[indent=0.7,0.7]Терновый шёл по коридорам нового здания, в котором расположилось Братство правосудия. Шёл он неспешно, погружённый в свои мысли, даже не замечая никого другого вокруг. Слова лекарей всё же зацепили его. Можно было сколько угодно пытаться обманывать окружающих, но обманывать самого себя - дело неблагодарное. Ал Дорнве понимал, что упёрся в непробиваемую стену, обусловленную биологическими особенностями его вида. Моложе он действительно становиться не будет. Да и эффект тренировок всё больше уходит на то, чтобы поддерживать его текущее состояние, а не на прирост дополнительной силы и возможностей. И всё бы ничего, на самом деле, - не всем суждено достичь самых высоких высот. Не всем суждено стать великими. И желтоглазого это не беспокоило бы, если бы не одно "но". У него была цель. И так уж случилось, что путь к этой цели проходит через огромное количество трудностей и испытаний, преодолевать которые приходится с помощью своего пота и крови. Крови даже в большей степени. События последних месяцев показали Родану одну крайне удручающую тенденцию - препятствия на его пути становятся всё сложнее и сложнее, а расплата за них всё более и более болезненной. Все эти убийцы-отравители, маррцы, бароны-фехтовальщики, толпы головорезов и наёмников, элита алмазных... Все они наносили Шипу тяжкие увечья и ранения. И чем дальше, тем хуже. Так сколько ещё он выдержит? Сколько сможет пережить прежде, чем кто-то нанесёт тот самый фатальный удар?
[indent=0.7,0.7]Невольно усмехнувшись поставленному самому себе вопросу, рыцарь завернул за очередной поворот, начав осматриваться по сторонам. Пожалуй, он бы был и сам не прочь проверить - на сколько ещё его хватит. Самого себя ему жаль не было. Самого себя беречь ему не хотелось. Он искренне ненавидел сам себя и каждый раз, когда кто-то пытался его убить, где-то глубоко в душе Терновый надеялся, что противнику это удастся. Каждый раз, встречая перед собой сильного оппонента, он надеялся, что это будет тот самый. Но... "Но". От поставленной самому себе цели никуда не деться. Она - единственное, из-за чего желтоглазый ещё жив и топчет своими стопами грешную землю. Потому что Родан просто не мог позволить себе умереть, пока не достигнет её. А значит... Значит надо было что-то делать. Проблема, наконец, обрела свои чёткие контуры. Ал Дорнве следовало каким-то образом стать сильнее, чтобы то, что будет происходить с ним дальше, не смогло остановить его. Но вот каким?
[indent=0.7,0.7]Спустя несколько минут бесцельного блуждания, путь привёл мужчину к дверям оружейной. Внутри хранились доспехи рыцарей и их оружие, а также некоторые магические предметы. Зачарованные огненной магией клинки стали символом Вершителей. Но ведь магия чар способна и на большее. Многие великие воители современности активно пользуются различными артефактами и вспомогательными инструментами. Защитными оберегами, амулетами, кольцами. Номенклатура была столь обширной, что, наверное, лишь самый опытный зачаровыватель мог перечислить всё, да и то не факт. Как бы сильно изменилась жизнь Родана, если бы у него, например, имелся бы амулет, защищающий от ядов? Довольно сильно, если подумать. Тогда Карлос не смог бы нанести столько вреда своей отравой из горевестника. И тогда Ал Дорнве не оказался бы на грани смерти. Но...

