Услышав вопросы щёгольски одетого молодчика, хозяин, быстро сообразив, что скорее всего это с той лоханки, про которую ещё пару дней говорить в городе будут - как же, самое значимое событие последних дней - хмыкнул:
-Отремонтировать не проблема, да только, как я понимаю, денежек у вас не водится. Уж слишком хорошо ваш кораблик потрепало. Как это вы его так ухайдахали? - он переглянулся со своим помощником, бегающим туда-сюда по общей зале, в этот момент остановившимся и прислушивающимся к беседе. - А команду вы здесь вряд ли наьерёте - уж больно вид у вас непритязательный. Но - знаю я одного человека. Может помочь. Только вот - мало кто после его поручений выживал. А больше никого, кто мог бы в вашей проблеме помочь во всём городе не сыщешь. Так ведь, Вилле?
-Так точно, - совсем по военному отрапортовал помощник.
-Так что - согласны?

-Змей морской, говорите? - непонятно было ни по тону, ни по виду хозяина, как он воспринял это известие. - Да, много их водится - и любят они человечинку.
На эти слова Вилле как-то подозрительно хихикнул, но ничего не сказал.
-Моя информация денег стоит, бесплатно только воздухом дышать в нашем мире можно. Хотя поговаривают, раньше налог и на воздух был.
Вилле вновь хихикнул и поспешил убраться подальше, пока чего не вышло.
-Три серебряных - я вас сведу с этим человеком, ибо слишком многие хотят познакомиться с ним, а он с кем попало не якшается, - хозяин осклабился.

Офф - имелся в виду вид корабля

Хозяин осклабился:
-Мне ли не знать, что у этих змеев в голове? Думаете, Вилле такой идиот с рождения? Он ещё юнгой малолетним был, когда такое чудище на его корабль напало - из всего экипажа и пассажиров только он в живых и остался, да только в уме, бедняга, повредился.
Забрав деньги, он ухмыльнулся во все свои кривые и прокуренные зубы:
-Отправляйся на площадь. Сейчас я тебе провожатого дам, чтобы ты не зря там топтался - этот тип к кому попало не подходит, только.., - и он крикнул, - Семи!
Ждать пришлось недолго - и вот уже к барной стойке подходит одетая по мужски девица с повязкой, закрывающей половину лица - насколько Велимиан смог понять, это у неё то ли от болезни, то ли от заклятья - но точно не ранение.
-Семи, этого человека нужно отвести к Этторе.
Та молча кивнула и поманила пирата за собой.

