позволил себе опять взять слово.
- Это действительно увлекательно, признаюсь, мои знания о религии вампиров не столь глубоки как ваши, поэтому позволю согласиться с указанным сходством. Хотя думаю, стоит внести ясность. Говоря о Тьме, я упоминал Тьму Изначальную, именно ее почитают демоны. Не думаю, что она является неким существом, а сравнение с матерью не более чем метафора. Это скорее энергия в чистом виде, первозданная магия что ли, породившая разумные существа. О том кто был первым демонопоклонником нам неизвестно, если дальнейшие исследования и прольют свет на эту теорию, то все  в ваших руках. Спасибо, для меня эти сведенья были важными.
Сделав несколько заметок себе в памяти, отвлекся на ответ к следующему вопросу, мысленно пообещав себе позже вернуться к теории о Темиаре.
- Мне тяжело об этом судить, но думаю, они обретают магическую силу, не уступающую хозяевам демонам. Хотя еще раз говорю, это допущение. Поэтому симбиоз смертного и демона куда более вероятен, но думаю не стоит забывать о Крум'ариаш, они являются реальными потомками от демонов, предполагаю это иная форма-симбиоза, скорее всего куда могущественней. – Лектор призадумался: возможно, под «слезами демона», также предполагается проявление Тьмы Изначальной, ее силы, энергии, которая даруется избранным.
В глазах Эдварда Грея появилась грусть, он невольно пробежался взглядом по аудитории в сторону двери, но там уже никого не было: «Показалось!»
- К сожалению, наша встреча с Гаэш'архи не была светской. – Мужчина уселся на край стола, словно собирался поведать особенную историю, отвечая на вопрос скептического слушателя (именно такое впечатление воспроизвел на лектора эльф). – Моя первая экспедиция не увенчалась успехом, часть отряда проводников погибло в песчаной буре, еще одна часть решила вернуться, а третья… точнее третий пропал без вести. Я вернулся к тому с чего начал, когда в приграничном трактире не появился один молодой парень, утверждавший, что некий голос внутри него указывает ему дорогу в Пустоши. Безумцев в той местности хватало с головой, но отчего-то он казался убедительным. Парень желал попасть в демонический храм, тот самый Даар-Анвин, и лишь один человек согласился стать его проводником. Признаюсь не я… – он поднял руки вверх, открыв ладони, как бы извиняясь, - Я последовал за ними, согласен не самая лучшая идея, для человека, видевшего мир лишь на пути от Илсэ к Вермилону, и вовремя одного из привалов вынужден был выйти к ним. В общем, вместе мы смогли дойти к руинам, но как оказалось, за нами уже наблюдали. Почему то Гаэш'архи дали возможность нам войти внутрь, мы видели их, они видели нас, но никто не предполагал агрессии («Думаю, стоило бы упомянуть, что нас поймали в ловушку»), до определенного времени. Мы не стали свидетелями тайных ритуалов, хотя у меня есть предположение, что мы должны были стать частью жертвоприношения. Нас окружили около десятка воинов, насколько я мог судить. И в какой-то момент наш «безумец», сотворил заклинание магии звука, но настолько необычное и мощное, что в тот самый момент я поверил в его «безумие» и есть правда. Когда мы очнулись, парень скрылся, он перешел на бег, и быстро плутая в лабиринтах, будто точно знал дорогу. «Наверное не стоит упоминать, что Ганнибал одним заклинанием убил их всех, при этом мы отделались малой кровью и Нокс утверждал, что он не маг… до сих пор не могу в это поверить»
Мы пустились на его поиски, стараясь по возможности избегать встречи с Гаэш'архи, которые подобно ищейкам рыскали в руинах как по своему дому. След привел нас к алтарю, к счастью или, к сожалению, мне пришлось отстать, чтобы отвести преследователей. Я не знаю, что произошло в комнате жертвоприношения, но могу сказать, из той комнаты вышел только проводник.
Во время моего путешествия, точнее пока прятался и скрывался, удалось прихватить несколько манускриптов и сделать пару зарисовок. Так что, могу сказать, лично диалогов с ними я не вел, хотя слышал их речи. Все мои знания, точнее предположения как я и упоминал в начале лекции, в основном построены на этих переводах.
Эдвард Грей похлопал по столу с бумагами.
- Надеюсь я вас не утомил, своими историями?!