***

16 лет назад
Тренировочный плац Ордена святого Иеронима

[indent=0.7,0.7]Тогда всё было иначе. Хотя от части также. Родан был совсем ещё юнцом, да и Годрик был заметно моложе. Учитель и ученик. Заплутавший ребёнок и его опекун. Они вышли в пасмурный день на очередную тренировку, но сегодня Неукротимый собирался преподать своему воспитаннику один очень важный урок.
— Тяжёлые? - спросил Лиффнхейн, наблюдая за тем, как желтоглазый тащит сразу два полуторных меча.
— Нет, - резко ответил юнец, да прибавил шагу.
[indent=0.7,0.7]Они приблизились к краю площадки, где находились тренировочные манекены, на которые кто-то нацепил старые стальные панцири и шлемы. Очевидно, что молодняк отрабатывал на них удары, чему свидетельством являлись многочисленные зарубки и царапины. Однако сегодня некоторым из манекенов придётся сменить свою роль и превратиться в мусор.
— Сейчас я заберу у тебя один меч, Родан, а второй... - в руках ученика осталось лишь одно оружие, - ...Второй ты используешь на этом манекене. Я хочу, чтобы ты разрубил его на две половинки одним ударом.
[indent=0.7,0.7]В глазах юнца отразилась изрядная доля скепсиса. Если бы младший Ал Дорнве не знал так хорошо своего учителя, то наверняка бы подумал, что тот решил поиздеваться. Ведь очевидно, что мальчишка не был способен на такое. И всё же Лиффнхейн оставался невозмутим и ждал, когда желтоглазый исполнит его просьбу. Просьба была исполнена. Терновый занёс клинок для удара и вложил в него все свои силы, но, что не удивительно, не смог достичь желаемого. Он старался, несомненно. Сделал всё честно, как его и учили. Но результат - лишь очередная "рваная рана" на панцире.
— Хорошо. А теперь возьми этот меч и попробуй снова.
[indent=0.7,0.7]И вновь просьба учителя была исполнена. Но на этот раз меч прошёл сквозь панцирь и манекен так, как горячий нож проходит сквозь масло. Глаза юнца округлились. Он вообще не почувствовал никакого сопротивления! Словно бы разрезал воздух, а не твёрдый объект.
— Этот - зачарованный. Поэтому он способен на куда большее, нежели обычный.
[indent=0.7,0.7]Пауза. Лёгкий прищур.
— Что скажешь?
— Этот... Лучше, - выдавил из себя Ал Дорнве, возвращая волшебное оружие Годрику.
— Неужели? И почему же ты так решил?
— С ним проще достать врага, - озвучил Терновый очевидную, казалось бы, истину, - Значит с ним я сильнее.
[indent=0.7,0.7]На это Лиффнхейн лишь усмехнулся. Беззлобно, конечно же. Он ждал от желтоглазого именно такой ответ.
— Бесспорно. И знаешь что? Я могу подарить тебе его, если хочешь. Ты будешь рубить врагов одним ударом. Сокрушать их щиты и прорезать доспехи. И вскоре ты привыкнешь к этому мечу и не будешь представлять себе боя без него. Он станет частью тебя и возможно, тебе даже не будет равных, пока ты им обладаешь. Но скажи мне, а что будет, если в один прекрасный день его у тебя отнимут?
— Я... Проиграю?
— Хуже. Случится что-то намного хуже, - твёрдо и на столько серьёзно, на сколько это вообще возможно, ответил Лиффнхейн.
[indent=0.7,0.7]А затем он крепко сжал тот второй, обычный меч, и, глубоко вдохнув, нанёс им решительный удар по соседнему манекену, разом разрубая его на две неравные половины, при том выкрикнув яростное "Х-ха!". И этим ударом он показал Терновому, что можно сделать то же самое, что сделал зачарованный предмет, но без него. Это произвело своё впечатление на мальчишку. И всё же у него были вопросы.
— Но ведь и обычный меч тоже можно отнять.
— Любой инструмент можно отнять, Родан. Любую силу. Но с некоторыми это сделать сложнее. А тебя я лишь прошу не путать силу свою с силой одолженной. Ведь обязательно настанет тот момент, когда долг придётся возвращать. И он тебе не понравится.

***

[indent=0.7,0.7]Воспоминание из далёкого прошлого промелькнуло перед глазами так же быстро, как быстро пропал у Шипа интерес к оружейной. Он двинулся дальше. Это было не то.