Вермилон, знакомые улицы, ставшие за несколько десятками лет вполне привычными ощущения, запахи, сам дух города. Сколько Векстер не был здесь? Да наверное лет семьдесят - практически целая человеческая жизнь, проведенная в тишине и спокойствии какой-нибудь деревеньки. Почему тихая и спокойная? Потому что приключенцы и авантюристы всегда живут в разы меньше обычных людей, но что поделать - специфика их образа жизни. Дроу прекрасно знал это на собственном горьком опыте. Однако он не человек и все пережитые приключения пусть и оставили след, но след небольшой, по первому взгляду незаметный. То больше были именно воспоминания, чем какие-либо физические "напоминания" вроде тяжелых ран, дававших о себе знать с каждым движением или же потерянных конечностей. С другой стороны это делало его чуточку свободнее - ведь в отличии от большинства живых существ, он мог начинать свою жизнь с чистого листа снова и снова и снова... Вот как сейчас.
Хотя, сказать по правде, сейчас всё было несколько иначе - он не убегал ни от чего, лишь только продолжая движение в выбранном направлении. Это путешествие на материк должно было стать заключительной ступенью в освоении искусства управления внутренней энергией, а также наградить его званием мастера. Однако к планам Векстера добавилось одно маленькое обстоятельство - собственный ученик, точнее даже ученица, ещё точнее - светлый эльф. Нет, с неприязнью к данной расе он расстался давным давно, но... определённый осадок у него в душе остался. Да и ставшая уже привычной жизнь эдакого "одинокого волка" настолько приросла к нему, что сама мысль обучать кого-то, да ещё наверное и заботиться в придачу, казалась тёмному эльфу совершенно противоестественной. Но это же и добавляло желания преодолеть поставленную перед ним задачу, ведь не этим ли качеством он прославился за время на острове? Упорство и желание постоянно двигаться вперёд, постигать что-то новое, совершенствоваться. И работа "учителя", порученная ему, была как раз таки этим "чем-то новым".
Когда они прибыли в город, был полдень, а потому сперва им предстояло купить всё необходимое, а уже только потом, под вечер, направиться в трактир. И в этом плане Векстера не устраивало одно - последовательность действий. Большую часть времени на корабле, он бодрствовал поздним вечером и ночью, днём предпочитая спать в гамаке. Его ученица же предпочитала более нормальный распорядок дня. Таким образом, когда они покинули корабль, дроу едва стоял на ногах, поскольку сон его был самым наглым образом прерван спустя каких-то полтора часа после начала, ибо заснул он только под утро, отчаянно пытаясь обыграть матроса в карты. Однако же запаса выносливости монаха хватило на целый день приготовлений - в действительности единственным важным делом, которое они сделали, была покупка лошадей, во время которой эльф едва не заснул. Что поделать, с животными он ладил не то чтобы плохо, скажем так - уверенней эльф чувствовал себя на массивном, рассекающем волны корабле, а не на быстром скакуне. Впрочем и эта часть дня вскоре подошла к концу и с наступлением вечера они наконец отправились ужинать в кабак "Девять Рей". По счастливому стечению обстоятельств за семь десятков лет его владелец не успел смениться, поскольку был гномом и обладал гораздо большей продолжительностью жизни. Это счастливое стечение обстоятельств и позволило им получить неплохой столик, а также неплохой ужин, который, кстати, только принесли, а потому вдобавок он был ещё и горячим.
Два больших куска свинины с рисом и пара огромных кружек эля - оставалось надеяться, что ученица Векстера, Телла, не откажется от такой трапезы в силу каких-нибудь религиозных убеждений. Что до эльфа, то его это никогда не останавливало, а потому взяв в руки нож и вилку, он принялся резать мясо, заодно пододвинув кружку с элем поближе.
-Может это выглядит и не так изысканно, как хотелось бы после длительного плавания и питания вяленым мясом, сухарями и прочими прелестями судовой кухни, зато на вкус - самое то. - улыбнувшись, произнёс дроу.
На деле же позитивного в его настроении ничего и в помине не было, сказать честно - голод был единственным, что удерживало его от того, чтобы заснуть прямо посреди кабака. К счастью с каждым новым куском мяса и ложкой риса желание спать ослабевало, ну а эль - эль только добавлял бодрости.

