Маленький оруженосец побежал делиться своими приключениями с девчушкой-разносчицей, а та, в свою очередь, спешила выполнить заказ. За столом остались двое и один из них призадумался над словами другого. Брулька предлагал Родану свою дружбу в такой вот незатейливой манере, но что это значило для самого Ал Дорнве? Что такое друг? Нет, рыцаря не интересовало общепринятое значение этого слова. Скорее, его интересовало, что оно значит именно для него. Скажем, с товарищами, особенно по оружию, всё было просто и понятно. С врагами так же. А вот друзья… Были ли они у желтоглазого? Кого из своих знакомых он бы мог так назвать? Очень сложные вопросы. Но что-то ответить мушкетёру стоило, не молчать же…
— Ну раз целый мушкетёр говорит, то тогда конечно. Принимаю, – впервые за продолжительное время Терновый усмехнулся. Попробовать эту самую дружбу можно было. А там, глядишь, из этого и что-то дельное получится.
— А вот и ваш заказ! – задорно молвила вновь появившаяся возле следователей разносчица и начала расставлять на стол напитки — две больших кружки холодненького светлого Вождя и один стакан кипятка. Последнее, очевидно, предназначалось рыцарю.
— Выпьем. За дружбу, – решил поддержать позитивное настроение Шип и приготовился цедить своё «угощение» мелкими глоточками.
Так и просидели трое следователей в кабаке до тех пор, пока не настало время для дел насущных. За разговорами и за новыми порциями напитков пара часов пролетела незаметно. И теперь, распрощавшись, бравый капрал, прозорливый ординарец и хмурый рыцарь направились каждый своей дорогой. Республиканцам пора было возвращаться к своим, а Терновому в казармы к Шоу. Впереди их ждали новые подвиги и новые приключения. Новые опасности и новые загадки. Как они встретят их? Как переживут? И кем в итоге станут? Ответ на эти вопросы даст лишь время.

***

Где-то далеко, но не слишком, издавая мерный скрип колёс, прочь от столицы уезжала вереница телег. Лошади с нескрываемым усилием тащили тяжёлую ношу — телеги были нагружены. На некоторых из них сидели пассажиры, а на других были габаритные ящики, бочки и сундуки. Торговый караван направлялся куда-то на север, согласно своему расписанию, и путь их обещал быть долгим.
— Всё ещё болит? – спросил мужчина в чёрно-белом свитере у своей соседки по скамейке, трясущейся так же, как и он, на каждом ухабе и кочке.
— Да, болит, – ответила светловолосая женщина, укрытая дорожным плащом с капюшоном, – Но это ничего, пройдёт. Некоторым досталось сильнее.
— И то правда. Но я по прежнему считаю, что тебе не стоило так рисковать собой.
— Кто-то же должен был. И, как мне кажется, я неплохо сыграла свою роль, – светловолосая печально усмехнулась, из-за чего боль разлилась по её щеке, на которой красовался внушительного вида синяк.
— Ладно. Зато теперь нас больше не сдерживают старики. Их слепая приверженность писанию не давала им видеть больше, видеть шире. Мы столько времени потратили впустую. Но теперь… Теперь всё изменится. И пусть мы потеряли столь умелого исполнителя, всё же игра вышла успешной.
— Думаешь, оно того стоило? – с сомнением в голосе спросила светловолосая.
— Это нам было нужно. Нужно было очиститься от затхлости, от разложения. Это цена, которую пришлось заплатить за новый шанс. И за новое начало. Уже не в Вермилоне, нет. В другом месте. Мы наберём новых последователей. Обзаведёмся новыми союзниками. Найдём новые методы. И, наконец, разгадаем тайну, что унаследовали от предков.

Вермилон. Славный город со славными жителями и гостями его. Столица королевства и настоящая «чёрная жемчужина» Западного края. Очередная глава его истории была завершена. Чьи-то жизни были прожиты. Чьи-то жизни были отняты. Но не найдётся ни одного летописца, который мог бы достоверно описать сложившуюся историю. Ведь кроме тех событий, которые происходили перед глазами, были и такие, что оказались скрыты от взора глаз посторонних. Жители города пережили тревогу и страх, кровь и смерть. Всё это осталось для них в прошлом. Но, как говорят мудрецы, истории суждено повторяться.

Эпизод завершён.

Подпись автора