12:35

[indent=0.7,0.7]В молельной комнате было тихо. Братья-вершители приходили сюда для того, чтобы вознести молитвы сигмальдианскому богу и в том не имелось ничего удивительного, ведь совсем недавно они были орденом имени святого. Здесь присутствовал и Второй рыцарь, сидевший на скамье с прикрытыми глазами и склонивший голову перед висящим на стене крестом. Ал Дорнве довольно часто делал вид, что молится Единому, хотя на самом деле просто сидел в тишине, наслаждаясь ею и таким образом совмещая приятное с полезным. Пусть все продолжают думать, что он почитает Единого. Пусть считают его если не примерным, то хотя бы верным сигмальдианцем. Пусть никто так и не узнает про то, что желтоглазый предпочитал Путь Нацмата.
[indent=0.7,0.7]Однако сегодня Родан не наслаждался минутами тихого умиротворения. Сегодня он не переставал обдумывать всё тот же вопрос. И, раз уж он находился в обители верующих, то мысли сами собой вывели его на силу божественную. Даже в самой глухой деревне знали о жрецах, способных обращаться к богам с искренними и душевными молитвами, на что те ответом даровали самые настоящие чудеса. Исцеления тяжело больных, наказания грешников, дожди для посевов, милость и охрана. Сила богов если и не была безграничной, то явно стремилась к ней. Хотя кто из смертных вообще способен измерить силу богов? Вряд ли такие найдутся. Нельзя измерить то, что ты не можешь даже понять.
[indent=0.7,0.7]Распространены были и воители, взывавшие к богам. Чего только стоит тот же вермилонский орден Паладинов Единого. Бог людей отвечал на мольбы некоторых из самых преданных и праведных рыцарей и тому имелось множество свидетельств. Он даровал им мощь, способную дать возможность посоперничать даже с драконами. Пожалуй, именно отсюда взялись все эти романтичные сказки о доблестных рыцарях, побеждающих гигантских огнедышащих ящеров и спасающих принцесс из высоких башен. Терновый тут же задался вопросом - способен ли он получить такой отклик от божества? Не от Единого, конечно, ведь веры в главного людского бога не найти в душе Шипа. Но, возможно, Нацмат? Был ли желтоглазый достоин того, чтобы получить благословение от Свирепого? Возможно. Но было ли богу справедливости хоть какое-то дело до Второго рыцаря? Может быть он всё-таки помогал мужчине? Не громом и молнией, не небесным клинком, но чем-то внутренним? Может быть да, а может быть нет. Проверить это не имелось возможности. С другой стороны, Путь Нацмата не располагает к тому, чтобы ждать божественной помощи. Этот бог был довольно требовательным к своим последователям и на памяти желтоглазого не встречалось упоминаний о том, что кто-то оказывался обласкан его вниманием.
[indent=0.7,0.7]Известны были и так называемые Чемпионы богов. Их избранники. Любимчики. Те, кто посвящал свою жизнь служению божеству. Безоговорочно и самозабвенно. Они являлись самыми ярыми приверженцами и почитателями. И они всегда могли рассчитывать на помощь своего покровителя, да такую, какую никогда в жизни не выпросит ни один обычный жрец или священник. Чемпионы обладали такой мощью, что их и самих иногда приравнивали к богам. Вот уж кто сметал все препятствия на своём пути. Так мог бы Ал Дорнве стать таким Чемпионом? Возможно. Но для этого ему бы пришлось посвятить свою жизнь Нацмату полностью. Отдать ему всего себя целиком. Да и то не факт, что это даст результат. Но даже если предположить, что всё получится, то... То что будет, если в какой-то момент Родану придётся сделать то, что не угодно богу? Если ему придётся ради достижения своей цели пойти по иному пути? Что тогда? Нет, конечно, сейчас желтоглазый старался не отступать от пути справедливости. И всё же в будущем он уверенности не имел. Оно не являлось чётким и предсказуемым. Слишком много неведомого окружало рыцаря. Слишком... Нет, это всё ещё было не то. Это всё ещё сила одолженная. Такой вариант Шипу не подходит. Надо искать дальше.