-Рад, что... - Векстер так и не закончил фразы, заметив, что его ученица успела уже не только расправиться с ужином, но и задремать. Тихо усмехнувшись, дроу вернулся к поеданию своей порции. Много времени это не отняло - всё же целый день без какой-либо еды, да ещё и проведённый в столь скучном занятии как покупка лошадей... В общем ужин пролежал на тарелке совсем немного времени, вскоре переместившись в желудок эльфа. Следом за ним туда направился и остававшийся в кружке эль.
Постучав пальцами по столу, монах окинул взглядом опустевший зал кабака - вечер плавно перетёк в ночь, а они этого даже и не заметили, как-то совсем внезапно оказавшись едва ли не единственными посетителями этого заведения. Впрочем столь неожиданно нагрянувшее время суток лишь добавило Вексу хлопот, ведь имея на руках спящую эльфийку в путь не отправишься, а значит - нужно искать ночлег. Конечно с этим не должно было возникнуть каких-либо проблем, знакомый гном скорее всего согласится выделить хотя бы одно спальное место. Почему одно? Сам тёмный эльф собирался продолжить бодрствовать - следовало ещё пообщаться с упомянутым уже владельцем кабака, узнать что нового успело произойти за... да, новостей за семь десятков лет, наберётся, верно, слишком уж много. Лучше будет узнать лишь о самых последних событиях.
Но сперва мы подыщем для тебя нормальную кровать, всё же спать на лавках, напившись дешёвого эля - уже из моего репертуара. - тихо поднявшись из-за стола, Векстер направился к стоявшему близ барной стойки гному, который как раз о чём-то беседовал с трактирщиком.
-Ну что, друг? Окажешь мне ещё одну маленькую услугу? - довольно бодрым, для выпившего, сытого и всё ещё сонного дроу, голосом, спросил он.
-Эту какую например? - обернувшись к эльфу, гном хитро прищурился, ожидая от Векса какого-нибудь подвоха. Всё же он хорошо помнил те времена, когда монах работал здесь, и уж точно помнил самого Векстера ничуть не хуже.
-Нужна комната. Для моей... эм... "спутницы"... - дроу кивнул головой в сторону задремавшей прямо за столом эльфийки.
-Неожиданная такая спутница. Я то думал ты их на дух не переносишь, светлоухих этих... - упомянутое гномом обозначение расы светлых эльфов заставило Векса улыбнуться.
-Кто мне не нравился, тех давно уже нету в живых, ну а насчёт остальных я ещё не определился... - прозвучал ответ.
Гном покачал головой, отчего его рыжая борода пришла в движение, словно живая:
-Ну ведь точно стал как эти юные приключенцы - всё у них не определено, всё они что-то ищут, понимаешь. Вон взгляд такой же, неведомо куда смотрящий, словно на голову ушибленный с детства. Бородку свою, тоже смотрю сбрил. Смотри, так ведь недолго и совсем опуститься. Знаешь нынче мода у людишек и светлоухих пошла, когда мужики роль корабельной козы исполняют, улавливаешь? Вот тебе с таким настроем тоже до этого недалеко...
Одна из девушек служанок принесла ключи от комнаты и, следуя кивку гнома, отдала их дроу.
-Знаешь, Мол. Не ожидал я от тебя такого, после стольких лет. Нет бы ты меня по привычке засранцем белобрысым обозвал, так ведь уже и до мужеложца опустил. Я ведь сейчас вернусь и разговор этот мы ещё продолжим. - нервно усмехнувшись в ответ на такое неожиданное заявление, произнёс Векстер. Забрав у служанки ключи, он направился к эльфийке, что дремала на лавке. Осторожно, но вместе с тем и не без должной ловкости, закинув её на плечо, он отнёс свою "ученицу" в отведённую комнату. Положив Теллу на кровать, монах укрыл её сверху одеялом. С довольным видом взглянув на своё "творение", Векс развернулся и вернулся в главную залу. Ключ, меж тем, остался в замочной скважине, так что при желании эльфийка могла запереть дверь изнутри на ночь. Если проснётся, разумеется.
Вернувшись назад к гному. Ах да, мы же вам его так и не представили - старый знакомый нашего героя, собственно, бессменный совладелец "Девяти Рей" - грозный "Молот Бурь". Для собутыльников и очень хороших знакомых, а также друзей, просто "Мол". Так вот дальнейший разговор гнома и дроу. Лучше не озвучивать. Они ругались. Пили. Вспоминали былое. Снова ругались. Грозились убить друг друга. Снова пили. И снова. И снова. Да... Если бы не закалка, полученная за годы работы в таверне и на различных кораблях, Векс в лучшем случае свалился бы после первых минут двадцати. Однако так он мог просидеть хоть всю ночь. Всё равно засыпать с таким количеством алкоголя в крови было не самой лучшей идеей...

Векстер сидел аккурат напротив Мола. Единственным, что отделяло дроу от гнома, были баррикады из кружек со странной, совсем не похожей на эль жидкостью. Она была чёрного цвета и источала резкий, бодрящий аромат кофе... но всё таки что-то подсказывало, что кроме него в составе присутствовали и другие ингредиенты. Говорило об этом и выражение лиц Векса и Мола, и то, что спустя целую ночь активного потребления алкоголя они сидели вот так... трезво. Не произнося при этом ни слова.
Эльф уверенно взялся за ручку кружки и одним глотком опустошил её, чувствуя на себе взгляд гнома, который, видно решил прожечь его насквозь. Но, следуя правилам неведомого окружающим пари, тот последовал примеру монаха и тоже влил в себя горячую субстанцию, не переставая при этом следить за дроу. Но тот лишь с наглой ухмылкой махнул рукой девушке служанке и та принесла ещё две кружки. Две полные до краёв кружки таинственного отрезвляющего эликсира. На этот раз Мол решил не ждать действий оппонента и первым осушил принесённую ёмкость. Раздался утробный звук, гном резко вскинул руки, зажимая себе рот и выбежал из кабака прямо под проливной дождь. Когда всё это произошло, Телла уже спустилась вниз и могла наблюдать сцену победы своего учителя целиком. Последний, меж тем, спокойно потянулся к своей кружке и медленно, будто растягивая удовольствие, выпил её содержимое.
- Господин Векстер... как вы себя чувствуете?
- Замечательно... Просто прекрасно... - чуть хриплым голосом отозвался дроу, несколько раз судорожно моргнув.
- Может вам стоит пойти поспать?- очередной вопрос заставил его перевести взгляд с пустой кружки на эльфийку.
- Хорошая шутка... - Векстер встал, направившись к стоявшей на барной стойке миске с водой. Умывшись, он отрицательно покачал головой, после чего подошёл к окну, открыл его и... высунул головой наружу, под проливной дождь. Постояв так примерно минуту и дав волосам основательно намокнуть, он вернулся в исходное положение.
- Кофе, Кхазад-Дарский перец, дикие лимоны из Сильмериона. Говорят эта смесь может упокоить любую нежить получше фляги освящённой воды. Что касается живых - то она либо вызывает неконтролируемую рвоту... - на улице раздались весьма недвусмысленные звуки, издаваемые гномом, который, очевидно, как раз знакомился с последствиями злоупотребления отрезвительной смесью.
- Или снимает сон, усталость, опьянение, похмелье, ослабляет хватку заклятий ментального контроля. Творит чудеса в общем, если желудок выдержит. - пригладив мокрые волосы, закончил свою мысль монах.
- Так что если ты выспалась, то мы можем отправляться в путь. Или сперва позавтракать и отправляться в путь, выбор за тобой. Ещё довольно рано и дорога явно будет не самой лёгкой, так что нам в любом случае придётся сидеть и думать над предстоящим маршрутом, ждать нашего друга-гнома с картой местности... - слова Векстера в очередной раз прервал звук... звук вырывавшейся из тела несчастного гнома еды, ещё совсем недавно поглощенной им за ужином. Однако что поделать - он проиграл эльфу состязание в выпивке, а теперь вот расплачивался за то, что переборщил с отрезвляющим "эликсиром". Одно дело - пытаться перепить людей, совсем другое - дроу, который бороздил морские просторы с головорезами добрых лет... ну двадцать как минимум, а то и все тридцать. А уж где-где, а там попойки были ещё те...
Сам Векстер сейчас внимательно следил за реакцией своей ученицы на всё происходящее. Он уже успел полностью протрезветь после ночной попойки, что до сна - то его не было ни в одном глазу. Удивительно, но дроу выглядел бодрым и даже отдохнувшим, что было весьма и весьма странно для... для того кто половину ночи потреблял алкоголь на пару с гномом, а вторую половину ночи - ядовитейшую субстанцию отрезвителя. Но вот он, Векстер, стоит сейчас прямо напротив Теллы, и ведь не скажешь, ни за что не скажешь, что всё описанное происходило этой ночью именно с ним.