Лектор чувствовал определенную неловкость, хотя старался не терять самообладания и не позволить панике взять вверх. Когда ему предлагали выступить, это казалось таким прозаичным. Вот выйдет молодой, симпатичный профессор (получивший свое звание отнюдь не за интеллект, а за то что вернулся не с пустыми руками), расскажет о волнующих путешествиях в Пустошах, пофлиртует с симпатичными девушками и все… все, никто не говорил ему, что найдутся люди (ну или почти), которые разбираются, возможно и получше его самого. В общем, бежать было некуда, и это решение было принято как-то само собой.
Выслушав вампира в мундире, Эдвард обдумывал, как лучше сформулировать ответ. В голове эхом отбивались слова слушателя, а следом воспоминания былых знаний из чужих книг.
- Я бы не сказал, что демоны завоевывают лояльность. Мне кажется вы недооцениваете алчность Гаэш'архи Упоминая демонов как «хозяев», может быть более трактовано как «владелец чего-то», я полагаю Силы, Частиц самой Тьмы как источника или же Проводников. Применив последнее, мы можем получить образ «демона» как некий проводник… или… - Эдвард словно просиял – Врата, точно, сами по себе Врата, вот тот проводник, который может быть использован. Призванный демон это… - Лектор начал махать руками, подбирая слово, что крутилось на языке – Дворецкий вроде как. Давайте обратимся к магии призыва. Призыватель создает канал с сущностью демона или местом, где он может появиться, чтобы призвать его к себе, приручить и заставить «служить себе». Допустим, что каждые Врата это и есть тот самый «энерго-информационный канал», упомянутый в книге «Популярная демонология» написанной нашей королевой, они связывают с конкретным демоном, особенно, когда его имя известно. Что если Гаэш'архи, используют демонов как возможность расширить свои магические силы за счет соединения с Тьмой Изначальной, тогда правильней их будет назвать не демонопоклонниками, а демонологами. Демонам отводится роль привратников в этом союзе. Возможно встреченные мною культисты, нашли способ, как черпать силы из этого канала, пока призванный демон находится в нашем мире, либо как гость, либо хуже. Как узник. Ведь печать призыва по своей сути ловушка для демона, направленная на удержание призванного существа и способная обезопасить призывателя. Привезенный мною рисунок вполне может быть основой заключенной в контур магической печати, на которой строится механизм призыва…
Эдвард настолько увлекся размышлениями вслух, что совсем позабыл о теории предоставленной слушателем.

Женский голос, появившийся в аудитории, показался Эдварду чем-то знакомым. Женщина сидела в отдалении и с места, где стоял лектор, тяжело было выхватить ее за головами слушателей. «Лучше бы вы леди поднялись…» - но не судьба, она продолжала высказывать свое мнение с интонацией истинного знатока, чем заинтриговала всех вокруг. Один за другим, посетители лекции стали оборачиваться.
Юный профессор с трепетом наблюдал, как копны волос, скрывающие милые девичьи ушки и не очень выбритые сонные лица мужчин, расступались, пропуская вперед его интерес. Зашуршали стулья, хлопковые одежды, на какой-то короткий миг малая аудитория наполнилась знакомым со студенческой скамьи гомоном. Женщина закончила излагать свои мысли, и каково было удивление человека, которого мать ласково называла «мышонок Эдди Грей», лицезреть пред собой королеву Альтанара.
Он опять стал тем маленьким мышонком из детства, который во время армейского парада Альтанарской армии наблюдал, как мимо проезжает королева Лорея. Сколько восхищения и трепета враз ожило в его сознании. Ему было не столь важно, что в этом параде шествовал его отец и дед, а старшие братья как образцовые курсанты стояли подле толпы сдерживая особо рьяных. 
«Вот я влип!» - странный вердикт не находите. Но мысли были категоричны, он посягнул на то, что по праву считается фундаментом, к тому же еще несколько минут назад ссылался на ее труды. В Эдварде не было сейчас ни капли гордости, за то, что его лекцию посетила сама королева, он был смущен. Раздавлен, собственным стыдом и теперь румянец ярил на его щеках (в голове даже не удержалось то, что в словах слушательницы прозвучал определенный комплимент в его адрес, или, по крайней мере, сказали, что в чем-то он был прав). Это было не важно, несколько секунд шокового состояния, потерялись в следующих словах:
- Дамы и господа Лориэль Элариэль, автор множества трудов по демонологии и наша королева! – Позже он поймет, что поначалу выделил не титул, а ее заслуги перед научным сообществом, за что еще не раз упрекнет себя в будущем