[indent=0.7,0.7]Почему-то больше никаких занимательных или сколь либо стоящих идей в голову желтоглазого не приходило. Наверное, он не достаточно много знал об окружающем мире. Наверное, он не мог постигнуть все его детали и нюансы. Но что имелось, то имелось. Демоны, духи, магия, контракты и пакты, да и всё остальное - это лишь неровное отражение в кривом зеркале того, о чём Ал Дорнве уже успел поразмышлять. Связываться со всем этим мужчина не видел никакого резона. Так что же оставалось? В общем-то... Ничего? А может быть он просто как-то неправильно подходит к вопросу? Может быть виной его безрезультативности является личное отношение Второго рыцаря, его мышление? Иные не брезгуют никакой силой. Охотно заключают сделки со сверхъестественными существами, используют любой из доступных инструментов и собирают их, принимают на себя проклятия и наслаждаются новым существованием. Так чем он хуже? Чего же нос воротит?
[indent=0.7,0.7]Было у него что-то внутри. Что-то такое, что противилось тем лёгким, - как он считал, - путям обретения могущества. Терновый пока ещё сам этого не осознавал, но именно это "что-то" сводило на нет в его мышлении всю полезность артефактов, изменений сути, поклонений богам и прочего аналогичного. И по прошествии сегодняшнего дня он пришёл к мысли, что чуть было не совершил непоправимую ошибку. Начав подбирать варианты, он ступил на скользкую дорожку, ведущую к поражению. Ведь коль он ищет могущества, коль ищет новые силы, значит признаёт, что текущего недостаточно. Значит, признаёт свою слабость. Нет, нет и нет! Решительно - нет! Он справится. Справится своими силами. Сокрушит всех, кто встанет у него на пути! Пробьёт любую преграду! Перенесёт все невзгоды! Никто не сможет остановить его! Переломают ноги? Он будет ползти. Отрубят руки? Он вгрызётся зубами. Если потребуется, то забьёт противника головой. Ведь нельзя победить того, кто обрёл цель и стремится достичь её.

18:40

[indent=0.7,0.7]Тренировочный зал для физической подготовки рыцарей был заполнен практически полностью. Упражнения здесь являлись частью воспитания и поддержания боевой эффективности Вершителей. Мужчины упорно тягали тяжести, занимались с собственным весом, разминались и делали растяжки, отрабатывали движения. Но всё это они делали не бездумно, о нет. У каждого из них имелась специальная индивидуальная программа, составленная Лекарями. Они же внимательно следили за техникой исполнения, не давая рыцарям навредить самим себе. Ведь такие тренировки - это целая наука. И коль не знать нюансов, то можно сделать только хуже, угробив здоровье тренирующегося.
— Опусти плечи ниже, - произнёс Лекарь, со стороны наблюдая за своим подопечным, - Вот так. Теперь немного согни локти. Ты же не хочешь, чтобы их вывернуло? Вот. А теперь начинай медленно сводить руки.
[indent=0.7,0.7]Прока от рыцарей-калек орден совершенно точно не получит, так что стоило следить за тем, чтобы их занятия проходили правильно.
— Чувствуешь? Вот теперь ты задействуешь грудные мышцы.
— Постой, остановись на минутку, - сказал уже другой Лекарь в другом конце зала, - Ты сначала начинаешь подъём, а уже потом делаешь выдох. Надо наоборот. Не движение запускает дыхание, а дыхание запускает движение.
[indent=0.7,0.7]Здесь был и Терновый. Он занимался подтягиванием на турнике, но не простым. Специальный пояс, на который крепились гири с дополнительным весом, усложнял его задачу, заставляя поднимать не только себя, но и этот самый добавочный вес. Шип тренировался уже какое-то время, решив тем самым вытеснить из своей головы всё ненужное. А пока занимался, его слух невольно улавливал чужие разговоры.
— Вопреки расхожему мнению, за силу прямого удара рукой отвечает вовсе не бицепс, а трицепс. Вот, эта мышца находится здесь. Именно она, сокращаясь, придаёт такому удару силу и скорость. Поэтому, если кто-то из вас хочет больно бить, то надо уделять внимание именно этой мышце. Но не ей одной. Есть такие удары, что наносятся не по прямой, а как бы со стороны. Кулачные бойцы называют их хук. Здесь уже задействуются мышцы спины, ибо именно они отвечают за поворот туловища. Иные - сочетают работу разных групп мышц, что позволяет их ударам быть ещё сильнее и быстрее. Но это ещё и вопрос оттачивания боевой техники.
— А если я хочу рубануть мечом снизу вверх, вот так, то что тогда задействуется?
— Да, вот здесь уже бицепс и большая круглая спины.
— А если так?
— Передняя дельтовидная и большая грудная.
[indent=0.7,0.7]Обученный особенностям анатомического строения Лекарь инструктировал рыцарей и сквайров, давал им понимание того, как работают их собственные тела. Это было полезно как для занятий физическими упражнениями, так и для ведения боя. Но эти разговоры навели желтоглазого и на кое-какие иные мысли. Поэтому, сняв пояс с грузом и вытерев чистым полотенцем пот, мужчина направился в сторону жилых помещений. Сейчас ему нужна была Карен.