- Я готова отправляться хоть сейчас, думаю мы и так уже достаточно задержались. - слова эльфийки малость озадачили Векстера. Сам он. ясное дело, не находил ничего необычного во всём, что успело произойти за сегодняшний вечер, ночь, утро. Подобный образ жизни когда-то был для него вполне обыденным, а сейчас - сейчас это было не больше, чем встреча двух старых друзей.
- Вы точно в порядке, а том может стоит тоже, того… - допустим в первый раз это было забавно, но теперь подобный вопрос звучал уже немного странно, можно даже сказать - немного раздражающе. Впрочем нужно было делать скидку на то, что ученица его, вероятно, не привыкла к подобным попойкам и, уж тем более, к их последствиям, когда даже матёрые гномы, вроде Мола выбегают под проливной дождь сдерживая свою недавнюю трапезу руками, лишь бы та не вырвалась наружу.
- Со мной всё в порядке. Спасибо за заботу, но она здесь немного лишняя. - спокойным, но не терпящим возражений тоном произнёс дроу.
- Коль скоро сейчас ещё ночь, а дорога... впрочем как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. От портового города до столицы Альтанара, Илсэ, ехать придётся довольно долго, если конечно речь идёт о лошадях. Однако от гнома я узнал, что существует и воздушное сообщение между нашим нынешним местоположением и пунктом назначения. Как он сам выразился "воздушный корабль". Идёт эта штука быстрее, да и за транспортировку лошадей и самих себя мы потратим денег гораздо меньше, чем если бы речь шла о путешествии верхом. Другой аргумент в пользу данного вида передвижения - то, что всюду ходят слухи о нападении тёмных эльфов на людское поселение на границе двух королевств. Официально за дроу, разумеется, никто не охотится, но люди - странный народец и от них можно ждать всяких глупостей. Не в столице, конечно, но на пути к ней - уж точно. Так что я скорее всего буду притягивать к нам неприятности, если мы пойдём более длинным путём. Разумеется, если у тебя нет желания испытывать на себе все прелести воздушных перелётов, то мы можем отказаться от этой затеи... - последняя фраза была вполне явным кивком на то, что Телла с трудом перенесла плавание от острова Марр до Вермилона.
- Вам его не жалко, - прозвучавший вопрос отвлёк эльфа от рассуждений о предстоящем путешествии.
- Гнома? Нисколько. Его раса славится своей выносливостью и умением правильно пить. Так что он сам виноват, что перебрал сперва алкоголя, а потом этой демонической смеси. К тому же, как по мне - так именно такой и должна быть встреча двух старых друзей, не видевшихся добрых семь десятков лет. С морем эля и тяжелейшими последствиями. К счастью в Илсэ у меня друзей нету, так что можешь не волноваться об этом... - Векстер покачал головой.
- В жизни всякое может случиться. Уметь правильно пить - далеко не последний по важности навык из числа тех, что могут пригодиться. Заодно и умение сохранять концентрацию - сегодня это алкоголь, завтра - неорганический яд. Действие на мозг одинаково, последствия - более летальны. Из всякого опыта можно извлечь пользу, не всегда достаточную, но всегда можно. Важно уметь эту пользу увидеть. - дроу говорил вполне серьёзно. не пытаясь представить своим действиями какое-либо шуточное оправдание.