[indent=0.7,0.7]Нужно было больше. Спарринг с Карен подарил Родану уверенность в том, что он открывает для себя что-то новое, что у него появляются перспективы. Однако, боевой стиль Баркер желтоглазый знал, можно сказать, великолепно. Но что, если он столкнётся с противником, чей стиль окажется вовсе не таким знакомым и предсказуемым? Что тогда? Стоило проверить. И хорошо, что такой противник легко обнаружится прямо под боком. Речь, конечно же, шла о других рыцарях-вершителях. Нет, в целом Шип имел представление о том, как сражаются его братья по ордену, но каждый из них имел какие-то свои предпочтения и индивидуальные особенности в боевом искусстве. Кто-то симпатизировал связке меча и щита, кто-то любил боевой цеп, а кто-то мог и вовсе мастерски владеть алебардой. А потому любой из них имел возможность удивить оппонента чем-то особенным.
[indent=0.7,0.7]Приглашение на дружеский поединок было принято и вскоре Ал Дорнве снова вышел на площадку для спарринга. Сэра Мартинеса Терновый знал не очень хорошо - он присоединился к Вершителям уже после соглашения Чёрной медали. Но так даже лучше. Сейчас именно такая "свежая кровь" и нужна была Родану.
— До первой крови? - поинтересовался аммориец, неспешно доставая меч из ножен.
— Да. До первой крови, - безмятежным тоном ответил Второй рыцарь и тоже вооружился Пламенем.
[indent=0.7,0.7]Оба они были без доспехов. Оба крепко сжимали одноручные мечи. Оба внимательно смотрели друг на друга, буравя взглядом и выискивая слабину в обороне противника. Но первым свой ход сделал именно аммориец. Решив не давать желтоглазому момента для проявления инициативы, Мартинес совершил резкий рывок с одновременным размашистым ударом. Таким, что Шипу пришлось блокировать его. Клинки столкнулись с характерным звоном и в момент, когда каждый прилагал усилие, чтобы продавить противника, аммориец попытался ударить ногой по ноге Второго рыцаря, чтобы выбить того из равновесия. Но Ал Дорнве попросту убрал цель удара с его траектории, отступив назад и разрывая дистанцию до оппонента. Аммориец зацепил лишь воздух.
— Почему Вы не атакуете, сэр Ал дорнве? - поинтересовался Мартинес, наблюдая за тем, как Терновый лишь стоит, да смотрит, слегка сощурившись, - Вы не победите меня, если не нанесёте свой удар.
[indent=0.7,0.7]Отвечать желтоглазый не стал. Сейчас он был предельно сосредоточен на другом. На чём-то куда как более важном.
— Что же, тогда не обессудьте. Я давал Вам шанс. Теперь буду серьёзнее.
[indent=0.7,0.7]Клинок рассёк воздух. Затем ещё и ещё. От грубых ударов Мартинес перешёл к чему-то более профессиональному и техничному. Отточенными и выверенными движениями запястья и пальцев он заставлял меч плясать боевой танец. Чем-то это было похоже на стиль боя Карен, но выглядело куда агрессивнее и напористее. Да и физической силы аммориец вкладывал не мало. Он наступал и стальная "мельница", вращающаяся перед ним, грозилась нарезать Шипа на маленькие кусочки или, как минимум, нанести ему множество глубоких порезов.
[indent=0.7,0.7]Выдох.
[indent=0.7,0.7]От глаз Второго рыцаря не укрывалось ни единое движение противника. Он улавливал их все. Каждый финт, спрятанный в этом мулине, был как на ладони. И потому Пламень Ал Дорнве встречал оружие амморийца всякий раз, как то оказывалось в выгодной для удара позиции. Терновый отбивал удар за ударом, хотя противник, кажется, и не собирался прекращать и только усиливал свой напор. Но, выждав подходящий момент между атаками Мартинеса, Терновый сместился в сторону и совершил мощный пируэт, вкладывая в него не только силу, но и приобретённое за прошедшее время боя понимание техники противника.
[indent=0.7,0.7]Удар Родана, казалось, даже не встретил сопротивления. Лезвие Пламеня прошло сквозь "мельницу" амморийца не задев ни одну из её "лопастей" - столь точно оказался подгадан момент. Ровная длинная царапина на боку Вершителя начала источать алое. Первая кровь была пущена.
— Неплохо! - оценил Мартинес и удовлетворённо покачал головой, - Кажется, мне ещё есть над чем работать.
— Всем нам есть, - проявил солидарность Второй рыцарь, убирая меч обратно в ножны, - Благодарю Вас, сэр Мартинес. Вы мне очень помогли.
— Обращайтесь, сэр Ал Дорнве. Всегда рад скрестить клинки с достойным соперником.

[nic]Дилуг[/nic][sta]Охотник за головами[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/383980.jpg[/ava][sgn]...и едкий запах пороха.[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Полуорк прибыл в столицу по рабочему долгу. Его наняли по контракту, целью которого было устранение одного скверного полуэльфа, работающего на Консорциум. Выследить мерзавца оказалось не так-то и просто, но если знать где и на кого надавить, то информация появляется словно по волшебству. Сломанные пальцы довольно быстро развязывают языки у всякой шелупони и шестёрок. Ну а грозный вид зеленокожего, порой, вообще действует на бледнолицых очень живительно. Пусть Дилуг и сам был лишь полукровкой, но его орочьей половины обычно оказывалось достаточно для того, чтобы кого-нибудь припугнуть.
[indent=0.7,0.7]Так путь и привёл его в таверну «Кривой рог», в которой, по слухам, искомый субъект встречался с одним местным. Тоже, к слову, полуэльфом, только оранжевоглазым. Охотник за головами хотел поговорить с этим оранжевоглазым, но что-то его нигде не было видно. Поэтому-то Дилуг и решил посидеть тут подольше, пропустить парочку кружек пива, да подождать и поразведывать. Но вот в заведение вошёл какой-то странный субъект. Полуорк быстро оценил его и пришёл к выводу, что это какой-то местный чрезмерно ретивый дебошир. Во всяком случае таким появившийся человек казался со стороны. Ушей за длинными чёрными волосами не видно, но глаза жёлтые, а не оранжевые. Следовательно - не тот.
[indent=0.7,0.7]Лишние хлопоты охотнику не требовались. Вообще. Поэтому он старался игнорировать желтоглазого, старался не привлекать его внимание. Развязывание драки не входило в планы полуорка и он предпочёл бы не тратить силы на то, чтобы остудить очередную горячую головушку. Но, кажется, неприятности сами решили к нему прилипнуть. И как бы ни хотелось Дилугу, чтобы его оставили в покое, этому, видимо, не суждено было быть. Брюнет с железкой приблизился слишком близко и заставлял охотника чувствовать себя не так комфортно, как всего минуту назад.
— Есть разговор. Отойдём-ка в сторонку.
[indent=0.7,0.7]«Ну точно, один из местных бугаёв, ищущих неприятности. Говорит словно только что из грязной подворотни вылез.»
— Может найдёшь другого собеседника? - задал вопрос полуорк, нехотя переведя взгляд с пузатой глиняной кружки на человека. Но тот всё также стоял и смотрел на охотника тяжёлым взглядом, даже не моргая. Это... Утомляло.
— Дай хоть пиво допить.
[indent=0.7,0.7]Внезапное и быстрое движение рукой! Родан выбил пиво из руки полуорка и кружка упала на стол, разбившись и пролив остатки слабоалкогольного напитка на деревянную поверхность мебели. Ждать Ал Дорнве не желал. А Дилуг лишь тяжело вздохнул. Видимо, драки не избежать. Тем хуже его сопернику. Шутки шутить охотник не собирался. В конце-концов желтоглазый сам нарвался.
— Ну ладно, полоумный. Твоя взяла. Тут недалеко есть разгрузочная площадка. Пойдём туда. Там и поговорим.