- В курс обучения входит всё, что так или иначе может оказать полезным для жизни за пределами заботливых стен Ордена. - практически сразу отозвался Векс.
- Впрочем умение "правильно пить" в их число, во всяком случае для тебя, входить не будет, можешь не переживать на этот счёт. - уже более отрешённо добавил он. Да... это обучение запомнится мне надолго... Впрочем вряд ли это будет хуже встречи с голодной Нииримской собакой, у которой я тогда стащил последнюю кость. - шрамы на левой руке отозвались лёгкой болью, вторя всплывшим на поверхность воспоминаниям. Однако сейчас было не до ностальгии - следовало отправляться к башне воздушных кораблей, о которой рассказывал гном. 
Откуда-то из глубины кабака вновь донеслись издаваемые Молом звуки - на этот раз он ругался, стягивая с себя насквозь промокшую одежду. Векс в очередной раз улыбнулся своей маленькой победе над представителем коренастого народца и направился к барной стойке. Выпив обычной воды, чтобы утолить оставшуюся после кофе жажду, монах проверил на месте ли весь его скромный инвентарь, после чего направился к выходу.
- Корабли отчаливают всего пару раз в день, самое вероятное - утром и вечером, но учитывая, что рассвет был совсем недавно, думаю у нас достаточно времени, чтобы отыскать место отправки. - бросил дроу, выходя на улицу. Вермилон встретил монаха ливнем, который не только не закончился, но скорее наоборот - начал лить с удвоенной силой. Соскучился, Хаккар подери, по водной стихии. Хотя не спорю, лучше чем жариться на солнце во время тренировок на острове.
Мысли путались в голове, не желая выстраиваться ни во что полезное, барабанная дробь дождя... а вот она то как раз сейчас звучала даже умиротворяюще - вероятно действие выпитого кофе всё же не могло справиться со всеми симптомами недосыпания и теперь желание задремать где-нибудь плавно трансформировалось в сидящую на задворках сознания навязчивую идею. Но могла ли она достучаться сейчас до Векстера? Навряд ли.
Отвязав свою лошадь, монах прицепил свою походную сумку к седлу и молча повёл это разумное средство передвижения в указанном гномом направлении. Почему он не накинул плащ, чтобы не промокнуть? Вероятно по той простой причине, что ветер то и дело меня направление, отчего укрыться от стоявшего над Вермилоном ливня становилось едва ли не невозможной задачей.
>>Полёт на дирижабле: Вермилон - Илсэ. >>

Дом семейства Поуи >>> Вермилон, Кабак "Девять Рей"

"Да... Вышел на большую дорогу будь готов к приключениям" Хай шел уже 25 дней со времени знакомства с Мирро. Выйдя из рощи после встречи с колдуном он набрел на дорогу, и пошел по ней на Юг. Дом Поуи находился примерно посередине между Калиновкой и Вермилоном. Хай решил что ему надо найти во что бы то не стало опытного мага который бы объяснил, что стало с его кинжалом. Да и вообще ему давно уже надо было определится с целью его путешествия, пока он шел только по велению сердца.
Он уже день назад заметил какое то селение , но подойдя ближе понял что это большой  город. Войдя в него он вспомнил как дядюшка Кален говорил что кабак это то место где можно найти или все что тебе нужно, или потерять там все оставшееся.
Хай увидел вывеску кабака и решил "Терять мне кроме пары монет нечего так что зайду".
-Здравствуйте сказал юноша но похоже что в общем шуме его никто не заметил. Он так и стоял в проходе не зная что делать.
- Что дверь не закрываешь лето что ли? - Прокричал пьяный голос, хотя жара и так стояла невыносимая.
- Извините пробормотал Хай и зашел наконец. "Надо бы перекусить", он подошел к трактирщику и спросил
- Что у вас есть из еды?