[nic]Дилуг[/nic][sta]Охотник за головами[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/383980.jpg[/ava][sgn]...и едкий запах пороха.[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Вразвалочку идущий полуорк намеренно шёл медленнее, чем Второй рыцарь. Незаметно и плавно разрывая дистанцию, он готовился к тому, чтобы начать предстоящее мордобитие с выгодной для себя позиции. Можно ли было упрекать стрелка в том, что он предпочитает сражаться издалека? У каждого свой способ добиваться преимущества в бою. Да и его оппонент наверняка не для красоты носил свой меч. Не стоило давать желтоглазому шанс. Как уже говорилось, шутки шутить Дилуг не собирался.
— Вот вечно так, - не слишком громко, но так, чтобы Родан его слышал, бубнил охотник за головами, - В какую таверну не зайди - всегда найдётся какой-нибудь тип, что хочет бросить мне вызов.
[indent=0.7,0.7]Пистоли подготавливались к бою, а речь полукровки маскировала тихие звуки этого хитрого действа.
— Если тебе просто вино ударило в голову, то даю шанс отказаться.
[indent=0.7,0.7]Последний щелчок и вот уже два ствола смотрят Ал Дорнве в спину. Всего мгновение потребуется зеленокожему, чтобы пустить пулю в затылок незадачливому агрессору. И всего мгновение потребуется самой пуле, чтобы достигнуть своей цели.
— Да заткнись ты, пьяница, - произнёс в ответ Шип и начал разворачиваться к противнику лицом, - Я...
[indent=0.7,0.7]Но договорить он не успел. Они так и не вышли из узкого переулка, когда на все окрестности прогремел громкий звук выстрела, а темноту ночи на секунду озарила вспышка пламени, вырвавшегося из дула одного из пистолей.

[nic]Дилуг[/nic][sta]Охотник за головами[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/383980.jpg[/ava][sgn]...и едкий запах пороха.[/sgn]
— Ты совершил ошибку, желтоглазик, - молвил охотник за головами и, судя по голосу, он совершенно не чувствовал себя виноватым в "бесчестном" поступке, - Ты позволил себе расслабиться, вызвав на бой серьёзного противника. Это будет тебе уроком.
[indent=0.7,0.7]Оба пистоля прямо сейчас были направлены на Ал Дорнве. Оба они были заряжены. Переулок же, в котором началась дуэль мечника со стрелком, являлся слишком узким, чтобы в нём кто-то мог маневрировать или отпрыгивать в стороны. Все козыри сейчас находились в руках полуорка.
— Если честно, то мне сложно поверить, что такой увалень, как ты, решил нарваться на кого-то с пистолями. Но ладно. Я всё сделаю быстро. И ты мне возместишь ту разбитую кружку.
[indent=0.7,0.7]Прицелившись прямо в голову своему обидчику, зеленокожий, не ощущая от этого никакого удовольствия, а, скорее, чувствуя только уныние, нажал на спусковой крючок. Тогда и раздался новый выстрел, а вокруг полукровки образовалось небольшое облако серого дыма.

[nic]Дилуг[/nic][sta]Охотник за головами[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/383980.jpg[/ava][sgn]...и едкий запах пороха.[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Ещё один пустой пистоль оказался отброшен в сторону, как отработавший своё расходник. Перезаряжать его во время боя - идея столь ужасная, что хуже просто не придумаешь. Впрочем, не это сейчас являлось главной проблемой полуорка. Сейчас у него имелись заботы поважнее.
[indent=0.7,0.7]«Он просчитал траекторию моей пули?» - такой трюк мог проделать далеко не каждый громила, о нет. Этот противник вовсе не так прост, как показалось зеленокожему изначально. Но... Может просто везение?
— Неплохо, - прокомментировал охотник за головами, крепче сжимая последний оставшийся пистоль, - Возможно, ты не такой уж и увалень, как я думал. Но...
[indent=0.7,0.7]Прищурив глаза, полукровка сосредоточился. Если Родан думал, что в эту игру может играть лишь он один, то он ошибся.
— А как тебе такое?
[indent=0.7,0.7]И ещё один выстрел прогремел громом, но в этот раз целью был не мечник. В этот раз Дилуг выстрелил в водосточную трубу одного из домов. Полуорк тоже умел просчитывать свои атаки. Пуля отрикошетила от трубы и, не утратив скорости от изменения траектории, полетела прямо в желтоглазого. У всех свои трюки.

[nic]Дилуг[/nic][sta]Охотник за головами[/sta][ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/383980.jpg[/ava][sgn]...и едкий запах пороха.[/sgn]
[indent=0.7,0.7]В самом ли деле мечник считал, что полуорк остался беззащитен, или просто играл такой спектакль, было не важно. В любом случае его утверждение о проигрыше являлось ошибочным. Хотя уверенности желтоглазому явно было не занимать. Даже при учёте простреленной ноги, которая теперь явно будет ему мешать вести дальнейшее сражение.
— Жаль тебя расстраивать, но... - лёгкая ухмылка появилась на лице охотника за головами, - ...но с чего ты взял, что та пуля была последней?
[indent=0.7,0.7]Плащ из коричневой мешковины мгновением слетел с плеч полукровки и под ним обнаружилась кожаная портупея, на которой оказались закреплены ещё шесть(!) готовых к стрельбе пистолей. Всё это время Дилуг скрывал свой главный козырь. Свой главный приём.
— Пуль ещё достаточно.
[indent=0.7,0.7]Слишком затянулась эта потасовка. Слишком долго охотник играл со своей жертвой. Пора было заканчивать и превратить мечника в решето. Пора было показать ему Шквал выстрелов.
— Получай!
[indent=0.7,0.7]Выстрел рикошетом показал себя недурно и зеленокожий решил не отступать от эффективного подхода к решению желтоглазой проблемы. Со сноровкой настоящего мастера, он принялся выхватывать пистоли и стрелять из них. Один за другим, один за другим! Пули под правильными углами врезались в мостовую, в обитые железом ставни и в водосточную трубу, чтобы в следующее мгновение направиться уже в тушку Ал Дорнве. Между выстрелами едва ли проходило больше полутора секунд - на столько отработанными являлись движения стрелка. И такая атака застигала Родана практически со всех сторон и практически одновременно.